“Isso sou eu?”

Jeremia perguntou, confusa.

“Lady Rohanson… eu sou assim? Não a minha aparência atual, mas a minha original.”

Balancei a cabeça e levantei a mão de Jeremia. Desta vez, Gabriel foi derrotado.

“Sir Gabriel tem um estilo de pintura muito peculiar…”

Jeremia hesitou enquanto olhava para o retrato que Gabriel havia pintado. Ela ainda parecia confusa sobre como o rabisco de Gabriel se transformava em uma pessoa, mas então seus olhos se arregalaram como se tivesse descoberto um segredo e ela bateu palmas.

“Ah! Talvez seja como um código? Você pintou de propósito para que ninguém mais pudesse adivinhar o que é o desenho, certo?”

Pensando bem, Gabriel era bom em desenhar círculos de conjuração… Com sua habilidade de desenho, talvez fosse algo como ‘o protagonista masculino esconde sua habilidade de pintura’? Mas Gabriel não respondeu.

Gabriel, você está envergonhado? Então você também sabia que seu desenho parecia um rabisco… As pontas das suas orelhas, escondidas sob seus cabelos negros, estavam vermelhas. Isso é o que chamam de ‘gap moe’?

“D-Desculpe.”

Jeremia também parecia confusa com a expressão envergonhada de Gabriel e se desculpou sem saber o que fazer. Assim, a sessão de adivinhação de desenhos, que começou de forma tão repentina, terminou de forma constrangedora.

***

No final, Gabriel cobriu o papel e começou a explicar verbalmente. Por que ele não disse isso desde o início?

“A pessoa cujo corpo a Lady Jeremia está usando agora é uma cavaleira chamada Azazel Astaroth. Todos a conhecem como uma Paladina, mas Sir Azazel é, na verdade, a guarda pessoal da Bispa Marik.”

Um cavaleiro da Bispa Marik não é um Paladino? As roupas que Jeremia está usando e as de Gabriel parecem semelhantes, ambas brancas?

“Qual é a diferença?”

“É necessária uma cerimônia para ser admitido oficialmente como membro do templo.”

Para ser reconhecido como membro do templo, todos, sejam sacerdotes ou paladinos, precisam passar por um batismo.

“Batismo?”

Gabriel explicou que o batismo é um ato para provar que se está recebendo a bênção de Rahel, fazendo um corte com uma espada sagrada e aplicando água benta para curar. Quanto mais se recebe o amor de Deus, mais rápida é a recuperação e melhor a água benta funciona. Quanto melhor a capacidade de recuperação, mais atenção se atrai dos superiores, o que leva a promoções rápidas.

“Alguns se aproveitam disso para enganar.”

Ele disse que é fácil manipular o corte com a espada sagrada, já que é feito por eles mesmos. Eles obtêm sangue antecipadamente e o espalham no momento certo para enganar, fazendo parecer que a ferida é muito maior do que realmente é.

Na verdade, a ferida é superficial, então a recuperação é rápida com a água benta, e esse método pode fazer com que pareçam mais capazes do que realmente são.

Mas por que ele sabe tanto sobre isso? Será que Gabriel também fez algo corrupto para conseguir uma promoção rápida…? Ele não é apenas o protagonista masculino por ser o Comandante da Ordem dos Cavaleiros, mas sim porque obteve essa posição através de tais corrupções? Não. Um protagonista masculino não faria isso. Eu confio no meu Gabriel.

Decidi me concentrar em Azazel em vez de Gabriel.

“Azazel…”

“Sim. Ela não passou pela cerimônia. Provavelmente evitou de propósito para não ter contato com a água benta. Ela usa roupas que se parecem o máximo possível com as de um Paladino e é uma associada próxima da Bispa Marik, então todos só podiam confundi-la com uma Paladina.”

Então Azazel também tem um corpo amaldiçoado? Ela não participou da cerimônia porque a água benta não surtiu efeito. Espere. A Bispa Marik não deu água benta para Rider, mas está usando Azazel, que está em uma situação semelhante, como sua associada? Isso é pura hipocrisia. A Senhora Toten ficaria furiosa se soubesse.

Falando nisso, a água benta também não funciona em Azazel. Não é que as maldições estejam na moda, mas que tipo de deus está distribuindo tantas maldições? O Deus Sol, que é misericordioso e igualitário, é uma piada.

