Eu Só Preciso do Filho do Duque Episódio 68. Um Convidado Indesejado

De repente, palavras que ela havia dito na infância vieram à sua mente.

‘Quando eu crescer, quero deixar o palácio imperial.

Vou deixar a capital e viajar pelo mundo!

Vou cruzar o mar e ir também para aquele continente distante…’

Enquanto refletia sobre essas palavras, Heredin olhou para Ruth, que estava sentada à sua frente, conferindo agendas e documentos.

“Ruth.”

“Sim.”

“O que você acha que aconteceria se Ardel tivesse um porto conectado ao Continente Oriental?”

O Império Ardel estava localizado na parte ocidental do continente, e não havia portos no lado oriental.

Por causa disso, para comercializar com o Continente Oriental, eles tinham que navegar por todo o vasto Continente Ocidental.

Alguns territórios, incluindo o Ducado de Delmark, que abrangia a região nordeste do império, tinham acesso ao mar na costa leste, mas eram todos lamaçais, o que impossibilitava a atracação de grandes navios.

O comércio com o Continente Oriental, que Ivan tanto almejava a ponto de considerar uma guerra, era algo que Heredin também vinha observando atentamente há tempos.

O problema era que não havia como concretizá-lo.

Ruth se perguntou por que ele estava perguntando aquilo de repente, mas ele respondeu ao seu senhor sinceramente:

“Seria incrível, não é?

Atualmente, as mercadorias do Continente Oriental precisam ser importadas por meio de outros países, mas poderíamos obtê-las a um custo muito menor. E as exportações trariam muito mais lucro, sem as taxas de intermediários.”

“É verdade.”

“Isso literalmente abriria uma era de ouro.

É por isso que Sua Majestade continua tentando encontrar uma desculpa para iniciar uma guerra com Clania sempre que tem a oportunidade.

Claro, eu pessoalmente acho isso uma loucura…

Mas por que você está perguntando isso de repente?”

“Estou pensando em construir um porto em Livren conectado ao Continente Oriental.”

Livren era um território dentro do Ducado de Delmark, que fazia fronteira com a costa leste.

“Como?

O mar em Livren é todo lamaçal.”

“E se aterrássemos o lamaçal até o mar aberto, onde grandes navios pudessem entrar?”

“Com que método?”

Aquilo pelo qual Ivan estava disposto a iniciar uma guerra, Heredin propôs resolver de uma maneira completamente diferente.

“Com muita terra e muito dinheiro.”

Um método ainda mais insano.

Um investimento temerário que só Delmark poderia tentar.

“…Você está falando sério?”

Ao ver a sinceridade nos olhos de Heredin, Ruth deu um pulo tão alto que quase pareceu que ia bater no teto da carruagem.

“Você tem tanto dinheiro apodrecendo que agora está planejando jogá-lo no mar?

Se é assim, por que não joga em mim?”

Mas Heredin estava confiante.

“Como você disse, um porto em Livren traria lucros enormes para Delmark — e até mesmo para Ardel.

Não apenas lucro material, mas também civilização e conhecimento de maior valor.”

De fato, se um porto fosse criado, uma era completamente diferente se iniciaria.

‘Mesmo assim… mesmo assim.’

Aterrar os bancos de lama de Livren para construir um porto exigiria um investimento astronômico.

‘Pensar em aterrar o mar para fazer um porto.

É incrível ou imprudente…’

Não importava quantas vezes pensasse nisso, era uma ideia surpreendente.

Mas Heredin parecia realmente sério em considerar o plano.

“Elabore um orçamento primeiro e me apresente.”

Se Heredin falava assim, Ruth não tinha o direito de recusar.

“Sim, senhor…”

Assim que a conversa terminou, a carruagem chegou à residência ducal.

Como sempre, Mason os cumprimentou.

“Bem-vindo de volta, Vossa Graça.”

“A Duquesa?”

“Ela saiu, dizendo que tinha um almoço marcado.”

Quando ele estava prestes a perguntar que tipo de compromisso era, Mason falou primeiro.

“E há um convidado esperando.”

“Um convidado?”

Até onde ele sabia, não havia visitantes agendados para hoje.

“Quem?”

“Um sacerdote do templo.

Ele disse que tem algo urgente para discutir com Vossa Graça.

Como sua identidade é certa, eu o acompanhei até a sala de recepção.”

“Um sacerdote…”

Ele tinha algum sacerdote com quem pudesse se encontrar em particular?

“Miela Elias”, disse ele.

Era um nome desconhecido, mas ouvir que era uma mulher lhe deu uma ideia de quem poderia ser.

“Traga chá.”

Tirando as luvas de couro, Heredin dirigiu-se à sala de recepção.

A pessoa que ele esperava estava lá, de fato.

“Ah… olá, Vossa Graça.”

Miela, que estava olhando ao redor da sala de recepção, se assustou e o cumprimentou.

Um rubor espalhou-se pelo rosto dela ao vê-lo, mas o olhar de Heredin tornou-se frio.

“Nos encontramos novamente, Sacerdotisa.

Embora eu não esperasse que fosse em minha casa.

Não me lembro de termos sido próximos o suficiente para nos encontrarmos em particular.”

“Sei que é indelicado fazer uma visita sem avisar, mas é um assunto tão importante que tive que vir, apesar da descortesia.”

“Que assunto?”

Nesse momento, uma criada entrou batendo à porta e colocou o chá à sua frente.

Só depois que a criada saiu, Miela começou a falar.

“A Duquesa…”

Nesse instante, uma forte dor de cabeça atingiu Heredin.

