Eu Só Preciso do Filho do Duque – Episódio 44. Um Encontro a Três.

Blair seguiu a mão com os olhos arregalados.

Diante dela estava Mikhail.

Blair naturalmente colocou a mão sobre a dele e perguntou:

“Como você me reconheceu?”

“Pessoas que vêm a lugares como este geralmente mal podem esperar para ostentar seu status.

Se alguém tenta exibir o brasão da família de forma mais proeminente, é uma coisa – mas pessoas que chegam em carruagens alugadas são raras.”

“Ainda assim, deve haver pelo menos algumas pessoas que chegam em carruagens alugadas.”

“Bem, digamos que seja o poder da magia.”

Mikhail minimizou a situação com um sorriso brincalhão e guiou Blair para dentro da galeria.

Esta galeria particular realizava um leilão de arte uma vez por estação.

Hoje era o leilão de primavera.

Entre as obras programadas para aparecer hoje estava uma pintura que o assistente de Ivan pretendia comprar.

Blair viera até ali para garantir a reserva daquele quadro com antecedência — e também para comprar algumas obras de arte para preencher a residência ducal, que estava bastante vazia.

“Por aqui.”

Seguindo Mikhail até o porão, chegaram a um salão espaçoso com formato de teatro.

Ao contrário de um teatro, porém, as luzes eram fortes.

Os dois se sentaram em um local relativamente tranquilo.

Olhando para o palco, parecia que o leilão ainda estava sendo preparado.

Blair não parava de olhar ao redor.

Sobre a mesa à frente deles, havia vários cartões numerados, uma tábua de carvalho e uma placa redonda.

Mikhail observava Blair olhando em volta com a curiosidade de uma criança, achando a cena divertida.

“Parece que esta é a sua primeira vez em uma casa de leilões.”

Só então Blair percebeu que seu comportamento não era muito elegante e largou a placa que estava examinando.

“Nunca tive a oportunidade de sair do palácio imperial.

Meu pai me proibia de sair porque era perigoso, e minha saúde também era frágil…”

Mas, na verdade, havia outro motivo decisivo.

Blair não gostava de chamar a atenção.

Só por ser uma princesa, cada palavra que dizia ou olhar que lançava suscitava especulações intermináveis.

As pessoas a julgavam com base num instante fugaz que por acaso presenciaram.

E…

“Blair, se você é uma princesa, comporte-se como tal.

Por favor, não envergonhe sua mãe!”

A obsessão de Katrina por um único erro.

Por causa disso, ela ainda se sentia desconfortável atraindo a atenção das pessoas.

Depois de se tornar Duquesa, ela conquistou um pouco de liberdade desses olhares.

Blair desejava sair e ver o mundo exterior que nunca havia experimentado como princesa.

Junto com Heredin.

Se estivesse com ele, sentia que os olhares alheios não importariam.

“Heredin.

Se tiver tempo, gostaria de ir comigo ver a torre do relógio na praça?”

“Avisarei os cavaleiros.

Está frio, então vista-se bem antes de ir.”

Mas ele estava sempre ocupado e, quando tinha tempo, era difícil sair do quarto.

Na época, ela acreditou que aquilo era amor.

Afinal, ele se preocupava com ela com carinho.

Mesmo desejando sair, ela ainda gostava de estar em seus braços.

“Aquele homem sempre colocava seus próprios desejos em primeiro lugar.”

Talvez ela soubesse disso o tempo todo, mas fingia entendê-lo, racionalizando desesperadamente para não se sentir infeliz.

A lembrança repentina do passado fez Blair sorrir amargamente.

Vendo o leve sorriso amargo em seus lábios, Mikhail falou com um sorriso gentil.

“Parece que terei que levá-la para sair com frequência, atendendo aos seus pedidos.

Conheço muitos lugares agradáveis ​​na capital.

De repente, sinto uma grande responsabilidade.”

Blair piscou, surpresa com as palavras dele.

Não conseguia entender por que ele estava sendo tão gentil tão prontamente.

Depois de pensar por um momento, chegou a uma conclusão simples:

“Dinheiro realmente resolve tudo”.

A gentileza dele devia ser apenas cortesia profissional para com um cliente.

O sorriso sincero tornava difícil imaginar quaisquer segundas intenções por trás dele.

Em pouco tempo, os preparativos para o leilão estavam quase completos.

Observando o palco, Mikhail falou:

“Antes que o leilão comece de fato, gostaria de lhe perguntar algo”.

Blair pressentiu instintivamente que o assunto que ele queria abordar estava relacionado a Caligo.

E, como esperado, ele mencionou o nome.

“O homem chamado Caligo Elparind é um cavaleiro da Casa de Delmark.

Posso perguntar por que você está investigando-o?”

Blair hesitou diante da pergunta.

Um dos motivos de ter se encontrado com Mikhail naquele dia era para obter notícias sobre Caligo.

Mas ela não conseguia explicar o verdadeiro motivo.

“…Não posso dizer a ele que aquele homem vai me matar no futuro.”

Como Blair não conseguiu responder imediatamente, Mikhail perguntou novamente, como se já esperasse essa reação.

“Se é difícil dizer, você poderia ao menos me dizer se está procurando por ele por um bom ou um mau motivo?”

“É um assunto pessoal… desagradável.”

Mikhail franziu a testa com a resposta dela.

A vaga sensação de presságio que ele sentia se intensificou.

