Capitulo 41

“Roxana. Siga-me.”

“Agora? Imediatamente?”

Roxana, atônita, balançou a cabeça enquanto olhava para Robert. Ao mesmo tempo, um olhar afiado também se dirigiu a ele.

“Mordomo…”

“Estou bem. De qualquer forma, a reunião parece estar chegando ao fim. Vá logo. Por favor.”

Robert acenou com a mão. Sem escolha, Roxana seguiu os passos de Curtis.

O lugar onde Roxana chegou, quase sendo arrastada, era o quarto do senhor. Assim que a porta foi trancada, Curtis a encurralou.

“O que você está fazendo?”

“Do que está falando?”

“Não finja que não sabe.”

Roxana, que recuou instintivamente para escapar de Curtis, tropeçou na poltrona e caiu sentada.

“Nossos olhos se cruzaram.”

Curtis, aproximando-se com um olhar que parecia querer devorá-la, agarrou firmemente os braços da poltrona. Então, inclinou a cintura e aproximou o rosto do dela. Sob a atmosfera tensa, Roxana baixou o olhar e pediu desculpas calmamente.

“Se for sobre o que aconteceu agora, sinto muito se te incomodei.”

“Que acontecimento?”

“O fato de eu ter olhado para você… e a Princesa juntos.”

Foi por isso que Alice e Kesi a impediram quando ela tentava passar pelo jardim dos fundos em direção ao salão de banquetes. Mesmo à distância, os dois pareciam íntimos. Quando Curtis envolveu a cintura da princesa, uma dor inexplicável perfurou seu coração.

Ela deveria ter se virado e se afastado, mas não conseguiu. Quando Curtis virou a cabeça e seus olhos se encontraram, sentiu como se o fôlego tivesse parado.

Depois disso, de alguma forma, desviou o olhar e fugiu para o salão de banquetes, mas a mesma cena continuava a girar em sua mente. Tentou esquecer conversando com Robert, mas foi em vão.

“Qualquer um se sentiria mal ao ver a pessoa por quem tem afeição a sós com outra. Sinto muito.”

“Pessoa por quem tem afeição?”

Curtis, como se tivesse perdido as forças, soltou o braço da poltrona. Ele se endireitou, jogou a cabeça para trás e, como alguém que ouviu uma piada absurda, levou a mão à testa e soltou uma risada baixa. No entanto, quando voltou a olhar para ela, não havia vestígio de riso em sua expressão.

“Isso é o que você quer, não é? Só assim você poderá se livrar de mim.”

Não era verdade. Ela nunca tinha pensado nisso, mas Roxana manteve os lábios selados. Interpretando o silêncio como concordância, a expressão de Curtis tornou-se ainda mais severa.

“Você é minha amante. Querendo ou não, enquanto eu desejar, você é minha mulher.”

“Eu sei. Você disse isso repetidamente. Que eu não deveria ser feliz.”

“…….”

“Não vou dizer mais nada agora. Mesmo que eu me debata, o fato de eu ser filha de um criminoso não muda.”

Ela disse a verdade na tentativa de acalmá-lo, mas o rosto que encontrou estava ainda mais distorcido. Roxana sentia-se confusa diante daquilo. Curtis Russell, seu antigo primeiro amor, era um homem impossível de compreender. Como uma névoa, ele era um enigma que parecia estar ao alcance, mas nunca podia ser capturado.

Ele salvou sua vida do frio e dos lobos, mas, por outro lado, a empurrou para o precipício ao esconder a morte da Madre Superiora. Embora a tenha forçado a se tornar sua amante, mantendo seu primo como refém quando ela demonstrou hostilidade por causa da dor, ele aceitou suas condições, por mais absurdas que fossem. Talvez por orgulho.

“Tente dar um passo atrás e olhar para aquela pessoa de uma forma diferente.”

Com as palavras de sua mãe surgindo de repente, Roxana suprimiu sua raiva. Ele teve que assumir o papel de um adulto em uma idade jovem. Teve que proteger sua irmã cega e a si mesmo. Era natural que ele fosse distorcido. Embora não pudesse entender, ela precisava tentar. Ele era o fogo e ela era a água.

“Curtis.”

Roxana chamou seu nome calmamente e organizou seus pensamentos. Por mais que pensasse, ela não tinha feito nada que justificasse a raiva de Curtis. Pelo contrário, ela aprendeu silenciosamente a administrar o castelo como ele pediu e trabalhou dia e noite ajudando Robert durante a visita do Rei.

Embora tenha vivido discretamente, os dias após a chegada do Rei foram como caminhar sobre uma corda bamba. Ela não ofendeu a princesa e agiu com cautela para não chamar a atenção do Rei. Ela não sabia o motivo da raiva dele, mas realmente deu o seu melhor.

“Eu não sei por que você está com raiva.”

A atmosfera aquecida pela resposta calma esfriou como se água fria tivesse sido derramada. Roxana, com os olhos baixos, hesitou antes de continuar.

“Eu… como você sabe, até dois anos atrás, eu nunca tinha saído de Pewi, ou melhor, do próprio castelo. Até agora, nunca tive um relacionamento íntimo com ninguém além da minha mãe, Mary e as freiras. As únicas que se tornaram minhas amigas aqui foram Alice e Kesi. Todas mulheres.”

Robert era seu superior, então era uma exceção, e Frey era a jovem a quem ela servia e uma existência como uma irmã mais nova.

“Por isso, na verdade, sou inábil com os sentimentos de um homem. Então, me diga. Por que você está com raiva e o que devo fazer?”

