Eu Só Preciso do Filho do Duque Episódio 19. Uma Prole Sem Mãe

Seu olhar frio e voz zombeteira percorreram Blair.

Os olhos com os quais Blair o encarou tremeram.

‘…Você não acredita em mim.’

Mais claramente do que nunca, seus verdadeiros sentimentos a atingiram.

Ela estava enganada.

Quando ele a defendeu na questão de Lina, foi apenas porque não tolerava a insolência dos criados.

Insultá-la, sua esposa, não era diferente de insultá-lo.

Como eram ridículas as expectativas que ela nutria.

Blair baixou os olhos para evitar seu olhar.

Seus cílios tremeram levemente enquanto ela abria e fechava os olhos lentamente.

Empurrando-o contra o peito, Blair se desvencilhou de seus braços.

“…Desculpe.

Eu tive um sonho.”

A voz que ela mal conseguiu produzir tremia incontrolavelmente.

Blair se virou e saiu do quarto assim, sem mais nem menos.

Herdin, que a observara através da porta que se fechava, despejou o restante do uísque no copo e o virou de um só gole.

O álcool derramado em seu estômago vazio queimou como se ele tivesse engolido uma bola de fogo.

* * *

O som de cascos de cavalo ecoou pela silenciosa floresta de inverno.

Pássaros da montanha, assustados, alçaram voo.

Mesmo essa pequena perturbação fez com que a pesada neve branca acumulada nos galhos desabasse.

A caçada de inverno deste ano também transcorria sem problemas.

O primeiro evento do Festival de Ano Novo era a caçada de uma oferenda viva por cada casa nobre nos terrenos de caça imperiais, para apresentar aos deuses.

Diferentemente de outros festivais de caça, a caçada de inverno não era realizada coletivamente, mas por cada casa separadamente.

Dizia-se que quanto mais preciosa a oferenda, mais os deuses ficariam satisfeitos, então os nobres que participavam da caçada competiam silenciosamente para capturar presas melhores.

Era, de certa forma, um evento que carregava o orgulho de cada família.

Como se tratava de uma competição entre casas, as mulheres nobres e as jovens também tinham permissão excepcional para montar a cavalo e acompanhar seus maridos e famílias.

Blair estava entre eles.

Herdin, que vinha procurando presas pelo campo de neve branca, voltou o olhar para Blair, que o seguia.

Ao ver o rosto dela corado pelo frio, a lembrança de ontem lhe veio à mente de repente.

“Uma besta mágica aparecerá nos campos de caça amanhã.”

Se essa afirmação fosse verdadeira, significava que uma besta mágica apareceria ali hoje.

Sabendo disso, era estranho que ela o tivesse seguido deliberadamente até um lugar tão perigoso.

‘O que será que ela está pensando?’

Herdin soltou um suspiro baixo e chamou o capitão dos cavaleiros de Delmark, que cavalgava atrás dele.

“Kyle.”

Ao ouvir o chamado, o cavaleiro aproximou-se a galope.

“Garantir a proteção da duquesa.”

“Obedecerei.”

O comandante dos cavaleiros fez um sinal para seus subordinados, que olhavam para ele, e transmitiu a ordem de Herdin.

Compreendendo o significado, os cavaleiros se aproximaram de Blair.

De trás de Herdin, ouviu-se uma pequena tosse.

A testa de Herdin se franziu.

Seu olhar, buscando uma presa no campo de neve branca, tornou-se mais atento.

Foi então que o grito de uma fera foi ouvido à distância.

Guinchado!

Parecia um javali.

Junto com o som de pássaros batendo as asas, Blair inspirou profundamente, surpresa.

Mas o grito do javali não parou depois de uma única vez — continuou repetidamente.

Alguém não havia conseguido matar a presa com uma única flecha e continuou atirando.

O som o irritava profundamente.

Que idiota.

Quantas flechas eles vão desperdiçar só para pegar essa coisa?

Enquanto Herdin zombava do arqueiro incompetente que não conhecia, um cavaleiro gritou de repente, com urgência:

“Vossa Graça, há uma marta branca ali!”

Seguindo o olhar do cavaleiro, uma marta vagando pelo campo de neve branca apareceu à vista. A

pele de marta era cara.

Entre elas, a pele de marta branca era a mais valiosa.

Seria perfeita como oferenda aos deuses.

Herdin imediatamente puxou seu arco e atirou na marta.

A flecha voou e atravessou a marta com precisão, espalhando seu sangue pela neve branca.

Depois de se certificar de que a marta não se movia mais, Herdin virou seu cavalo para retornar, quando uma velha árvore oca chamou sua atenção.

Ele desmontou e se aproximou, e dentro do oco havia um filhote de marta que ainda nem havia aberto os olhos.

‘…Então havia um filhote.’

Herdin sacou uma adaga do peito.

Nesse instante, a voz de Blair soou atrás dele.

“Herdin.

O que… você está fazendo agora?”

“Sem uma mãe para cuidar dele, não vai durar muito antes de se tornar presa de um predador.

Se for esse o caso, é melhor que este morra agora junto com a mãe.”

“Não!”

Blair desmontou apressadamente do cavalo e agarrou a mão que segurava a adaga.

A testa de Herdin se franziu.

“O que você está fazendo?”

“Ele pode sobreviver.”

“Um recém-nascido que nem abriu os olhos ainda, neste inverno em que até encontrar comida é difícil?”

“Mesmo que, como você diz, esteja destinada a morrer em breve, não se pode chamar isso de misericórdia.

Viver mais um dia sequer é melhor.”

Herdin soltou uma risada curta.

Era otimismo imprudente ou hipocrisia?

