História Paralela 1: A Duquesa Está na Varanda (Parte 2)

“Convidei tutores para você.”
Foram convidados tutores que haviam ensinado etiqueta e disciplinas acadêmicas no palácio real. Os tutores que Bieren havia convocado para Lizbeth eram muito experientes.
Sob a orientação de Bieren, eles se concentraram mais no ensino do conhecimento acadêmico do que nas habilidades que ela precisaria para ser uma duquesa.
“Sua velocidade de aprendizado é notavelmente rápida.”
Os tutores ficaram impressionados com a rapidez com que Lizbeth assimilou as matérias. Não era apenas admiração por uma ex-empregada doméstica. Não é fácil para uma mulher adulta aprender algo que até mesmo crianças, que aprendem mais rápido que os adultos, acham difícil.
Antes de passar para o próximo capítulo, eles revisavam o anterior com Lizbeth, e ela respondia sem esforço. O professor de história ficou particularmente impressionado.
“Você faz revisões separadamente?”
“Sim, às vezes reviso a matéria antes de dormir.”
Lizbeth respondeu com um sorriso. Ela estava gostando dos estudos. Lia os livros várias vezes e lia para o filho quando ele acordava.
Frequentemente, ela lia o livro na presença de Bieren e lhe fazia perguntas. Então, Bieren penteava seus cabelos e explicava tudo pacientemente.
Lizbeth adorava ouvir suas explicações, sentindo seus olhos cheios de carinho. Ela também gostava de ampliar seus horizontes e participar de diversas discussões com ele. O professor de história deu uma risadinha gentil na frente de Lizbeth, que havia revisado e se preparado diligentemente.
“Com tanta paixão, você poderia se tornar um acadêmico e ainda teria muito mais a oferecer.”
Lizbeth corou de vergonha com o elogio da professora. Ela percebeu quanta paciência Bieren havia demonstrado quando ela estava aprendendo etiqueta.
Lizbeth não tinha a menor noção de etiqueta. Conforme foi aprendendo, percebeu o quão mal havia tratado Bieren durante todo esse tempo.
Ela só sabia imitar os modos de outras criadas, mas não tinha a menor ideia de como segurar as saias, fazer uma reverência ou usar talheres.
“A etiqueta é como um contrato social.”
Lizbeth era quase uma bárbara que desconhecia as convenções sociais. Talvez ela fosse a personificação da grosseria.
No entanto, Bieren insistiu que ela não precisava aprender mais nada; ela já era uma pessoa completa. Por mais estranho que pareça, essas palavras fizeram Lizbeth se sentir realizada. Ela queria mostrar um lado melhor de si mesma para Bieren.
“Recebi um convite para o baile real. Gostaria de saber se você gostaria de me acompanhar.”
Bieren mostrou a Lizbeth o convite para o baile real, e ela ficou paralisada ao ouvir a menção do baile. Vendo a expressão tensa de Lizbeth, Bieren deu uma risadinha e disse:
“Não estou pedindo para te pressionar. Só quero te esconder em vez de deixar todo mundo olhando para você.”
Bieren sabia o quanto Lizbeth brilharia no baile. Ao contrário de quando estava na residência ducal, agora ela não conseguiria escapar dos sussurros e julgamentos alheios.
No entanto, ele não queria mantê-la escondida para sempre. Sabia que restringir a liberdade de Lizbeth seria o mesmo que aprisioná-la.
Ele não queria confiná-la novamente. Queria que ela fosse livre. Simplesmente esperava que ela ficasse ao seu lado de livre e espontânea vontade.
“Mas eu só quero saber se você quer ir. Você não precisa ir se não quiser.”
Bieren não queria sobrecarregar Lizbeth. Ele só queria priorizar os sentimentos dela. Lizbeth apertou a barra da saia enquanto ouvia Bieren tranquilizá-la repetidamente. Ela abriu a boca hesitante.
“…Eu quero ir.”
Lizbeth havia aprendido com sua professora de etiqueta que era bastante natural que casais comparecessem juntos a eventos formais, e deixar o assento vazio atrairia perguntas indesejadas.
Lizbeth não queria que Bieren comparecesse ao baile imperial sozinho, mesmo ele sendo casado.
“Eu quero ir, quero estar ao seu lado.”
Bieren não conseguiu conter o riso ao ouvir as palavras de Lizbeth, pois eram muito cativantes. Ela parecia cegamente devotada a ele, ignorando tudo, exceto ele.
Lizbeth não havia mudado desde o momento em que derrubou a cesta de flores e se encolheu, e estava preocupada, mesmo sabendo que o homem à sua frente era mais forte do que ela.
Estar com ela fez Bieren esquecer seu próprio status, sentindo-se apenas como mais uma pessoa amando Lizbeth.
