Capítulo 1: Jovem Criada (Parte 4)

“Chega, vá embora agora.”
A duquesa, que estava olhando pela janela, falou com urgência a Lizbeth e às outras criadas. As criadas ouviram a duquesa e se retiraram apressadamente. Ultimamente, a duquesa vinha se arrumando com mais frequência e meticulosidade. Nos últimos anos, o duque de Ettlerand estivera acamado. A duquesa, que cuidara do duque com semblante sério, começara recentemente a usar vestidos glamorosos e frequentemente olhava pela janela como se procurasse algo. Quando vislumbrava algo, voltava-se para suas criadas.
“Será que ela já se cansou de cuidar do Duque e está apenas esperando o mensageiro da morte?”
As criadas dispensadas especulavam sobre o comportamento estranho da Duquesa nos últimos tempos. Algumas até sugeriram que ela poderia estar escondendo um homem lá fora ou que estava enlouquecendo por cuidar do Duque. Ao ouvi-las, Lizbeth agarrou a barra da saia e reuniu coragem para falar.
“Não fale mal da Duquesa.”
“Você perdeu o favor do jovem mestre e agora está tentando ganhar o favor da duquesa?”
Uma das criadas, com voz estridente, deu um passo à frente e se colocou diante de Lizbeth, provocando-a. Desde que o Duque de Etterland adoecera, a Duquesa assumira os cuidados de enfermagem, deixando o jovem senhor no comando da propriedade. Era dever da Duquesa administrar as criadas, mas ela estava ocupada demais cuidando da doença do marido para fazê-lo. Como resultado, além de Lizbeth e algumas outras, restavam apenas indivíduos negligentes no Ducado de Etterland, que não demonstravam nenhuma lealdade ao seu senhor.
“Já chega. Não me provoque.”
“Ah, é mesmo. Quem sabe se, ao abrir a boca de novo, minhas panturrilhas vão explodir de tanto apanhar.”
As criadas riram sarcasticamente de Lizbeth novamente, ainda irritadas com a surra que haviam levado. Ultimamente, corriam rumores entre as criadas de que Lizbeth havia seduzido o jovem senhor de Etterland depois de perder o favor da Duquesa. Elas insinuavam que o afeto por Lizbeth, uma mera criada, não duraria muito.
“Vá buscar a roupa para lavar, Lizbeth.”
“Certamente, você não se esqueceria de seus deveres só porque chamou a atenção do jovem mestre, não é?”
Alguém deu uma ordem a Lizbeth. Em vez de responder aos comentários grosseiros, ela foi buscar a roupa lavada. De qualquer forma, eles não tinham intenção de conversar com ela. Estavam interessados ​​apenas em humilhá-la, e ela já estava acostumada a ser tratada dessa maneira.
Naquele dia, o vento estava particularmente forte.
“Não!”
Enquanto Lizbeth estendia a roupa, gritou ao ver um lenço voando para longe. Pendurou todas as colchas lavadas, mas o lenço fino passou direto pelo varal. Embora não fosse de tecido caro, a Duquesa o havia comprado pessoalmente para ela. Rapidamente, Lizbeth saiu da lavanderia e correu na direção de onde o lenço havia voado. No entanto, quando chegou à margem do rio, o lenço já havia caído na água.
“Oh não….”
Lizbeth se desesperou ao ver o lenço sendo levado pela correnteza. Apressadamente, tirou os sapatos e as meias até os joelhos, colocando-os no chão. Em seguida, entrou no rio, tentando alcançar o lenço à deriva, mas ele foi rapidamente arrastado pela correnteza, escapando de suas mãos. Ela seguiu o lenço rio abaixo, determinada a recuperá-lo. Quando sua mão estava prestes a tocar o tecido, ouviu o som da água à frente.
Salpico-
Lizbeth ficou boquiaberta ao ver quem nadava contra a correnteza, e quando ele cortou a água com um respingo e se ergueu, lá estava Bieren, despido, seus cabelos negros como azeviche brilhando como testemunhas. Era a primeira vez que Lizbeth via o corpo nu de um homem. Além disso, a visão da água escorrendo por seu corpo musculoso a fez sentir como se estivesse mordendo o fruto da árvore do conhecimento do bem e do mal. Apesar de estar quase nu diante de uma jovem criada, Bieren manteve uma postura relaxada.
