Eu Só Preciso do Filho do Duque – Episódio 36. A Identidade do Culpado

Heredin tirou o charuto da boca.

“Eu estava tão atordoado naquela época que não consegui verificar direito como minha esposa estava, e isso tem me incomodado—”

“Sacerdotisa.”

“Sim?”

“Agradeço sua preocupação, mas acho que este não é o momento para cumprimentos fúteis.”

Com um olhar, Heredin indicou o local onde os feridos neste incidente estavam reunidos.

Uma expressão de constrangimento surgiu no rosto de Miela.

“Ah…

me desculpe.

Eu só fiquei feliz em vê-lo e…”

Ela hesitou por um momento em vez de sair imediatamente, então fez uma reverência e acrescentou:

“Então nos veremos novamente na próxima vez.”

Incapaz de tirar os olhos de Heredin até o fim, ela finalmente se virou e foi embora.

Ruth observou sua figura se afastar com pena.

Como ajudante de Heredin, ele já havia presenciado cenas como essa inúmeras vezes.

“A única coisa lamentável naquela mulher, comparada às outras…”

Era que ela era uma sacerdotisa com poder divino.

Afinal, pessoas com poder divino eram raras, e manter alguém assim por perto certamente seria útil.

Contudo, apesar dessa óbvia vantagem, seu senhor sequer lhe dirigira um olhar.

“Mesmo assim, ela tratou seus ferimentos. Você não poderia ter sido um pouco mais gentil com ela?”

“Eu disse a ela o que precisava fazer antes que fosse arrastada por negligenciar seus deveres.”

Ruth ficou perplexa com a resposta indiferente de Heredin, mas o assunto já estava encerrado.

“Sim, sim.

Você é incrivelmente atencioso.”

Deixando para trás a resposta morna de Ruth, Heredin caminhou em direção ao cavalo que estava amarrado.

Se esperasse ali até que a situação estivesse completamente resolvida, a sede que sentia pela mulher que o aguardava na mansão chegaria ao limite de sua paciência.

* * *

Depois de retornar do escritório particular de Heredin para o quarto, Blair entregou a Lina uma carta de Mikhail.

“Lina, por favor, queime isto.”

“Oh, sim.”

Blair aproximou-se da janela enquanto Lina acendia uma vela atrás de si.

Seus olhos, fitando a paisagem além da janela, vacilaram em inquietação.

[Descobrimos a origem da frase que você nos ordenou investigar.

A frase estava gravada em adagas que seu marido, Sua Graça o Duque, concedeu a vários cavaleiros que lutaram ao seu lado após a guerra.]

‘Então o homem que me matou… era um cavaleiro de Delmark…’

E um dos cavaleiros diretos de Heredin, ainda por cima.

Blair lembrou-se de ter ido ao campo de treinamento logo após o casamento para observar os rostos dos cavaleiros.

“Mas nenhum deles tinha uma cicatriz no nariz.”

Será que eu o perdi?

Caminhando inquieta pela sala, Blair olhou para o relógio e logo saiu, descendo para o primeiro andar da mansão.

A essa hora, os cavaleiros geralmente estariam treinando no campo de treinamento.

Embora não fosse o tipo de senhora que se preocupava excessivamente com os cavaleiros, não seria estranho se a dona da casa viesse verificar como estavam.

Assim que Blair chegou ao pé da escada e se virou para a porta dos fundos da mansão, ouviu-se uma comoção vinda da entrada principal.

“Será que Heredin voltou?”

Pensando nisso, ela deu de cara com Mason, que estava saindo para o primeiro andar.

“Ah, minha senhora.

A senhora desceu na hora certa.”

“Alguém chegou?”

“Várias pessoas da propriedade principal vieram.

Provavelmente vão querer cumprimentá-la. Se não estiver muito ocupada, poderia conceder-lhes um momento?”

Ela queria ir direto para o campo de treinamento, mas ignorá-los e ir embora pareceria estranho.

‘Nada vai mudar se eu me atrasar alguns minutos.’

Blair assentiu levemente.

“Muito bem.”

Blair saiu para a entrada da mansão com Mason.

Cinco cavaleiros se aproximaram e desmontaram diante dela e de Mason.

Todos tinham os rostos cobertos por capas para se protegerem do vento cortante do inverno.

O homem no centro deu um passo à frente, em tom de brincadeira.

“Oh, céus.

Nunca imaginei que a própria dama viria nos receber em nosso primeiro encontro…

Que honra.

Se eu soubesse, teria trazido um presente.”

Blair olhou casualmente para o homem enquanto ele abaixava a capa que cobria seu rosto e se aproximava — então congelou.

Os olhos visíveis sob a capa pareciam familiares.

‘Este homem…’

Os olhos de Blair se arregalaram violentamente ao reconhecê-lo.

Eram os olhos do assassino que a matara.

Não havia cicatriz no dorso do nariz, mas era definitivamente ele.

“Prazer em conhecê-la, minha senhora.

Sou Caligo Elparind, um cavaleiro de Delmark.”

Com um gesto suave, ele beijou o dorso da mão de Blair.

A sensação dos lábios do homem tocando sua pele foi terrivelmente arrepiante.

‘Nunca imaginei que ele pudesse ser um cavaleiro da propriedade principal.’

A mão de Blair tremia na de Caligo.

Ela precisava dizer algo, mas sentia como se alguém estivesse estrangulando sua garganta, impedindo-a de respirar.

Naquele instante, o som de cascos se aproximando ecoou.

Eram Heredin, Ruth e vários cavaleiros.

Eles haviam retornado mais cedo com Heredin.

Assim que Caligo viu Heredin, animou-se e soltou a mão de Blair.

