O Bispo Marik suspeitava de ‘Azazel’. Por isso, ele até mesmo testou ‘Azazel’. Desde o paradeiro de Gabriel, que Jeremia descobriu, até sua identidade e, inclusive, o fato de que o Bispo Marik estava se passando pela criada Saraka, tudo deve ter sido vazado intencionalmente pelo próprio Bispo Marik.

Ao ver Gabriel, Jeremia enviou-me uma carta às pressas, e o Bispo Marik, seguindo o rastro da carta, deve ter tido a certeza de que ‘Azazel’ havia mudado.

No entanto, o Bispo Marik não conseguiu ler o conteúdo da carta de Jeremia, então ele não deve saber dos detalhes. Essa era a hipótese. E se… e se a carta contivesse informações que o Bispo Marik tentava esconder?

Ao vasculhar minhas memórias, uma coisa se destacava.

O conteúdo descrito na carta de Jeremia consistia, em sua maioria, em informações obtidas no Castelo Imperial. Exceto pelo porão do templo, onde Jeremia entrou escondida, evitando os olhos do Bispo Marik.

Como Jeremia supôs, mesmo que não seja um familiar, a pessoa trancada naquele porão deve ser o ponto fraco do Bispo Marik.

Os seguidores do Deus Sol costumavam usar o subsolo para cometer atos impuros, longe dos olhos de Deus. Além disso, o porão anexo ao quarto do Bispo Marik era um subsolo oculto cuja existência nem mesmo as pessoas do templo conheciam.

Não, espere. Harut sabia do porão do Bispo Marik. Como eu também já sabia dessa informação, demorei a perceber o quão estranho isso era.

Harut disse claramente que encontrou Saraka, que havia escapado do porão.

Em um instante, um calafrio percorreu minha espinha e os pelos do meu corpo se arrepiaram.

A pessoa trancada naquele porão não seria a Saraka que Harut viu, em vez de algum familiar do Bispo Marik?

Harut acreditava que Saraka estava morta, pois nunca mais a encontrou depois de vê-la uma vez na infância. Mas ele nunca confirmou o corpo pessoalmente. Era apenas uma suposição de que ela estava morta. Na verdade, não seria possível que Saraka estivesse trancada no subsolo o tempo todo, desde aquela época?

“Jovem Lady.”

Nesse momento, Rico me chamou.

“Há uma massa vermelha viva no porão do Bispo Marik.”

Uma massa vermelha? Embora a escolha de palavras de Rico fosse estranha, considerando que seu corpo estava dividido e seu raciocínio um pouco infantilizado, parecia que ela estava se referindo à cicatriz de queimadura.

De qualquer forma, ela encontrou rápido.

“Obrigada, Rico.”

Para não fazer algo desnecessário e acabar revelando Rico ao Bispo Marik, contive o desejo de acariciar o queixo do rato.

Dizem que a pessoa que suspeito ser Saraka está viva. Na verdade, não tinha certeza se era Saraka, mas se era realmente ela quem estava trancada não importava. Como disse repetidamente, minha estratégia de hoje era a fabricação. Não posso viver apenas apanhando.

Tenho Harut, que pode testemunhar a existência de Saraka, então o que há para temer?

Dizem que há uma pessoa trancada no porão do Bispo Marik; o que poderia ser mais chocante do que isso?

Espere um pouco…

Uma pessoa deitada como um cadáver no porão, com queimaduras, e um Bispo Marik que mantém uma juventude estranhamente preservada. Isso não tornaria mais fácil incriminar o Bispo Marik? Histórias de bruxas que mantêm a juventude bebendo o sangue de mulheres sempre foram um clichê antigo. Tanto que, entre os rumores sobre mim, havia até histórias de que eu praticava canibalismo.

Torturar hereges pode não ser um grande crime, mas sugar sangue para manter a juventude parecia suspeito e maligno à primeira vista.

Além disso, como ele se apresentou descaradamente como Saraka e até se passou por criada, não ficariam todos boquiabertos? Diriam: “Como você pode usar o nome da criança que trancou no subsolo como bem entende?”.

Decidi. Vou tirar o véu do Bispo Marik. E de uma forma dramática, fazendo tudo arder em chamas.

Em pouco tempo, o Bispo Marik já estava bem à minha frente.

