Eu Só Preciso do Filho do Duque Episódio 77. Uma Maneira de Protegê-la

A carruagem da Casa Delmark chegou à residência do Conde Esel.

Era a mansão onde o banquete de hoje estava sendo realizado.

Herdin, que observava Blair em silêncio enquanto ela olhava para as carruagens que entravam uma após a outra à sua frente, chamou-a.

“Blair.”

“Sim.”

“Se você começar a se sentir mal, diga imediatamente.

Não aguente.”

“Sim.”

“Vou repetir: o banquete de hoje serve para mostrar que você está perfeitamente bem.

Como se nunca tivesse sido sequestrada.

Então, aguentar e desmaiar não vai ajudar em nada.”

Herdin a lembrou.

Sua esposa tinha um lado teimoso, e era óbvio que ela aguentaria mesmo se não se sentisse bem.

“Entendo.”

Blair respondeu suavemente e assentiu como se tivesse entendido suas palavras.

Ela sempre respondia bem.

Herdin olhou para ela e soltou uma risadinha.

Ele não sabia como ela estava fisicamente, mas talvez por ter saído depois de tanto tempo, ela parecia estar de bom humor.

Só de ver seus olhos brilhando daquele jeito,

ele sentiu que decidir comparecer ao banquete de hoje tinha sido a escolha certa.

Logo a carruagem parou em frente à residência do conde.

Depois de descerem e entrarem na mansão, o Conde Esel e sua esposa, que estavam cumprimentando os convidados, os avistaram e se aproximaram rapidamente.

“Vocês dois vieram!”

“Obrigado por nos honrarem com sua presença.”

Como uma das famílias vassalas de Delmark, eles receberam os dois com mais cordialidade do que os outros convidados.

Depois de cumprimentarem o conde e sua esposa, os dois se misturaram naturalmente ao banquete, trocando cumprimentos com os nobres reunidos ao redor.

Blair se juntou ao grupo de damas e jovens damas da nobreza, enquanto Herdin se juntou ao grupo de cavalheiros.

Assim que Herdin se afastou de Blair, uma das damas da nobreza se juntou ao grupo.

Blair imediatamente reconheceu seu rosto.

Viscondessa Pert.

Ela era uma das nobres que desejavam agradar Katrina.

Depois de lançar um olhar cauteloso para Blair, começou a falar casualmente.

“A propósito, Duquesa, parece que seu rosto está um pouco mais magro desde a última vez que a vi.

Aconteceu alguma coisa?”

Embora fingisse preocupação, a pergunta claramente continha uma sutil sondagem.

Blair sorriu gentilmente para ela.

“Não estava me sentindo muito bem.

Mas, graças à preocupação de todos, estou muito melhor agora.”

“Ah, entendo.

Sua Graça deveria cuidar bem de você.

Talvez prescrever algum remédio que faça bem ao corpo.”

“É verdade.

Uma noiva recém-casada doente não seria nada bom.”

Várias nobres se juntaram à conversa da Viscondessa Pert, e a primeira pergunta passou naturalmente.

Mas ela não parou por aí e levantou outro assunto.

“Ah, certo.

Vocês ouviram as notícias?

Uma das vilas nos arredores da capital pegou fogo recentemente.”

“Ah?

Há alguns dias eu estava me perguntando de onde vinha toda aquela fumaça.

Então foi lá?”

Quando várias nobres demonstraram interesse, a Viscondessa Pert dirigiu a pergunta a Blair, que não havia reagido.

“A paisagem da floresta ao redor daquela vila era muito bonita. É uma pena.

Duquesa, você ouviu as notícias?”

“Provavelmente mais pessoas não sabem dessa notícia.

Aquela vila fica nos arredores da capital, então, a menos que alguém vá lá intencionalmente, é difícil saber sobre isso.

Como você soube, Viscondessa?”

Blair desviou-se sutilmente da pergunta enquanto apontava a falha, e a expressão da Viscondessa Pert se contorceu em constrangimento.

A maioria das vilas naquela área era usada por nobres para assuntos secretos.

Saber da existência daquele lugar significava quase o mesmo que admitir que apreciava tais encontros.

Claro, alguém completamente desinteressado em assuntos secretos poderia não entender o que esse conhecimento implicava, mas a viscondessa essencialmente se expôs.

A Viscondessa Pert cobriu sua expressão rígida com o leque e forçou um sorriso.

“Eu… eu passei por aquela área naquele dia e a vi por acaso.”

O local onde as vilas ficavam era cercado por floresta e campo aberto, e estava na direção oposta ao território da Viscondessa Pert.

O que significava que não havia motivo para ela passar por ali por acaso.

Mas Blair decidiu não mencionar isso.

Depois de ser pega duas vezes enquanto a sondava e ter seu ponto fraco exposto uma vez, Blair acreditava que a viscondessa não tentaria uma terceira vez.

E se ela apontasse outra falha, isso só aumentaria o ressentimento.

“Não há necessidade de criar inimizades desnecessariamente.”

As outras nobres, alheias à sutil tensão entre Blair e a Viscondessa Pert, mudaram rapidamente de assunto.

A atmosfera comum da conversa social — troca de notícias recentes e gentilezas — se alterou quando a criada da Viscondessa Pert se aproximou.

“Parece que surgiu algo importante.

Com licença.”

