Sua própria tolice e insuficiência o impediam. Gabriel sentia-se desiludido, mas ainda considerava que a posição de Comandante da Ordem dos Cavaleiros era necessária. Por isso, não podia ficar na residência do Duque para ajudar Evangeline. Claro, Evangeline provavelmente não precisaria muito da ajuda de Gabriel, mas…

[grito]“Está tudo bem. Vossa Graça já está fazendo o que precisa.”[/grito]

Evangeline respondeu com um sorriso. No entanto, era um sorriso completamente diferente daquele que ela havia mostrado a Kanna momentos antes. Aquele sorriso era bem elaborado, uma imitação humana. Gabriel sabia bem a frieza que se escondia sob a superfície de sua expressão supostamente gentil.

Em particular, o fragmento de emoção que Gabriel vislumbrou em Evangeline hoje era muito claro. Evangeline o detestava profundamente. Essa constatação o dilacerava. Nada havia mudado desde a época em que dançavam de mãos dadas.

[pensamento]‘Nada mudou?’[/pensamento]

Gabriel balançou a cabeça, questionando-se. Era diferente de quando ele se deixava levar pela curiosidade por Evangeline, esquecendo-se de seu lugar. Conforme o aviso de Kanna, Gabriel fortaleceu sua determinação de aceitar Evangeline como ela era.

Mesmo que o mundo que Gabriel via não fosse tão belo quanto agora, estava tudo bem. Foi Evangeline quem estendeu a mão para ele. O pesadelo de Gabriel havia terminado. Evangeline havia compensado sua infância imatura. Agora, Gabriel havia encontrado alguém para salvá-lo, e não o Deus Sol.

Gabriel segurou a mão de Evangeline com cuidado. Diferente de antes, Evangeline não o afastou. O coração de Gabriel batia rápido. Ele parou no ar, incapaz de beijar a mão dela.

[grito]“Jovem Lady Evangeline, por favor, cuide-se.”[/grito]

[grito]“Vossa Graça também.”[/grito]

Gabriel partiu com passos pesados, deixando para trás sua relutância.

Atrás de Evangeline, Kanna curvou a cabeça para Gabriel e Rafaela, agradecendo. Era um agradecimento por tê-los acompanhado e uma expressão de gratidão por ele trabalhar para Evangeline. Sua atitude era muito mais dócil do que no passado, quando ela o exortava com arrogância a amar a Jovem Lady.

Provavelmente, Kanna percebeu que Gabriel havia decidido aceitar Evangeline completamente, como ela desejava.

***

Foi depois de Kanna e eu termos compartilhado a alegria do reencontro. Gabriel, presumindo que toda a [glossario termo=”Água Benta”]Água Benta[/glossario] havia sido transferida, começou a se despedir.

Ele flertou e disse que queria me ver, mas eram apenas palavras vazias. Agora que o trabalho estava feito, ele estava indo embora sem rodeios. Eu resmunguei minha insatisfação, mas não consegui impedi-lo. Na verdade, já era um milagre que Gabriel tivesse arranjado tempo para me ver.

Se dependesse de mim, eu o teria convidado a ficar no [glossario termo=”Ducado Hosaquin”]Ducado Hosaquin[/glossario] e caçar ratos comigo, mas, infelizmente, Gabriel tinha muito trabalho. Ele precisava andar por aí e manter o [glossario termo=”Bispo Marik”]Bispo Marik[/glossario] sob controle, em vez de ficar preso na residência do Duque como eu. Bem, esse é o destino do protagonista masculino, então é o que é.

Como se estivesse relutante em se despedir depois de apenas um breve encontro, Gabriel me encarou com olhos cheios de saudade por um longo tempo. [pensamento]Ele deve estar se sentindo como se estivesse em um relacionamento de longa distância agora, certo?[/pensamento] Pensar assim me fez entender.

[grito]“Lamento não poder ser de ajuda à Jovem Lady.”[/grito]

Gabriel se desculpou com mais formalidade do que o habitual. Senti-me como uma chefe malvada que estava sobrecarregando alguém já ocupado.

[grito]“Está tudo bem. Vossa Graça já está fazendo o que precisa.”[/grito]

Eu o elogiei, dizendo que não esqueceria seus esforços, mas a expressão de Gabriel ficou ainda mais sombria. [pensamento]Será que ele está assim porque não pode me ajudar? É tão humilhante não ser útil para mim? Ele realmente está perdidamente apaixonado.[/pensamento] Mais uma vez, fiquei assustada com minha própria astúcia.

