Capítulo 8: A Empregada Fugitiva (Parte 3)

Bieren passou um tempo solitário e amargo nas terras fronteiriças. As terras fronteiriças eram frias, com neve caindo, e incidentes envolvendo o transporte de cadáveres eram frequentes. Ele estava feliz por não tê-la trazido para aquele lugar frio e inóspito. Passou momentos terríveis beijando o lenço que ela lhe dera. O lenço que ele pegara de Lizbeth à beira do rio em um dia de verão, enrolara em seu pênis e se masturbara até o tecido ficar fino. Ele já havia se masturbado antes, enquanto a observava caminhando do lado de fora da residência do duque. Contudo, não conseguia se obrigar a fazê-lo com aquele lenço.
“Lizbeth.”
Bieren chamou baixinho, enterrando o nariz no lenço. Ele carregava o perfume de Lizbeth, e ele não queria encobri-lo com o cheiro do seu próprio sêmen. Ele queria guardar aquele perfume com todo o carinho. Mesmo quando o cheiro já não emanava do lenço, ele ainda sentia a fragrância dela. Estava impregnada em seu corpo. Sua criada lasciva havia roubado sua inocência e deixado sua marca nele. Mas agora, ele não conseguia se obrigar a odiá-la ainda mais.
“Ouvi dizer que a correspondência se perdeu quando foi trazida junto com as compras no carrinho.”
Naquela terra de frio extremo, enviar ou receber correspondência era impossível. Bieren escrevia cartas repetidamente para Lizbeth, na esperança de enviá-las todas de uma vez, mas nunca sabia se chegavam à residência do Duque em Etterland. Embora as cartas ocasionalmente se perdessem, a raiva de Bieren pela audácia de Lizbeth em não enviar uma única carta se dissipou assim que ele percebeu seu amor. A partir do momento em que reconheceu seu amor, sua raiva se tornou impotente. Apesar de saber que ela poderia ter entregado seu coração a outro homem e o traído, seu mestre, ele não conseguia reprimir seus sentimentos por ela. A saudade de sua criada sobrepujava o ressentimento pela traição. Ele simplesmente sentia muita falta de Lizbeth.
“Parece que estou seguindo os passos do meu pai, afinal.”
Bieren soltou um discurso motivacional de auto ajuda misturado com uma risada amarga. Seu pai nunca puniu sua mãe de verdade por seus casos extraconjugais, nem a deixou ir embora, mas também não conseguia confiar nela. Bieren sabia do pai, que passou a vida testemunhando as traições da esposa. Por causa disso, Bieren nunca se aproximou de nenhuma mulher enquanto observava o pai. Ele não queria conhecer e experimentar emoções tão avassaladoras ao longo da vida. Mas o amor o atingiu como um acidente. Ele não conseguiu evitá-lo. Desde o momento em que viu a criada, sentada de cócoras derramando flores que havia colhido no campo, ele nutriu sentimentos por ela. Levou muito tempo para que ele aceitasse esses sentimentos.
[Terei uma cerimônia de casamento quando voltar, então estejam preparados].
Bieren, talvez em vão, escreveu um apelo ao mordomo na carta que talvez nem chegasse ao seu destino desta vez. Queria transmitir boas notícias à criada, que aguardava seu retorno. Queria que ela soubesse que não era sincero magoá-la com palavras como “senhora”. Perguntou-lhe sobre o interesse quando recebeu uma proposta de um marquês, mas ela recusou. Bieren nunca se interessara por nenhuma outra mulher além de Lizbeth. Até o fim de sua vida, ela seria a única para ele.
“Argh!”
Gritos de homens ecoavam pelo ar, deixando um rastro de sangue no chão. Corvos sobrevoavam o local, prontos para se banquetear com os cadáveres. Bieren permanecia na terra que ceifara tantas vidas, saudando o nascer do sol. Era a manhã seguinte a uma batalha que durou até o amanhecer. O sol, ao longe, iluminava a terra coberta de corpos. Com o fim de tudo, Bieren acolheu a alegria que se aproximava lentamente. Agora, finalmente, ele poderia estar ao lado dela. Percorreu longas distâncias a toda velocidade, incitando seu cavalo sem descanso. Cavalgou pelo longo caminho até o ducado, sem dormir, e embora não comesse, sua fome estava saciada. Bieren pensou que, se tivesse que escolher os momentos mais emocionantes de sua vida, provavelmente seriam aqueles.
