História Paralela 1: A Duquesa Está na Varanda (Parte 6)

Quando Bieren soube da dívida de Lizbeth para com o Doutor Dale, ele o reintegrou ao cargo de médico ducal.
É claro que foi extremamente desagradável admitir que ele havia, sem querer, ajudado Lizbeth a escapar. No entanto, Bieren acabou tendo que reconhecer a gentileza deles e reintegrá-los, visto que o casal havia conseguido um emprego para Lizbeth.
O casal, ao ver Lizbeth como Duquesa, ficou muito surpreso, mas a parabenizou por ter encontrado o amor através do casamento.
“Ela está grávida. A senhora está esperando seu segundo filho.”
O médico trouxe mais uma notícia feliz.
Lizbeth, que havia procurado o Dr. Dale devido a náuseas causadas apenas pelo cheiro da comida, ficou atônita com a notícia, assim como Bieren, que estivera ao seu lado durante toda a visita.
Lizbeth piscou, agarrando a parte inferior da barriga em descrença. Bieren sobrepôs as mãos sobre o estômago dela.
“Aaah…”
A notícia da primeira gravidez de Lizbeth fora encoberta por mal-entendidos e ciúmes devido à sua fuga. Portanto, ele não esperava sentir-se assim ao saber que sua amada tinha um filho seu. Seu coração transbordou de emoção, incapaz de contê-la.
Ao ver Bieren com dificuldades para expressar seus sentimentos, Lizbeth ligou para ele novamente.
“Cerveja?”
“Você…”
Bieren não conseguiu terminar a frase, tomado pela emoção. Ele se arrependia profundamente dos momentos passados. Mesmo em um momento de tanta alegria, ele havia afastado Lizbeth. Ele não conseguia se perdoar.
No entanto, quando ele quase expressou esse arrependimento, Lizbeth, sempre gentil, sorriu como quem diz que estava tudo bem. Portanto, Bieren teve que mudar de assunto.
“Estou tão feliz que você vai ter um filho meu.”
Lizbeth riu ao ouvir as palavras de Bieren, com os olhos marejados. Seu rosto se contorceu como se estivesse prestes a chorar, mas ela conteve um sorriso.
Essas eram as palavras que ela queria ouvir quando tivesse o filho do homem que amava, e agora Bieren finalmente podia dizê-las, e Lizbeth finalmente podia ouvi-las.
***
“Eca….”
Lizbeth sofria de fortes enjoos matinais. Bieren, incansavelmente, trazia da cidade alta todo tipo de ingredientes frescos e instruía o chef a preparar diversas iguarias.
No entanto, Lizbeth vomitou tudo. O coração de Bieren doía ao ver Lizbeth incapaz de se alimentar direito dia após dia.
Vê-la incapaz de comer muito, apesar de seu corpo pequeno, o deixou extremamente preocupado. A ideia de Lizbeth de “comida leve” se resumia a coisas que não a nutriam adequadamente. Na pior das hipóteses, ela sobrevivia com apenas algumas sementes de romã por dia.
Bieren ficou determinada a encontrar comida que Lizbeth conseguisse ingerir, mesmo que vomitasse depois. Só quando Lizbeth estava completamente pálida é que mencionou algo que queria comer.
“Sopa de batata, não com manteiga, mas com azeite.”
“Óleo?”
“Eu costumava ter isso com frequência no orfanato…”
As palavras de Lizbeth se perderam no ar, constrangida. Era estranho admitir que, em meio a todas aquelas iguarias, o que ela mais desejava era uma simples sopa de batata. Era como se estivesse admitindo que, por mais que aprendesse a ser educada, ainda era uma plebeia sem qualquer senso de decência.
A manteiga era um luxo reservado à nobreza, enquanto o óleo era um ingrediente comum, disponível a todos. No entanto, Bieren respondeu imediatamente ao pedido de Lizbeth como se fosse algo precioso.
“Vou mandar trazer a sopa de batata imediatamente, e se precisar de mais alguma coisa, me avise. Tem gente aqui disposta a fazer qualquer coisa por você, quando você precisar.”
Bieren falava com um olhar ansioso, como se fizesse qualquer coisa para colocar algo na boca de Lizbeth. Ao ver a expressão gentil do marido, Lizbeth relembrou o momento em que o havia interpretado mal e o abandonado.
Talvez, naquela época, se ela simplesmente lhe tivesse contado sobre a gravidez, não teria tido que suportar todas aquelas dificuldades. Lizbeth não pôde deixar de sentir a profundidade do amor dele enquanto o observava reagir com tanto desespero e sinceridade à notícia de sua gravidez.
“Deixe-me acalmar você.”
Disse Bieren, soprando suavemente na sopa de batata que havia trazido da cozinha. Ele continuava soprando na sopa quente para esfriá-la.
Como pude abandonar um homem tão dedicado?
Observando-o resfriar a sopa com tanto cuidado, Lizbeth se perguntou como ele havia passado o tempo sem ela.