A viscondessa se afastou da conversa e ouviu a criada sussurrar em seu ouvido.

Seu olhar, contudo, estava fixo em Blair.

Enquanto Blair sentia uma inexplicável sensação de desconforto com aquele olhar estranho, Ruth também se aproximou de Herdin, que conversava com outros nobres.

“Vossa Graça.

Tenho algo urgente para relatar.”

Se Ruth interrompia um banquete, significava que o assunto era realmente urgente.

Herdin imediatamente se retirou da conversa.

“O que é?”

“Um boato preocupante está se espalhando.”

“Que boato?”

“Bem…”

Ruth cobriu a boca dele com a mão e sussurrou baixinho o suficiente para que apenas Herdin ouvisse.

A expressão de Herdin endureceu gradualmente enquanto ele escutava.

Seus olhos, agora frios, procuravam Blair pelo salão de banquetes.

Sua esposa conversava com damas da nobreza em um canto do salão.

Cumprindo sua obrigação.

Forçando um sorriso entre pessoas que não queria encontrar em um lugar onde não queria estar.

A cena se sobrepôs ao seu próprio passado.

Ao tempo em que teve que suportar os sussurros dos nobres sem reagir — pela honra da família, por Esmeralda.

Herdin apressou-se em direção a Blair.

Nesse instante, a voz da Viscondessa Pert ressoou.

“Duquesa, esta é uma pergunta muito delicada, mas… o que a senhora acha do incêndio no Palácio da Imperatriz, há dez anos?

A senhora foi a única sobrevivente daquele incidente, não foi?”

Os olhos de Blair se arregalaram com a pergunta inesperada.

A Viscondessa Pert não perdeu a oportunidade e continuou com um sorriso.

“Bem, veja bem.

Há um rumor estranho circulando.

Que a senhora e o Duque suspeitam que Sua Majestade, a Grande Imperatriz Viúva, seja a mentora por trás do incidente de dez anos atrás.”

Os sorrisos desapareceram dos rostos das nobres e jovens damas que observavam confusas.

O assunto que a Viscondessa Pert havia levantado era algo que há muito era considerado tabu na alta sociedade.

“Também ouvi dizer que o motivo pelo qual o mentor do recente sequestro não pode ser revelado é porque a família imperial está envolvida. Isso não é verdade, é?”

Uma nobre da facção do imperador interveio rapidamente para aliviar a tensão.

“I-isso não pode ser verdade.

Sua Majestade a Grã-Imperatriz Viúva sempre teve grande apreço pela Duquesa.

Certamente você não suspeitaria da sua própria mãe.”

Mas não eram apenas as mulheres da facção do imperador — as esposas das famílias vassalas de Delmark também aguardavam a resposta de Blair.

Sob inúmeros olhares que aguardavam sua resposta, Blair hesitou, seus lábios entreabertos.

Então, uma mão grande envolveu seu ombro.

Uma voz familiar sussurrou ao seu ouvido:

“Perdoe a interrupção, mas minha esposa se recuperou recentemente, então devemos nos retirar.”

Embora suas palavras buscassem compreensão, seu olhar para a multidão era tão frio que parecia que ele poderia matar alguém.

Herdin imediatamente conduziu Blair para fora do salão de banquetes.

Blair, que havia sido arrastada fracamente, recuperou os sentidos tardiamente e o chamou.

“Herdin.”

Mas ele não parou de andar.

Blair ofegou e segurou sua mão.

“Herdin, nós… precisamos conversar um instante.”

Só então Herdin parou.

Mas ele ainda não soltou a mão que segurava.

Blair falou entre respirações pesadas.

“Se formos embora assim, todos acharão estranho.

Vamos voltar e—”

“Voltar e dizer o quê?”

A expressão em seu rosto quando se virou fez Blair hesitar.

Olhando para os olhos assustados de Blair, Herdin zombou.

“Então, o que você vai fazer?

Admitir que os rumores são todos verdadeiros?

Ou dizer que são todos mentiras?”

“…”

“Você acha que eles realmente querem a verdade?”

“…”

“Não.

Não importa o que você diga, eles vão te destruir.

Ou decidir de que lado devem ficar.”

“Mas… fugir assim é estranho.”

Depois de hesitar por um longo tempo, essa foi a única coisa que Blair conseguiu dizer.

Que ela não queria fugir.

Herdin zombou.

“Então você planeja voltar lá por conta própria e suportar todas as especulações e insultos deles?”

E espera que eu fique parado assistindo.

Para ele, aquelas lembranças já não eram nem mesmo cicatrizes.

Mas essa mulher frágil não suportaria isso.

Ele não tinha intenção de entregá-la como presa para aquelas pessoas.

“Pare de ser teimosa, Blair.”

“…”

“Isso não é responsabilidade.

É tolice.”

Suas palavras a atingiram como uma adaga.

A expressão de Blair se contorceu como se ela fosse chorar.

Seus lábios mordidos tremeram lamentavelmente.

Ele sabia que ela se magoaria com suas palavras.

Mas, em vez de vê-la desmoronar pelas feridas infligidas por outros, era melhor que ele mesmo a derrubasse primeiro.

Bastava que fosse ele o único a magoá-la.

Depois de encarar Blair em silêncio, Herdin soltou um suspiro baixo e a ergueu nos braços.

Seu pequeno corpo se ergueu sem resistência, como se já tivesse desistido.