[sussurro]Não, não, não.[/sussurro]

O Bispo Marik tentou morder a própria língua, apesar do apelo desesperado de Saraka. Saraka rapidamente colocou os dedos na boca dela e a fez engolir a sopa. Depois de terminar a sopa, ela colocou um freio na boca da Bispo Marik novamente.

‘Vou ter que tirar o pão dela.’

Se fosse assim, ela não poderia deixá-la mastigar o pão. As marcas de mordida deixaram um pouco de sangue escorrer. Saraka jogou água benta, que trouxera para lavar a Bispo Marik, e curou suas mãos. A capacidade de recuperação de Saraka era tão notável quanto a que a Bispo Marik cobiçava.

Não apenas as marcas de mordida, mas até mesmo as cicatrizes de queimadura desapareceram no momento em que tocaram a água benta. Assim que a água benta lavou as feridas, a Bispo Marik olhou fixamente para a mão de Saraka.

“Oh, não… Não posso criar novas marcas de queimadura agora…”

Saraka olhou para seus dedos lisos com uma expressão de constrangimento. Apenas o polegar que a Bispo Marik mordeu estava coberto de nova pele. Normalmente, ela teria colocado a mão na fornalha sem hesitar, mas agora não era o momento certo.

O desejo que Saraka tanto esperava estava em andamento, então ela não podia andar por aí com o dedo enfaixado.

“Bispo. Eu só quero servi-la bem, mas você continua a minar minha confiança, o que é problemático.”

Saraka expressou seu coração magoado.

“Devo arrancar todos os meus dentes para que você não possa mais morder?

“Mmph… Uh, mmph…!”

Com essas palavras, a Bispo Marik balançou a cabeça freneticamente. Ela disse que queria morrer, mas não queria que seus dentes fossem arrancados, então ela estava sendo incoerente… Bem, pensando bem, era uma reação consistente, já que morrer era melhor do que sentir dor enquanto viva.

A Bispo Marik olhou para Saraka como se ela fosse um demônio. Saraka, que era tão eficaz com a água benta de Rahel, não poderia ser um demônio, então por que ela estava olhando assim? E, acima de tudo, isso foi algo que ela aprendeu com a Bispo Marik…

“Você fez o mesmo, não foi? Você disse que seria melhor arrancar os dentes primeiro para não morder a língua até a morte.”

Saraka ainda se lembrava da cena em que a Bispo Marik arrancou os dentes de seu pai.

Claro, ela não sentia ressentimento pela Bispo Marik, apenas gratidão e admiração, então ela não arrancaria os dentes dela, mas se ela continuasse tão pouco cooperativa, talvez valesse a pena considerar. Talvez percebendo a preocupação de Saraka, a Bispo Marik ficou muito quieta, como se nunca tivesse mordido a mão.

Saraka tentou acalmar a Bispo, que era tão medrosa.

“Você quer morrer, certo? Por favor, espere um pouco.”

Saraka não era uma fria ou um demônio, então ela estava disposta a realizar o desejo da Bispo Marik um dia.

“Se eu puder ter suas conquistas, então eu a matarei.”

Isso seria quando Saraka se tornasse alguém mais ‘Bispo Marik’ do que a própria Bispo Marik. E esse dia não estava longe.

“Até lá, você pode pensar em como morrer de uma forma que seja mais perdoável por Deus.”

Saraka realmente esperava por aquele dia. Naquele dia, Saraka não seria a filha de um herege sujo, mas a ‘Bispo Marik’ amada por Deus e respeitada por todos.

Saraka deixou a Bispo Marik no porão e subiu as escadas. Ao retornar ao quarto, ela cobriu novamente a entrada para o porão com a estante. Quando estava no porão, muitas vezes era difícil estimar quanto tempo havia passado, então ela pensou que já era noite, mas o sol ainda a observava.

Cegada pela luz, Saraka não conseguiu encarar o sol e sentou-se perto da janela. Para passar o tempo até a hora da missa à tarde, ela abriu um livro. A luz do sol tocou a ponta de seus dedos. Enquanto lia as letras lentamente, quando terminou a última frase, o sol já havia se posto. Seu corpo, que havia perdido o calor do sol, estava muito frio. Olhando as horas, era quase hora da missa.

