Eu Só Preciso do Filho do Duque – Episódio 83: A Cama Vazia.

Depois de pensar e repensar, o método que ele elaborou foi…

“Se você realmente se importa com Sua Majestade a Imperatriz, e se sente ao menos um pouco de culpa pelo crime de sua mãe.”

Provocar deliberadamente a culpa de uma mulher que sentia responsabilidade de forma tola, mesmo por assuntos insignificantes, e fazê-la desmoronar sob o peso dela.

E, como ele esperava, Blair hesitou impotente diante daquela única frase.

Herdin sentiu um estranho alívio com sua reação lamentável e cravou o prego final.

“Confio que você demonstrará pelo menos essa responsabilidade.”

“…” ”

Podemos discutir o fim do contrato depois.”

Herdin a informou disso e olhou para Blair.

Ela o encarou com os olhos trêmulos por um momento, depois baixou o olhar como se estivesse se resignando e falou:

“…Tudo bem.

Mas precisamos nos apressar o máximo possível.”

A resposta obediente trouxe alívio por um instante, mas as palavras que se seguiram irritaram Herdin profundamente.

Em vez de responder à sua esposa ingênua, ele imediatamente pressionou os lábios contra os dela.

Ao mesmo tempo, seu corpo grande naturalmente se sobrepôs ao dela, cobrindo-a.

Blair nem teve tempo de impedi-lo antes que o cobertor que os cobria tremesse violentamente.

“Ah…”

Blair franziu a testa e inspirou profundamente.

Não havia dor, graças às marcas que ele já havia deixado nela durante a noite, mas ainda assim era avassalador.

Herdin puxou Blair para mais perto de seus braços e olhou para o criado-mudo.

Lá estava o frasco de remédio que Blair não abria há vários dias.

Ou melhor, que ele nunca lhe dera a chance de abrir.

Abaixando o olhar, ele olhou para a mulher que o encarava com uma expressão de pena e a beijou novamente.

Sua resposta tardia veio no breve instante em que seus lábios se separaram.

“Sim, o mais rápido possível.”

Por quaisquer meios necessários.

* * *

Após terminar a oração do meio-dia e retornar ao seu quarto no anexo, Gerard parou assim que abriu a porta.

Um bilhete havia caído perto de seus pés.

Ele entrou calmamente, fechou a porta, pegou o bilhete e o desdobrou.

[Nossa cauda foi pisoteada.]

Essa era toda a mensagem.

Sem remetente, sem destinatário, sem assunto.

A expressão de Gerard se contorceu em algo completamente diferente de seu rosto gentil habitual enquanto lia o bilhete curto.

“Tsc, que bando de idiotas.”

Assim que terminou de ler, a magia colocada no papel se ativou e o queimou sem deixar vestígios.

Originalmente, o plano era ajudar Katrina a apagar completamente as memórias de Blair sobre o acidente usando magia negra.

Mas se as coisas continuassem assim, havia o risco de suas identidades serem descobertas pelo Duque de Delmark.

“Então é hora de cortar o rabo.”

A Grande Imperatriz Viúva tinha sido uma carta útil.

Mas ele não tinha intenção de arruinar seu plano maior se apegando tolamente a ela.

E acima de tudo…

“Essa carta já cumpriu seu propósito.”

Seu grande plano já havia chegado à fase final.

Agora, tudo o que restava era arrumar os arredores e esperar em silêncio que a imagem se completasse.

Gerard tirou um relógio de bolso do casaco.

Três horas.

A essa hora, seu fiel filho provavelmente estaria assistindo ao culto na capela.

Gerard saiu do anexo e foi para a pequena capela no lado leste do templo.

Era nessa capela que as crianças do orfanato do templo se reuniam toda semana para o culto.

Ocasionalmente, aqueles que haviam crescido e saído do orfanato retornavam para assistir aos cultos.

Ao entrar na capela, viu uma figura familiar rezando.

Com um sorriso arrepiante, Gerard aproximou-se dele.

“Você sempre vem fielmente rezar, Caligo.”

Caligo virou-se com um sorriso, como se já tivesse pressentido sua presença.

“Bem, eu não prometi a Vossa Santidade?”

“Essa promessa foi feita há mais de dez anos.

Você poderia fingir que a esqueceu.”

“Bem, se eu trair um servo fiel de Deus, posso cair no inferno.

Quero ir para o céu.”

Gerard riu da piada de Caligo e deu um tapinha leve em seu ombro robusto.

“Até Deus se comoveria com sua devoção.”

“Espero que Ele perceba.”

“A propósito, você disse que tem estado ocupado com uma tarefa ultimamente.

Mesmo assim, conseguiu arranjar tempo.

Deu tudo certo?”

“Não, ainda não.

Estou prestando atenção dia e noite, mas não consigo encontrar uma brecha.”

Caligo respondeu vagamente porque não podia falar sobre a missão secreta que Herdin lhe confiara.

Gerard o acolhera e era seu benfeitor.

Mas Gerard era gentil com todos — assim como fora com Katrina.

E Caligo agora servia a Herdin, que se opunha a Katrina.

Gerard o observava com olhos gentis, mas no instante seguinte seu olhar mudou.

“Então, devo ajudá-lo um pouco?”

“Como?