O homem que retornara das duras batalhas nas remotas linhas de frente deve ter se deparado com uma mansão desolada, desprovida da presença dela.
“Cerveja.”
Lizbeth o chamou com voz fraca. Naquele momento, ela estava consumida apenas por sua própria tristeza e angústia. Ela não havia compreendido completamente a dor de Bieren. Ela simplesmente fora dominada pela ansiedade de perder o filho, então o deixara.
Mas Bieren viera procurá-la, pois ela o havia abandonado enquanto ele estava na guerra. Lizbeth estava grata por Bieren não ter desistido dela.
“Obrigado.”
“Não precisa me agradecer. É uma honra para mim poder te ajudar assim.”
Bieren levou as costas da colher de sopa aos lábios, verificando a temperatura. O jeito como ele disse isso, como se fosse algo que ele devesse fazer, fez o coração dela apertar ainda mais.
Lizbeth não conseguia imaginar o que ele devia ter sentido ao procurá-la depois de saber da sua gravidez.
Ela não havia fugido para machucá-lo intencionalmente, mas, no fim das contas, não conseguiu evitar causar-lhe dor.
Com o coração pesado, Lizbeth falou, expressando seus arrependimentos.
“…Eu gostaria de não ter te deixado, Bieren. Eu deveria ter confiado mais em você.”
“A culpa é minha. Eu causei dor a você, e não cabe a você se sentir culpado e se culpar.”
Bieren tentou consolar Lizbeth.
Ver ela se culpar, mesmo estando à beira da morte, era insuportável para ele. Sua natureza gentil e indulgente, apesar do próprio sofrimento, o magoava profundamente.
Bieren falou com Lizbeth mais uma vez, na esperança de transmitir seus sentimentos com clareza.
“Só sou grata por poder cuidar de você agora. Pensar que você sofreu tanto na minha ausência, sem nem conseguir se alimentar direito…”
Pensar no sofrimento que ela suportou na ausência dele o fez sentir como se sua visão estivesse escurecendo.
Naquele momento, Bieren estava mergulhado em desespero por ter sido abandonado por Lizbeth. Ele não havia considerado que ela também estava sofrendo com sua ausência, nutrindo ressentimento contra ele.
Não, se Bieren tivesse percebido seu amor por Lizbeth antes, ela não teria se encontrado em uma situação tão desesperadora, tendo que fugir com o filho deles no ventre.
Lizbeth ficou com a voz embargada, tentando consolar o homem que havia parado de falar.
“Cerveja.”
“Eu te amo.”
Bieren confessou sinceramente. Seu amor, antes expresso apenas por meio de ansiedade e ciúme, agora emergiu como uma declaração rude, porém sincera, desprovida de qualquer fingimento.
Ele só queria dizer que a amava, tão naturalmente quanto respirar. Queria dizer tudo o que não conseguiu dizer naquela época, quando Lizbeth fugiu desesperada com o filho deles nos braços.
Ele queria tranquilizar Lizbeth, garantindo que ela não precisaria se sentir ansiosa e fugir por causa dele no futuro.
“Quero poder te amar para sempre.”
Bieren queria pedir a permissão de Lizbeth para estar com ela em todos os momentos de sua vida. O casamento, ou a aliança que ela usava no quarto dedo, não garantia um compromisso eterno.
Mesmo que Lizbeth dissesse que o amaria para sempre, não havia garantia de que ela não o deixaria.
Lizbeth amava Bieren, mas pelo bem do filho deles e da família, ela o deixou.
Com isso, Bieren aprendeu que amar alguém e estar com essa pessoa eram coisas diferentes. Assim como seu pai, que tolerava os casos extraconjugais de sua amada esposa com um homem estável.
“Quem me dera ser alguém familiar para você. Queria que você se acostumasse tanto comigo que sua vida parecesse vazia sem mim, e que você viesse me procurar.”
Bieren disse, pressionando o polegar suavemente contra o lábio inferior de Lizbeth, permitindo que a colher deslizasse para dentro. O sabor da sopa de batata macia e saborosa encheu sua boca, aquecida na medida certa pelo cuidado de Bieren ao resfriá-la.
Pela primeira vez em muito tempo, Lizbeth conseguiu desfrutar de uma refeição simples sem sentir vontade de vomitar. Depois de engolir a sopa, ela finalmente falou.
“Já não consigo imaginar a vida sem você.”
Para Bieren, não se tratava apenas de não conseguir imaginar uma vida sem Lizbeth; ele tinha certeza de que não sobreviveria. Se Lizbeth morresse, ele não teria razão para viver. Mesmo com o filho que tinham deixado para trás, ele não seria capaz de suportar.
Ele estava seguindo os passos do pai, que não conseguia ficar com raiva da mãe, e assim como o pai, priorizava Lizbeth acima de qualquer outro filho e não conseguia amar ninguém mais do que ela.