Nessa época, o sacerdote assistente que a visitava batia na porta, entrava, acendia as velas no quarto e enrolava um cobertor em Saraka.

“Bispo Marik… Você estava lendo um livro sem acender as velas de novo. Mesmo que você seja favorecida por Rahel, você precisa pensar na sua idade. Você vai ficar míope em breve. Você sabe que a presbiopia não pode ser curada com água benta, certo? Você precisa cuidar do seu corpo.”

O sacerdote assistente, que confessou ter se tornado sacerdote por admiração à Bispo Marik, cuidava de Saraka como um neto cuidando de sua avó idosa. A Bispo Marik disse que Harut também ficou órfão após ser pego no massacre de hereges, e que o templo o acolheu depois disso.

Considerando o quanto a Bispo a mimava, ela provavelmente estava comparando Harut e Saraka para o próximo posto de ‘Bispo Marik’. Caso contrário, a Bispo Marik não teria se interessado. No entanto, Harut não tinha o favor divino suficiente para se tornar o substituto da Bispo.

Em vez disso, Harut foi nomeado assistente por sua conexão com a Bispo Marik. A Bispo Marik falava tanto sobre Harut que Saraka teve que memorizar histórias sobre ele por um mês.

Saraka respondeu, lembrando-se do tom gentil com que a Bispo Marik tratava Harut.

“Sacerdote Harut. Você deveria dizer essas coisas para o Bispo Jabaniya, não para mim.”

“Você está brincando. O Bispo Jabaniya não lê livros, então tudo bem. Eu não gosto que você se envolva com um velho guaxinim como ele.”

“Sacerdote Harut.”

“Eu disse algo errado? Eu não gosto do Comandante da Ordem dos Cavaleiros de Phararos, mas eu odeio ainda mais Jabaniya, que se aproveitou de Sir Gabriel e se apegou à Bispo Marik.”

Harut cresceu muito presunçoso devido à conveniência que a Bispo Marik lhe deu. Quando Saraka ficou em silêncio, Harut, percebendo que havia ultrapassado o limite, mudou de assunto.

“Onde está Sir Azazel?”

Harut espiou ao redor, observando Saraka. Ele parecia confuso porque o cavaleiro, que normalmente estaria perto da Bispo Marik, não estava à vista.

“Eu o deixei cuidando de alguns assuntos.”

Ainda era cedo demais para dizer que ele estava morto. Harut, que ficou radiante ao ouvir que Azazel não estava por perto, implorou a Saraka.

“Então, eu a acompanharei para a missa de hoje.”

“Eu ficaria grata se você fizesse isso.”

Com o véu cobrindo seu rosto, a Bispo Marik sempre precisava de um acompanhante à noite. Saraka tinha boa visão, então não precisava de apoio, mas aceitou a orientação de Harut para lembrá-lo de que ela era a Bispo Marik.

“Ah. Mas hoje há particularmente muitos cavaleiros sagrados na missa. Há alguma razão?”

Harut, que caminhava seguindo as velas densamente dispostas, iniciou a conversa. Saraka pensou que talvez ela nunca tivesse contado a ele e explicou.

“A missa de hoje é a última missa que os cavaleiros sagrados ouvirão antes de começarem a aniquilar os inimigos.”

“O quê?”

“É um momento para pedir perdão e permissão a Deus antes de ir matar hereges.”

Harut ficou sem palavras. De acordo com o que a Bispo Marik lhe disse, Harut era tão fraco de espírito que nem conseguia olhar para um quadro onde pessoas sangravam. É por isso que ele não pôde se tornar o substituto da Bispo Marik.

“…Bispo. Se realmente pedirmos perdão antecipadamente, matar hereges não é um pecado?”

Saraka respondeu à pergunta tola de Harut sem hesitar.

“Sacerdote Harut. Como sempre digo, hereges não são pessoas. Portanto, não há necessidade de pedir perdão em primeiro lugar.”

Portanto, os pais de Saraka mereciam ser assassinados.

