Capítulo 9: Quando você aprende a amar a coisa frágil que tem em seus braços (Parte 9)

Só depois de ouvir a voz dela falhar, Bieren ergueu a cabeça. Olhou para ela incrédulo e, em seguida, fez um movimento brusco com a perna, como se a tivesse reconhecido. As alucinações estavam se intensificando e a voz parecia muito real. Assustada com o som da voz falhando, Lizbeth pressionou a palma da mão contra a bochecha de Bieren. Ele deu uma risadinha, sentindo o calor da mão dela em sua pele.
“Ah, devo ter finalmente enlouquecido.”
Ele sabia que estava louco há muito tempo, mas hoje não teve escolha a não ser admitir. Lizbeth olhou para Bieren lentamente. Apesar de não conseguir mover nenhuma parte do corpo como desejava, ela queria chamá-lo e tocá-lo. Ela sentia como se soubesse quanto tempo ele havia passado em solidão.
“Será que… já é… tarde demais?”
Mesmo no que ela considerava o limiar da vida, Lizbeth queria estar ao lado dele. E como se alguém tivesse realizado seu desejo, ela podia ver o rosto de seu amado novamente. Embora as sombras da morte parecessem pairar sobre seu rosto, à sua espera, ela estava disposta a vê-lo mais uma vez. Bieren percebeu o calor no toque de Lizbeth, acariciando sua bochecha enquanto perguntava se não era tarde demais. Não era o calor da inconsciência, mas o calor da vida, pulsando com força. Lizbeth havia realmente despertado.
“Não. Você… não… chegou tarde demais.”
Bieren balançou a cabeça, ainda sem acreditar no que via. Não conseguia nem emitir um som, pois a visão de Lizbeth despertando parecia surreal demais. Baixou a voz para um sussurro, com medo de que pudesse machucar os ouvidos dela depois de tanto sono. Com cuidado, acariciou a mão que se estendia em sua direção e enterrou a bochecha nela.
“Cheguei tarde demais. Meu pedido de desculpas chegou tarde demais, e minha confissão também.”
Bieren cuspiu as desculpas há muito atrasadas. Ele se considerava uma ligação nociva para ela. Quando a criada de cabelos ruivos flamejantes, esvoaçantes ao vento, e olhos verde-esmeralda brilhantes irrompeu em sua vida pacífica como ondas suaves, ele a considerou imensamente prejudicial. Mas seus cabelos negros como azeviche lembravam o corpo de uma serpente escura, e seu olhar dourado era semelhante ao de um predador à espreita de sua presa. Ele a havia perseguido e aprisionado. Ele era, de fato, a ligação mais nociva em sua vida.
“Você tem o direito de não me perdoar pelo resto da sua vida. Eu sou obrigado a viver na esperança do seu perdão pelo resto da minha vida.”
Bieren não ousou pedir perdão à criada. Nem ousou esperar por sua sinceridade, que ele tão impiedosamente pisoteara. Nem desejou seus olhos esmeralda, olhando para ela com afeto. Deixou de lado todos os seus desejos. Enquanto ela permanecesse viva, mesmo que Lizbeth deixasse aquela mansão com o filho deles, ele passaria o resto da vida implorando seu perdão.
“Eu não… eu não desejo isso…”
Lizbeth forçou a voz com os lábios ressecados. Não era a ruína do homem que amava que ela desejava. Por mais que ele a tivesse atormentado, ela não conseguia odiá-lo. Seu amor por ele era imenso. Ela amava Bieren o suficiente para não precisar de perdão pelo que ele lhe fizera.
“Então me diga o que você quer.”
Bieren finalmente perguntou a Lizbeth o que ela queria. Ele já não temia as palavras que pudessem sair da boca da criada. Agora que ela havia despertado novamente, ele não tinha mais nada a desejar. Poderia dar-lhe tudo. Mesmo que isso significasse conceder-lhe liberdade para o resto da vida. Mas antes e agora, havia apenas uma coisa que Lizbeth queria ouvir.
“Você me ama?”
“…Eu te amo.”
A declaração de amor de Bieren foi lenta como um suspiro. Os olhos dourados do homem se umedeceram e uma lágrima escorreu por sua face. Sua frágil criada ainda desejava amor. Esse fato confortou Bieren, causou-lhe remorso e o encheu de alegria. O homem que outrora zombara de seu afeto romântico agora não conseguia conter as lágrimas diante de sua inocência.
“Eu sei que nem sequer tenho o direito de falar de amor, mas eu te amo e sinto muito.”
Bieren acrescentou, como se as palavras saíssem com dificuldade. Ele sabia o quanto suas ações haviam sido ofensivas para Lizbeth, que estava experimentando o amor pela primeira vez. Ele havia se comportado como se não confiasse nela, mas, na realidade, era ele quem não confiava em si mesmo. Ele não havia percebido que estava demonstrando um afeto violento, culpando-se por se apaixonar por uma mulher que considerava pouco confiável por ter trilhado o mesmo caminho que seu pai. Ele não havia realmente visto Lizbeth como ela era. Ele a confundiu com outras pessoas e duvidou dela. Vergonhosamente, todos aqueles momentos foram amor para ele. Embora tenham sido momentos horríveis para Lizbeth, para ele foram amor.
“…Mas eu não sou bom o suficiente para estar ao seu lado, meu Senhor.”
Lizbeth teve que proferir uma triste rejeição diante do homem que confessava seu amor. Ela sempre ansiara por esse momento, mas deu uma resposta diferente da que imaginara em seus sonhos. Agora ela compreendia o peso de estar ao lado de Bieren. Enquanto esteve longe dele, Lizbeth tomou consciência de seu lugar. No asilo, ela era apenas mais uma entre as inúmeras pessoas comuns, não uma daquelas que eram atendidas por uma criada a mando de Bieren. Se por acaso conversasse com um nobre, o atenderia com o olhar desviado. Eles jamais poderiam estar em pé de igualdade; eram passageiros em uma carruagem, mas Lizbeth era quem a puxava.