[grito]“Jovem Lady Evangeline. Por favor, cuide-se.”[/grito]

Após sua solene despedida, Gabriel, que estava saindo da estufa, de repente se virou e voltou. Pensei que ele tivesse esquecido algo, mas ele pediu um momento para falar em particular.

Quando dei permissão, Gabriel olhou para Kanna e se inclinou, sussurrando em meu ouvido:

[sussurro]“A Jovem Lady tem alguma ideia sobre o informante na [glossario termo=”Mansão Rohanson”]Mansão Rohanson[/glossario]? Por exemplo, uma das criadas da Jovem Lady Rohanson…?”[/sussurro]

Gabriel estava falando sobre o espião escondido na [glossario termo=”Mansão Rohanson”]Mansão Rohanson[/glossario].

[pensamento]Eu me perguntei por que ele estava sussurrando de repente, mas ele deve ter querido perguntar se podia confiar em Kanna. Que preocupação desnecessária.[/pensamento] Posso afirmar com certeza que meus três confidentes mais próximos não são espiões. [glossario termo=”Pudim”]Pudim[/glossario] e [glossario termo=”Jelly”]Jelly[/glossario] são inocentes, e [glossario termo=”Jeremia”]Jeremia[/glossario] também. Pelo menos, não haveria traição entre nós, que estamos ligados por uma história de salvação. Não é à toa que eu ajudo os outros na novela.

Gabriel parecia estar perguntando sobre os criados da mansão em geral, não apenas sobre meus três confidentes.

Era verdade que, se o [glossario termo=”Conde Rohanson”]Conde Rohanson[/glossario] tivesse plantado espiões entre os criados, seria difícil para mim identificá-los.

Mesmo que o Conde estivesse ausente, a [glossario termo=”Mansão Rohanson”]Mansão Rohanson[/glossario] ainda era dele. Era natural não confiar nos criados que ele havia contratado. O [glossario termo=”Mordomo”]Mordomo[/glossario] também era um pouco suspeito.

[grito]“Bem…”[/grito]

Não podia dizer que todos eram suspeitos, então tive que dar uma resposta vaga.

Como não consegui dar uma resposta definitiva, Gabriel me aconselhou a não confiar demais nas pessoas da mansão, dizendo que ele também investigaria mais. Ele continuava olhando para Kanna enquanto falava, o que me fez pensar que ele estava apenas a observando. [pensamento]Como esperado, o clichê de ‘a protagonista feminina e o protagonista masculino brigam por mim!’ ainda está vivo e bem.[/pensamento]

De qualquer forma, eu planejava ficar no [glossario termo=”Ducado Hosaquin”]Ducado Hosaquin[/glossario] por um tempo até que o assunto do “Rato” fosse resolvido, então estava tudo bem por enquanto. Gabriel concordou e saiu da estufa primeiro.

Mas agora, [glossario termo=”Michelle”]Michelle[/glossario] era o problema. Michelle insistiu em ficar onde eu estava, mesmo que isso significasse a morte, então [glossario termo=”Uriel”]Uriel[/glossario] literalmente a nocauteou e a arrastou para fora. [pensamento]Os cavaleiros podem fazer isso?![/pensamento]

É por isso que tenho a má reputação de ter enfeitiçado os cavaleiros. Eu não fiz nada com Michelle, então me senti extremamente injustiçada. Tudo o que fiz a Michelle foi jogar água de combate a incêndios nela…

Enquanto eu observava Gabriel e Michelle partirem em vão, meus olhos encontraram os de Rafaela. Parecia que ela tinha pensamentos semelhantes sobre o propósito da Ordem dos Cavaleiros. Felizmente, Rafaela era minha aliada. [pensamento]Realmente, é bom ter um ajudante competente e sensato.[/pensamento]

[grito]“Espero que os assuntos do Ducado sejam bem resolvidos.”[/grito]

Rafaela se despediu e saiu da estufa por último.

[pensamento]Hã?

Mas por que Kanna ficou para trás? Kanna, você não vai?[/pensamento]

Quando a encarei com curiosidade, Kanna agarrou a barra da minha roupa.

[grito]“Jovem Lady, eu… não consigo dormir bem à noite, preocupada se a Jovem Lady está bem. Não posso ficar um pouco e observar como a Jovem Lady está antes de voltar?”[/grito]

Não era para ela vir me ver por um momento, mas sim para vir para a residência do Duque e me servir. [pensamento]Não é à toa que ela veio através de Gabriel, em vez de pedir a Jelly, se fosse apenas para uma visita rápida.[/pensamento] Ela deixou um registro oficial de visita para não parecer suspeita se aparecesse do nada.