* * *
“Onde está Lizbeth?”
Bieren, de forma assustadora, procurou-a dentro do palácio ducal. Os criados da mansão tremiam diante de seu senhor, que chegara incansavelmente. Ninguém ousava lhe dar a terrível notícia. Ele viera ver sua amada antes mesmo que o cheiro de sangue se dissipasse. Diante dele, ninguém conseguia falar da partida de Lizbeth; as criadas mantinham a cabeça baixa, os olhos fixos no chão. Um mordomo mais velho, com uma expressão que demonstrava a sua prontidão para o pior, deu um passo à frente e falou.
“A senhora já foi embora.”
Naquele instante, Bieren sentiu como se um zumbido ecoasse em seus ouvidos. Ele não conseguia entender as palavras do mordomo. Lizbeth havia partido. Era inacreditável. Ele não conseguia acreditar que a simples criada, a quem ele havia confinado ao quarto e permitido apenas passeios, pudesse ter ido embora. Bieren não conseguia acreditar nas palavras do mordomo.
“Para onde ela foi?”
Bieren não queria acreditar no mordomo. A criada estava obviamente preocupada com ele. Não havia nenhum indício de mentira naqueles olhos doces que desejavam seu retorno em segurança. Bieren estudou o rosto pálido do mordomo com um olhar intenso, como se buscasse a resposta certa.
“Você não quer dizer que Lizbeth não está bem…”
“Ela deixou a residência ducal.”
Ao ouvir as palavras do mordomo, Bieren sentiu o sangue fugir do corpo. Parecia que o chão estava desabando sob seus pés, mergulhando-o num inferno sem fim. A sensação era mais amarga do que a de perder o pai na manhã em que soube que a mãe havia partido com o tratador de cavalos. Era como se veneno corresse em suas veias em vez de sangue. Bieren cerrou os dentes até sentir a mandíbula arder, e então falou como se estivesse vomitando a dor que o consumia por dentro.
“E você ficou aí parado assistindo?”
“Ela estava com uma empregada até o anoitecer, então parece que saiu tarde da noite. Considerando que nem mesmo o porteiro a viu, parece que ela saiu por outra rota.”
Ao ouvir as palavras do mordomo, Bieren imaginou Lizbeth vagando pelo castelo tarde da noite. A criada esperara por aquela noite para abandoná-lo. Ela devia estar esperando que ele partisse antes de ir embora também. Enquanto ele ansiava por ela e imaginava o casamento deles em meio às suas lutas solitárias na fronteira, ela o deixara. A mera ideia de que ela partiria, desconsiderando seus sentimentos, o enfurecia.
“Ela levou alguma coisa consigo?”
Apesar do ódio intenso que sentia pela criada que o traiu, Bieren perguntou, preocupado. Esperava que ela não tivesse partido imprudentemente sem um tostão, vestindo apenas suas roupas de empregada. Esperava que ao menos tivesse levado algumas joias e vestidos caros. Questionava-se como ela conseguiria se alimentar e onde dormiria.
“Ela não levou nada consigo.”
Ao ouvir a resposta do mordomo, Bieren baixou a cabeça com relutância. Ele nunca havia se curvado diante dos corpos de tantos de seus companheiros de armas, mas ouvir que a única coisa que o motivara a vir de tão longe era o fato de ela não ter levado nada consigo ao partir foi como um soco no estômago. A criada, que recusara tudo o que Bern lhe oferecera, o abandonara, deixando tudo para trás.
“…Tragam-na de volta imediatamente.”
Bieren falou em voz baixa e cruel. Ele sabia que o corpo frágil dela não aguentaria ficar confinado ao quarto. Não sabia o quanto ela tinha caminhado, se tinha comido. Nem conseguia imaginar onde ela poderia ter desmaiado, tornando-se presa de animais selvagens. Nem sabia se ela estava sendo explorada por traficantes, se embriagando com alguma droga todos os dias, suportando as investidas dos homens até que seu corpo estivesse exausto.
