Eu Só Preciso do Filho do Duque – Episódio 42. Preparando o Banquete

Na manhã seguinte, Blair desceu para a sala de jantar e jantou com Heredin como de costume.

O único som na sala de jantar era o leve tilintar dos talheres.

No silêncio que agora se tornara familiar, Blair lembrou-se de uma conversa que tivera com Agnes alguns dias antes.

Após o término da sessão de aconselhamento, Blair perguntou quando a hipnose poderia ser tentada.

Agnes respondeu com uma expressão preocupada:

“Você precisa primeiro obter o consentimento de Sua Graça para isso.

Quando o aconselhamento começou, Sua Graça ordenou especificamente que fosse hipnotizada.”

Blair presumiu que Heredin queria observar o processo de hipnose como antes.

De qualquer forma, parecia que Agnes não prosseguiria sem o consentimento dele, então Blair se retirou sem protestar.

Mas depois de encontrar Katrina ontem, ela ficou impaciente.

Não era apenas por causa do contrato com Heredin.

Ela estava curiosa.

Qual era a verdade que Katrina tanto temia?

“Heredin.”

Em vez de responder, Heredin simplesmente ergueu o olhar e a encarou.

Blair foi direto ao ponto.

“Ouvi dizer que seu consentimento é necessário para a hipnose.

O senhor poderia dar sua permissão?”

O olhar de Heredin parou enquanto ele ouvia em silêncio.

Blair continuou:

“Dizem que meu quadro melhorou bastante com a terapia, então, se tentarmos a hipnose novamente—”

“Não.”

Heredin respondeu firmemente antes mesmo que ela pudesse terminar.

Blair o olhou confusa.

Era uma pergunta silenciosa, um questionamento sobre o porquê.

“Ouvi dizer que o senhor está planejando um banquete em breve.

Seria problemático se o senhor adoecesse novamente como da última vez.”

Só então Blair se lembrou dos planos para o banquete que havia esquecido completamente enquanto estava ocupada com o encontro com Katrina ontem.

Mason já devia ter relatado isso a Heredin.

“Não há necessidade de pressa, correndo o risco de atrapalhar outros compromissos.”

“Então o senhor permitirá depois que o banquete terminar?”

“Talvez.”

Heredin respondeu casualmente e ergueu seu copo d’água para beber.

As sobrancelhas elegantes de Blair franziram-se ligeiramente diante da resposta vaga dele.

Ao mesmo tempo, seus lábios pequenos se comprimiram em desagrado.

Parecia ser uma reação inconsciente.

Observando-a através do copo, o canto dos lábios de Heredin se ergueu levemente, embora estivesse escondido pela xícara.

Ele pousou o copo e acrescentou, depois de um instante:

“Veremos quando chegar a hora.”

Blair claramente não gostou da resposta, mas pareceu desistir de tentar convencê-lo e continuou comendo.

Assim que a refeição terminou e eles se levantaram da mesa, Heredin falou novamente.

“Ah, e hoje Ruth vai te ajudar a preparar o banquete.”

Os olhos de Blair se arregalaram com o anúncio inesperado.

* * *

A expressão de Ruth era sombria enquanto ele caminhava em direção à sala de recepção onde Blair o esperava.

Ele parecia uma criança indo para uma tarefa que não queria fazer.

Soltando um suspiro profundo, Ruth se lembrou da conversa que acabara de ter com Heredin.

“Mason desmaiou.

Parece que o corpo dele não é mais o mesmo.”

“Bem, ele está ficando mais velho.

É sério?”

“O remédio parece estar fazendo efeito, então você não precisa se preocupar com isso.”

“Que alívio.”

“Deixando a situação do Mason de lado, hoje você terá que ajudar a Blair.”

“Sim… Espera, o quê?!”

Ruth piscou confuso por um momento antes de finalmente entender o que Heredin queria dizer.

“Ela disse que começará a preparar o banquete hoje.”

Ruth sentia-se desconfortável perto de Blair.

Sempre que ele estava diante dela, esboçava um sorriso social educado e a tratava com a cortesia apropriada à esposa de seu senhor, mas era só isso.

Ela ainda era alguém a quem ele devia servir.

Durante os últimos meses, observando Blair por cima do ombro de Heredin, ela não parecia ser um membro típico da família imperial.

Mesmo assim, ela ainda era alguém da casa imperial e, portanto, alguém que precisava ser vigiada com cautela.

Ruth detestava essa contradição.

Quanto mais percebia que Blair era diferente do resto da família imperial, menos queria se aproximar dela.

“Eu nem moro mais nesta mansão.”

“Não mora mais.

Mas você morou aqui por muito tempo.

Neste lugar.”

Originalmente um batedor de carteiras dos becos, Ruth fora levado para a mansão ducal e criado pela mãe de Heredin, Eloise.

Graças à sua bondade, Ruth vivera naquela mansão por muitos anos.

Até que Heredin retornou da guerra, tornou-se duque e o próprio Ruth recebeu um título e conquistou sua independência.

Na verdade, além de Heredin — e talvez Mason — ninguém conhecia os assuntos internos da mansão melhor do que Ruth.

“Bem, isso é verdade, mas…”

“Não é como se você fosse me seguir para caçar bestas demoníacas.”

Heredin tinha uma viagem marcada para os arredores da capital hoje para subjugar bestas demoníacas.

Com a aproximação da primavera e o clima mais quente, chegaram relatos de que bestas saindo da hibernação estavam começando a aparecer.

E assim Heredin partiu, entregando a Ruth essa tarefa incômoda.

“…Suspiro.”

Ruth chegou em frente à sala de recepção antes mesmo que ele percebesse e soltou um suspiro profundo.

Assim que estendeu a mão para a maçaneta—

“Senhor Ruth.”