De qualquer forma, era o tipo de coisa que ele desprezava.

“Você ainda pensaria isso enquanto estivesse sendo devorada viva por um lobo?”

Herdin escolheu palavras grosseiras deliberadamente para provocá-la.

Fosse otimismo ou hipocrisia, ele pretendia esmagá-la.

Mas…

“Eu vou criá-la.”

A mulher que geralmente se submetia a ele como se nunca pudesse vencer agora o confrontava sem recuar uma única palavra.

Seus olhos estavam mais penetrantes do que nunca.

Ela parecia uma mãe protegendo seu filho.

Ele achou aquela cena desagradável.

Por causa de uma criatura tão insignificante.

“Bem, eu me pergunto se essa coisa gostaria de ser acolhida por alguém que ficou parado assistindo sua mãe morrer.”

Herdin zombou, lembrando Blair de suas próprias circunstâncias.

Se até mesmo uma criatura tão insignificante possuísse pensamentos e sentimentos, provavelmente preferiria morrer a ser capturada por um inimigo.

Assim como ele desprezava a família imperial e sua falsa esposa a ela pertencente.

Blair pareceu compreender o significado por trás de suas palavras, sua expressão se contorcendo levemente, mas ela não recuou no fim.

Olhando para o cadáver da marta-marta que os cavaleiros estavam recuperando, Blair falou com os olhos pesados.

“…Mesmo assim, a mãe desta criança gostaria que ela sobrevivesse assim.”

Nesse momento, um cavaleiro que observava o tenso impasse entre seu senhor e senhora com uma expressão constrangida interveio cautelosamente.

“Hum… Vossa Graça.

Talvez criá-la como a duquesa sugere não seja uma má ideia.

Já que é uma marta-marta branca, poderíamos criá-la e depois esfolá-la para aproveitar a pele…”

O cavaleiro que tentara ficar do lado dela percebeu seu erro apenas após receber o olhar de desprezo de Blair e rapidamente se calou.

Herdin soltou um suspiro baixo, retirou a mão que Blair segurava e se virou.

Compreendendo o significado, Blair retirou cuidadosamente o filhote de marta do ninho.

Mesmo uma criatura tão pequena, menor que a palma da sua mão, emanava um calor nítido.

O filhote, ainda incapaz de abrir os olhos, chorava lamentavelmente como se procurasse pela mãe.

Ao ver aquela cena, sua garganta se apertou.

‘O que aconteceu com Asiel depois que eu morri?’

Só então ela pensou em Asiel, que devia ter ficado sozinho após sua morte.

O agressor poderia ter matado a criança depois.

Mesmo que ele tivesse sobrevivido por sorte, para Herdin, que amava Miela, a criança não passaria de um espinho em seus olhos.

De qualquer forma, era óbvio que a criança não poderia ter um final feliz.

Estranhamente, ela de repente o odiou.

Blair olhou para as costas de Herdin se afastando, e então voltou a si ao ouvir o choro da marta.

Ela tirou a luva e colocou a marta dentro dela.

Um cavaleiro que observava a cena estendeu a mão.

“Senhora, eu levarei a criatura.

Por favor, monte primeiro em seu cavalo.”

“Não.

Eu a carregarei.”

“Mas será difícil para a senhora cavalgar assim.

E perigoso…”

“Eu irei a pé.”

Apesar das palavras preocupadas do cavaleiro, Blair não se moveu.

O cavaleiro hesitou, sem saber o que fazer, quando Herdin, que ouvira a conversa, aproximou-se a cavalo.

Ele caminhou até ela, a ergueu delicadamente e a sentou em seu cavalo.

“Herdin…?”

Blair piscou surpresa com a ação repentina dele.

Herdin imediatamente montou atrás dela e ordenou ao cavaleiro:

“Cuide do cavalo da dama.”

Como Blair não tinha as mãos livres, ele a apoiou pela cintura com um braço.

Com o outro braço, ele segurava as rédeas e guiava o cavalo lentamente para a frente.

Seus olhos frios estavam fixos à frente, em vez de nela, mas o braço que a segurava era firme, como se ele nunca fosse deixá-la cair.

Blair, observando o homem que se recusava a olhá-la, baixou a cabeça.

Ela deveria agradecê-lo por se dispor a se dar ao trabalho por ela, mas ouvir os choros lamentáveis ​​do filhote de marta impedia que as palavras saíssem.

Mesmo assim, os braços daquele homem frio eram quentes, e parecia ridículo que seus instintos os considerassem seguros.

O vento da floresta invernal roçou os dois, envoltos em silêncio.

Quando Blair tossiu por causa do frio, Herdin puxou o capuz de pele preso à sua capa.

“Você disse que uma besta mágica apareceria, então por que me seguiu até aqui?

Você poderia ter ficado para trás.”

Em vez de sarcasmo, ele simplesmente parecia descontente por ela ter vindo à caçada.

‘Pensando bem…’

A besta mágica ainda não havia aparecido.

Ocasionalmente, ela ouvia pássaros voando em outras direções, mas não havia gritos.

‘Será que o futuro mudou porque eu vim para a caçada hoje, ao contrário do que aconteceu no passado?’

Se fosse esse o caso, seria melhor não levantar suspeitas e simplesmente alegar que foi um sonho.

Assim que Blair decidiu isso e estava prestes a responder a Herdin,

algo apareceu entre as coníferas.

No instante em que Blair viu, seus olhos se arregalaram violentamente.

Entre as árvores, um olho gigante era visível.

Nesse momento, o olho se moveu e encontrou o olhar de Blair.

Um arrepio percorreu sua espinha.