“Ora, vejam só — Sua Graça em pessoa veio nos dar as boas-vindas.”

Mas, após desmontar, Heredin passou por Caligo e caminhou diretamente em direção a Blair.

Mesmo tendo chegado, Blair não conseguia tirar os olhos de Caligo.

Vendo isso, Heredin o dispensou.

“Chega de cumprimentos.

Caligo, você deve estar cansado da longa viagem. Vá descansar.”

“Sim, senhor.

Então nos veremos novamente, minha senhora.”

Caligo fez uma reverência alegre e partiu com os cavaleiros que o acompanhavam.

Blair olhou fixamente para as costas dele enquanto se afastava.

Algo nela parecia perigosamente instável.

Heredin instintivamente fez menção de abraçá-la, mas parou ao notar a sujeira em suas roupas.

Tirando as luvas de couro, pegou a mão de Blair com a sua mão nua.

Sentindo aquele calor, Blair finalmente ergueu o olhar e o encarou.

“Você está se sentindo mal?”

A mão que segurava a sua estava quente como sempre, mas o calor dele a assustava.

E se, de repente, mudasse e a estrangulasse?

Blair retirou silenciosamente a mão que ele segurava e respondeu:

“…Estou bem.”

Heredin franziu a testa.

Apesar das palavras dela, sua expressão não parecia nada bem.

Ele ordenou a Lina, que estava por perto:

“Acompanhe a dama até o quarto dela.”

Enquanto Blair subia as escadas amparada por Lina, ela se virou uma vez.

Heredin estava conversando com Mason.

Palavras que ela não podia perguntar nem ouvir arranhavam dolorosamente sua garganta.

* * *

De volta ao seu quarto, Blair sentou-se na cama, com o olhar vago.

À medida que suas emoções se acalmavam e sua mente esfriava, perguntas e possibilidades começaram a surgir uma a uma.

‘Por que aquele homem me matou?’

Ela não tinha nenhuma ligação significativa com ele, então provavelmente não era nada pessoal.

E provavelmente também não era para benefício próprio.

Um mero cavaleiro não ganharia nada matando-a.

Então talvez Heredin…

Blair interrompeu esse pensamento.

‘…Não, não é isso.

Talvez aquele cavaleiro chamado Caligo tenha pensado que eu era um obstáculo para Delmark.’

Embora ele a tivesse abordado gentilmente hoje, sua lealdade a Heredin poderia ter sido tão profunda que ele agiu por conta própria para eliminá-la.

Mas havia algo que não se encaixava nessa teoria.

‘Eu não sou apenas a Duquesa — também sou uma princesa imperial.

Se algo me acontecesse, causaria conflito com a família imperial.’

“Será que ele realmente iria tão longe?”

Quando essa linha de raciocínio chegou a um beco sem saída, outra possibilidade surgiu.

“Talvez ele fosse um espião infiltrado por terceiros, na esperança de criar conflito entre a família imperial e Delmark.”

Nesse caso, Heredin poderia não ter nada a ver com a morte dela.

Mas…

“…Não.

Não posso confiar em ninguém.”

Ela não podia descartar completamente a possibilidade de Heredin estar por trás disso.

Pensando bem, ele tinha muitos motivos para não gostar dela.

Ela era uma esposa que ele fora forçado a tomar pela família de seu inimigo, não tinha memórias que pudessem inocentar a falsa acusação de Esmeralda e ele amava outra mulher.

Cego de amor, ele poderia ter tentado matar uma esposa inútil que só atrapalhava.

O pensamento de que ela tolamente acreditara, mesmo que por um instante, que ele pudesse não ter nada a ver com sua morte a fez rir amargamente.

Blair esfregou as mãos trêmulas enquanto pensava no que fazer a seguir.

“Não posso resolver nada simplesmente fugindo sem saber a verdade.”

Se Caligo tivesse agido por sentimentos pessoais ou lealdade cega, renunciar ao título de duquesa ou fugir poderia resolver tudo.

Mas se outra pessoa estivesse por trás disso, a história seria diferente.

Enquanto houvesse alguém com um motivo claro para matá-la, essa pessoa poderia continuar tentando.

Para evitar a morte, ela primeiro precisava saber por que tinha que morrer.

E para descobrir isso, precisava investigar Caligo.

“Com quem ele está aliado e por que me matou?”

Blair decidiu pedir a Mikhail que investigasse Caligo e começou a escrever uma carta.

Nesse momento, ela sentiu alguém atrás dela.

“Bati na porta, mas você não respondeu. Imaginei que tivesse adormecido.”

Assustada com a aparição repentina de Heredin, Blair rapidamente cobriu a carta que estava escrevendo e se virou para ele.

Heredin parecia ter acabado de se lavar e vestia um robe.

Seu olhar recaiu sobre a carta.

Só então ela percebeu que seu comportamento poderia parecer suspeito, mas felizmente ele apenas deu uma olhada rápida, sem perguntar nada.

Ele a pegou delicadamente no colo e sentou-se na cadeira.

Então ele desamarrou a fita do vestido dela.

O gesto foi extremamente natural.

Conforme o vestido se soltava, seus ombros brancos e arredondados ficaram à mostra.

Heredin pressionou os lábios contra aquele ombro e perguntou:

“Como está seu corpo?”.

Sua voz baixa e lânguida, acompanhada da respiração quente, fez cócegas em seu ombro.

Embora seu toque desinibido já devesse ser familiar, ainda parecia estranho para Blair.

Ao perceber que ele estava perguntando porque se lembrava de sua expressão pálida mais cedo, Blair respondeu um instante atrasada.

“…Estou bem.”

Como se interpretasse aquelas palavras como permissão, a mão que a envolvia pela cintura deslizou para cima e agarrou o volume macio.