Eu Só Preciso do Filho do Duque – Episódio 17. Um Garoto Comum.

O ancestral de Herdin, o primeiro Duque de Delmark, foi um herói que salvou a nação protegendo o império na Guerra dos Magos.

Para obter o poder necessário para proteger o império, ele fez um pacto com uma besta divina, uma criatura que agora existe apenas em lendas.

O preço que recebeu em troca foi um corpo poderoso capaz de usar tanto aura quanto magia.

Originalmente, os humanos só podem usar um poder, aura ou magia.

Mas o primeiro Duque de Delmark, por meio de seu pacto com a besta divina, tornou-se capaz de usar tanto aura quanto magia, e esse poder o levou à vitória na guerra.

No entanto, grande poder sempre vem com um preço equivalente.

Usar aura e magia juntas era como usar fogo e óleo ao mesmo tempo — se bem administrado, produzia uma sinergia tremenda, mas se mal administrado, poderia levar a um descontrole de poder.

O poder recebido pelo primeiro chefe da família fluía através de sua linhagem e continuou a ser transmitido às gerações seguintes.

Na maioria das vezes, esse poder se tornou uma força tremenda que salvou a nação, mas ocasionalmente também trouxe infortúnio.

O pai de Herdin, o duque anterior, foi um dos descendentes que herdaram esse poder.

Como seus ancestrais, ele usou sua força para o bem do povo de seu território e do império.

Todos no império o temiam e admiravam.

Mas o infortúnio chegou repentinamente.

No ano em que Herdin completou doze anos, sua mãe foi encontrada morta, assassinada por monstros durante uma viagem em família.

O duque anterior, ao descobrir o corpo, perdeu o controle e massacrou brutalmente todos os monstros daquela floresta. Para proteger o filho de seu próprio poder descontrolado, tirou a própria vida.

A queda da casa ducal Delmark, outrora admirada por todos.

Sua tragédia se espalhou por toda parte, através da boca daqueles que tratavam o infortúnio alheio como sobremesa.

Chegou até os ouvidos de Blair no palácio imperial.

Embora as pessoas expressassem publicamente simpatia pela queda da família Delmark, pelas costas sussurravam que Herdin, que herdara o mesmo poder do pai, poderia um dia se enfurecer e cometer um massacre impiedoso.

“Mesmo assim, quero vencer desta vez…”

No fim, Blair reprimiu o medo com seu espírito competitivo e se aproximou de Herdin.

Através das cartas, ela podia ver claramente aqueles olhos profundos como um lago azul.

E os longos cílios projetando sombras sobre eles.

“Lindo.”

O Herdin que Blair conheceu pessoalmente parecia um garoto comum, embora um pouco assustador.

Não a pessoa assustadora dos rumores.

Assim que ela pensou isso, Herdin, que estava olhando para as cartas em sua mão, ergueu o olhar e seus olhos se encontraram.

Assustada por aqueles vívidos olhos azuis, Blair pegou apressadamente a primeira carta que conseguiu alcançar.

‘Ah.’

A carta que ela pegou às pressas era a carta do ladrão.

Felizmente, Esmeralda pegou a carta do ladrão, permitindo que Blair ganhasse.

O jogo terminou com a carta do ladrão na mão de Herdin.

Herdin havia perdido de propósito para encerrar o jogo, mas Blair não sabia disso na hora.

Assim que Blair, cujo espírito competitivo havia sido despertado, tentou embaralhar as cartas novamente, Herdin falou.

“Eu preciso ir agora.”

“Nossa, já está tão tarde?”

“Vejo você amanhã, Vossa Majestade.”

Esmeralda olhou para Herdin com preocupação e disse:

“Herdin.

Eu sei como você se sente, mas não precisa se forçar a vir amanhã.”

“Está tudo bem.”

Antes de se levantar, Herdin cumprimentou Esmeralda e Blair.

Quando ele saiu, a sala de recepção finalmente abrigava apenas as duas pessoas que Blair esperava encontrar: Esmeralda e ela mesma.

