Eu Só Preciso do Filho do Duque Episódio 11. O Verdadeiro Propósito Deste Casamento

Ao meio-dia, quando o sol estava bem no centro do céu,

uma reunião para dar as boas-vindas ao novo membro da família imperial foi realizada na estufa localizada no jardim dos fundos do palácio da Imperatriz Viúva.

Katrina olhou para Blair e Herdin sentados lado a lado à sua frente e sorriu satisfeita.

Desde que se tornou consorte imperial, tudo o que ela desejava havia se tornado realidade — este era seu mais novo troféu.

“Quando as pessoas diziam que vocês dois eram um par perfeito, eu apenas pensava: ‘Será mesmo?’.

Mas vendo assim, vocês realmente parecem uma pintura juntos.

Não acha, Vossa Majestade?”

“De fato.

Meu coração também se enche de orgulho.

Agora, se vocês apenas gerarem um herdeiro, será perfeito.”

“A casa ducal Delmark é uma família com poucos membros, então o ideal seria ter uns três filhos.

Blair, você terá que trabalhar duro.”

Herdin ouvia indiferente a animada conversa do imperador e sua mãe, lançando um olhar para a mulher sentada ao seu lado.

O rosto de Blair estava calmo como sempre.

Longe da expressão de alguém feliz em rever a família.

Enquanto Katrina e Ivan davam as boas-vindas a Herdin, o mais novo membro da família, a comida foi servida.

Ivan ergueu seu copo cheio de aperitivo.

“Pensar que o Duque e eu nos tornamos família assim… é como se eu tivesse ganhado um exército de mil homens.

Com a família imperial e a casa ducal Delmark unindo forças, o que há para temer sob o céu?”

“…”

“Agora que somos família, seria bom nos encontrarmos com frequência e conversarmos bastante daqui para frente.

Afinal, temos muito o que discutir, não é?”

Pela glória e prosperidade sem fim deste império.

Ivan brindou levemente com o copo de Herdin.

O som nítido de cristal batendo em cristal ressoou intensamente.

O som não agradou particularmente a Herdin, mas ele ofereceu seu copo em silêncio mesmo assim.

Quando a refeição se aproximava do fim, Ivan se virou repentinamente para Herdin, como se tivesse se lembrado de algo.

“Ah, é verdade.

Havia algo sobre o qual eu queria pedir sua opinião, Duque. Isto é perfeito.”

Após terminar um gole de vinho, Ivan continuou.

“Ultimamente, as trocas com o continente oriental parecem estar aumentando entre as várias nações. Para fazer contato com o continente oriental, é inevitável manter boas relações também com as regiões orientais.”

“Muito provavelmente porque o comércio se tornou mais ativo recentemente, desde que uma rota marítima para o continente oriental foi aberta.”

“É verdade.

Analisando a situação, há vários itens fascinantes e úteis vindos do continente oriental.

Se ao menos pudéssemos abrir uma rota marítima mais próxima e nos envolver mais ativamente nas trocas comerciais…

Que pena.”

Ivan estalou a língua e balançou a cabeça.

Então, pediu a opinião de Herdin.

“O que o senhor acha disso, Duque?”

Diante da pergunta de Ivan, que à primeira vista parecia apenas um pedido de opinião, Herdin zombou por dentro.

O imperador queria abrir o portal que levava às regiões orientais do continente e, por fim, tomar os portos orientais que davam acesso ao continente oriental.

‘Aqueles velhos astutos do conselho nobre devem ter sido cautelosos quanto a isso.’

Se a guerra eclodisse, os primeiros a serem recrutados seriam os jovens filhos de famílias nobres.

Não importava o quão leais fossem ao imperador, haveria algo mais precioso do que o próprio sangue?

E agora, o imperador havia obtido uma peça poderosa — o maior espadachim mágico do império.

Ele não havia dito isso diretamente, mas o que o imperador queria era óbvio.

Guerra.

Um imperador que nunca havia lutado em uma única batalha parecia encarar a guerra como um jogo de xadrez.

Um jogo em que você move os dedos casualmente e captura as peças do oponente com facilidade.

Não era de admirar que ele tivesse aprovado tão prontamente o reforço das forças de Delmark.

Claro, Herdin não tinha a menor intenção de concordar com uma ideia tão tola, mas decidiu ao menos fingir que ouvia educadamente.

Nem que fosse apenas por consideração à sua esposa, com quem estava casado havia um ano.

“Bem”,

respondeu Herdin preguiçosamente, girando a taça de vinho na mão.

O vinho límpido ondulou suavemente.

