Capítulo 1: Jovem Criada (Parte 3)

Lizbeth baixou a cabeça e falou. Estar no mesmo cômodo que Bieren, a quem ela tanto evitara, era como uma tortura deliciosa. Ao passar por trás dele e abrir a janela silenciosamente, seu coração disparou tanto que ela não conseguia se concentrar. Mesmo enquanto varria e limpava o chão, ele permanecia em seus pensamentos. Sempre que tentava se concentrar, seu olhar involuntariamente se desviava para ele. Lizbeth se ajoelhou e limpou o chão, mantendo as costas voltadas para ele.
Swish, swish—
Bieren ergueu os olhos da pilha de papéis ao ouvir o som de uma esfregada diligente. A empregada limpava o chão de joelhos, com a longa saia espalhada pelo piso. Seu rabo de cavalo ruivo, preso num coque, balançava enquanto ela esfregava. Parecia alheia ao movimento de seus quadris esguios abaixo da cintura fina, enquanto estava de costas para ele. Seus tornozelos, calçados com meias até o joelho, apareciam por baixo da barra da saia.
“Por que você está limpando o chão com as mãos?”
Bieren perguntou, com o olhar fixo no corpo oscilante de Lizbeth. Lizbeth endireitou-se, olhou para ele e cerrou os punhos, segurando o pano que usava para limpar o chão. Era a primeira vez que Bieren falava diretamente com ela, por isso seu rosto ficou vermelho como um tomate. Ela estava esfregando o chão com as mãos porque as outras criadas se recusaram a lhe dar um esfregão. Sem querer dedurar ninguém, Lizbeth manteve a cabeça baixa.
“Hum, eu não comprei um esfregão.”
“Então você vai limpar o chão todo à mão, rastejando debaixo da mesa?”
Bieren a repreendeu enquanto mantinha o olhar fixo nas dobras de sua saia. Lizbeth apertou o tecido com mais força ao ouvir a repreensão. Ela não havia considerado rastejar para debaixo da mesa onde Bieren estava sentado; teria sido muito rude, muito invasivo. No entanto, se ele queria que ela fizesse isso…
“Se você me der instruções…”
Lizbeth ergueu a cabeça tardiamente e murmurou algo. Se ele pedisse, ela faria. Ela viera para limpar o quarto e, como o patrão não ia embora, teria que limpar o chão ao redor dele se ele pedisse. Bieren estalou a língua ao ouvir as palavras de Lizbeth.
“Eu não sabia que ainda precisava pedir para limpar a esse ponto.”
Bieren murmurou algo enquanto olhava para Lizbeth. Sabia que ela era uma jovem criada que sua mãe havia trazido para a mansão, e sabia que seu rosto bonito e jovial e sua figura precoce haviam atraído a atenção de todos. Também ouvira dizer que ela era órfã, o que significava que devia ter atraído muitos homens de fora do castelo. Se alguém não prestasse atenção em tamanha beleza, não seria um homem, mas sim um criado. Ele queria perguntar se ela também havia limpado para homens de fora do castelo, ou se se oferecia para fazer isso por eles.
“Ou talvez você esteja esperando que eu lhe dê ordens para fazer mais.”
Bieren queria provocá-la com um sorriso irônico, como quem pergunta até onde ela pensava que poderia ir. Não, ele queria confundir aqueles olhos inocentes com ambição. Queria saborear o momento em que aqueles olhos se fechariam em desespero, ou em prazer, e o encarariam. Relutantemente, reprimiu vários desejos sombrios que surgiam e, por fim, ordenou que ela fosse embora.
“Chega, saia. Chame a governanta.” (A governanta é a empregada doméstica mais antiga da casa.)
Lizbeth sentiu-se injustamente expulsa. Se continuasse a limpar o chão, Bieren a teria entre as pernas sob o pretexto de limpeza. Ele nunca havia sido cativado por um calor tão intenso. Estava enfrentando as consequências de uma vida inteira de instintos reprimidos. Precisava reconhecer que estava se entregando à sua própria natureza selvagem. Cedo ou tarde, ele a teria entre as pernas.
“Você me chamou?”
Pouco tempo depois, a governanta chegou. A governanta, que deveria estar limpando outra área, sentiu o coração afundar quando Lizbeth voltou para transmitir a mensagem. Lizbeth, apesar de sua inteligência, não demonstrou a cortesia esperada ao lidar com a nobreza. A criada pensou que de alguma forma havia ofendido Bieren.
“Há suspeita de desfalque?”
“Não sei o que você quer dizer.”
“Como é possível que a empregada que limpou meu escritório há pouco tempo não tenha um esfregão, a menos que alguém esteja roubando os pertences ducais?”
Bieren perguntou friamente à empregada. Ele nunca acreditou na desculpa de Lizbeth sobre ter esquecido o esfregão. O motivo pelo qual ela não pôde responder imediatamente quando questionada sobre o esfregão foi que alguém o havia pegado dela. Bieren nunca havia se envolvido em assuntos tão triviais antes, então, quando a governanta percebeu que ele estava ofendido o suficiente para fazer algo tão incomum, ela imediatamente curvou a cabeça.
“…Peço desculpas.”
Naquela noite, a governanta reuniu todas as criadas com um semblante severo e, com um chicote feito de um galho fino, bateu nas panturrilhas de cada uma delas, exceto a de Lizbeth. Seus olhos se arregalaram ao ver as panturrilhas avermelhadas de todas, menos a sua.
“Confesse seus erros.”
“…Não existe nenhum.”
As criadas choramingavam e lamentavam. Então a governanta bateu novamente em suas panturrilhas. Algumas criadas não conseguiram conter as lágrimas. Sentindo que o castigo era direcionado a ela, apesar de ter sido poupada, Lizbeth ajoelhou-se, com as mãos juntas, e implorou por perdão.
“Eu estava errado.”
“Então vá embora e pense sobre isso.”
A governanta falou friamente. No quarto, depois que Lizbeth saiu, ouviram-se gritos repetidos e perguntas. As criadas, com as lágrimas secando após a surra que levaram, encararam Lizbeth enquanto ela passava. Uma delas sussurrou algo com ressentimento entre lágrimas.
“Como alguém tão estúpido conseguiu conquistar o favor do jovem mestre?”
Lizbeth não conseguia entender o que a empregada queria dizer com suas palavras. A partir do dia seguinte, não houve mais incidentes com areia em sua xícara de chá. Tudo o que ela deveria trazer permaneceu intacto. Ninguém pegou o esfregão, então ela não precisou limpar o chão à mão. Embora não houvesse atos diretos de tormento, Lizbeth agora era alvo de sussurros e fofocas sempre que passava por perto.
“Ha, quanto tempo pode durar o favor para uma mera criada?”
“Virar o rosto depois de dar uma olhada entre as pernas dela, é isso que um homem faz.”
Ao ouvir as criadas, Lizbeth ficou intrigada. Elas disseram que ela era apenas uma criada, e mesmo assim o bondoso jovem patrão havia lhe devolvido o esfregão.
Que gesto atencioso do jovem mestre.
Ela apertou o esfregão com mais força, pensando que Bieren teria ajudado mesmo que fosse qualquer outra empregada.
Mas como seria bom se essa gentileza fosse apenas para mim.
Que fantasias absurdas.