“Recompensarei quem trouxer Lizbeth de volta à mansão, custe o que custar.”
Sua preocupação parecia superar a traição que sentia pela criada, ameaçando corroê-lo por dentro. Bieren pediu ao líder da Guilda da Informação que ordenasse uma busca por Lizbeth. O líder prometeu encontrá-la e trazê-la de volta em segurança em três dias. Mesmo assim, Bieren não comeu nem dormiu.
Após suportar um frio intenso por dias sem dormir ou comer, ele finalmente adormeceu num sono agitado, agarrado à colcha vazia com o leve aroma da empregada. Quando acordou, o lugar ao lado ainda estava vazio.
“…Lizbeth.”
Bieren chamou a criada pelo nome. A cama vazia não poderia ser mais angustiante. Lizbeth, que o esperava todos os dias, não estava lá. Como tantos outros que o haviam abandonado, ela também o seguira. O duque, que não comera nem dormira, saiu do quarto vazio chamando por ela como se tivesse enlouquecido.
“Lizbeth!”
Os criados tremiam de medo enquanto curvavam a cabeça diante de Bieren, que vagava pela mansão com passos furiosos. Ele foi ao escritório, à biblioteca e até ao quarto onde ela trabalhava como criada. Não havia nenhum vestígio dela em lugar nenhum. Os momentos em que ela o olhara com olhos afetuosos permaneciam vívidos apenas em sua mente. Parecia que o quarto vazio lhe falava, dizendo que tudo agora pertencia ao passado.
“Lizbeth, Lizbeth…”
Bieren gritou por ela no quarto vazio da empregada. O quarto, limpo pelas criadas, estava arrumado demais, sem nenhum vestígio do perfume dela. Ele sentiu como se tudo o que tivesse a dizer fosse em vão se não a encontrasse. Em vez de proferir palavras duras, deveria tê-la tratado com gentileza. Não deveria tê-la insultado como uma mulher que confundia os homens, mas sim ter dito honestamente que estava impaciente porque ela era linda demais. Passou os três dias seguintes engolindo o arrependimento como água amarga.
“Encontrei Vossa Senhoria.”
O chefe da Guilda da Informação veio até ele com a notícia. O chefe da Guilda da Informação sabia que o Duque não era casado, mas mesmo assim dirigiu-se a Lizbeth com a mesma formalidade. Qualquer criada que conseguisse causar problemas ao Duque de Etterland, conhecido por manter as mulheres à distância, logo se tornaria sua duquesa. Contudo, quando chegou a notícia de que a mulher que seria a duquesa havia fugido grávida, naturalmente, o líder ficou preocupado com a reação do duque.
“Mas ela está grávida… Trazer uma mulher com uma gravidez avançada pode representar um risco, então vim para perguntar mais uma vez sobre os desejos do duque.”
“Grávida?”
Bieren repetiu lentamente. A criada não havia deixado de receber Bieren um dia sequer, então devia ser filho dele, mesmo que ele a tivesse alimentado com contraceptivos. Contudo, se realmente fosse filho dele, não havia motivo para Lizbeth fugir. Se ela carregava o filho de um duque, seria natural criá-lo como um nobre conhecido em todo o mundo. Mesmo assim, ela fugiu, como se revelar a identidade da criança fosse um problema. Percebendo isso, Bieren se levantou abruptamente.
“Diga-me onde ela está. Eu mesmo irei.”
Era evidente que a criada havia cedido às investidas de outro homem em sua ausência. Ela até concebera uma criança. Abrira as pernas, acolhendo seu sêmen com gentileza. Sua criada era uma mulher pior que sua própria mãe. Mesmo assim, Bieren insistiu em seguir em frente, ansioso para ver Lizbeth, mesmo que ela estivesse carregando o filho de outro homem. Ao vê-la, sentiu uma onda de traição e raiva, mas ainda assim queria encontrá-la, interrogá-la inutilmente sobre de quem era o filho em seu ventre, o quanto o desprezava a ponto de fugir e se realmente não o amava mais.