Capitulo 37

“Eu disse, não disse? Pretendo ser muito bom com você daqui em diante. Portanto, você também precisa se esforçar.”

Esforço. A palavra foi cortada de forma precisa, como se ele estivesse fazendo um cálculo. Roxana baixou o olhar.

Desde que se reencontraram, a relação entre os dois nunca deixou de ser uma transação.

Dois anos atrás, em troca de ele ter poupado sua vida, ela viveu como se estivesse morta no convento, exatamente como ele queria. E, há pouco tempo, em troca de ele ter ignorado o fato de ela ter invadido o castelo, quebrando a promessa, ela se tornou a criada de Frey, exatamente como ele ordenou.

Era uma relação repetitiva, onde apenas o refém mudava. Reunindo os últimos fragmentos de seu orgulho, Roxana rebateu em voz baixa:

“Você prometeu que não esperaria nada de mim como sua amante.”

“Não espero nada que não combine com você. Apenas…”

“…….”

“Finja, pelo menos, que me ama, Roxana. Só assim terei vontade de me deixar enganar por você, não acha?”

Qual a diferença disso para vender sorrisos em uma taverna? Roxana soltou uma risada sarcástica em pensamento. No momento em que ela fez isso, os olhos de Curtis se estreitaram.

“Hiiin…”

De algum lugar, ouviu-se o choro de um animal jovem. Surpresa, Roxana lançou um olhar por cima do ombro de Curtis.

“Aquilo é…”

Um dos servos segurava um filhote de lobo. Parecia ter apenas um ou dois meses de vida; era pequeno e um pouco sujo.

Com um sinal de Curtis, o servo se aproximou e entregou o filhote diretamente a Roxana. Assustada, ela o segurou instintivamente para que não caísse. Era quente e macio. Enquanto ela olhava, atordoada, para o pequeno animal em seus braços, Curtis, que acariciava a crina do cavalo que bufava, disse de repente:

“Encontrei o filhote. Olhando bem, não é apenas um lobo, parece ser um lobo-cão. Se for bem treinado, servirá como um bom cão de caça.”

“Você já tem cães de caça. De sobra.”

“Não tenho um lobo-cão.”

Parecia uma conversa enigmática. Sentindo-se sufocada, Roxana estendeu o filhote na direção dele. Era um sinal para que o levasse de volta, mas Curtis permaneceu irredutível.

“Você não está me pedindo para criá-lo, está?”

“E por que não estaria?”

“Por que me confiaria isso?”

“Porque acho que você tem talento para isso. Será mais fácil do que domar a Frey.”

“Você acabou de comparar sua própria irmã a uma fera selvagem?”

“Deixando isso de lado.”

Interrompendo a fala de Roxana, Curtis agarrou sua cintura. Com tantos olhos observando, o rosto de Roxana queimou. No momento em que ela tentou afastar a mão dele, lembrou-se do pedido para que ela, ao menos, fingisse amá-lo.

Fingir amar.

Sim. Aquilo era uma aposta sobre quem seria enganado. Se ela cairia na falsa ternura de Curtis, ou se, pelo contrário, Curtis cairia no falso amor dela. De qualquer forma, o fim já estava reservado. Fosse em alguns meses ou alguns anos.

Tendo chegado a essa conclusão, Roxana desistiu de resistir e, docilmente, devolveu o filhote ao servo.

Curtis a colocou levemente sobre a sela, como se ela fosse feita de penas, e sentou-se atrás dela. Em seguida, balançou as rédeas. O cavalo bufou, mudou de direção e disparou de volta em direção à ponte levadiça.

O cavalo parou no topo de uma colina alta, de onde era possível observar o castelo e o domínio de uma só vez.

O castelo interno, onde residiam o senhor, os cavaleiros e os criados, e o castelo externo, onde viviam os jovens mestres, além das pastagens abertas, terras cultiváveis e pomares. E, ao longe, podiam-se ver as casas da propriedade.

O olhar de Roxana, que percorria o domínio, dirigiu-se a uma montanha quase invisível. Era a montanha onde ficava o Convento Angela. Enquanto ela se deixava levar pela saudade ao observar o lugar para onde não podia mais voltar, Curtis apontou para algum lugar.

“Olhe ali, Roxana.”

O lugar que ele apontou era uma cordilheira alta e escarpada, cujos picos eram ocultados pelas nuvens. Situada à esquerda do castelo.

“Aquele fim é a fronteira deste país. Está conectada ao Ducado de Anatol.”

Roxana, sentindo-se aliviada pela vastidão do território, ouviu sua explicação em silêncio.

“Também é chamada de ‘Montanha do Diabo’. Graças ao terreno acidentado e à névoa densa que aumenta à medida que se sobe, parece o covil de um demônio. É fácil se perder devido à dificuldade do terreno, e as feras também preferem o sabor da carne humana, então ninguém atravessa aquela cordilheira, preferindo dar uma volta longa. Quase ninguém sobrevive.”

Seus cabelos ruivos esvoaçaram com o vento frio que soprava da montanha sinistra. Roxana afastou as mechas bagunçadas atrás da orelha e abriu a boca.

“Está me avisando? Com medo de que eu fuja?”

“Fugir? Você não vai fugir. Não enquanto seu refém estiver preso.”