“Meu lenço flutuou para longe… Me desculpe.”
Ela se desculpou apressadamente, dando um passo para trás, mas pisou numa pedra coberta de musgo e escorregou, caindo direto na água. Suas roupas encharcadas pareciam pesadas, grudadas em sua pele. Lizbeth se levantou num pulo e gritou.
“Ah…”
Fazendo uma careta de dor, ela agarrou o tornozelo. Lágrimas brotaram em seus olhos. Era tão doloroso e tão humilhante. Era costume um servo desaparecer rapidamente diante de seu mestre. Mas mostrar-se escorregando no riacho e torcendo o tornozelo era vergonhoso demais. Com os olhos vermelhos, Lizbeth gaguejou.
“Meu Senhor, peço desculpas. Meu tornozelo… torceu.”
“Seria prudente verificar isso agora.”
Bieren murmurou algo enquanto olhava para ela. Ele se abaixou e agarrou o tornozelo de Lizbeth, que ainda se debatia na água. Lizbeth fez uma careta quando Bieren apertou seu tornozelo com força.
“Ai…”
A dor fez seus olhos se encherem de lágrimas. Ela ergueu o olhar e viu o peitoral nu do homem. Para Lizbeth, que crescera sem educação formal, ver aquele corpo foi um estímulo profundo. Não que ela o achasse repulsivo. Era constrangedor ver o corpo de alguém que admirava, especialmente naquele estado encharcado, com as roupas coladas à pele.
“Não parece estar torcido, você só precisa relaxar os músculos.”
Bieren disse enquanto examinava o tornozelo de Lizbeth em sua mão. Ele acariciava o osso sesamoide da criada, aquele que o havia colocado em tanta luta, e o tornozelo dela parecia ainda mais provocante em seu aperto áspero do que quando aparecia por baixo da saia.
“Oooh…”
Um gemido escapou da boca de Lizbeth a cada toque lento e suave perto de seu tornozelo delicado. Enquanto Bieren ouvia seus gemidos, reprimiu o impulso de apertá-la ainda mais. Ao erguer a cabeça para observar o rosto de Lizbeth, viu lágrimas começarem a se formar em seus olhos. Então, aplicou pressão no músculo tenso.
“Ai, que dor!”
Ela irrompeu em lágrimas devido à dor súbita causada pela pressão no músculo contraído. As lágrimas rapidamente encharcaram suas bochechas. Ela não conseguia dizer se os músculos haviam sido devidamente relaxados. Por um instante, esqueceu-se de que a pessoa à sua frente era seu mestre e soltou um gemido baixo.
“Dói muito, meu senhor.”
“Isso dói?”
Bieren perguntou, acariciando lentamente o tornozelo ligeiramente solto. Ao vê-la chorar de dor, sentiu uma sede insaciável. Lizbeth, pressentindo que ele poderia fazer mais, implorou-lhe.
“Por favor, humph, seja gentil.”
“Você não percebe que me dizer para me conter é um incentivo.”
Bieren murmurou enquanto olhava para a jovem criada que implorava à sua frente. Seus dedos, ainda explorando o tornozelo dela, pareciam relutantes em soltar sua pele transparente e branca, revelando veias. Era como se seus instintos estivessem esperando por esse momento há muito tempo. Lizbeth perguntou, com o rosto tomado pelo medo.
Você vai… fazer mais alguma coisa? Vai doer muito?
O gentil lorde permaneceu em silêncio. Umedeceu os lábios lentamente, com o olhar fixo em Lizbet, que chorava, encharcada, as roupas grudadas no tecido. Lentamente, afastou a mão e disse:
“O melhor é chamar alguém agora.”
Lizbeth prendeu a respiração quando Bieren se levantou primeiro. Ela olhou para cima e viu algo grotescamente protuberante entre as pernas dele, visível através do tecido justo. Ela não sabia dizer se era normal o corpo de um homem ter aquela aparência, ou se Bieren era apenas excepcionalmente grande. Sentindo o olhar de Lizbeth em suas pernas, ele estalou a língua suavemente.