Diante da pergunta inesperadamente direta, Curtis fechou a boca. Após um longo silêncio, ele murmurou baixinho.

“Você sempre faz as pessoas parecerem feias dessa maneira. Enquanto você mesma permanece elevada.”

As palavras baixas fizeram as pupilas de Roxana tremerem. Curtis sentiu uma satisfação vil diante do rosto claramente ferido dela.

Era desde o reencontro. Mesmo vestindo roupas sujas de cinzas e poeira, e ajoelhada enquanto estava coberta de terra, Roxana brilhava mais do que qualquer outra pessoa. Até mesmo Greg, que guardava um ressentimento profundo contra a família Dalton, hesitou diante dela.

Por isso, ele desejava que ela se tornasse feia. Mas, não importava o que fizesse, Roxana não se tornava feia nem manchada.

No convento, ela ajudou as freiras a administrar a enfermaria e auxiliou as pessoas; ao entrar no castelo, curou o coração de Frey, conquistou o afeto das pessoas do castelo e, à sua própria maneira, praticou a bondade novamente. Naturalmente, as pessoas eram atraídas por ela.

“O pastor teve uma dor de estômago recentemente, mas disse que melhorou graças ao remédio que Roxana deu. Ele enviou uma mensagem dizendo que quer assinar um contrato para o próximo ano.”

“O cavalo violento, na verdade, tinha um espinho cravado sob a sela. Todos estavam preocupados se teriam que matá-lo por não conseguirem tocá-lo, mas foi uma sorte. Graças a Roxana, que pessoalmente moeu ervas com efeito calmante e misturou na ração.”

“A gestante do povo, que estava em perigo de morte porque o canal de parto não abria, encontrou estabilidade e deu à luz em segurança graças às ervas aromáticas de Roxana.”

A essência da ansiedade que ele sentia toda vez que ouvia essas notícias era o desejo de posse. Curtis agora desejava prender em suas mãos aquela luz que, outrora, ele queria que se tornasse turva e se destruísse. Assim, ela não iluminaria mais ninguém. Ninguém mais seria atraído por aquela luz.

Porque ele poderia monopolizá-la sozinho. Ele acreditava que, se a possuísse, mesmo que de forma distorcida, essa obsessão desconhecida cessaria algum dia.

Curtis finalmente admitiu a satisfação de baixo nível que subia lentamente em seus olhos feridos. Ele era esse tipo de humano. Distorcido, desviado e cruel.

“O que eu quero não é uma esposa elevada e recatada. Não espero que você seja carinhosa, mas quero uma amante que sussurre palavras doces.”

“…….”

“Então, mesmo que seja mentira, diga que me ama. Sempre que eu quiser.”

Com as palavras seguintes, a tez de Roxana empalideceu. Ao contrário do tom autoritário, Curtis, que se ajoelhou, olhou para ela. Então, ele esticou um a um os dedos que seguravam a bainha da saia. Os dedos entrelaçados pareciam um laço, e Roxana baixou os olhos silenciosamente. Os olhos cinzentos que a observavam eram como um gato curioso para ver como um rato encurralado reagiria.

“……Isso tem algum significado?”

“Você faz perguntas estranhas como da última vez.”

Curtis, que entrelaçou os dedos rígidos de Roxana, esfregou a bochecha contra o dorso da mão dela.

“Eu disse, não disse? Eu também me esforçarei para que você me ame, então você também deve se esforçar. Tente confessar continuamente para que eu seja enganado. Então eu deixarei você ir. Como prometi.”

Curtis riu ao ver o olhar dela se tornar vago em vez de responder.

Sentia-se aliviado por admitir. O fato de Roxana amá-lo nunca aconteceria. Mesmo que fosse vingança, ele pisoteou a família dela e até tirou o refúgio que ela mal tinha encontrado. E então a colocou no cargo de amante que ela nem desejava.

Ele nem esperava por amor. Esse sentimento também desapareceria de qualquer maneira.

* * *

Como Curtis garantiu, o Rei, que estava embriagado no banquete da última noite, acordou no dia seguinte sem ressaca. Assim que abriu os olhos ao amanhecer, a comitiva foi preparada novamente. Como era uma jornada para visitar outros territórios e retornar à capital, havia um longo caminho a percorrer.

“Graças ao tratamento atencioso, tive uma ótima estadia.”

“É uma honra poder servir a Vossa Majestade.”

“Então nos veremos novamente quando o ano virar.”

“Como logo será o próximo ano, nos veremos no Carnaval de fevereiro.”

Curtis, que se despediu educadamente, fez um sinal para baixarem a ponte levadiça. O Rei anunciou de repente.

“É verdade. Pretendo realizar um torneio de justa durante o Carnaval.”

“Um torneio de justa.”

Curtis murmurou diante da palavra inesperada. Uma competição onde dois cavaleiros montados em cavalos em disparada determinam a superioridade através de um choque momentâneo. Era um evento popular, mas era um festival que não era realizado desde dois anos atrás, quando dois cavaleiros caíram e morreram.

“Marquês da Fronteira, você participará, não é? O calor da competição aumentará se um cavaleiro valente como você exibir suas habilidades.”

“Vossa Majestade é muito gentil. Naturalmente, participarei. Afinal, sou o cavaleiro de Vossa Majestade.”

Curtis, que sorriu levemente, abriu a porta da carruagem no lugar do criado. A princesa, ao encontrar seu olhar, assustou-se e virou a cabeça bruscamente para o lado oposto. Curtis, que fechou a porta da carruagem depois que o Rei subiu sem se importar, anunciou a partida.