Eu Só Preciso do Filho do Duque, Episódio 75. Isso Foi o Suficiente.

Um alívio o invadiu ao vê-la desmaiar enquanto chamava seu nome, mas ao mesmo tempo outra ansiedade o invadiu.

O medo de nunca mais ouvir aquela voz.

Se ela tivesse causado essa situação apenas para revirá-lo por dentro, então ela havia conseguido.

Mesmo agora, neste momento em que ela respirava normalmente diante de seus olhos, aquela ansiedade ainda persistia.

O cocheiro dissera que Blair entrara no Palácio da Imperatriz.

E que ela saíra com algo.

Havia muitas coisas que ele queria perguntar — o que era, e por que ela fora sozinha ao palácio imperial no meio da noite.

Então…

Ele desejou que ela acordasse logo.

Assim que esse pensamento lhe ocorreu,

como se tivesse lido seus pensamentos, as pálpebras de Blair tremeram e então se abriram lentamente.

Herdin olhou fixamente enquanto o foco retornava gradualmente aos olhos antes turvos de Blair. Ele estava prestes a falar quando Blair o chamou primeiro.

“…Herdin.”

Sua voz baixa característica escapou por entre seus lábios quase imóveis.

Herdin esperou pelo que ela diria em seguida.

“Você estava certa.”

“Do que você está falando de repente—”

“Sua Majestade, a Imperatriz… naquele dia, ela não cometeu suicídio. Ela foi assassinada.”

O olhar com que ele encarava Blair começou a tremer.

Suprimindo a onda de emoção trazida pelas lembranças que retornavam, Blair continuou a falar.

“…E ela não estava tentando me matar. Ela estava me protegendo.”

“…”

“Sinto muito.

Percebi tarde demais…”

Além da culpa por ter se afastado da verdade por dez anos, a culpa por não ter conseguido salvar Esmeralda pesava muito em seu peito.

Os olhos exaustos de Blair estavam secos, sem lágrimas, mas sua voz tremia de uma forma que ela não conseguia esconder.

“Então, ir ao palácio imperial naquela noite… foi por causa daquela lembrança?”

Diante da pergunta, Blair hesitou por um instante antes de confessar.

“…Na verdade, ontem tentei hipnose com Lady Lorelline.”

Quando ela mencionou ter feito hipnose sem a permissão dele, a expressão de Herdin endureceu.

Mas Blair, exausto demais, não percebeu e continuou.

“A hipnose não produziu nenhum resultado, mas naquela noite eu tive um sonho.

Não era o dia do acidente, mas uma lembrança de ver Sua Majestade escondendo algo em seu quarto.”

“Então naquela noite você foi procurar?”

“Sim.

Achei que precisava ir antes que minha mãe percebesse.”

E então… na mansão em chamas, as lembranças daquele dia voltaram.”

“…”

“…No fim, perdi os documentos.”

Um olhar de autodepreciação era evidente nos olhos cabisbaixos de Blair.

Qualquer outra pessoa poderia tê-la criticado por deixar as coisas chegarem a esse ponto.

Mas pelo menos ele não podia culpá-la.

Porque ele sabia melhor do que ninguém quem havia levado uma mulher — que ficava doente por dias com apenas uma sessão de hipnose — a tais extremos.

“Eu não conseguia ver muita coisa porque estava escuro, mas pelo menos a primeira página do documento—”

“Blair.”

Herdin interrompeu Blair gentilmente, que falava como se estivesse sendo perseguida.

Ele não a pressionou por explicações sobre algum documento desconhecido depois que ela havia acabado de sobreviver à morte.

Por ora, isso era o suficiente.

O fato de ela estar respirando na frente dele, falando normalmente.

Só isso.

Vendo o rosto de Blair tomado pela culpa, pelo pedido de desculpas e pelo cansaço que ela não conseguia esconder nem mesmo em meio a tudo aquilo, Herdin cobriu o rosto dela com a mão.

“Descanse um pouco primeiro.

Vou dar uma olhada nos documentos.”

Sentindo a mão dele tocar suavemente seu rosto, Blair piscou lentamente e fechou as pálpebras pesadas.

Seu corpo exausto logo sucumbiu ao sono.

Herdin observou Blair em silêncio enquanto ela dormia, respirando com calma.

Ela havia recuperado as memórias do acidente.

Com isso, eles haviam dado um passo significativo em direção à verdade que ele buscava desesperadamente nos últimos dez anos.

E, no entanto, por quê?

Em vez de alívio, ele sentiu-se inquieto.

Depois de ficar ao lado de Blair por um tempo, Herdin se levantou silenciosamente e saiu do quarto.

Ruth, que esperava do lado de fora da porta, aproximou-se.

“E aqueles desgraçados?”

“Eles foram colocados na prisão subterrânea.”

Os dois se dirigiram à prisão subterrânea localizada nos arredores da residência ducal.

O capitão dos cavaleiros que aguardava na entrada fez uma reverência em saudação.

Herdin retribuiu com um olhar e desceu ao subterrâneo, onde Ruth lhe entregou um par de luvas de couro.

Ao calçá-las, Herdin entrou na prisão.

Lá dentro, o homem que havia sequestrado Blair estava acorrentado.

Parecia que sua captura não fora feita com delicadeza, pois havia ferimentos grandes e pequenos por todo o seu corpo.

No instante em que o homem viu Herdin, pareceu aterrorizado, e as correntes que o prendiam tilintaram ruidosamente.

E não era para menos.

O homem à sua frente emanava uma pressão tão avassaladora que parecia capaz de matar alguém apenas com o olhar.

“Olá.”

A voz que escapou dos dentes cerrados de Herdin era doce.

Assustadoramente doce.

Afastando os cabelos que lhe caíam sobre os olhos, Herdin tirou um charuto e o acendeu.

