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     O Clã da Raposa  

 Esconde Sua Verdadeira  

    Identidade da Noiva  

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     » Tradução: Manteiga «  

       ~ Revisão: Dani ~

Walter olhou brevemente para seu assistente com um olhar frio, depois voltou a olhar para os documentos e respondeu calmamente.

 “Ela era pequena.” 

“Sim. Parecia mais jovem do que a idade.”

 “E magra demais.” 

“…Será que ela sofreu abusos da família?” 

“Provavelmente.” 

“Peço desculpas. Deixamos passar esse detalhe.” 

“Eles devem ser bons em manter as coisas em segredo internamente. Pode haver mais informações que deixamos passar, então-” 

“Precisamos investigar a fundo.” 

“Sim, vou concentrar a rede de informações nisso.” 

Walter estreitou os olhos.

 Mesmo tendo se aproximado dela com um comportamento gentil, a jovem se encolheu, claramente nervosa e hesitante.

 O vestido que ela usava era pequeno demais para ela, colando-se firmemente até mesmo ao seu corpo magro. 

Se a família dela realmente se importasse com ela, mesmo que não pudessem comprar roupas bonitas, pelo menos teriam se esforçado para fazer algo sob medida para ela. 

A completa falta de cuidados básicos tornava fácil adivinhar como Railey era tratada em sua casa. 

“Certifique-se de que ela esteja bem alimentada com refeições nutritivas.”

 “Entendido.”

“E dê ordens para que tudo o que ela precisa — roupas e acessórios — seja substituído por novos. Sua roupa atual estava surrada demais para ser ignorada.”

 “…” 

Enquanto anotava as instruções do Duque, Yuan ergueu os olhos e encarou seu mestre. 

“O quê?”

 “Nada. Só parece que você talvez tenha gostado da Jovem Madame.”

 “Não seja ridículo.” 

Walter estalou a língua, descartando a sugestão. 

“Ela está ficando no ducado agora, então é justo que seja tratada como tal.” 

“…”

 “Ainda nem sabemos se ela é alguém que realmente ficará conosco no final. Você também entende isso, não é?”

 “Peço desculpas por me exceder.”

 “Tudo bem.” 

Depois de discutir outros assuntos por um tempo, Yuan perguntou cautelosamente.

 “O que você fará no próximo ‘Dia de Descanso’?” 

“Se eu disser que estou doente, isso só vai preocupá-la. Vou apenas dizer que vou fazer uma inspeção.” 

“Entendido. Ajustarei sua agenda de acordo.” 

Quando os homens-fera permaneciam na forma humana por muito tempo, o desequilíbrio de energia mágica desencadeava um colapso. 

Eles podiam sofrer de mania ou se transformar inesperadamente em sua forma animal contra a vontade.

 Opções

Para evitar isso, eles precisavam passar pelo menos um dia inteiro em sua forma animal a cada dois ou três meses para estabilizar sua magia. Entre os homens-fera, isso era conhecido como o “Dia do Descanso”.

 Somente aqueles que haviam jurado lealdade ao Duque de Elestine compartilhavam esse segredo e ajudavam a mantê-lo. 

Isso incluía certas famílias vassalas e servos, e Yuan estava entre eles. 

“Seria incrível se a lendária ‘Bruxa da Lua’ realmente aparecesse.”

 “Isso é um absurdo. Se ela fosse real, você acha que meus ancestrais teriam sofrido tanto?” 

A “Bruxa da Lua” era uma figura lendária transmitida entre os híbridos demoníacos. 

Considerada a contraparte da divina “Santa do Sol”, amada pelos deuses, a Bruxa da Lua era considerada uma filha de demônios — um ser extraordinário que podia exercer livremente um imenso poder mágico. Acreditava-se que ela podia até acalmar os ataques incontroláveis ​​de indivíduos com sangue demoníaco.

 Até Walter um dia alimentou a esperança infantil de que a Bruxa da Lua pudesse um dia aparecer no mundo.

 Um sonho fugaz que ele havia abandonado há muito tempo. Mesmo os registros de suas supostas aparições no passado não eram verificados. 

“Se essa lenda fosse verdade, nem o Duque nem o Jovem Duque estariam passando por tantas dificuldades, certo?”

“Serge ainda tem dificuldade para controlar sua magia, mas ele vai se adaptar eventualmente. Agora pare de perder tempo e volte ao trabalho.”

 “Sim, senhor. Se tiver mais alguma ordem, basta enviar um familiar.”

 “Enviarei.” 

Depois que Yuan saiu do escritório, Walter abriu lentamente uma gaveta de sua mesa. 

Seus dedos hesitantes retiraram um antigo pingente de medalhão.

Quando abriu o medalhão, o pequeno compartimento interno — grande o suficiente para a ponta de um dedo — estava completamente vazio.

 A única coisa lá dentro era uma pequena gravura: o nome “Rima”. 

Com um sorriso amargo e zombeteiro, Walter devolveu o pingente à gaveta e a fechou com força. 

Não se podia confiar em pessoas. 

Um voto de ficarem juntos para sempre não tinha mais significado do que uma baforada de fumaça.

 Ele ainda não sabia se sua suposta nora era alguém que não os trairia.

 E para isso… ele já havia preparado um “teste”. 

***

 Agora que conheceu o sogro, era hora de conhecer o marido.

 Railey seguiu uma criada enquanto caminhavam. 

Ela estava hospedada no anexo de hóspedes, separada de Serge. Embora fossem casados, ainda não haviam se mudado juntos.

 Disseram-lhe que era porque ambos ainda eram crianças e dividir um quarto poderia ser desconfortável.

