Eu Só Preciso do Filho do Duque Episódio 13. O Nome de um Homem Estranho

Herdin olhou para aquela mão, engoliu em seco e se levantou.

“…Descanse.”

Contrato.

Contrato.

Contrato.

Toda vez que ela abria a boca, falava sobre o contrato. Parecia que sua falsa esposa havia decidido apostar a vida naquele contrato de um ano.

Por que o fato de já ter sido acertado antes do casamento de repente parecia tão real agora — e por que o irritava — ele não sabia.

Herdin jogou a franja para trás, um tanto irritado, e saiu da sala.

Ruth estava esperando do lado de fora.

“Demita aquele hipnotizador.”

Ao comando baixo de seu senhor, os olhos de Ruth se arregalaram de surpresa.

“O quê?

Você não disse para mantê-lo aqui?”

“Encontre outro.

Ele parece um charlatão.”

Herdin passou por Ruth e voltou para seu escritório, acrescentando:

“E diga àquela criada do palácio imperial para vir ao meu escritório.”

Ao pensar na criada a quem Herdin se referia, a expressão de Ruth endureceu involuntariamente.

Aquela mulher que sempre olhava para todos na residência ducal com olhos cheios de hostilidade.

Ele nunca havia trocado uma palavra com ela, mas só por aquele olhar, não queria falar com ela.

“P-por que ela?”

Diante da pergunta de Ruth, Herdin lançou-lhe um olhar frio.

Uma ordem de um lorde não podia ser questionada.

“…Sua ordem será cumprida.”

Ruth fez uma reverência incomumente formal e saiu apressada.

* * *

Subitamente convocada ao escritório de Herdin, Lina mexia nervosamente nos dedos e encarava apenas a mesa dele.

Mesmo que outras criadas olhassem fixamente para aquele rosto bonito sempre que passavam por ele.

Bem, isso porque ela não tinha a menor ideia do porquê de ele a ter chamado de repente.

O único pensamento que lhe veio à mente foi o palpite ridículo: ‘Será que ele me ouviu xingando-o mentalmente?’

Mas não havia motivo para ter medo.

O errado era o duque, que partiu logo após a noite de núpcias, abandonando a noiva — não ela, que servira Blair fielmente.

Lina endireitou a postura, que se encolhia, quando Herdin tirou o charuto da boca e falou:

“Ouvi dizer que você serve minha esposa há bastante tempo.”

Contrariando sua resolução anterior de não se deixar intimidar, Lina estremeceu e respondeu:

“S-sim!

É verdade.”

“Blair não acende a lareira em seu quarto porque tem medo de fogo?”

Na primeira noite, não havia lareira acesa no quarto de Blair.

Mesmo que estivesse frio o suficiente para nevar.

Na época, ele simplesmente pensou que ela não gostava de calor abafado.

Mas no momento em que viu Blair sofrendo após relembrar memórias trazidas à tona pela hipnose mais cedo naquele dia, ele de repente percebeu.

“Ah, sim.

Então, quando ela não está no quarto, nós o aquecemos, mas desligamos quando ela está lá.

Ela fica bem contanto que não chegue muito perto, mas ainda parece desconfortável.”

“Por causa daquele incidente de dez anos atrás?”

“Acho que sim.

Ela nunca disse isso diretamente, mas…”

“E a tosse constante?”

“Sim.

Ouvi dizer que o sistema respiratório dela ficou fraco como consequência do acidente.”

Como esperado.

Então era por isso.

Ao ouvir a confirmação, Herdin torceu os lábios.

“Pode ir.”

Lina saiu, e o som da porta do escritório se fechando ecoou.

Assim que Herdin inconscientemente tentou colocar o charuto de volta na boca, a tosse de Blair lhe veio à mente.

E o jeito como ela o olhara mais cedo, com os olhos atordoados e cheios de lágrimas.

Soltando um suspiro irritado, ele pousou o charuto de volta na mesa.

Em seguida, recostou-se na cadeira e fechou os olhos, irritado.

A luz do sol que tremeluzia por trás de suas pálpebras o fez lembrar daqueles delicados cabelos platinados, o que o incomodava.

* * *

No dia seguinte, Blair adoeceu com febre.

“Às vezes, quando alguém sofre um grande choque, o sistema imunológico enfraquece e a pessoa adoece depois.

Parece ser o caso da senhora também.”

O médico deu o diagnóstico e saiu.

Herdin, que viera depois de ouvir a notícia, olhou para Blair, que dormia, com uma expressão de descrença.

Como alguém podia estar tão fraca?

Por natureza, o corpo de uma mulher é mais frágil que o de um homem.

Mas, mesmo considerando isso, sua esposa parecia estar muito abaixo do nível médio de saúde.

“Se precisar de alguma coisa, por favor, me chame.”

Percebendo que Herdin não sairia imediatamente, Lina saiu silenciosamente do quarto.

Ele ficou olhando em silêncio para Blair, que dormia.

Na cena pacífica, a mulher esbelta, com os lábios vermelhos entreabertos, exalando um hálito quente, parecia bastante aflita.

Depois de ficar ali parado por um tempo, Herdin aproximou-se da cama.

Então, colocou o dorso da mão em sua bochecha, corada pela febre.

O hálito que escapava entre os pequenos lábios, mal tocando sua mão, ainda estava quente, mas claramente havia melhorado em comparação a antes.

O remédio para febre parecia estar fazendo efeito.

Assim que Herdin retirou a mão com um suspiro suave —

“…El.”

Uma voz fraca deslizou pelo silêncio.