Curtis zombou da pergunta provocativa. Ela era uma mulher que, com uma teimosia quase estúpida, ficou trancada no convento por dois anos sem sair daquela região uma única vez. Nos primeiros seis meses, ele enviou alguém para vigiá-la, mas depois apenas confirmava se ela estava lá ou não através do cocheiro que entregava os suprimentos. O relatório que voltava era sempre o mesmo: ela vivia da mesma forma. Ela estava carregando as algemas da ‘expiação’ e aceitando voluntariamente o castigo. Era uma mulher tola de tão íntegra.

“Se quisesse fugir, teria fugido quando estava no convento.”

Diante da afirmação categórica, Roxana mordeu o lábio inferior em vez de responder. Em seguida, uma ordem como um trovão caiu sobre ela.

“Avisei Robert, então aprenda a administrar o castelo, uma coisa de cada vez.”

“……O quê?”

“Não há uma senhora na família Russell agora. Há muito tempo está ausente e Frey é…”

Curtis fechou a boca por um momento, buscando uma razão adequada.

“Muito jovem.”

Ela era o calcanhar de Aquiles, o único ponto em comum entre eles. Para ser sincero, quinze anos não era uma idade tão jovem para uma dama nobre, mas Roxana aceitou o eufemismo em silêncio.

“Ouvi dizer que você cuidava de toda a administração do castelo quando estava em Pewi. Como já fez isso antes, vai se adaptar rapidamente. Robert está velho demais. Ele precisa reduzir o trabalho aos poucos.”

Embora sua mente entendesse, seu coração sentia resistência. Roxana levantou o olhar que estava fixo na planície e encarou Curtis.

“Mas esse não é o trabalho de uma amante.”

“É mesmo?”

Curtis, com os olhos semicerrados, inclinou o tronco. Roxana ficou paralisada com o rosto dele subitamente próximo. Sem espaço para recuar, Curtis envolveu sua cintura e encostou suas testas.

“Então, qual é o trabalho de uma amante?”

“…….”

“É bajular o dono e agradá-lo. Você tem a intenção de fazer pelo menos uma dessas coisas direito? Por exemplo.”

A atmosfera mudou drasticamente. O rosto que antes zombava, mas continha um sorriso, esfriou, e um desejo sombrio surgiu em seus olhos cinzentos.

“Assim.”

A mão que envolvia sua cintura subiu e segurou seu queixo. Os lábios dos dois ficaram tão próximos que quase se tocaram. Como se fossem se sobrepor a qualquer momento, Roxana prendeu a respiração e olhou para ele. Eram olhos como os de um lobo rondando o deserto.

“Ficar na ponta dos pés e me beijar. Ou se aninhar em meus braços e reclamar por que demorei tanto.”

Ela não conseguia nem imaginar. Não porque o outro fosse Curtis, mas porque ela era Roxana.

Ela não conseguia mudar sua expressão e atuar, decidida a ganhar o coração de alguém ou enganar alguém. Ela nunca tinha feito isso e não conseguia.

Com o fato subitamente percebido, uma névoa cobriu o rosto de Roxana. Sem se importar, a crítica ácida continuou.

“Não consegue nem fazer o trabalho de uma amante e ainda diz que não vai cuidar da administração do castelo? Quer ficar sentada no seu lugar sem fazer nada, vivendo do bom e do melhor?”

“……Você tem razão.”

Roxana, que empurrou o peito de Curtis, conseguiu mover os lábios com dificuldade.

“Não posso ficar sem fazer nada. Cuidarei da administração do castelo. Até que a senhora chegue.”

Senhora. Curtis torceu os lábios ao ouvir a palavra estranha. Ela estava enfatizando que era temporário e passageiro? Foi ele quem disse, desde o início, que não seria eterno. A resposta que ele desejava veio, mas ele sentiu como se seu interior tivesse sido profundamente cortado por algo afiado. As veias saltaram em sua testa lisa. No entanto, ele não podia revelar suas emoções. Engolindo algo que subia sem explicação, Curtis acariciou o cabelo de Roxana.

“Isso. É assim que você deve agir, Roxana.”

O toque era estranhamente carinhoso. No momento em que Roxana se sentia confusa com a sensação, como se ele estivesse acariciando um tesouro, um mensageiro segurando uma bandeira se aproximava do castelo à distância. À medida que o mensageiro se aproximava, o rosto de Curtis endureceu ao reconhecer o brasão na bandeira. Era o selo do Rei.

* * *

“Papai, é aqui?”

Além da janela da carruagem, havia apenas o deserto. A mulher, que olhava para fora com uma expressão entediada, fechou a cortina da carruagem.

“É ainda menos interessante do que os rumores diziam. Por que insiste tanto em passar por aqui?”

“Este lugar é um ponto estratégico importante.”

Diante da resposta simples, ela revirou os olhos e se recostou no encosto de forma desleixada.

“Vai começar com as histórias chatas de novo? Não entendo nada do que você diz.”

“Eu não disse para você não vir, Hailot?”

O homem estalou a língua e repreendeu sua única filha.

“Mas papai. Estou curiosa.”

Hailot, que sorriu de forma radiante, piscou os olhos enquanto fazia charme.

“Dizem que o senhor deste lugar tem quatro chifres e olhos arregalados, não é? Ouvi dizer que é um gigante peludo. Estou curiosa para saber se tal pessoa realmente existe. Não há ninguém assim na capital real. Estou certa?”

“O quê?”

O Rei, que explodiu em risadas diante da resposta inesperada, fechou o livro que estava lendo.