Bem… De qualquer forma, deuses em histórias de romance de fantasia são iguais, não são? O templo trata os nobres de forma excepcional, discrimina por classe, é ganancioso por dinheiro e não cuida adequadamente dos pobres. Acima de tudo, o fato de a Bispa Marik ser a vilã é prova da corrupção do templo.

Mas se isso for revelado, não afetará a imagem da Bispa Marik?

“Se um cavaleiro da Bispa Marik expuser essa irregularidade, não manchará a reputação da Bispa Marik?”

Como se tivesse pensado em algo semelhante, Jeremia perguntou com os olhos arregalados. Ela perguntou animadamente com uma voz baixa, fazendo gestos fofos com o corpo de Azazel, o que criava um contraste estranho. Vai levar um bom tempo para me acostumar com isso…

Gabriel balançou a cabeça.

“Infelizmente, não será um grande golpe para a Bispa Marik.”

“O quê? Por quê?”

“Você sabe como a Bispa Marik conquistou sua reputação atual?”

“Ouvi dizer que é por ser austera e devota.”

Os rumores eram esses, mas agora que sei que ela é a vilã, só me resta a impressão de que ela fez um bom trabalho de imagem. Eu, por mais que me esforce, não consigo me livrar da imagem de vilã. Como ela conseguiu fazer isso? É essa a diferença de nível entre uma vilã e uma figura sombria? A imagem da Bispa Marik me menosprezando com um olhar condescendente veio à mente, então forcei-me a afastá-la.

Gabriel continuou explicando.

“A Bispa Marik foi uma das figuras centrais no massacre de hereges, cerca de 20 anos atrás.”

Ele disse que a Bispa Marik chegou ao seu cargo em reconhecimento a esse serviço. Considerando que a maioria dos bispos são idosos com cabelos brancos, enquanto a Bispa Marik ainda está na meia-idade, é possível ver o quão extraordinária foi essa nomeação.

Quantos méritos uma freira de um mosteiro na fronteira precisaria para se tornar bispa? A Bispa Marik não hesitou em matar porque não tinha dúvidas sobre Deus, e não hesitou em torturar hereges, então muitas pessoas devem ter morrido.

“Mesmo que a Bispa Marik traga um guarda pessoal para o templo, ninguém a impediu até agora.”

Ela odiava hereges mais do que ninguém, e o número de hereges que ela decapitou era incontável. Como ela subiu a uma posição alta manchada de sangue, ela também fez muitos inimigos. Portanto, mesmo que a Bispa Marik trouxesse pessoal externo para sua segurança, ninguém suspeitaria de suas intenções.

“O motivo de usar pessoal externo deve ser para atribuir tarefas que são difíceis de delegar aos cavaleiros do templo.”

“Como quando você tentou me matar…”

Jeremia colocou a mão sobre o estômago, lembrando-se do momento em que foi atacada por Azazel.

“Além disso, haverá dezenas de outros como o Visconde Hückel que a apoiam secretamente.”

“Visconde Hückel…?”

Aquele Visconde Hückel, que era conhecido por ser expansivo e gostar de se exibir, e que usei como trampolim para conversar com o Duque Hosaquin?

“Sim. Dizem que o Visconde Hückel entregou um punhal ao Conde Rohanson. Confirmei com o Conde Rohanson. Presume-se que o Visconde Hückel recebeu dinheiro da Bispa Marik para entregar a espada.”

Eu nunca imaginei que a origem do punhal que o Conde trouxe seria realmente da Bispa Marik. Eu queria muito segurar minha nuca e desmaiar, mas consegui me conter.

A Bispa Marik era realmente a vilã. Eu fui apenas manipulada em seu jogo bem elaborado. Ainda bem que consegui salvar Jeremia.

“Bispa Marik… o que ela está tentando fazer?”

Em resposta à pergunta de Jeremia, Gabriel ficou em silêncio por um momento e então falou calmamente.

“É a repetição do passado que acabei de mencionar.”

“O passado…?”

“Sim. O massacre de hereges.”

As palavras de Gabriel nos deixaram chocadas, a mim e a Jeremia.

O que, um bispo quer cometer um massacre? Então ela não é apenas a vilã, mas a chefe final…

“O objetivo da Bispa Marik é a restauração do templo. Você se lembra do círculo de conjuração no chão do salão de banquetes no dia em que o Príncipe Herdeiro faleceu?”