Herdin olhou para os lábios de onde a voz escapara.

Blair franziu levemente a testa, como se sentisse dor, e então moveu seus pequenos lábios com dificuldade.

“Asiel…”

A voz lamentosa, como um soluço, ecoou pelo silêncio do quarto.

A mão que ele estava retirando parou.

Ao ouvir o nome desconhecido sair de seus lábios, a imagem de Blair obcecada com o “contrato” lhe veio à mente.

Só então suas ações até então fizeram sentido.

Asiel.

Devia ser o nome do amante que ela amava o suficiente para querer encontrar até mesmo em sonhos, o suficiente para suportar a lembrança daquelas memórias horríveis apenas para cumprir o contrato.

Então, as palavras que ela dissera sobre não acreditar no amor eram uma mentira para ocultar seu verdadeiro propósito.

Para esconder a existência daquele precioso amante, caso ele a revelasse ao mundo?

Herdin soltou uma risada seca e se levantou.

A hipótese que ele antes descartara levianamente agora se confirmara, mas quem quer que fosse aquele tolo que ousara se apaixonar por uma princesa, não era da sua conta.

Mesmo assim, o nome que escapou de seus lábios o irritou — talvez porque a mulher que o enganara, escondendo suas verdadeiras intenções, parecesse ridícula.

Talvez também não ajudasse o fato de o nome ser o de um ancestral Delmark.

Herdin saiu imediatamente da sala.

Ruth, que viera procurá-lo, estremeceu de surpresa ao ver seu senhor.

Herdin sempre tinha uma expressão fria, mas agora parecia mais frio do que nunca.

Antes que Ruth pudesse reagir àquela presença intimidadora, Herdin falou primeiro.

“O que foi?”

“A Baronesa Shionel enviou um catálogo.”

A Baronesa Shionel era reconhecida como a maior estilista de Ardel.

Embora nascida plebeia, seu talento fora reconhecido pela Imperatriz Viúva Katrina, que lhe concedeu até mesmo um título.

Ela estava originalmente agendada para vir à residência ducal hoje para desenhar os trajes formais para o Festival de Ano Novo, mas a doença de Blair arruinou o compromisso.

O criado que fora informá-la retornou com o catálogo.

Herdin pegou o catálogo que Ruth lhe entregou.

“Ela pediu que você escolhesse o tecido primeiro para que ela pudesse garantir qualquer material que seja difícil de obter.”

Ao abrir o catálogo, revelaram-se pequenas amostras de tecido coladas nas páginas.

Ao lado delas, havia anotações detalhadas, escritas em letras pequenas, descrevendo as vantagens, desvantagens e preço de cada tecido.

Herdin fechou o catálogo novamente e o devolveu a Ruth.

“Não importa qual.

Diga a ela para escolher um tecido adequado para se manter aquecida.”

Para o Duque de Delmark, que possuía uma riqueza que rivalizava com a da própria família imperial, o preço do tecido nunca foi uma preocupação.

* * *

Alguns dias depois, quando o estado de Blair melhorou, Herdin trouxe uma nova hipnotizadora.

Era uma mulher que aparentava ter trinta e poucos anos, com uma impressão gentil, e disse pertencer a uma família vassala da casa de Delmark.

A mulher, que se apresentou como ‘Agnes Loreline’, explicou o plano a Blair.

“Quando alguém perde a memória devido a um grande choque, tentar forçar essas memórias pode, às vezes, causar o efeito oposto e enterrá-las ainda mais fundo.”

Agnes continuou falando com um sorriso gentil para Blair.

“Então, em vez de tentar extrair as memórias às pressas, pretendo começar ajudando você lentamente a se familiarizar com as memórias daquela época.”

“De que maneira?”

“Primeiro, você estaria disposto a tomar chá comigo uma vez por semana e me contar histórias sobre sua infância?

Qualquer história serve.”

Blair encarou Agnes com sua expressão calma de sempre, mas por baixo da mesa seus dedos brincavam com a barra do vestido.

Com o método de Agnes, ela não conseguiria acessar as memórias rapidamente.

Havia apenas um motivo para sua obsessão em recuperá-las.

Não importava o que acontecesse, ela precisava recuperá-las antes de conceber Asiel.

Se não conseguisse romper esse casamento por contrato mesmo depois de engravidar, Herdin descobriria a gravidez.

Além disso, toda vez que tentava recuperar as memórias, seu corpo sofria, então não conseguiria tentar novamente depois de engravidar.

Faltavam apenas cerca de meio ano para o nascimento de Asiel.

O prazo para terminar tudo ali e se preparar para partir já era apertado.

Perdida em pensamentos, Blair colocou a mão sobre a mesa, mas continuou a mexer na borda da xícara de chá, incapaz de responder imediatamente.

Como se lesse os pensamentos de Blair, Agnes falou novamente:

“Por favor, não se apresse.

Eu certamente a ajudarei a recuperar suas memórias.

Apenas relaxe e confie em mim.”

Havia um poder irresistível em seu olhar gentil.

Será que ela realmente conseguiria falar sobre assuntos pessoais na frente de uma estranha?

Ela não queria particularmente, mas, estranhamente, não se sentiu inclinada a rejeitar a sugestão de Agnes.

Por algum motivo.

“Tudo bem.”

Vendo Blair finalmente concordar com a cabeça, Agnes sorriu.

“Estou ansiosa para ouvir que tipo de histórias você vai contar.

Ouvindo-as, aprenderei sobre outra vida.”

Assim que as duas terminaram de combinar o próximo encontro para o chá, ouviram o som de alguém se aproximando por trás delas.