“Então permita-me ficar ao seu lado, para apoiá-la como seu marido, mesmo em assuntos tão corriqueiros.”
Bieren respondeu, engolindo sua apreensão em relação a Lizbeth. Ao contrário dos dias em que expressava apenas seus desejos lascivos, Bieren agora sabia como ocultar o lado mais sombrio do amor.
Ele queria demonstrar a Lizbeth apenas o afeto mais precioso, como uma joia cuidadosamente elaborada.
***
Nas semanas seguintes, Lizbeth finalmente conseguiu superar os fortes enjoos matinais com os cuidados de Bieren, mas sua barriga crescente tornava cada vez mais difícil para ela se locomover.
Sempre que ela tinha dificuldade para se mover, Bieren se apressava em pegá-la no colo e carregá-la. Lizbeth sorria radiante, como se não se importasse com o peso do seu corpo.
“Não tem a sensação de que minha barriga está ficando maior?”
Vê-la sorrir apesar do crescente desconforto trouxe alegria e, ao mesmo tempo, uma pontada de impotência ao seu coração.
Lizbeth expressou alegria ao ver o bebê crescer. Ela adorava a criança imensamente, demonstrando tanto carinho que chegou a ir visitar Erik com a barriga já bem grande.
Lizbeth se virou para Bieren, com os olhos arregalados.
“O bebê chutou. Você sentiu?”
“Vou ter que experimentar e sentir.”
Bieren ouviu as palavras de Lizbeth e se inclinou, pressionando o ouvido contra a barriga dela. Tum, um som áspero ressoou como se alguém estivesse chutando a água.
Bieren amava a criança em seu ventre porque era dele e de Lizbeth. Mas, como Lizbeth estivera à beira da morte durante a gravidez, ele não conseguia amar o bebê tanto quanto ela.
No entanto, de repente, ele se viu atento a cada movimento da criança.
“Como é?”
Lizbeth perguntou, com os olhos brilhando enquanto se virava para encarar Bieren, que tinha a orelha pressionada contra sua barriga. Normalmente, Bieren teria dado a Lizbeth a resposta que ela procurava com um ronronar alto.
Mas agora, Bieren não conseguia pensar em nada para dizer. Uma onda semelhante à que sentiu quando viu Erik pela primeira vez, com o cabelo igual ao seu e os olhos como os de Lizbeth, percorreu seu peito. Seu coração palpitou como se estivesse conhecendo Erik pela primeira vez.
“É nosso filho.”
Bieren finalmente aceitou a verdade esmagadora. No fim, ele não conseguiu evitar amar o bebê na barriga de Lizbeth, que ele nem sequer tinha visto.
Antes, Bieren detestava tudo o que Lizbeth tocava. Quando se tratava de uma pessoa, ele não conseguia tolerar. Mas agora, ele se via amando tudo o que ela amava.
“Tão adorável.”
Ela sorriu para o homem que confessava seu amor pelo filho deles.
Assim que Lizbeth deu à luz seu filho em segurança, Bieren deixou suas lágrimas caírem sobre o rosto frio dela, com medo de que algo pudesse dar errado.
Ele insistiu junto ao médico-chefe que ela não poderia ter mais filhos agora que já havia dado à luz o segundo. O Dr. Dale finalmente resistiu ao assédio.
“Ninguém vai comprar um remédio que impossibilite a concepção novamente, mesmo que ele seja comercializado.”
“Eu mesmo vou criar e usar. Vou te ajudar a desenvolver.”
Bieren estava realmente decidido. Mesmo que ter muitos filhos como coelhos pudesse ser bom, ele não suportava ver o corpo de Lizbeth se deteriorar ainda mais.
O Dr. Dale, a contragosto, cedeu aos pedidos dos farmacêuticos imperiais, a mando de seu mestre.
O chá anticoncepcional ineficaz que havia diminuído suas chances de engravidar foi posteriormente substituído pela pílula anticoncepcional que Bieren havia introduzido.
Embora popular entre casais que não planejavam ter filhos, ironicamente, o homem que criou a pílula, Bieren, estava negligenciando a própria esposa.
“Dizem que foi o Duque que o fez?”
A notícia sobre o Duque e a Duquesa espalhou-se como fogo em palha pelos círculos sociais. Embora muitos tenham ficado surpresos com a notícia inesperada, alguns que sabiam dos detalhes repassaram a informação.
“O duque fez isso porque não queria que sua esposa sofresse com a gravidez.”
“Parece que o Duque é bastante apaixonado pela esposa, já que fez algo para impedi-la de engravidar.”
“Nunca imaginei que veria o Duque de Etterland agindo como um romântico tão moderno. É um espetáculo e tanto.”
Ele era um jovem solteiro que rejeitava os lenços de muitas moças nas competições de caça a cada temporada. Ao ouvirem que aquele homem arrogante, que parecia ter vivido uma vida inteira sem conhecer o amor, se comportava como se só o conhecesse, todos caíram na gargalhada.