Como se estivesse esperando, Esmeralda perguntou gentilmente a Blair:

“Então, o que você achou depois de conhecer o Herdin?

Acha que vocês poderiam se tornar amigos?”

Blair hesitou, sem conseguir responder imediatamente.

Para ser honesta, não parecia que ela pudesse se tornar amiga de Herdin.

O rapaz que ela acabara de conhecer era muito diferente das pessoas que Blair conhecera até então.

A atitude de Herdin mais cedo havia sido um choque para Blair.

Ao contrário dos outros, ele não havia falado com ela de forma calorosa nem lhe sorrido.

Ela só percebeu, depois de conhecer Herdin, que alguém com uma aparência impecável, roupas adequadas e palavras educadas não era necessariamente uma boa pessoa.

Claro, ele não era a pessoa assustadora de que os rumores falavam, mas, não importava como ela olhasse para ele, também não parecia uma boa pessoa.

Mesmo fingindo ser educado, ele ainda parecia feroz e assustador.

Mas Blair não queria desapontar Esmeralda, então inventou uma mentira.

“Hum…

Ele não fala muito, então é difícil, mas ainda parece ser uma boa pessoa.”

No entanto, seus dedos inquietos e o jeito como revirava os olhos para evitar o olhar de Esmeralda eram inegáveis.

“Mentir é um mau hábito, Blair.”

Blair se encolheu com o comentário de Esmeralda.

No fim, não teve escolha a não ser confessar.

“Na verdade… o Duque Delmark é educado, mas de alguma forma parece que ele não é.”

Ao ouvir a sinceridade de Blair, Esmeralda caiu na gargalhada.

“Ainda bem que Herdin não ouviu isso.”

Só então Blair se preocupou por ter sido sincera demais e acrescentou apressadamente:

“M-mas hoje foi a primeira vez que nos encontramos.

Já que Vossa Majestade o aprecia tanto, acho que ele deve ser uma boa pessoa.

Essa parte é verdade.”

Observando Blair se esforçando para retratar Herdin sob uma boa luz, Esmeralda sorriu e fez um gesto.

Sabendo o que o gesto significava, Blair se aproximou rapidamente e sentou-se ao lado dela.

Esmeralda acariciou suavemente os cabelos de Blair e concordou com suas palavras.

“Para ser honesta, Herdin não é uma criança muito afetuosa.

Ele carrega muitas feridas no coração, por isso é desajeitado ao lidar com as pessoas.”

Blair aceitou o toque reconfortante em silêncio e olhou para ela.

Os olhos azuis de Esmeralda encontraram os seus, brilhando com a sua habitual ternura.

“Mas só porque o coração dessa criança está sofrendo não significa que você tenha que suportar o desconforto, Blair.”

Esmeralda beijou levemente a testa redonda de Blair e sussurrou:

“Porque você é tão preciosa quanto essa criança.”

Ao ouvir aquelas palavras gentis, Blair sentiu-se ao mesmo tempo muito feliz e um pouco triste.

Era algo que ela nunca tinha ouvido de Katrina.

Mesmo assim, Blair sorriu para Esmeralda.

* * *

No dia seguinte, o ano novo começou.

De manhã, a família imperial e as diversas casas iam à floresta de inverno para caçar oferendas para os deuses; à tarde, participavam do culto no templo; e à noite, compareciam ao banquete no palácio imperial.

Como os rituais de Ano Novo da manhã e da tarde eram eventos exclusivamente para adultos, Blair passou todo o tempo brincando com Ivan e seus primos antes de comparecer ao banquete de Ano Novo à noite.

Blair sentou-se junto com seu pai, o imperador, a imperatriz Esmeralda, sua mãe, Katrina, e Ivan, enquanto recebiam as saudações de Ano Novo dos nobres.

Conforme as saudações tediosas e cerimoniais continuavam, os nobres de repente começaram a murmurar.