— Provavelmente é porque estão preocupados que eu descubra que são homens-fera. 

O anexo de hóspedes onde Railey se hospedava ficava no lado oeste da propriedade, enquanto Serge morava na ala leste.

 A distância física deixava suas intenções bem claras.

 Ainda assim, ele era praticamente um estranho que ela nunca tinha visto antes. Receber a ordem de morarem juntos de repente teria sido demais, então, de certa forma, foi um alívio.

 — Agora que penso nisso, não há nenhuma Duquesa na família Elestine, há? 

Ela ouvira dizer que a Duquesa anterior havia falecido há muito tempo. Esse fato foi incutido nela, juntamente com avisos para que tomasse cuidado com o que dizia.

Ao ver que o Duque ainda não havia se casado novamente e morava sozinho, talvez fosse porque seu amor pela falecida esposa fosse tão profundo.

 ‘Eu deveria evitar mencioná-la e, acidentalmente, deixar alguém que já parece tão triste ainda mais triste.’

 Perdida em pensamentos, ela finalmente chegou à ala leste.

 “Bem-vindos. O jovem Mestre Serge está esperando por vocês.” 

“T-Tá bom…!” 

Railey engoliu em seco, nervosa. 

“Que tipo de pessoa é meu marido?”

 Se ele se parecesse com o pai, seria um rapaz incrivelmente bonito, de cabelos pretos.

 O clássico olhar “frio, afiado e deslumbrante” do protagonista masculino dos romances. 

Talvez ele zombasse e dissesse: “Hmph. Esta deveria ser minha esposa?” no momento em que a visse.

 Preparando-se, ela entrou na sala de estar. 

Mas- 

” ?” 

Não havia ninguém esperando lá dentro. “Ele ainda não chegou?” Mas disseram que ele estava me esperando…! 

Railey olhou ao redor, imaginando se havia entendido algo errado. 

Foi então que ela viu algo inesperado — e isso a fez dar um pulo.

 Espreitando por trás do sofá, havia um pedaço de pelo preto e liso.

 “Hã?”

 Curiosa, ela se aproximou para ver melhor…

Enrolado e trêmulo, havia um pequeno tufo de pelos pretos.

 Esperando por ela não estava um belo garoto de cabelos escuros, mas uma pequena raposa preta.

 “…” 

Olhando mais de perto, ela notou um pedaço de tecido desajeitadamente enfiado embaixo do sofá, como se alguém tivesse tentado escondê-lo às pressas.

 Naquele momento, Railey teve certeza. 

“Então este é meu marido… de repente transformado em uma raposa!”

 De acordo com o romance original, os jovens homens-fera frequentemente lutavam para controlar sua energia mágica.

 Quando sua magia surgindo incontrolavelmente, podia desencadear uma transformação involuntária em sua forma animal.

 Serge, seu marido, parecia ser um desses casos.

 Especialmente quando as emoções estavam à flor da pele ou sob estresse, tal transformação era mais provável. 

Considerando que este era o primeiro encontro deles, ele devia estar extremamente nervoso. 

E assim que se trocou, deve ter entrado em pânico e jogado as roupas para o lado. 

…Espere, agora não é hora de analisar isso com calma! 

Mesmo que ainda fosse uma criança, um homem-fera que se transformasse devido a uma onda mágica também poderia perder a razão.

 Na verdade, à medida que o poder demoníaco se fortalecia neles, alguns homens-fera entravam em um estado de frenesi, perdendo a sanidade e entrando em ataques violentos, eventualmente expondo sua verdadeira identidade.

 Na história original, a Santa e seus companheiros mais tarde selariam essa força demoníaca e trariam paz ao mundo…

 Mas isso só aconteceria dez anos depois. 

Neste momento, Railey estava absolutamente apavorada.

Mas ela não podia correr.

 Ela teve que agir como se não soubesse nada sobre a verdadeira natureza da família Elestine como povo-fera-raposa.

 ‘Se ele mostrar qualquer sinal de ataque… é aí que eu vou fugir.’

 Enrijecido, Railey tenta manter a calma e pensar logicamente.

 Presumindo que não sabia o que ele realmente era, a reação apropriada seria… 

“Nossa, este é o cachorrinho de estimação da família?” 

Ela normalmente não era do tipo que falava sozinha, mas aquela situação exigia.

O focinho da raposinha era curto o suficiente para que ela pudesse ser facilmente confundida com um cachorro. E com seu pelo preto azeviche — muito diferente do marrom-avermelhado típico da maioria das raposas —, não era um palpite irracional.

 Após o comentário dela, a raposa arregalou as orelhas e ergueu lentamente a cabeça. 

Parecia que ele estava aliviado com a suposição dela de que ele era apenas um animal de estimação. 

Seus olhos dourados eram incrivelmente belos. 

Ela ainda não tinha certeza se ele era um menino bonito, mas como uma raposa, ele era definitivamente deslumbrante.

 ‘Graças a Deus. Ele não está em estado de frenesi.’ 

Opções

 Railey relaxou um pouco e continuou seu monólogo constrangedor.

 “Para onde será que o Jovem Mestre Serge foi? Ele teve que sair com pressa?”

“I”

No momento em que ela mencionou “Serge”, a raposinha estremeceu visivelmente.

Railey gritou internamente.

 ‘Estou fingindo que não sei de nada e você nem consegue se comprometer com a parte?!’ 

O quê? Ele estava tentando quebrar o recorde mundial de ‘revelação mais rápida da identidade secreta do povo-fera’ ou algo assim?!