“Isso é ingenuidade ou malícia. Mantenha a cabeça baixa.”
Sem entender a implicação da repreensão, Lizbeth curvou a cabeça profundamente. Sentia como se tivesse cometido uma grave ofensa por ousar olhar para o corpo de seu mestre sem permissão. Enquanto Lizbeth obedientemente curvava a cabeça, uma ondulação surgiu na superfície da água, como se ele estivesse movendo algo. Bieren falou em voz lenta e pensativa.
“Ouvi dizer que você vai fazer aniversário este ano. Quando é o seu aniversário?”
“É em agosto.”
Embora não conseguisse discernir suas intenções, ela respondeu sinceramente. Era o tipo de pergunta que um pai que adota uma criança de um orfanato faria, não um patrão a uma mera empregada. Uma criada era apenas uma trabalhadora que tinha que fazer o que o patrão mandava, independentemente da idade.
Mas por que ele perguntaria sobre meu aniversário?
Seu coração estremeceu ao pensar que Bieren estava curioso a seu respeito. Ele bufou, resmungou e murmurou algo inaudível.
“Por sorte, não resta muito tempo. Minha paciência está se esgotando, mas posso esperar até lá.”
Lizbeth observou algo cair na água com um plop. Um líquido leitoso, fora de lugar na água cristalina, pingando e se diluindo. Ela não conseguia identificar a origem, mas não podia olhar para cima até ouvir a permissão de Bieren. Com uma voz muito mais arrastada do que antes, Bieren murmurou algo.
“Me dê o lenço.”
Com a cabeça ainda baixa, ela pegou o lenço e entregou-o a ele. Não pôde deixar de se perguntar se ele o usara para cobrir o que se projetava de forma embaraçosa entre as pernas dele. Bieren abriu caminho na água turva e dirigiu-se para onde havia deixado suas roupas antes de disparar um tiro de sinalização.
Bang-
O tiro de sinalização ecoou pela floresta. Logo depois, uma carruagem com pessoas chegou ao riacho. Quando Bieren viu Lizbeth mancando, estalou a língua e estendeu a mão para ajudá-la. Assustada, ela instintivamente o abraçou pelo pescoço enquanto ele a levantava. Com o rosto corado, ela gaguejou, buscando as palavras certas.
“Jovem mestre, por favor, me coloque no chão.”
“Desconsiderar as intenções do mestre. Você não acha que está sendo insolente?”
“Não me atrevo a sobrecarregar-Te, meu Senhor, estendendo-me a Tua mão. Eu seria pesado demais.”
“Só existe uma parte do seu corpo onde você tem carne, então o que é tão pesado?”
Lizbeth nem sequer conseguiu perguntar o que ele queria dizer com “uma parte com carne”. O cocheiro e as criadas que trouxeram as toalhas evitaram contato visual. Era evidente que, se ela voltasse ao castelo daquele jeito, enfrentaria duras críticas mais uma vez. Lizbeth implorou sinceramente para ser libertada.
“As pessoas vão pensar que sou uma criada sem vergonha que ousa pedir sua mão em casamento, meu senhor. Por favor, coloque-me no chão. Eu consigo andar.”
“Você está enganada. Você é uma criada lasciva que ousa lançar um olhar furtivo para o corpo do patrão.”
Bieren inclinou-se pesadamente para o lado de Lizbeth e murmurou algo. O rosto dela corou intensamente e ela murmurou em voz baixa que não pretendia dizer aquilo. Os criados baixaram os olhares como se estivessem testemunhando algum tipo de flerte entre um homem e uma mulher. Segurando Lizbeth nos braços, Bieren deu ordens ao cocheiro.
“Abrir a porta.”
Lizbeth não suportava a sensação de ser erguida na carruagem em seus braços. Aquele momento parecia uma cena de um conto de fadas que ela lera inúmeras vezes. Embora não fosse uma princesa e Bieren fosse seu mestre inatingível, naquele instante, sentia-se como se estivesse sendo tratada como sua amante. Até mesmo a dor latejante em seu tornozelo inchado era como o calor do solstício de verão inundando seu peito.