***

O funeral do Príncipe Herdeiro e de Tenebrei terminou. O Imperador, que adiou o funeral até que o assassino fosse encontrado, realizou o funeral das duas, pai e filha, juntas, após receber o corpo de Tenebrei.

“É preciso ter coragem para realizar um funeral para um parricida.”

Claro, a investigação não havia terminado. A questão era descobrir como e com que meios Tenebrei matou o Príncipe Herdeiro. Os cavaleiros estavam vasculhando o quarto de Tenebrei como se estivessem procurando piolhos.

“Oh, tem algo aqui?”

Ao mover a cama e examinar o chão, eles encontraram uma pequena fenda. Ao enfiar a mão na fenda, o chão se abriu. Lá dentro, havia um livro antigo, um monte de papéis que pareciam cartas e o cadáver de um rato morto.

“…Ugh.”

O cavaleiro engasgou de nojo.

Eles pensaram que o rato havia entrado pela fenda e morrido por não conseguir sair, mas ao virar o corpo ligeiramente, viram uma marca de costura na barriga.

Parecia que uma mão humana havia tocado, não. O dono do quarto, Tenebrei, claramente colocou o rato morto no depósito do chão.

Ao abrir a barriga do rato, cabelos pretos que pareciam humanos e unhas cortadas saltaram para fora. Embora fossem apenas cabelos e unhas descartados, por estarem dentro do cadáver, pareciam partes do corpo cortadas de uma pessoa, o que era assustador.

O cavaleiro, que imaginou Tenebrei costurando a barriga do rato, reprimiu a náusea e relatou ao seu superior. Embora a origem não tenha sido revelada, como foram encontrados livros de feitiços e vestígios de feitiços, era certo que a Princesa Tenebrei havia se envolvido com hereges.

“Sir Muzeta. Livros de feitiços foram encontrados no quarto de Tenebrei.”

“…Sério.”

Tenebrei já havia sido despojada de seu status real, então o título de Princesa não era mais apropriado. No entanto, Muzeta quase gritou com seu subordinado para chamar Tenebrei de Princesa.

“Que vergonha para a Família Imperial.”

“Eu sabia que ela era sombria, devia ter algo sujo por trás.”

Enquanto difamavam Tenebrei, apenas Muzeta permaneceu em silêncio. Os cavaleiros sob seu comando cochichavam sobre o comportamento apático de Muzeta.

“Por que Sir Muzeta está tão desanimado?”

“Não é porque ele não conseguiu ajudar muito a encontrar o assassino do Príncipe Herdeiro? Sir Muzeta é excepcionalmente leal.”

“É verdade. Faz sentido.”

Embora os murmúrios atrás dele sobre o estado de Muzeta fossem bastante audíveis, Muzeta não se importou muito. Na verdade, ele nem teve tempo de se importar com o que seus subordinados diziam.

Muzeta, que era o guarda-costas do Príncipe Herdeiro, foi encarregado de investigar a morte do Príncipe Herdeiro por consideração do Imperador. Na época em que o Príncipe Herdeiro morreu pendurado no lustre do salão de banquetes, ele procurou dia e noite, imaginando capturar o criminoso imediatamente e executá-lo por ordem imperial.

Evangeline Rohanson, que foi presa por ter trazido a arma, ter o corpo manchado de sangue e testemunhos de que uma aura sinistra da Bispo Marik foi sentida, era a suspeita.

E a Bispo Marik, que estava sendo investigada porque, embora não estivesse no salão de banquetes na hora do incidente, era a suspeita com base nas circunstâncias.

No entanto, de repente, o criminoso apareceu.

O Imperador anunciou que a Princesa Tenebrei havia assassinado o Príncipe Herdeiro.

Na manhã seguinte ao dia em que um mandado de prisão foi emitido, independentemente de estar viva ou morta, Tenebrei retornou como um cadáver, e o moral de Muzeta despencou a ponto de ser esmagado.

“Por que você está tão chateado? Dizem que o Comandante da Ordem dos Cavaleiros de Phararos fez um grande feito. É natural que Sir Muzeta fique insatisfeito.”

Quando a história de Gabriel surgiu, Muzeta cerrou os punhos.