Capítulo 9: Quando você aprende a amar a coisa frágil que tem em seus braços (Parte 1)

A carta de recomendação que o Dr. Dale escreveu para Lizbeth era para uma vaga de voluntária em um asilo de uma vila rural. Devido à gravidez, Lizbeth não pôde cuidar dos pacientes por muito tempo. Em vez disso, passava a maior parte do tempo sentada, costurando ou lavando roupa. Os jovens que se voluntariavam no asilo admiravam muito Lizbeth.
“Seu marido não deve ser um homem de verdade, para abandonar uma mulher tão bonita e ir para o além.”
“Que tipo de homem gostaria de estar com você quando você não for mais virgem e tiver um filho? Não seja exigente, e não seria má ideia escolher um de nós para passar o resto da sua vida.”
Eles conheciam Lizbeth como uma viúva que havia perdido o marido. Quer achassem que era fácil para uma mulher que já havia se envolvido com um homem uma vez e engravidado, quer quisessem preencher o vazio deixado pelo marido, a admiração deles parecia superficial demais. Alguém se colocou na frente de Lizbeth e se pronunciou.
“Já chega.”
“Ah, lá vem ele de novo. Ele voltou.”
Os homens estalaram a língua ao verem Isaac, o jovem cavaleiro parado diante de Lizbeth. Ele era apenas um plebeu convocado para defender as fronteiras, mas recebera o título de cavaleiro por sua bravura. Morava com a mãe viúva e, após a morte dela, passou a frequentar o asilo como voluntário sempre que possível. Era um homem muito bondoso. Até mesmo as jovens nobres, arrastadas para o serviço voluntário e depois dispensadas após o cumprimento da obrigação, não conseguiam deixar de admirar sua aparência.
“Eve, vamos embora.”
Isaac chamava Lizbeth pelo seu pseudônimo. Lizbeth, temendo que alguém descobrisse que ela fora camareira no quarto do Duque de Etterland, usava o pseudônimo de Eva. No início, ela frequentemente não reconhecia quando a chamavam de “Eva”, mas com o passar do tempo, foi se acostumando.
“Eu te avisei. Se algo assim acontecer de novo, me avise imediatamente.”
Lizbeth baixou a cabeça ao ouvir as palavras de Isaac. Ela apreciava a gentileza dele, mas isso a deixava desconfortável. Ela sabia o quanto ele era gentil. Sabendo disso, era desconfortável estar com ele, atraindo a atenção das pessoas sempre que estavam juntos. Num lugar onde todos estavam morrendo, a visão de um homem e uma mulher galantes juntos atraía olhares como um espetáculo. Lizbeth se virou para Isaac e falou com dificuldade.
“Não pega bem para um cavaleiro solteiro estar com uma mulher grávida.”
“Que tipo de olhares você está mencionando?”
“As pessoas estão criando mal-entendidos um tanto grosseiros.”
“Você quer dizer o mal-entendido de que eles pensam que somos amantes?”
Isaac tocou no assunto que Lizbeth hesitava em mencionar. Lizbeth suspirou e assentiu. Pediu-lhe que não falasse mais nada e virou-se. Mas Isaac aproximou-se rapidamente e bloqueou-lhe o caminho, falando.
“Eve, não sei como isso vai soar, mas… as pessoas não estão interpretando mal meus sentimentos. Mesmo que você não sinta o mesmo.”
“…Não sei do que você está falando.”
“Gosto de você, Eva.”
Lizbeth ficou boquiaberta quando o homem, que falava sem parar, confessou de repente com um semblante resoluto. Ela sentiu um remorso enorme diante da sinceridade dele. Talvez fosse a primeira vez que aquele jovem cavaleiro experimentasse tais sentimentos. Olhando para Isaac, Lizbeth lembrou-se de si mesma mais jovem, quando amava Bieren, e pediu desculpas por ter partido seu coração, sabendo muito bem disso.
“…Desculpe.”
No final da gravidez, Lizbeth ainda amava Bieren. Sentia como se o que cresceu dentro de sua barriga não fosse uma criança, mas seu próprio coração. Não ver o rosto dele só aumentava a saudade. Sabendo que não queria destruir a família dele, jurou nunca mais aparecer diante dele. Mesmo assim, Lizbeth criaria um filho que se parecesse com ele, e o amaria para sempre. Isaac, com uma expressão surpresa, tentou desesperadamente tranquilizar Lizbeth.