“Não faz sentido dizer que você não é suficiente. Sou eu que não sou suficiente para você.”
“Sou apenas uma plebeia, então não posso ser esposa de um duque, e meu filho será ilegítimo… Talvez eu nem chegue a ver meu filho.”
Lizbeth não era mais a jovem criada perdida em sonhos de amor. Ela encarava a realidade que se impunha após ter um filho. Percebia o quão difícil seria criar uma criança sozinha, ser tratada como viúva, mas não cogitava entregá-la como filha ilegítima do Duque. Assim como não queria abandonar seu filho como seus pais a haviam abandonado em um orfanato, Lizbeth desejava dar ao filho nada além de amor incondicional.
“Eu não quero isso. Me desculpe. Então, por favor, deixe-me ir com a criança…”
“Eu abriria mão do meu cargo para estar ao seu lado.”
Bieren era capaz de abrir mão de qualquer coisa. Prometeu conceder a liberdade a Lizbeth se ela a quisesse, mas se ela o rejeitasse por causa de sua posição, ele poderia renunciar ao seu título. Vendo-a balançar a cabeça negativamente, ele implorou novamente.
“Mas se você concordar, se você me aceitar, eu imploro que seja minha esposa.”
“…Não sou digno do cargo.”
“Você não é indigno(a). Sua presença é demais para mim. Eu desistiria de tudo, mas não posso desistir de você.”
Lizbeth sentiu como se estivesse vendo uma ilusão enquanto observava o homem implorar. Ele parecia tão desesperado, dizendo que queria abrir mão de tudo para estar ao lado dela. O homem que a havia humilhado e tratado como insignificante agora implorava como se não pudesse viver sem ela. Enquanto ela estava inconsciente, ele estava destruído, como se o ar lhe tivesse sido roubado, e com aquele rosto abatido, ele implorava a Lizbeth.
“Nunca houve um momento em que não fosse você. Mesmo quando eu ficava com raiva ao ver você com ciúmes de outra moça, só havia você.”
Lizbeth conseguiu dissipar o mal-entendido de que ele teria dado vazão aos seus desejos tratando-a com grosseria em vez da nobre dama. Não havia outra mulher para Bieren. Era sempre apenas Lizbeth, como ele confessou, expressando seus arrependimentos passados ​​e culpando a si mesmo.
“Você foi a minha primeira. Ousei testar seu afeto inabalável e compará-la aos meus pais. E, no fim, minha imprudência me fez perdê-la.”
“…Duque.”
“Quero viver criando o filho juntos. Por favor, permita-me fazer o resto da sua vida feliz.”
Lizbeth estendeu a mão para o homem que chorava baixinho. Ela enxugou as lágrimas que escorriam por sua face. Sabia, no fundo, que Bieren não era um homem bondoso, mas havia se apaixonado por ele e agora queria abraçá-lo, imaginar um futuro diferente ao seu lado. Mas sentia vergonha de si mesma por ser tão pequena em comparação, e por isso gaguejou.
“Se eu não tiver nada a lhe oferecer, posso ainda assim permanecer ao seu lado, Vossa Graça?”
Ao ouvir as palavras de Lizbeth, o homem sorriu em meio às lágrimas. Se não pudesse ser perdoado para sempre, teria se arrependido da própria vida e definhado. Contudo, ela perdoou até mesmo seus erros mais cruéis, o que o fez refletir ainda mais e encheu sua vida de esperança.
“Sua mera existência já é um presente para mim.”
Bieren disse, com a voz transbordando de alegria. Ele expressou seu afeto beijando a mão de Lizbeth. Se ela quisesse status, ele lhe daria; se ela quisesse uma mina cravejada de joias, ele a daria. Ele prometeu dar a Lizbeth tudo o que ela quisesse pelo resto da vida. Mas o que Lizbeth queria não era nada disso.
“Quero ver meu filho. A criança está ilesa?”
Quando Lizbeth pediu a criança, Bieren imediatamente pediu que alguém a trouxesse. Ao receber a criança enrolada em um cobertor, Lizbeth foi tomada por uma emoção indescritível. A criança, com os cabelos negros de Bieren e os olhos esmeralda como os dela, olhou para ela. Aquela criança era fruto do amor deles. A criança em seus braços era quente e terna. Era lamentável pensar que ela quase partiu deste mundo sem experimentar tamanha felicidade. Ela não poderia estar mais feliz por ter podido dar àquela criança um lar amoroso com Bieren como pai. Lizbeth sorriu para ele com lágrimas nos olhos.
“Ele se parece muito comigo e com Vossa Senhoria, e é tão bonito.”
Ao ver o sorriso de Lizbeth, o jardim congelado no coração de Bieren começou a descongelar. Em seu lugar, brotaram folhas e a vegetação cresceu com uma velocidade surpreendente. O sorriso de Lizbeth pareceu plantar flores em seu coração.
“Quero implorar que você me chame de Bieren, de forma carinhosa.”
Bieren fez seu pedido com cautela, lembrando-se de como ela o chamara pelo nome quando estava à beira da morte. Pensando que poderia ser a primeira e a última vez que ela o chamaria, ele sentiu que talvez nunca mais o ouvisse. Lizbeth também pareceu se lembrar daquele momento, pois enrijeceu o rosto antes de entreabrir os lábios lentamente.
“…Bieren.”
Lizbeth corou como se o nome dele fosse uma declaração de amor. Parecia que Bieren havia recuperado a juventude que outrora arruinara. A terra que ele amara retornara.