Eu Só Preciso do Filho do Duque – Episódio 90: Fogos de Artifício de uma Noite de Verão.

Quando os dois entraram no quintal, a noite já havia caído completamente.

No entanto, lâmpadas espalhadas pelo local dissipavam a escuridão e criavam uma atmosfera agradável.

Enquanto seguiam pelo caminho através do quintal, o barulho animado aumentava gradualmente.

Ao final, todos os membros da família Delmark estavam reunidos após terminarem os preparativos para o passeio.

Não apenas os criados, mas também os cavaleiros.

“Vocês chegaram na hora certa.

A carne acabou de ficar pronta na grelha.”

Mason os guiou até o centro.

Lá, uma enorme fogueira crepitava enquanto carne de veado assava sobre ela.

No momento em que Blair viu, parou de andar.

Mesmo tendo recuperado completamente as memórias do acidente, seu medo de fogo ainda persistia.

Especialmente um fogo tão grande, incomparável às chamas de vela com as quais ela vinha praticando até então, despertava ainda mais medo.

Naquele instante, Heredin percebeu Blair paralisada, com o olhar fixo nas chamas, e acenou com a mão diante de seus olhos para quebrar sua concentração.

“Está tudo bem.”

Sua voz grave soou perto de seu ouvido, e ao mesmo tempo sua mão grande segurou a dela gentilmente.

Blair ergueu lentamente a cabeça e encontrou seus olhos azuis como o lago.

Só de olhar para eles, a tensão em seu corpo começou a se dissipar.

Nesse momento, Ruth se aproximou de repente, segurando um espeto de carne.

“Aqui!

Vossa Graça, Senhora.

Por favor, experimente.

O primeiro pedaço deve ser para vocês duas.”

Só então Blair percebeu por que os cavaleiros os encaravam como feras famintas, com os olhos brilhando, e ela caiu na gargalhada.

“Obrigada pela consideração.”

“Vocês poderiam ter começado a comer antes.

Vocês não envenenaram, não é?”

“Então eu deveria comer primeiro e digerir?”

Caligo interrompeu a suspeita de Heredin.

Blair ficou surpresa ao vê-lo aparecer, mas não demonstrou.

Para ela, ele era simplesmente um cavaleiro leal de Delmark que nunca lhe fizera mal algum.

“Dê-me aqui.”

Heredin pegou o espeto que Ruth ofereceu e mordeu a carne.

Nobres comuns costumavam comer com talheres por uma questão de etiqueta, mas os cavaleiros de Delmark, que haviam passado longos anos em campos de batalha e expedições de caça a demônios, estavam muito mais acostumados a assar carne em espetos.

O espeto de carne era um resquício desse costume.

Os cavaleiros que observavam Heredin engoliram em seco.

“E então? Como está?”

Em vez de responder à pergunta, Heredin chamou Mason, que estava por perto.

“Mason.”

“Sim, Vossa Graça.”

“Leve-os e traga vinho.”

Isso significava que os cavaleiros também poderiam beber.

Ao perceberem isso, uma salva de palmas irrompeu entre eles.

Assobiando e gritando ruidosamente, os cavaleiros seguiram Mason em direção à mansão para buscar a bebida, enquanto os servos restantes começaram a distribuir a carne de acordo com as instruções de Ruth.

Blair, um pouco atordoada pela agitação, recebeu de repente um espeto.

“Por favor, coma.

Não parece estar envenenado.”

Blair aceitou o espeto de Heredin.

A carne, grelhada até ficar dourada, parecia deliciosa à primeira vista.

Ela temia que o bebê em sua barriga pudesse rejeitá-la, mas felizmente — talvez graças ao esforço do pai — o cheiro de carne não lhe causou náuseas.

Blair deu uma mordida no espeto.

O aroma defumado e o suco saboroso se espalharam por sua boca, despertando seu apetite.

Ela mastigou a carne com avidez e engoliu, erguendo a cabeça ao sentir que alguém a observava.

Heredin a encarava em silêncio.

Sabendo que ele esperava por sua reação, Blair falou:

“Está delicioso.

Obrigada, Heredin.”

Quando Blair sorriu, Heredin finalmente soltou uma risadinha e limpou a cinza do canto da boca dela com o dedo.

Assim que Blair terminou um espeto, os cavaleiros que haviam ido à mansão retornaram, cada um carregando um barril nos ombros.

“Lealdade eterna a Delmark!”

Animados, os cavaleiros começaram a servir bebidas enquanto gritavam declarações de lealdade.

Os copos cheios foram distribuídos a todos os presentes.

Nesse instante, Caligo se aproximou de Blair com um sorriso tranquilo e lhe ofereceu um copo cheio.

“Senhora, por favor, aceite uma bebida também.

Este é o meu agradecimento pelos deliciosos sanduíches que a senhora trouxe da última vez.”

Blair hesitou e não aceitou o copo imediatamente.

Primeiro, porque, embora pudesse haver alguém atrás dele, ainda era desconfortável para o homem que a matara em sua vida anterior se aproximar dela com tanta cordialidade.

Segundo, porque ela não podia beber álcool devido ao filho em seu ventre.

Mas a atmosfera tornava a recusa constrangedora, e ela não sabia o que fazer.

Nesse momento, Heredin interveio repentinamente e tomou a xícara da mão de Blair.

“Não dê álcool a quem não está se sentindo bem.”

“Oh, senhora, a senhora está doente?”

“Ah… Não exatamente. Estou apenas um pouco cansada.”

Blair concordou, sem jeito, com a mentira de Heredin.

Ao vê-la, Caligo pareceu preocupado e trouxe outro espeto de carne.