Mas, ao contrário dele, sua esposa parecia não ter a menor intenção de deixar o assunto passar em silêncio.

“Guerra é inaceitável, irmão”, disse

Blair, que havia se manifestado, apertando a barra do vestido sob a mesa.

Não importava se Ivan tentasse manipulá-la como bem entendesse.

Mas ela não tolerava que ele tentasse manipular Herdin.

Ele já havia entrado em um casamento indesejado — ela não queria que ele sofresse mais do que aquilo.

Em sua vida anterior, ela simplesmente permanecera em silêncio mesmo nessa mesma situação.

Naquela época, a ideia de se opor a Ivan era inimaginável.

E isso permaneceu como uma dívida em seu coração para com Herdin.

Ela não queria mais carregar tal dívida.

Não queria se encolher diante dele como fizera antes de sua regressão.

Não por ele, mas por si mesma.

“Pode haver diferenças de grau, mas a guerra deixa cicatrizes difíceis de curar, tanto para os derrotados quanto para os vitoriosos.”

“…”

“Cavaleiros e cidadãos não são suas peças de xadrez, irmão.

Não os empurre para a guerra apenas para cumprir sua vontade.”

Herdin observou Blair em silêncio enquanto ela falava.

Embora sua voz fosse suave, Blair expressou sua opinião com clareza e firmeza.

Sua pequena mão, que segurava o vestido sob a mesa, tremia violentamente.

Ivan, que parecera momentaneamente surpreso com as palavras diretas de sua irmã geralmente obediente, soltou uma risada incrédula.

Vendo a expressão de Ivan, Katrina repreendeu Blair rapidamente.

“Blair!

Sua Majestade está falando com o Duque.

Que tipo de comportamento incivilizado é esse na frente de um convidado?”

Blair, que nunca havia desafiado Ivan antes, se opôs abertamente às suas palavras.

E na frente de Herdin, nada menos.

Para Katrina, isso era inaceitável.

“E o que você sabe sobre assuntos de Estado para falar com tanta ousadia?”

“Deixe isso para lá, mãe.

Como uma mulher que nunca estudou a arte da realeza poderia entender o coração de um governante que se preocupa com seu povo?”

Ivan sorriu tranquilamente enquanto interrompia Katrina, mas seu tom claramente demonstrava desprezo por Blair.

Herdin inclinou sua taça de vinho e observou a expressão de Blair.

O brilho que por um breve momento ardeu intensamente nos olhos da mulher estava se apagando.

Ao perceber isso, o olhar de Herdin tornou-se frio.

Ele afastou a taça dos lábios.

“Não me parece que minha esposa tenha dito nada particularmente errado.”

Com a voz lânguida de Herdin quebrando o silêncio, os três pares de olhos se voltaram para ele imediatamente.

“Antes de ser sua irmã, ela é uma súdita a serviço de seu senhor.

Como oferecer conselhos honestos para que seu governante governe bem pode ser considerado rude?”

Katrina, momentaneamente surpresa com a súbita intervenção de Herdin, retrucou bruscamente.

“Duque, esta é uma mãe repreendendo sua filha por suas falhas.

Não a defenda.”

Em outras palavras, ele não deveria interferir em assuntos entre pais e filhos.

Herdin deu uma risadinha e pousou a taça de vinho.

“Dizem que, quando uma filha se casa, ela se torna membro de outra família.”

“O que você é de repente—”

“Ela agora é Blair Delmark.”

O olhar que Herdin dirigiu a Katrina ao pronunciar o nome de Blair era tão cortante quanto o de uma fera defendendo o que lhe pertence.

“Se não eu, quem ousaria apontar as falhas da minha esposa?”

Katrina estremeceu involuntariamente com a presença gélida dele.

Mas Herdin prosseguiu calmamente.

“Quanto à opinião que Vossa Majestade me pediu…”

Ele acrescentou, enquanto pegava a mão ainda trêmula de Blair e a ajudava a se levantar:

“Vou reconsiderar depois de aproveitar um pouco mais nossa lua de mel.

Como você disse, a casa dos Delmark precisa de mais gente.”

Bem, então.

Ele se levantou, envolvendo Blair com um braço firme.

Piscando confusa, Blair permaneceu em seus braços com uma expressão atordoada.

O calor dos braços que a envolviam protetoramente era reconfortante.

Assim como nos dias anteriores à sua regressão, quando ele fora gentil.

* * *

Os dois deixaram a estufa para trás, junto com as exclamações atônitas de Ivan e Katrina.

“Partiremos.”