Blair, intrigada com a súbita mudança de atmosfera, percebeu o motivo quando viu a próxima pessoa se aproximar.

Era Herdin.

O jovem duque, que vivia em reclusão desde o acidente três anos atrás, comparecia hoje a um evento oficial pela primeira vez.

Os nobres cochichavam enquanto observavam Herdin se aproximar do imperador.

“Oh, meu Deus, o jovem duque… não, o duque realmente veio.

Pensei que ele não compareceria ao banquete.”

“De fato.

Já foi surpreendente o suficiente que ele tenha comparecido à caçada e ao culto matinal.”

“Bem, ele agora é o chefe da casa Delmark.

Ele deve restaurar a honra da família e apoiar Sua Majestade a Imperatriz.

Embora não seja fácil.”

À primeira vista, suas palavras soavam simpáticas para com o jovem Herdin, mas, na verdade, não passavam de fofocas divertidas.

Ouvindo a conversa, Blair observava Herdin com olhos ansiosos.

“É uma honra saudar o novo ano sob o reinado de Vossas Majestades.

Por favor, continuem a conceder sua graça e a zelar pelo império também neste ano.”

De pé diante do imperador e dos nobres como chefe de uma casa, Herdin ainda era jovem, mas sua presença rivalizava com a de qualquer outro lorde.

Não — por ser jovem, sua presença brilhava ainda mais.

Mas talvez fosse apenas impressão dela que sua calma ao desempenhar o dever de um lorde parecesse um tanto precária.

Mesmo depois de Herdin terminar de cumprimentar o imperador e se retirar em segurança, os olhos de Blair continuaram a segui-lo.

Após as saudações à família imperial, o banquete começou.

Enquanto os nobres se reuniam em pequenos grupos para trocar cumprimentos, Herdin permaneceu sozinho em seu lugar.

Ninguém se aproximou dele, mas todos os olhares e sussurros estavam voltados para ele.

“Aquele jovem Duque Delmark… não, o duque.

Ele estava ao lado do pai quando o duque anterior tirou a própria vida, não estava?”

“Meu Deus!

Que pena.

É incrível que ele consiga suportar isso sem perder a sanidade.”

“É admirável, mas ao mesmo tempo… ele ainda é tão jovem, e já é tão cruel.”

Todos comentavam sobre a desgraça que havia atingido sua família e seu futuro.

Sentiam pena da tragédia da casa Delmark, mas ao mesmo tempo se divertiam com ela — e também a temiam.

“Rachel, não chegue perto dele.

E se ele de repente surtar como o pai e tentar matar todo mundo?”

Se Esmeralda estivesse lá, eles jamais teriam falado com tanta imprudência, mas infelizmente Esmeralda não estava se sentindo bem e havia saído mais cedo depois de receber os cumprimentos de Ano Novo.

Em outras palavras, não havia ninguém naquele salão de banquetes do lado de Herdin.

Blair olhou para Herdin com olhos preocupados enquanto ouvia os sussurros em silêncio.

Embora ele mantivesse sua habitual expressão indiferente, ela se perguntava se o interior de seu coração estava realmente bem.

Depois de fofocarem sobre Herdin e a casa Delmark por um tempo, os nobres logo perderam o interesse e passaram para o próximo assunto.

Como se estivessem passando para o próximo prato de uma refeição.

Só depois que a atenção das pessoas se desviou, Herdin se levantou silenciosamente.

Blair sentiu-se inquieta ao vê-lo sair do salão de banquetes com o olhar vazio, então o seguiu até o jardim atrás do salão.

No instante em que saiu, o vento frio do inverno roçou suas bochechas.

O jardim noturno, suavemente iluminado, estava silencioso.

Se fosse verão, talvez houvesse pessoas aproveitando o banquete lá fora, mas por causa do frio, não havia ninguém.

‘Para onde ele foi?’

Enquanto Blair olhava ao redor procurando por Herdin, de repente ouviu um gemido de dor não muito longe.