“Então, por favor, coma bastante hoje. Nada revigora como carne.”

Desta vez, Heredin não o impediu.

Ainda um pouco confusa, Blair aceitou o espeto.

“Obrigada. Vou aproveitar.”

Caligo pareceu satisfeito, e naquele momento as vozes dos cavaleiros o chamando vieram de perto.

O grupo ao qual ele se juntou já estava animado, compartilhando bebidas em clima de festa.

Blair riu baixinho ao perceber que Lina também havia se juntado a eles.

O palácio imperial onde crescera sempre fora silencioso.

Katrina sempre mantivera uma clara distinção entre si e aqueles abaixo dela, e não gostava que Blair se aproximasse das criadas.

Por isso, o máximo que Blair fizera ocasionalmente era oferecer chás tranquilos com Rachel ou outras damas da nobreza, ou distribuir lanches para as criadas.

Mas essa atmosfera animada, com todos reunidos, não era nada ruim.

— Não, na verdade… —

Blair mexeu na mão que Heredin segurava e olhou para ele antes de voltar o olhar para o fogo crepitante.

Ou melhor, para a cena pacífica de uma noite de início de verão criada por aquela grande fogueira.

— É lindo. —

Pela primeira vez na vida, ela achou o fogo bonito em vez de assustador.

Blair contemplou a cena em silêncio, com um sorriso.

Uma última lembrança que levaria consigo ao deixar aquela mansão.

* * *

A carruagem do Duque de Delmark passou pelo portão principal do palácio imperial.

Blair suspirou ao ver o palácio se aproximando ao longe.

O último banquete a que comparecera fora na residência do Conde Essel.

Naquela noite, ouvira pela primeira vez os rumores sobre o incidente de dez anos atrás e fugira sem reagir adequadamente.

Portanto, hoje, a atenção de todos estaria voltada para ela.

Se o suposto conflito entre a família imperial e Delmark era verdadeiro ou não.

E, se fosse verdade, de que lado ela ficaria.

Mas mais assustador do que aqueles olhares era…

“Mãe.”

Se ela comparecesse ao banquete desta noite, veria Katrina.

Seria o primeiro encontro delas desde o sequestro.

Blair mexia nervosamente nos dedos enquanto olhava para o palácio que se aproximava, depois virou a cabeça para o marido sentado à sua frente.

“Heredin.”

O olhar dele, que também estivera perdido em pensamentos enquanto olhava pela janela, voltou-se para ela.

Blair falou com cautela.

“Você já encontrou as provas?”

Ele havia lhe dito que ela teria permissão para sair após o banquete do Festival da Fundação.

Ela não sabia por que tinha que ser especificamente amanhã, mas presumiu que deveria haver algum motivo para a escolha daquela data.

Talvez esperasse que alguma pista surgisse até hoje.

No entanto, a resposta que recebeu não foi a que esperava.

“Ainda estamos procurando.

Como já se passaram dez anos, não parece fácil.”

Sua voz e olhar estavam mais contidos do que o habitual enquanto ele soltava um suspiro baixo.

‘Claro… a pessoa que mais deseja limpar o nome de Sua Majestade a Imperatriz é Heredin.’

Blair sentiu-se culpada por insistir e fechou a boca.

Logo a carruagem parou.

Blair respirou fundo, imaginando os muitos olhares que logo se voltariam para ela — e seu encontro com Katrina.

Então, pegou a mão de Heredin e saiu da carruagem.

“O Duque e a Duquesa de Delmark chegaram!”

Assim que os dois entraram no salão de banquetes, a luz brilhante dos lustres os iluminou, e os olhares dos nobres que já haviam chegado naturalmente se voltaram para eles.

Como era de se esperar, começaram a circular rumores sobre ela.

Seu coração batia forte de tensão.

Talvez por isso, seu estômago — que vinha se revirando ultimamente — começou a dar voltas novamente.

“…Está tudo bem. Eu não sou a pessoa que eles pensam que eu sou.”

Ela não havia traído sua mãe por estar enfeitiçada por um homem.

Ela estava apenas tentando revelar a verdade que merecia ser revelada.

Não importava o que dissessem, ela não tinha nada do que se envergonhar.

Blair se acalmou com esse pensamento.

Nesse instante, a atenção voltada para Blair mudou quando Katrina e Ivan apareceram.

“Sua Majestade o Imperador e Sua Majestade a Imperatriz Viúva!”

Ao lado de Ivan, na escadaria com vista para o salão de banquetes, estava uma jovem mulher.

Blair a reconheceu imediatamente, lembrando-se de sua vida anterior.

Roen, da Casa de Wilhern.

A mulher que seria anunciada esta noite como noiva de Ivan.

Ela devia ter sido escolhida por Katrina após muita consideração, por ser da família mais benéfica tanto para a família imperial quanto para ela mesma.

Após um discurso formal, Ivan apresentou sua noiva.

“Tenho certeza de que muitos de vocês estão curiosos sobre esta bela dama.

Ela é minha noiva, Lady Roen Wilhern.”

A noiva de Ivan aproximou-se dele com um sorriso gentil.

“Depois de ver minha única irmã se casar, eu me sentia sozinho. Agora, dou as boas-vindas a alguém que se tornará parte da minha família, então, por favor, nos deem suas bênçãos.”

Em meio aos aplausos e felicitações da nobreza, o discurso do Festival da Fundação e o anúncio da noiva do imperador chegaram ao fim.

Afinal, o conflito entre a família imperial e a Delmark era realmente real?

Enquanto a curiosidade se voltava novamente para Blair e Heredin, um criado se aproximou.

“Sua Majestade deseja vê-los.”