“Bispo…”

Zerak, caído no chão, recuperou a cor e, rastejando, dirigiu-se ao Bispo Marik.

“Bispo, por favor, diga-me a verdade. Eu… estou realmente tendo alucinações? É isso, não é? Estou vendo ilusões, certo?”

O Bispo Marik apenas abaixou a cabeça em silêncio. Provavelmente estava olhando para Zerak com olhos desprovidos de qualquer emoção. Após um breve silêncio, o Bispo Marik abriu a boca.

“Eu certamente disse à Lady Rohanson para não levantar a espada.”

No entanto, a primeira pessoa que o Bispo Marik repreendeu foi o caído Zerak. O Bispo Marik cortou o pedido de clemência de Zerak sem hesitar.

“Sir Zerak. Minha ordem foi algo trivial para você? O peso das palavras deste Marik não foi sentido?”

As palavras do Bispo Marik tinham um aspecto que irritava os nervos das pessoas. Era um tom especial, diferente na pronúncia. Mesmo ao repreender, havia um aspecto benevolente, como uma freira que reza de mãos dadas com você, o que fazia as pessoas ficarem ansiosas para não desagradá-lo.

“Não, não é isso…!”

Zerak balançou a cabeça apressadamente, gritando como se estivesse vomitando, negando.

“Você sabe o que aquele demônio maligno disse sobre o Bispo? Ela disse que o Bispo é arrogante, que nós estamos servindo ao Bispo e não ao Sol, ela vomitou absurdos como um cão!”

Meu Deus, que delator. Ele estava tão assustado com Gabriel que não conseguia nem abrir a boca, mas agora que encontrou um aliado, está se sentindo o máximo. Honestamente, o que eu disse não estava errado, então por que ele está com raiva? Só de olhar para a situação atual, via-se claramente que ele adorava o Bispo Marik.

No entanto, o Bispo Marik é um deus verdadeiramente arrogante. Ele não tem intenção de oferecer misericórdia nem mesmo aos seguidores que o adoram. O Bispo Marik começou a arranhar Zerak com um tom frio.

“Então. Você queria matar a Lady Rohanson? Você gostaria de empalhar o corpo, exibir os globos oculares e saborear o sangue como vinho em uma taça de cristal, não é? Se não fosse por tal desejo dominando Sir Zerak, qual seria o motivo para ignorar minha ordem?”

Não, eu pensei que ele estava xingando Zerak, mas quem estava sendo retalhada pelas palavras era eu.

O desejo explícito parecia menos uma investigação sobre o íntimo de Zerak e mais uma enumeração dos desejos do próprio Bispo Marik.

Ele planejava fazer todo tipo de coisa comigo. Ficou claro que o Bispo Marik nem sequer me tratava como um ser humano. Era mais como se eu fosse um troféu.

Claro, isso provavelmente seria semelhante para outras pessoas, até mesmo para os sacerdotes e cavaleiros, em relação ao Bispo Marik.

Quando eu pensava que este mundo era um livro, será que as pessoas que lidavam comigo se sentiam assim? Ao ver o Bispo Marik, senti um enorme arrependimento. Não, eu não era tão desprezível quanto o Bispo Marik.

“Não, eu apenas não queria ouvir você insultar o Bispo…”

“Se você realmente se importasse comigo, deveria ter priorizado minha ordem.”

Enquanto observava o que o Bispo Marik estava fazendo, chamei Rico silenciosamente.

“Rico. Diga a Pudding para diminuir um pouco a chuva.”

Parece que Rico transmitiu bem a mensagem, pois a chuva já estava um pouco mais fraca. Verifiquei o lado onde as pessoas estavam emaranhadas para ver se não havia problema com a chuva mais fraca.

Os cavaleiros pareciam visivelmente exaustos. Era uma atitude claramente diferente do início, quando cortavam as pessoas sem hesitar. Como não fazia sentido continuar cortando, eles relaxavam a força nas mãos e apenas fingiam balançar as espadas. Parecia que nem tinham notado que a chuva havia diminuído. Ótimo, isso era o suficiente.

No entanto, o Bispo Marik percebeu rapidamente quando a chuva, que caía incessantemente, começou a diminuir.

“…Finalmente.”