“Então talvez devêssemos aprender a dançar juntos.”
“Junto?”
Lizbeth piscou enquanto observava Bieren estender a mão. Lembrando-se do que a professora de etiqueta lhe ensinara, ela lentamente colocou a mão sobre a dele. Bieren gentilmente puxou a mão dela e, naturalmente, a abraçou pela cintura.
Enquanto Lizbeth se aconchegava em seus braços, lembranças de Bieren brincando de forma brusca na cama passaram por sua mente, fazendo seu rosto corar.
“Um passo para trás.”
Ao falar, Bieren estendeu o pé para a frente. Instintivamente, Lizbeth recuou em resposta ao gesto. Sentiu as mãos suarem em seu aperto.
Era estranho. Dar as mãos e entrelaçar os corpos com ele era algo corriqueiro.
Mas, à medida que começaram a ensaiar para dançar no baile, surgiu uma sensação de tensão. Parecia que estavam exibindo gestos íntimos, apropriados apenas para a privacidade do quarto, em um ambiente público.
“Avançar novamente.”
Bieren guiou Lizbeth para trás com delicadeza. No entanto, ao tentar segui-lo, seu corpo vacilou e ela caiu contra o peito firme de Bieren.
Ele deu uma risadinha suave. Com o rosto enterrado em seu peito, Lizbeth sentiu seu corpo tremer levemente, o que a fez levantar o rosto e falar.
“Desculpe.”
“A culpa é minha por ter sido precipitado.”
Bieren a tranquilizou, dizendo que não era culpa dela. Ele apenas temia que alguém pudesse se aproveitar da adorável aparência de Lizbeth no baile.
Já circulavam rumores sobre o passado de Lizbeth como empregada doméstica. Havia até boatos sobre sua excepcional habilidade na cama.
Assim, mesmo com a presença do marido, Bieren temia que alguém se aproximasse de Lizbeth com muita facilidade. Em vez de expressar essas preocupações a Lizbeth, Bieren falou gentilmente com ela.
“Eu irei aonde você quiser ir. Apenas relaxe o seu corpo.”
Lizbeth ficou ainda mais nervosa quando ouviu Bieren sugerir que ela assumisse a liderança. No entanto, eles precisavam continuar praticando, então ela moveu os pés cautelosamente, imitando os movimentos de Bieren. Ele apenas temia que alguém no baile pudesse interpretar mal o comportamento adorável de Elizabeth e ter más intenções.
Você está indo muito bem.
Bieren admirava a dança de Lizbeth, sorrindo.
Era incrível como ela dançava bem quando estava relaxada, e ele conseguia entender por que seus professores ficavam tão impressionados. Lizbeth tinha um talento notável para aprender.
“Está tudo bem?”
Lizbeth sorriu sem jeito. Parecia rir como se Bieren tivesse exagerado nos elogios.
Mas Bieren não estava exagerando. Se Lizbeth não tivesse nascido plebeia, sem dúvida teria sido uma nobre renomada.
“Não é só que está tudo bem. Você está indo incrivelmente bem.”
Bieren elogiou Lizbeth, mas também sentiu medo. Lizbeth era uma pessoa tão excepcional, e mesmo assim permaneceu ao seu lado. Ele não queria interromper sua paixão, vendo o quanto ela se esforçava.
Bieren percebeu que, se não fosse pelo terrível incidente em que quase perdeu Lizbeth, talvez tivesse tentado reprimir a paixão dela. Talvez tivesse tido medo de que ela se tornasse tão excepcional que o deixasse.
A mesma sensação surgiu quando Lizbeth experimentou o vestido justo.
“O que você acha?”
Lizbeth riu nervosamente enquanto vestia o vestido. Com um vestido mais extravagante do que o habitual e o cabelo preso, ela estava excepcionalmente linda. Estava tão deslumbrante que Bieren sentiu vontade de mantê-la escondida e admirá-la só para si.
Se Lizbeth tivesse nascido na nobreza, sem dúvida teria dominado o cenário social e conquistado a reputação de ser a dama mais bela do império.
Bieren não pôde deixar de se perguntar se teria tido alguma chance com Lizbeth se ela tivesse alcançado tanta fama. Ele teria que repelir inúmeros pretendentes que desejavam se casar com ela.
A situação agora era diferente de quando ele tinha poder sobre ela simplesmente por ela ser sua empregada.
Você está deslumbrante.
Bieren respondeu como se estivesse enfeitiçado por ela, embora ainda lutasse contra uma sede não resolvida dentro de si.
Apesar de Lizbeth agora ser sua esposa, Bieren não conseguia se livrar daquela sensação persistente de inquietação.
Mas agora, em vez de projetar constantemente suas inseguranças em Lizbeth e ser violento e coercitivo, ele simplesmente mantinha esses sentimentos ruins em segredo.