Soltou a fumaça e continuou:

“Estou de muito mau humor agora.”

“…”

“Então seria bom se você respondesse imediatamente quando eu perguntasse algo.”

O homem engoliu em seco.

Instintivamente, sabia que não era blefe.

“Quem é?”

Perguntou de repente, mas o significado da pergunta era óbvio.

Mesmo assim, o homem hesitou em responder.

Herdin o observou friamente enquanto soltava a fumaça, depois jogou o charuto no chão e o apagou.

“Algumas unhas arrancadas lhe parecem apenas uma cócega?”

Chamou o capitão dos cavaleiros que estava atrás dele.

Percebendo o que estava prestes a acontecer, o homem gritou de terror:

“Eu não sei!

Eu realmente não sei!”

“Parece que você ainda não está pronto para responder adequadamente.”

“Eu realmente não sei!

Nós só somos pagos para fazer o que nos mandam!”

Herdin estudou os olhos do homem para avaliar se ele estava dizendo a verdade, então fez um sinal para o capitão recuar.

Em seguida, deu um passo à frente e perguntou:

“O que lhe ordenaram fazer?”

Ele já sabia que a ordem não era simplesmente matar Blair.

Se a ordem fosse matá-la, aqueles idiotas não teriam vasculhado a floresta inteira depois de dizerem que Blair havia escapado.

Quando o homem hesitou em vez de responder rapidamente, o olhar de Herdin se voltou para o capitão atrás dele.

Vendo isso, o homem respondeu apressadamente:

“M-memória.

Recebemos ordens para apagar a memória dela.”

“Que memória?”

“As memórias da infância dela…”

“E como vocês iriam apagá-las?”

“Com magia negra—”

O homem parou abruptamente ao perceber o que havia dito, mas era tarde demais.

Os olhos de Herdin se estreitaram ao ler a informação que o homem ainda não havia revelado.

“Você não parece um mago negro.

Então havia outros com você.”

“N-não exatamente companheiros.

Mais como… colaboradores.”

Herdin bufou ao ouvir a palavra colaboração.

Uma colaboração entre pessoas que faziam trabalhos sujos.

Era um termo ridículo.

Talvez pressentindo o perigo naquela risada, o homem confessou por conta própria:

“Mas nós também não sabemos quem eles são.

Só nos disseram para vigiar os movimentos da Duquesa, sequestrá-la e contatá-los depois…”

“Onde eles estão?”

O homem deu o endereço onde os havia contatado.

Ao ouvir isso, o capitão dos cavaleiros saiu imediatamente da prisão.

“Mesmo que eles vão, provavelmente não encontrarão nada.”

Segundo o homem, esses colaboradores eram tão meticulosos que nem sequer sabiam a identidade uns dos outros.

Havia uma grande probabilidade de já terem fugido ao pressentirem algo perto da mansão.

E, claro, não teriam deixado nenhum rastro.

Herdin passou para o último tópico.

“Ouvi dizer que a senhora tinha um documento consigo.

O senhor o viu?”

O homem pensou por um momento sobre a que documento Herdin se referia, depois balançou a cabeça.

“Não me lembro bem, mas…

Os pertences da Duquesa foram trazidos com ela quando a sequestramos, então provavelmente foram deixados na mansão…”

Com essa resposta, Herdin franziu a testa.

A mansão havia sido quase completamente destruída pelo fogo.

Isso significava que os documentos dentro dela haviam sido consumidos pelas chamas.

Herdin encerrou o interrogatório ali e saiu da prisão subterrânea.

Se dependesse dele, teria matado os sequestradores que quase causaram a morte de Blair no incêndio, por engano ou não.

Mas eles ainda tinham sua utilidade.

Herdin deu uma ordem a Ruth, que o seguia.

“Soltem-nos amanhã de manhã.

Coloquem alguém no encalço deles.

Eles podem contatar seus financiadores ou o mago negro novamente.”

“Sim, senhor.”

“E certifiquem-se de que todos mantenham a boca fechada sobre o que aconteceu hoje.”

“Entendido.”

Na verdade, ele já tinha um suspeito.

Não apenas uma suspeita — havia alguém que lhe veio à mente no momento em que o incidente ocorreu.

‘…A Grande Imperatriz Viúva.’

Ela havia notado que Blair estava tentando recuperar suas memórias do acidente de dez anos atrás e lhe dissera para parar a hipnose.

Mas havia apenas suspeitas circunstanciais.

Se fosse um simples caso de sequestro, ele teria anunciado publicamente o culpado e o punido adequadamente para mostrar o que acontecia com aqueles que mexiam com Delmark.

Mas este incidente não era tão simples.

Se este sequestro estivesse ligado ao incidente de dez anos atrás, ele não poderia divulgá-lo imprudentemente sem provas concretas.

Uma mãe implacável que abandonou a filha por ambição, e a filha lamentável que foi usada por ela.

Ou uma filha que traiu a mãe sob a influência do marido.

Isso se tornaria munição para os fofoqueiros mastigarem como bem entendessem.

E os que mais sofreriam com isso seriam, em maior escala, Delmark e a família imperial, e em menor escala, Katrina e Blair — justamente as pessoas no centro dos rumores.

Blair já estava lutando com a verdade de que sua própria mãe havia usado sua vida.

Ele não tinha a menor intenção de jogá-la aos lobos da fofoca.

Muitas pessoas já haviam testemunhado a movimentação dos cavaleiros de Delmark em grande número hoje, então seria impossível impedir que rumores sobre o sequestro se espalhassem.

“Mas enquanto Delmark não tornar isso público primeiro, não passará de mera especulação infundada.”

Este incidente precisava ser abafado.

Pelo menos até que provas concretas fossem obtidas.