O Bispo Marik soltou um longo suspiro. Ele deve estar pensando que o poder de Pudding está chegando ao limite.

O Bispo Marik deixou Zerak para trás e veio em minha direção. Quando Gabriel bloqueou o caminho como se estivesse me protegendo, o Bispo Marik disse friamente.

“Bloquear o caminho de alguém é um hábito que você aprendeu com o Bispo Jabaniya?”

Fiquei surpresa por ele mencionar o nome de Jabaniya de repente. Jabaniya e o Bispo Marik não estavam do mesmo lado? Apesar disso, sua voz era fria, como se desprezasse Jabaniya. Será que ele ouviu a conversa de que Jabaniya mudou de lado para ajudar Gabriel?

“Você estava usando uma coleira e amarrado, e agora que soltou a corda por conta própria, vai procurar outro dono? É por isso que não se deve criar cães vadios, Bispo Jabaniya…”

O Bispo Marik reclamou com naturalidade. Pelo que ouvi, o Bispo Marik não sabia da traição de Jabaniya.

Parecia que ele mencionou Jabaniya apenas para irritar Gabriel, já que Gabriel pensava em Jabaniya como um benfeitor. Ele até criticou a atitude de Gabriel, que estava do meu lado em vez de apoiar Jabaniya, seu benfeitor.

Então, desprezar Jabaniya era apenas o jeito dele. As pessoas que dizem que o Bispo Marik é benevolente não deveriam ir a um oftalmologista? Ah, não existe oftalmologista.

O Bispo Marik foi além e continuou com hipocrisia. A malícia distorcida transparecia entre sua pronúncia elegante.

“Oh. Cometi um erro. O Comandante dos Cavaleiros era um cão de linhagem, não era?”

“O Bispo não está cobiçando essa linhagem?”

Gabriel respondeu como se estivesse acostumado com as palavras humilhantes do Bispo Marik.

Quem ficou mais furiosa fui eu. A raiva subiu de repente. Ele não só me tratava como um animal, mas agora estava falando de linhagem? Dizer que ele tem linhagem também era uma forma de cutucar o fato de que Gabriel deveria ter sido um príncipe.

Onde está o Imperador? Por que ele não controla a boca do Bispo Marik? De qualquer forma, eu não gostava nem do Imperador nem do Bispo Marik.

Se eu deixasse passar, o Bispo Marik continuaria provocando Gabriel. Dei tapinhas leves no ombro de Gabriel.

“Sir, está tudo bem, por favor, recue.”

“Não posso fazer isso.”

“Sir Gabriel.”

Quando chamei seu nome novamente com firmeza, Gabriel hesitou com um tom de voz ansioso, mas deu um passo para o lado.

Minha visão ficou completamente livre e eu estava cara a cara com o Bispo Marik. O Bispo Marik me olhou fixamente e abriu a boca. Embora eu não pudesse ver seu rosto, parecia que nossos olhos se encontraram.

“O Bispo deve ter cuidado com as palavras. O dono que cria cães é um monstro famoso por ter dentes afiados e rasgar tudo o que vê pela frente. Como um monstro não saberia reconhecer alguém nobre, ele pode acabar mordendo até mesmo o Bispo se ouvir insultos sobre o cão que ele estima.”

Se não fosse o Bispo Marik, eu teria agarrado o colarinho dele e o sacudido. Claro, é porque é o Bispo Marik que ele profere tais absurdos na minha frente.

Sentindo a intenção assassina nas minhas palavras, os cavaleiros que escoltavam o Bispo Marik tentaram sacar suas espadas. Como se estivesse em guarda contra os cavaleiros, vi que Gabriel também apertou a mão que segurava a espada.

Quem soltou a corda que estava esticada como se fosse se romper a qualquer momento foi o Bispo Marik. O Bispo Marik levantou a mão para impedir os cavaleiros. Ele cuida muito bem do meu bem-estar. Se alguém visse, pensaria que o Bispo Marik é meu guarda-costas.

O Bispo Marik, que olhava para mim e para Gabriel, começou a falar como se estivesse perdido em memórias.

“Você poderia entender que eu disse isso apenas por estar perdido em memórias? Eu também tinha algo parecido. Era um cão que me obedecia muito bem, mas outro dia vi que sua pele havia sido arrancada e outro animal estava vestindo-a.”