[grito]“Por favor…”[/grito]

Kanna me olhou com os olhos brilhando. [pensamento]Ela não é uma criança de seis anos como Mavka, mas pensa que vou ceder a todos os seus caprichos?[/pensamento]

Acertou. Apresentei Kanna a [glossario termo=”Lico”]Lico[/glossario], dizendo que ela seria minha nova criada. Por acaso, eu tinha acabado de demitir [glossario termo=”Hazel”]Hazel[/glossario] como minha criada pessoal, então não havia ninguém para me servir. Hazel não havia cometido nenhum erro; eu apenas agi com cautela em uma situação em que não sabia quem era o rato. Kanna tinha acabado de chegar, então não havia como ela ter sido possuída pelo rato, e eu podia ficar tranquila.

Mas se Kanna estava aqui, [glossario termo termo=”Henna”]Henna[/glossario] estava sozinha na mansão? [pensamento]Não parecia que Henna a deixaria ir sozinha…[/pensamento] Curiosa, perguntei sobre Henna.

[grito]“Mas Henna te deixou vir sozinha?”[/grito]

[grito]“Minha irmã… está um pouco desconfortável ultimamente.”[/grito]

Kanna disse isso, coçando o pescoço. Ela o havia coçado tanto que havia marcas vermelhas. Ela continuou coçando perto de uma longa cicatriz, e eu segurei a mão dela para impedi-la de se machucar ainda mais. Senti-me desconfortável.

Embora fosse uma ferida feita por [glossario termo=”Donau”]Donau[/glossario], se eu fosse rastrear a causa, a culpa fundamental era minha por não ter conseguido gerenciar o [glossario termo=”Círculo de Conjuração”]Círculo de Conjuração[/glossario]. Por minha causa, Kanna havia desenvolvido um mau hábito.

Teria sido melhor se eu tivesse usado a [glossario termo=”Água Benta”]Água Benta[/glossario] para curá-la, mas Kanna se recusou veementemente. Eu secretamente prometi a mim mesma que, se ela colocasse a mão no pescoço mais uma vez, eu a curaria sem hesitação.

[grito]“Desconfortável?”[/grito]

Em resposta à minha pergunta, Kanna hesitou algumas vezes antes de abrir a boca.

[grito]“Minha irmã está estranha ultimamente.”[/grito]

[grito]“Henna está?”[/grito]

[grito]“Ela está me incomodando muito e está muito irritadiça, então achei melhor me afastar e deixá-la descansar um pouco.”[/grito]

[pensamento]Deixei as palavras de Kanna de lado por um momento. Então… Ah. Elas brigaram?[/pensamento]

Pensando bem, não era apenas Pudim; Kanna também estava na puberdade. Elas se davam bem até agora, mas é natural sentir rebeldia quando a irmã mais velha a repreende. Ela saiu de casa, mas não tinha para onde ir, então veio até mim.

Ainda bem que ela não se desviou para um lugar estranho. [pensamento]Isso deve ser por causa do trauma de ter sido sequestrada por Donau.[/pensamento]

Se eu pudesse, teria pendurado uma faixa dizendo: “Parabéns! Kanna fugiu de casa pela primeira vez!”. Mas era uma fantasia que não poderia se realizar, pois Kanna certamente me repreenderia.

***

A [glossario termo=”Mansão Rohanson”]Mansão Rohanson[/glossario] estava excepcionalmente silenciosa hoje. Embora a ausência de Evangeline tivesse deixado a atmosfera da mansão sombria, o ar estava particularmente pesado. Era como um presságio, como a água recuando antes de um tsunami.

Mesmo Jeremia, que não morava na [glossario termo=”Mansão Rohanson”]Mansão Rohanson[/glossario] há muito tempo, sentia a aura sombria da mansão sem filtros. Jeremia pensou por um momento na razão e então se lembrou de Kanna, a garota com os cabelos vermelhos e floridos. Kanna, que agia de forma tão adorável na frente de Evangeline, não se importava se a pessoa era uma Princesa possuída por um demônio.

Pensando bem, ela não tinha visto Kanna o dia todo. Assim que percebeu isso, Jeremia imediatamente vestiu seu uniforme de criada e perguntou à garota sobre o paradeiro de Kanna.

[grito]“Kanna não está por perto. Ela está doente?”[/grito]