Como Vossa Santidade poderia ajudar?”

Gerard aproximou-se do confuso Caligo e falou.

“Caligo, meu fiel filho.”

Os olhos de Gerard ficaram vermelhos e uma voz grotesca — que não soava humana — saiu de sua boca.

Naquele instante, um círculo mágico negro apareceu na nuca de Caligo e o foco desapareceu de seus olhos.

Gerard sussurrou em seu ouvido com uma voz arrepiante:

“Vá até o Duque de Delmark e entregue as provas.”

“……”

“As provas de que a Grã-Imperatriz Viúva Katrina matou a ex-Imperatriz Esmeralda.”

Seu sussurro carregava um brilho sinistro.

* * *

“Então esta moeda é o símbolo que Marina Florang recebeu como pagamento pelo assassinato de Sua Majestade a Imperatriz?”

Naquela noite, Herdin convidou Caligo para seu escritório depois que ele veio vê-lo com urgência.

O que Caligo trouxe como prova do incêndio de dez anos atrás foi uma moeda gravada com um símbolo peculiar.

Caligo assentiu.

“Sim.

Levei-a a uma casa de penhores e eles a reconheceram imediatamente.

Disseram que se alguém trouxesse esta moeda, deveria pagar o valor combinado.”

“E quem deveria pagar o dinheiro?”

“Estava registrado em nome do Visconde Vernon, o irmão mais novo da Condessa Magrid.”

Marina Florang era uma das criadas a serviço da Imperatriz Esmeralda na época.

Ela também foi a criada encontrada morta ao lado do corpo de Esmeralda.

Na época, presumiu-se que ela havia morrido tentando impedir Esmeralda de matar Blair.

Mas as memórias recuperadas de Blair contavam uma história diferente.

Marina Florang matou Esmeralda sem saber que Blair estava lá.

Em outras palavras, ela pretendia assassinar Esmeralda desde o início.

‘Ela deve ter planejado matar a Imperatriz e escapar.

Depois, levar esta moeda à casa de penhores para receber o pagamento prometido.’

No entanto, o ataque repentino de Blair arruinou tudo.

Marina Florang foi atingida na cabeça e morreu, fazendo com que o plano falhasse.

Marina morreu ali mesmo, e o soldado que chegou primeiro para combater o incêndio descobriu a moeda em sua posse e a confiscou.

O soldado não sabia o que a moeda significava.

Ele tentou vendê-la a um catador de sucata para conseguir dinheiro para beber, mas percebeu que poderia ser uma pista importante relacionada ao incidente.

Com medo de ser punido por ocultar provas se a vendesse, manteve-a escondida por dez anos.

Essa foi a história que Caligo contou.

“Se fosse eu, teria jogado no rio assim que me dei conta.”

Era estranho que ele a tivesse guardado por dez anos, apesar do medo.

Mesmo assim, como a pessoa responsável por pagar o dinheiro tinha alguma ligação com o furacão Katrina, essa moeda poderia se tornar uma prova importante.

O irmão mais novo do assistente mais próximo da Grande Imperatriz Viúva.

No entanto, a expressão de Herdin permaneceu sombria enquanto ele olhava para a moeda que brilhava à luz de velas.

“…Você trabalhou duro.

Volte e descanse hoje.

Amanhã, encontre quem cunhou esta moeda e garanta seu depoimento.”

Nesse momento, o círculo mágico negro apareceu brevemente na nuca de Caligo e então se desfez.

Seus olhos, antes desfocados, recuperaram a nitidez.

“Hum…?

Sim?”

As lembranças de momentos atrás permaneciam, mas pareciam estranhamente distantes — como um sonho, e não uma experiência própria.

Olhando para o perplexo Caligo, Herdin repetiu calmamente:

“Eu disse para ir descansar.”

“Ah… sim.

Então tenha uma boa noite, Vossa Graça.”

Caligo coçou a nuca, fez uma reverência e saiu do escritório.

Sozinho, Herdin encarou silenciosamente a moeda em sua mão.

Assim que conseguisse o depoimento, a falsa acusação de Esmeralda poderia ser desmentida.

Era algo que ele desejava desesperadamente nos últimos dez anos.

O momento que ele tanto almejara finalmente estava próximo.

E, no entanto, ele se viu hesitando diante de uma emoção tão trivial.

Nesse instante, o som do relógio ecoou fracamente pela mansão silenciosa.

De repente, ele se lembrou de Blair.

Antes da chegada de Caligo, ela havia desabado em um sono profundo no quarto, exausta por ele da manhã à noite.

Seus longos cílios úmidos de lágrimas.

Seus lábios pequenos avermelhados de tantos beijos e mordidas ao longo do dia.

Seu corpo macio que se aconchegara em seus braços — os mesmos braços que tanto a atormentaram.

No momento em que a imaginou dormindo indefesa sozinha no quarto, seu corpo reagiu instintivamente.

“…Ha.”

Mesmo agora, depois de tê-la abraçado indefinidamente, ele ainda a desejava.

O pensamento era quase absurdo.

Sentindo a tensão aumentar em seu baixo ventre, Herdin trancou a moeda na gaveta e saiu rapidamente do escritório.

Mas quando retornou ao quarto—

“…Blair?”

A cama estava vazia.