Capítulo 6: Na Carruagem a Caminho do Funeral (Parte 1)

Lizbeth ficou acamada por dois dias inteiros. Seu corpo, incapaz de suportar a aspereza do sexo, a impedia de sair da cama. Sofrendo de fortes dores musculares e febre, ela viu médicos entrarem e saírem para examiná-la, e criados se apressando para cuidar dela. Lizbeth estava convencida de que estava sonhando, devido à intensidade da dor que sentia. Compreensivelmente, já que os criados eram todos rostos desconhecidos e a tratavam com formalidades polidas.
“Trazemos a sua refeição para você.”
Elas nem sequer a olharam com o mesmo olhar feroz das criadas anteriores. Inclinaram a cabeça, mostrando apenas o topo da cabeça, como se não ousassem fazer contato visual. Lizbeth mal entreabriu os lábios para engolir o caldo que lhe ofereceram enquanto ouvia suas palavras gentis. Quando Lizbeth perguntou sobre o paradeiro daquelas que costumavam trabalhar com ela, uma criada respondeu:
“Eles foram expulsos da residência ducal por indolência, por terem esquecido as boas maneiras para com a nobreza.”
Lizbeth não fazia ideia da insolência que haviam cometido contra Bieren. Quando soube que todos os criados tinham sido retirados da residência ducal e que apenas a governanta e o mordomo haviam permanecido, ficou consternada. O jardineiro que fora acusado injustamente de flertar com Lizbeth fora mandado embora, juntamente com as criadas que a atormentavam. Todos haviam partido, substituídos por novos rostos.
“Eu nunca…”
Lizbeth suspirou baixinho. O desaparecimento deles não lhe trouxe o alívio que esperava. Ela estava apenas com medo. O medo da crueldade de Bieren a fazia sentir como se pudesse ser descartada a qualquer momento. Conforme a febre diminuía e ela adormecia novamente, sentia ocasionalmente uma palma fria roçando sua testa. Ela acreditava ser Bieren. Não podia confundir os dedos calejados daquele homem robusto.
“Mestre….”
A cada vez, Lizbeth o chamava. Então, o homem a beijava. Ele abria sua boca quente e entrelaçava suas línguas com ternura. Ao receber seu beijo, ela conseguia adormecer novamente. De fato, ele era uma pessoa gentil, um cavalheiro. Seus beijos suaves eram quase como os de um amante. Ela conseguia relevar suas palavras ásperas e seu comportamento, considerando-os apenas parte de sua raiva. Todos têm seus defeitos, e Lizbeth não desejava nada mais do que abraçá-lo, mesmo sabendo que poderia ser destruída por um de seus acessos de fúria.
“Finalmente, a febre passou.”
Na manhã do terceiro dia desde que Lizbeth adoeceu, Bieren tocou sua testa para confirmar. Vê-la deitada, doente, fez-o perceber o quão frágil ela era. As únicas partes carnudas de seu corpo esguio eram seus seios e quadris, então ela dificilmente teria forças para suportar um homem por um dia. Depois que ele saiu, Lizbeth ficou sob os cuidados da criada assim que abriu os olhos.
“Para onde vamos?”
Lizbeth aceitou a ajuda da criada e vestiu o vestido preto. Era um tecido fino que ela nunca usara antes, mas, conhecendo as conotações sinistras da cor preta, não pôde deixar de se perguntar. A criada falou com a cabeça baixa, como se o tratamento formal dado a Lizbeth fosse intimidante.
“Por favor, use os termos de respeito comigo. Vamos ao funeral do duque.”
“O Duque faleceu?”
Lizbeth perguntou surpresa, esquecendo-se de pedir à criada para deixar as formalidades de lado. Era de conhecimento geral que o Duque estava acamado, doente. No entanto, a notícia de sua morte repentina a pegou de surpresa e a deixou perplexa.
E quanto a Bieren? Ele não tinha ficado sabendo da morte iminente do Duque pelos médicos?
Lizbeth estivera ao lado dele o tempo todo, mas nunca ouvira nada disso da boca dele. Ele sempre apenas apalpava suas roupas e cobiçava sua carne. Lizbeth sentia ressentimento por ele não lhe dizer nada, mas também se preocupava com ele. Imediatamente, Lizbeth perguntou onde ele estava.
“Onde está o jovem Lorde?”
“Ele está esperando na carruagem.”
A criada respondeu enquanto arrumava cuidadosamente o cabelo de Lizbeth. Lizbeth sentiu-se estranhamente surreal ao sair da propriedade ducal vestindo o vestido preto. Cada vez que os criados a viam, faziam uma breve reverência. Uma simples criada não poderia estar deitada no quarto do jovem lorde por dois dias, então a trataram com respeito, presumindo que ela fosse a senhora da casa.
“Por que eles estão se cumprimentando…”
Lizbeth apenas pareceu confusa e curvou a cabeça em sinal de respeito. Havia um frio estranho no ar na residência ducal. Ela saiu em direção ao portão da mansão, seguida pela criada, e chegou à frente da carruagem. Quando o cocheiro abriu a porta, Bieren saiu.
Você está atrasado(a).
Ela engoliu em seco ao encarar o olhar de reprovação dele. O homem que a tratara com tanta dureza ainda era digno aos seus olhos. Ela sentiu pena dele, sabendo que ele estava sozinho em sua dor pela perda do pai.
“Dê-me a sua mão.”
Bieren pegou na mão de Lizbeth para ajudá-la a entrar em segurança na carruagem. Por um instante, ela se sentiu como uma dama da nobreza ao receber sua escolta.
Se eu fosse uma dama nobre, poderia ter conversado com ele, me tornado amiga dele e compartilhado minhas preocupações sobre a morte iminente de seu pai?
Assim que o cocheiro fechou a porta, Bieren perguntou.
“Como você está se sentindo?”
“Estou muito melhor.”
Lizbeth respondeu, franzindo os lábios. Agora era a hora de se preocupar com ele. No entanto, as palavras que perguntavam se ele estava bem após a morte do pai não lhe vieram à mente com facilidade. Ela sentiu pena do homem à sua frente. O mundo parecia cruel demais para ele.
“…Mestre.”
Bieren achou o olhar compassivo da criada divertido. Lembrou-se da primeira vez que vira Lizbeth, quando ela se encolhera de medo de uma cobra e ele, um homem forte, a pegara no colo, causando-lhe preocupação. Naquele dia, a compaixão dela acendeu uma chama sob a frieza exterior de Bieren. Ele olhou para a criada e falou.
“Você me olha como se eu fosse jovem, inexperiente e precisasse dos seus cuidados.”
“Oh, não. Não é que o senhor esteja precisando de algo, meu senhor, eu só estou preocupado com o senhor…”
Lizbeth começou a falar com a cabeça baixa.
Como ela se atreve a se preocupar com o senhor que a governa?
A empregada era realmente audaciosa. Bieren puxou Lizbeth pela cintura e a fez sentar em seu colo. Ela ficou surpresa e agarrou suas roupas por um instante, mas logo soltou. Enquanto a sentava em seu colo, Bieren afrouxou as alças de seu vestido.
“Em vez de se preocupar, há uma coisa que você pode fazer por mim.”