“Eve, não queria te conversar. Nem estou querendo sua afeição.”
“Sinto muito mesmo. Mesmo que não seja eu, acredito que você encontrará uma boa parceira, Cavaleiro.”
“…Nem vou esperar pelo seu afeto. Só não me diga para guardar outra pessoa no meu coração.”
Isaac balançou a cabeça gentilmente diante da recusa amável de Lizbeth, dizendo que encontraria outra pessoa. Em seguida, desabafou sobre o quanto ela era gentil e como acreditou que jamais encontraria alguém como ela novamente. Enquanto Lizbeth ouvia o desabafo do jovem cavaleiro, tudo em que conseguia pensar era em Bieren. Se ele tivesse sussurrado essas palavras antes de tocá-la, talvez ela nunca tivesse pensado em escapar daquele quarto como um pássaro encurralado.
“Eu só… eu só… sinto muito.”
Sentindo-se culpada por pensar em Bieren na frente de um homem que gostava dela, Lizbeth escondeu às pressas. Correu em direção à pequena casa ao lado do asilo. Ela já havia se aconchegado na cama de um paciente, mas com o passar do tempo e o aumento de sua barriga, eles esvaziaram uma pequena casa, antes de serem usados ​​como depósito, e a cederam para que ela a usasse como lar. Lizbeth dependia da retenção de pessoas para sobreviver. Isaac também era uma dessas pessoas bondosas com ela. Por isso, senti-se ressentido consigo mesmo por não conseguir retribuir sua gentileza.
* * *
Bieren chegou ao asilo, acordou-se como marido de Eva e questionou sobre o paradeiro dela. Eva, o pseudônimo que Lizbeth usava no asilo. Bieren sentiu um aperto no estômago ao perceber que Lizbeth queria viver como uma nova pessoa a ponto de mudar de nome. E o atormentava o fato de ter se tornado um homem que seguia uma mulher tão ansiosamente para abandoná-lo até o asilo.
“Pensei que ela fosse viúva, mas o marido dela está vivo?”
Os homens perguntaram com cautela, apesar de terem informado Bieren sobre o paradeiro de Lizbeth. Eram rostos desconfiados, esperando que Lizbeth voltasse com o marido, sem saber o que fazer. Não eram simplesmente estranhos que sentiriam falta dela porque ela era tão boa no trabalho que seria um desperdício deixar-la ir. Eram homens astutos, incapazes de desejar sinceramente a felicidade de Lizbeth, e que só queriam alimentar a angústia no coração de Bieren.
“Bem, eu não esperava por isso, fingi ser viúva com um marido vivo e desfrutar da atenção de todos os tipos de homens. Bem perverso, não é?”
“Não sei se o marido dela sabe que Lizbeth foi para o quintal com um jovem e belo cavaleiro.”
“Considerando que ela fingiu ser viúva, a criança pode nem ser o marido. Como podemos saber?”
Os homens caíram na gargalhada ao terminarem de falar. Não temiam ser odiados por Lizbeth, pois de qualquer forma não conseguiriam encostar um dedo nela; apenas esperavam que ela fosse incompreendida pelo marido, que fosse abandonada e permanecesse no asilo, mesmo que guardasse ressentimento. Bieren pressionou seus interesses perversos e se pronunciou.
“Se você usar essa língua para falar mal dela, passará o resto da vida sem uma. Sou perfeitamente capaz de fazer isso acontecer.”
Os homens cessaram o riso diante da presença imponente de Bieren. Ele chegou intencionalmente ao asilo em um estado deplorável, sem sequer uma carruagem, mas sua nobreza inata era inegável, o que dava substituindo às suas palavras. Os homens que pararam de rir fugiram como se pressentissem um perigo iminente vindo dele, que pareciam capazes de arrancar-lhes as línguas.
“V-vamos embora.”
Só depois que os homens partiram, Bieren confrontou a raiva que fervilhava dentro dele. Reprimia as emoções porque não queria se juntar ao grupo de homens que xingavam e menosprezavam Lizbeth, mas sentiu-se traído por ela tê-lo deixado e estar com um jovem cavaleiro. Apesar de ter oferecido camas confortáveis, joias caras e vestidos elegantes, Lizbeth viaja até um asilo no campo para seduzir um jovem bonito. Como se viver naquele lugar decadente, livre para encontrar homens e se entregar à devassidão, fosse mais prazeroso do que estar trancada num palácio ducal tendo apenas Bieren como companhia.