“Não. Eu estava muito confusa na época…”

Jeremia tentou se lembrar, mas como não conseguia, balançou a cabeça. Naquela época, ela havia trocado de lugar com Tenebrei e foi Tenebrei quem dançou com o Príncipe Herdeiro, então era compreensível que ela não se lembrasse.

“A Bispa Marik desenhou aquele círculo de conjuração? Por quê?”

“Porque assim o círculo de conjuração ficará gravado na memória das pessoas. Existe algo mais chocante do que a morte do único Príncipe Herdeiro do Império?”

Além disso, foi no dia do aniversário da vítima, e o perpetrador foi apontado como sua própria filha, sendo expulsa da família imperial e com um mandado de prisão emitido. O império inteiro estaria em polvorosa. Não havia muitos eventos que pudessem gerar tal impacto.

E o fato de um círculo de conjuração que desapareceu há 20 anos ter ressurgido aumentou ainda mais o burburinho. ‘Um herege usou magia para controlar a Princesa e matá-la.’ Que tipo de retorno triunfal seria esse.

Assim, a notícia se espalharia, e as pessoas interessadas em círculos de conjuração aumentariam como cogumelos. Não importava se os verdadeiros feiticeiros haviam retornado. Bastava que o mundo soubesse.

“A Bispa Marik está encenando um teatro. Ela é uma seguidora fiel que aniquila inimigos em nome de Deus…”

O olhar de Gabriel se voltou para mim.

“E Lady Evangeline seria a inimiga.”

Assim como um herói precisa de um Rei Demônio para brilhar, o templo precisa de um trampolim para ser restaurado. Eu realmente admiro a habilidade da vilã. Olhe só, ela é a chefe final, mas está jogando toda a culpa em mim. Então, talvez todos aqueles boatos maldosos que circularam na alta sociedade também tenham sido espalhados pela Bispa Marik? Que loucura. A estratégia da Bispa Marik é incrível…

Jeremia, que estava ouvindo em silêncio, também ficou desolada ao entender as motivações da Bispa Marik.

“Então meu pai foi assassinado por causa disso? Para espalhar o círculo de conjuração? Porque ele era hostil ao templo…? Porque ele era um obstáculo para a Bispa Marik… Por apenas, apenas por isso?”

Lágrimas começaram a se formar nos olhos de Jeremia. No entanto, Gabriel não hesitou em lembrá-la da cruel realidade em vez de consolá-la. Como Gabriel parece ter um lado obcecado por aparência, ele parece tratar Azazel, no corpo atual, com mais frieza do que tratava Jeremia. Será que ela escolheu o corpo errado para Jeremia…? Enquanto eu me arrependia, Gabriel acrescentou mais um motivo.

“Há outra razão que podemos supor.”

“Outra razão?”

“…Para fortalecer o poder imperial.”

“…O quê?”

“Sua Majestade, o Imperador, era um filho ilegítimo. Ele subiu ao trono após matar seus meio-irmãos. Naquela época, havia muitos que o criticavam como um parricida que cometeu um ato hediondo e questionavam sua legitimidade como Imperador. A maior oposição ocorreu quando o pai de Lady Jeremia, Laudess, estava prestes a se tornar Príncipe Herdeiro.”

“N-Não me diga…”

“Eles foram expurgados após serem revelados como hereges.”

Embora seja um fato que ocorreu antes de eu possuir o corpo, então eu não o conhecia estritamente, assenti como se entendesse. Não é uma história tão rara. Quando alguém sobe ao trono, eles afirmam sua legitimidade e cortam todos os seus oponentes para fortalecer seu poder imperial.

Na verdade, é surpreendente que Jeremia não soubesse disso até agora. Jeremia parece ter sido criada de forma muito mimada, e não havia necessidade de ensinar a uma Princesa os segredos sujos do Imperador e da família imperial, então eles provavelmente não a ensinaram.

E o passado do Imperador e o que Jeremia vivenciou têm uma semelhança em que o templo, apoiado pelas costas, assassinou seus irmãos e irmãs gêmeas.

Gabriel baixou ligeiramente os olhos. Sombras se formaram sob seus longos cílios. Seus olhos azuis, que eram particularmente penetrantes, afundaram profundamente, com um brilho frio.

“A Bispa Marik parece ter decidido quem será o próximo Imperador. O fato de a Princesa Tenebrei estar envolvida em uma série de incidentes… Talvez haja um propósito por trás da morte do Príncipe Herdeiro por parte da Princesa Tenebrei.”