Claro, ainda era apenas uma premonição.

Se ele falasse sobre algo incerto, poderia colocá-la em perigo.

Ele precisava investigar mais a fundo.

“Vou investigar mais a fundo por enquanto.

Ele pode ser mais perigoso do que o esperado, então, por favor, mantenha distância, se possível.”

Assim que Mikhail terminou de falar, o apresentador que conduziria o leilão subiu ao palco.

Logo depois, o leilão começou.

* * *

O diretor da galeria estava ao lado de um homem com as mãos entrelaçadas e o olhava de baixo para cima.

Uma figura alta, com postura perfeitamente ereta e um rosto bonito que fazia jus à palavra “belo”.

Mesmo simplesmente parado ali, admirando uma pintura, ele parecia fazer parte da própria obra de arte.

Era Heredin Delmark, o maior investidor desta galeria.

Sua mãe, Eloise — a antiga Duquesa de Delmark — vinha da Casa Marquesa de Piache, famosa por apoiar artistas.

Talvez por ter crescido em tal ambiente, ela também tivesse um profundo conhecimento de artes e tivesse apoiado muitos artistas pobres durante sua vida.

Seu filho, Heredin, havia dado continuidade ao seu legado investindo na galeria.

Contudo, toda vez que o diretor o via, sentia-se intimidado.

Em parte por causa de sua aparência irreal, mas, sobretudo, havia uma pressão fria e indescritível que envolvia o homem.

Mesmo sem considerar o fato de que ele era o maior investidor da galeria.

Principalmente hoje.

“Ele parece estranhamente mais perspicaz do que o normal hoje…”

Ainda assim, ele nunca parecera tão assustador quando seu assistente estava presente.

Após observar cautelosamente a expressão de Heredin, o diretor perguntou cuidadosamente:

“Hum… seu assistente não o acompanhou hoje?”

“Ele tinha outros assuntos para tratar.”

Ruth estava trabalhando voluntariamente fora da galeria há vários dias.

Sem saber que essa decisão fora tomada para evitar Heredin, que se tornara extremamente sensível após a discussão sobre seu casamento por contrato.

“Ah…

entendi.”

A expressão do diretor escureceu instantaneamente, mas Heredin, ainda olhando para a pintura, não percebeu.

“Há várias pinturas boas aqui.

Voltarei em breve.”

Galerias particulares substituíam periodicamente as obras de arte em exibição.

Isso atraiu visitantes com novas exposições e ajudou a descobrir artistas emergentes.

Após o término das exposições, as obras de arte eram vendidas a nobres por meio de leilões ou vendas diretas.

“Você pretende comprar uma pintura?

Se houver alguma que lhe interesse, por favor, me avise agora.

Posso reservá-la com antecedência.”

“Não, minha esposa escolherá as pinturas.”

Alguns dias antes, Ruth havia lhe contado sobre o dia em que ajudara Blair a preparar o banquete.

Blair mencionara que seria bom pendurar mais quadros nas paredes.

Lembrando-se desse comentário enquanto visitava a galeria, Heredin impulsivamente marcou uma reunião com o diretor.

O diretor o olhou com curiosidade.

“Ele e a esposa são mais próximos do que se imaginava?”

Quando a notícia do casamento de Heredin com Blair se espalhou, a maioria das pessoas presumiu que ele a trataria mal.

A antiga rixa entre a família imperial e a Casa de Delmark era amplamente conhecida.

No entanto, o Heredin à sua frente parecia quase nutrir um carinho especial pela esposa.

Claro, poderia ser apenas uma atuação para manter as aparências.

Seja qual fosse a verdade, bastava entrar no jogo.

“Haha, é claro que a dona da casa deve ter a palavra final na decoração da residência.

Então, se me avisar com um dia de antecedência, estarei esperando.”

Heredin saiu da sala de exposições com o diretor da galeria.

Nesse momento, uma grande multidão subia do porão.

Vendo isso, Heredin olhou para eles.

O diretor explicou rapidamente:

“Ah, hoje é o leilão de primavera.

Parece que o leilão acabou de terminar.

Se estiverem interessados…”

Enquanto o diretor falava, a maior parte da multidão passou.

Pouco depois, um homem e uma mulher se aproximaram juntos.

Heredin estava prestes a passar por eles sem interesse, mas quando os viu, parou.

O véu preso ao chapéu da mulher cobria parte do seu rosto.

Mas ele a reconheceu imediatamente.

Aquela mulher era sua esposa.

Blair sorria radiante enquanto conversava com um homem que ele não reconhecia.

A cena lhe pareceu estranha.

Estranhamente estranha.

O diretor da galeria ainda falava algo ao lado dele, mas Heredin não ouviu nada.

“Vossa Graça?”

No mesmo instante em que o diretor o chamou, Mikhail — que sorria gentilmente para Blair — ergueu o olhar.

O sorriso desapareceu de seu rosto quando seus olhos encontraram os de Heredin.

Só então Blair percebeu a estranha tensão no ar e seguiu o olhar de Mikhail.

No fim do olhar, ela viu Heredin.

Os olhos de Blair se arregalaram em surpresa.

“…Heredin?”

Seus olhos piscantes mostravam apenas surpresa com o encontro inesperado.

Não havia sinal de pânico por ter um segredo descoberto.

Ao perceber essa emoção, o canto dos lábios de Heredin se curvou num sorriso.