Ao mesmo tempo, uma lembrança desconhecida surgiu.

‘Você deve se distanciar da Duquesa.

Se permanecer ao lado dela, poderá perder o controle também.

Assim como o antigo Duque…’

O lugar na lembrança era exatamente igual à cena diante dele agora.

Mas o que Miela dizia na realidade era completamente diferente das palavras na lembrança.

“Você sabia que a Duquesa tem se encontrado secretamente com outro homem?”

Só então a fronteira entre realidade e lembrança se desfez, deixando a realidade para trás enquanto a lembrança se dissipava.

Ainda franzindo a testa pela sensação persistente da lembrança, Heredin processou o que Miela havia dito um momento depois.

Pensando que ele estava demonstrando interesse em sua história, Miela continuou.

“Eu vi a Duquesa andando na mesma carruagem com outro homem mais cedo.

Se você os seguir…”

“Eu não sabia que você tinha esse hobby de se intrometer na vida alheia, Sacerdotisa.”

Antes que ela pudesse terminar, Heredin a interrompeu friamente e ergueu a xícara de chá.

Seus olhos, observando Miela por cima da borda da xícara, eram absolutamente gélidos.

Assustada, Miela tentou se explicar apressadamente.

“Eu… eu só estava preocupada com Vossa Graça…!”

“Eu conheço o homem.

Também sei do compromisso de hoje.”

Ele disse isso, mas Miela não conseguia se livrar da sensação de que algo estava estranho.

Pouco antes, Blair estava viajando em uma carruagem alugada.

Normalmente, as damas da nobreza viajavam na carruagem da família, acompanhadas por cavaleiros como escolta.

A menos que houvesse algo suspeito, não havia motivo para ela viajar em uma carruagem alugada com um homem desconhecido.

No entanto, não havia nenhum traço no rosto de Heredin das emoções que se esperaria de um homem que acabara de descobrir o caso da esposa.

“Acho que nossa conversa pode terminar aqui.”

Sua expressão era tão fria, indiferente e seca como sempre.

Agora, carregava até mesmo um toque de tédio.

“Preferiria que você não voltasse aqui para tratar de assuntos como este.”

Heredin se levantou.

“Ah.

Termine o chá com calma antes de ir.”

Deixando Miela para trás, ele saiu primeiro da sala de recepção.

No instante em que a porta se fechou atrás dele, um sorriso arrepiante escapou de seus dentes.

“…Então ela realmente foi se encontrar com aquele canalha.”

Ele já esperava por isso, mais ou menos.

Se ela queria o divórcio — e o queria de uma forma que não o prejudicasse, como havia prometido — o método mais simples seria um escândalo.

Mas, vendo como ela vinha agindo ultimamente, ele pensou por um instante que ela poderia ter abandonado o plano.

No fim, era apenas imaginação dele.

Então você pode sorrir para mim assim e se agarrar aos meus braços, enquanto sua cabecinha está cheia de pensamentos de fuga.

No momento em que ele percebeu isso mais uma vez…

A ansiedade que sempre o espreitava se transformou em raiva e o consumiu completamente.

A ponto de ele nem se lembrar mais do plano em que acabara de pensar: encher o mar para construir um porto.

* * *

“Bem-vinda de volta, senhora.”

Como sempre, Mason cumprimentou Blair quando ela desceu da carruagem.

Por hábito, Blair perguntou:

“Onde está o Duque?”

“A agenda dele para a tarde mudou repentinamente, então ele voltou mais cedo do que o esperado.”

Os passos de Blair vacilaram por um momento ao entrar na mansão.

De acordo com o plano original, Heredin deveria voltar tarde esta noite por causa de um compromisso.

Se ele tivesse voltado mais cedo, significava que sabia que ela estava fora.

Sabendo o quanto ele detestava seus encontros com Mikhail, a ideia de enfrentá-lo no jantar a deixava inquieta.

Mas ela nunca tivera a intenção de enganá-lo.

Era algo que teria que ser resolvido eventualmente.

Enquanto Blair se acalmava e subia para o quarto, Meli — que a esperava do lado de fora da porta — aproximou-se dela.

“A senhora voltou.”

“Sim.

Não aconteceu nada enquanto eu estava fora, certo?”

Ela perguntou casualmente enquanto estendia a mão para a maçaneta, mas Meli, que a observava por trás, falou com cautela.

“Sua Graça está esperando lá dentro.”

A mão de Blair parou na maçaneta.

Era a situação que ela esperava.

Embora tivesse chegado mais cedo do que ela havia previsto.

“…Vou me trocar, então pode ir.”

Meli fez uma reverência e se afastou.

Depois de respirar fundo, Blair abriu a porta.

No instante em que entrou no quarto, seus olhos encontraram os de Heredin.

Ele estava sentado no sofá à sua frente, fumando um charuto.

Com o crepúsculo da noite atrás dele, seus olhos azuis brilhavam de forma sinistra.

No instante em que seus olhares se encontraram, o coração dela afundou instintivamente.

Evitando seu olhar, Blair dirigiu-se ao camarim.

“Vou me trocar primeiro.

Por favor, espere um momento.”

Assim que entrou no camarim e estendeu a mão para o guarda-roupa,

uma mão masculina surgiu repentinamente atrás dela e fechou a porta do guarda-roupa novamente.

O som ecoou de forma incomumente alta no cômodo silencioso.

Blair encarou o guarda-roupa fechado por um instante, depois virou a cabeça.

Nesse mesmo instante, Heredin pressionou os lábios contra os dela.

“Mmph…”

Um aroma amargo de fumaça de charuto invadiu seus lábios entreabertos.