Assim que os dois embarcaram na carruagem, ela começou a se mover.

Olhando pela janela para a paisagem invernal que passava com olhos indiferentes, Herdin de repente sentiu um olhar sobre si e virou a cabeça.

Olhos semelhantes a ametistas, cheios da luz do sol da tarde, o observavam silenciosamente.

Como se estivessem esperando há muito tempo por seu olhar.

“Obrigado.”

“Não fiz isso para receber agradecimentos.

Como você sabe, meus sentimentos em relação à família imperial não são muito bons.”

“Mesmo assim, obrigado.

E… me desculpe.”

Por tê-la usado como peão nas ambições da minha mãe e do meu irmão.

Por mais ressentimento que ela tivesse sentido por ele, aquele pedido de desculpas sempre permanecera em algum lugar do seu coração.

Em vez de responder, Herdin simplesmente a encarou por um instante antes de voltar o olhar para fora da janela.

Quanto tempo se passou em silêncio?

Logo, o som suave e rítmico da respiração preencheu a carruagem.

Só então Herdin olhou para Blair.

Nesse momento, a carruagem deu um solavanco e o corpo de Blair balançou pesadamente.

Instintivamente, Herdin estendeu a mão e segurou a cabeça dela antes que batesse na parede.

Cabelos prateados escorregaram por entre seus dedos como fios de seda.

Por causa disso, a distância entre eles diminuiu, mas Blair continuou dormindo profundamente, alheia à situação.

Herdin soltou um suspiro silencioso e olhou fixamente para a mulher encostada em sua mão.

A mulher sempre tinha uma expressão vazia.

Não importava o quão ásperas fossem suas palavras, ela permanecia calma.

Isso o irritava.

Ela era linda, mas como uma boneca sem emoção.

Por isso, ele nunca escondeu sua hostilidade em relação a ela.

Ele falava com aspereza deliberadamente, estabelecia limites e a tratava com frieza.

Ele queria ver aquele rosto sereno se contorcer.

Por mais que a detestasse,

Mas quando viu a luz se apagar em seus olhos enquanto ela estava espremida entre Ivan e Katrina, a irritação cresceu dentro dele.

Era como se a presa que ele perseguia há tempos lhe tivesse sido roubada.

Aquele que a faria chorar, atormentá-la e destruí-la não poderia ser outro senão ele mesmo.

“…”

Olhando para Blair adormecida, Herdin a deitou de lado no assento da carruagem.

Blair se mexeu levemente e logo caiu em um sono profundo.

Seu rosto parecia mais sereno do que antes.

Herdin contemplou a cena em silêncio antes de voltar seu olhar para a janela.

O som da respiração ecoando dentro da carruagem silenciosa completava a cena lânguida daquela tarde.

* * *

“Hum…”

Blair, que havia adormecido por um instante, sentiu seu corpo se elevar no ar e abriu os olhos.

Tudo à sua frente estava escuro.

Assustada, ela se debateu e o que cobria seu rosto escorregou.

Era o casaco de Herdin.

Seus olhos, ainda atordoados por ter acordado, viram os criados enfileirados, cumprimentando-os ordenadamente.

E…

um rosto tão irrealisticamente bonito que ela se perguntou se ainda estava sonhando.

“…Herdin?”

“Você acordou.”

No instante em que seus olhares se encontraram, Blair percebeu que estava dormindo em seus braços e se assustou.

“Me ponha no chão.”

Blair se debateu para se soltar.

Era constrangedor que uma adulta tivesse dormido tão profundamente a ponto de nem perceber a chegada da carruagem e ter que se apoiar nos braços do marido.

Mas, em vez de colocá-la no chão, Herdin a segurou com ainda mais firmeza.

A mulher, que antes tinha uma expressão impassível como a de uma boneca, agora tinha os olhos arregalados como os de um coelho assustado, despertando nele um inexplicável desejo sádico.

“É problemático, então vamos assim mesmo.”

“Deve ser pesado…”

Ao ouvir o resmungo de Blair, Herdin soltou uma risada.

Parecia que sua esposa não entendia o verdadeiro significado de “pesado”.

Ou então, estava subestimando a força do marido.

Ignorando a avaliação desagradável da esposa, ele estava prestes a subir os degraus da residência quando—

“Vossa Graça.”

Ruth, que havia permanecido na mansão, aproximou-se e trouxe um relatório.

“O hipnotizador chegou há pouco.”

Ao ouvir essas palavras, um brilho frio passou pelos olhos de Herdin.

Era hora de abordar o verdadeiro propósito desse casamento por contrato.