“Ah!”

Ruth exclamou surpreso com a voz que vinha de bem ao seu lado.

Blair também se assustou com a reação repentina dele.

“Desculpe.

Não queria assustá-la.”

Ruth temeu por um instante que Blair pudesse ter ouvido seu suspiro ou percebido seu desconforto.

Mas o rosto de Blair demonstrava apenas surpresa.

Felizmente, ela não havia notado.

“N-não, tudo bem.

Eu estava distraída e não percebi que você estava aqui.”

Ruth estava prestes a entrar na sala de recepção, mas percebeu que não havia necessidade e parou.

“Vamos começar olhando o salão de banquetes?”

Os dois começaram a percorrer a mansão juntos.

Começando pelo salão de banquetes, depois os salões onde os convidados podiam descansar e até mesmo a varanda.

Ruth temia que o clima ficasse constrangedor, mas assim que a conversa se voltou para os preparativos do banquete, o papo fluiu naturalmente.

Caminhando ao lado de Blair, Ruth anotava em seu caderno as áreas que precisavam de reparos ou decoração adicional, apontando-as.

E enquanto ele ouvia, a observava.

Blair era muito mais habilidoso e meticuloso na preparação do banquete do que ele esperava.

“Ouvi dizer que ela raramente oferecia banquetes quando era princesa, mas parece alguém que já fez isso muitas vezes.”

Ruth admirava o trabalho de Blair enquanto ele a seguia.

Em seguida, visitaram a galeria, onde se podia aprender sobre a história da Casa de Delmark.

Dentro da galeria, havia várias pinturas — de retratos de antigos Duques de Delmark a retratos dos pais de Heredin e do próprio Heredin.

Quando um banquete era realizado, essa galeria também era aberta aos convidados.

Embora um banquete pudesse ser simplesmente um dia de entretenimento para os presentes, para a família anfitriã era também uma oportunidade de apresentar sua casa.

Mesmo que poucas pessoas prestassem muita atenção, era um lugar importante para a família anfitriã.

Ao entrarem na galeria, a primeira coisa que viram foi uma enorme tapeçaria bordada com as asas de uma besta divina.

“O brasão de Delmark.”

Blair conhecia a origem daquele brasão.

Há muito tempo, quando bestas demoníacas e demônios semeavam o caos no mundo,

bestas divinas habitavam este mundo.

Assim como as bestas demoníacas, elas haviam vindo de outro mundo, mas, diferentemente delas, estavam ao lado da humanidade e protegiam a paz e a ordem deste mundo.

Gradualmente, o mundo recuperou a estabilidade, e as bestas divinas declararam que sua tarefa estava cumprida e partiram.

Contudo, mesmo após a partida das outras, a última besta divina permaneceu neste mundo por ter se apaixonado por uma mulher humana.

Na guerra final, ele perdeu sua amada e mergulhou em profunda tristeza.

Antes de deixar este mundo, desejou transmitir uma porção de seu poder ao primeiro imperador, que fora camarada de sua amada.

Embora ela tivesse falecido, ele sabia que ela amava a humanidade.

Mas esse grande poder tinha duas falhas.

A primeira era que, por estar contido em um corpo humano, havia o risco de perder o controle se não fosse administrado corretamente.

A segunda era que, embora o poder pudesse ultrapassar os limites normais em circunstâncias especiais, o preço era a longevidade da pessoa amada.

Por ser um poder sobrenatural que perturbava o equilíbrio do mundo, tais restrições foram impostas.

No entanto, o imperador recusou-se a herdar o poder.

O imperador era o centro da nação.

Se um líder que jamais deveria vacilar perdesse o controle de tal poder, isso se tornaria uma crise para todo o país.

Em vez disso, ele confiou o poder à pessoa em quem mais confiava:

seu amigo íntimo e cavaleiro leal, o primeiro Duque de Delmark.

Assim, o símbolo de Delmark tornou-se não a própria besta divina, mas as asas da besta divina.

Asas que protegeriam o mundo deixado pelas bestas divinas.

Dessa forma, o poder da besta divina foi transmitido aos descendentes diretos de Delmark.

Em algum momento, porém, um dos duques de Delmark, que perdeu sua amada pelo preço desse poder, removeu a segunda restrição,

na esperança de que seus descendentes jamais sofressem a mesma dor.

A decisão foi condenada como extremamente egoísta, mas ninguém sabia como restaurar a restrição depois que ela desapareceu.

Como resultado, os descendentes de Delmark não podiam mais usar o poder que excedia seus limites.

Mesmo assim, eles ainda possuíam o poder da besta divina, então permaneceram fortes e a Casa de Delmark continuou a prosperar.

Isso era tudo o que Blair sabia sobre a história.

“Por isso eu me preocupava tanto…”

Enquanto outros o invejavam e admiravam por possuir um poder incomparável, Blair sempre se preocupava com ele.

O peso desse poder — concedido a ele para proteger os outros — era insuportável.

Ela temia que um dia pudesse consumi-lo.

Assim como seu pai, que teve um fim trágico, esmagado por esse poder.

Ela temia que ele também a deixasse em profunda tristeza.

Mas, como sabia que era uma ferida que ele jamais desejaria relembrar, ela nunca conseguiu se obrigar a falar sobre essa preocupação.

“Este é o retrato do primeiro chefe da casa.”

Ruth guiou Blair pela galeria, explicando brevemente cada retrato.

Conhecer a história da família a que se pertencia era conhecimento básico para a Duquesa.

Claro, Blair — tendo retornado do futuro — já sabia de tudo isso.

Quando Ruth terminou de explicar aquele retrato, Blair passou para o próximo.

E então seus passos pararam repentinamente.

“Esta pintura…”