Léa acariciou minha bochecha. Era a bochecha que havia sido cortada pelo vidro quebrado e sangrava.

Assim que a mão de Léa tocou minha pele, uma repulsa indescritível surgiu. Não era porque eu nutria sentimentos ruins por Léa, mas simplesmente por causa do desconforto que residia em sua existência.

“O sangue que circula em seu corpo, seu coração….”

Léa prendeu a respiração por um momento e, como se estivesse engolindo um calafrio, murmurou suavemente:

“Até mesmo seus olhos. Tudo isso foi dado por mim.”

Léa, mantendo o contato visual comigo, abriu as pálpebras lentamente.

“…….”

Onde deveria haver uma íris vermelha, apenas uma pupila negra estava presente. Espere, aquilo era mesmo uma pupila? Olhando novamente, era um buraco profundo e escuro. Estava vazio, como se eu pudesse ver o que havia lá dentro. O que haveria se eu olhasse lá dentro? …Devo colocar a mão? Quando, sem perceber, tive esse pensamento nauseante, Léa fechou os olhos novamente.

Senti como se água gelada tivesse sido derramada sobre mim, despertando-me completamente. O que eu acabei de pensar? A náusea subiu e mordi meus lábios.

Era uma confirmação definitiva.

De fato, ‘Evangeline’ não era a filha biológica do Conde Rohanson, mas sim uma existência criada por Léa após Amaranth fazer um pedido.

Este era o fato que Amaranth havia revelado a Agera.

Como vi no diário, após romper com o Ducado, ser abusada pelo Conde e perder até mesmo a criada com quem tinha alguma intimidade, Amaranth desmoronou. E, quando foi encurralada, Amaranth abriu a carta que Pachira lhe dera e descobriu o Círculo de Conjuração.

Amaranth conseguiu invocar Léa. E fez um pedido: que lhe desse um ser que a amasse apenas a ela.

No entanto, a menos que se seja o Deus Sol, não se pode interferir na vida. Então, Léa usou um atalho. Ela moldou a forma para se parecer com o corpo de Amaranth e, como acabou de dizer, transplantou seu próprio sangue, coração e até mesmo seus olhos.

Se fosse assim, fazia sentido que Pudding ou Jelly tivessem se recuperado ao comer meu sangue. Como meu sangue era de Léa, ajudou a restaurar o corpo do demônio.

“Meu Deus, arrancar os próprios olhos para dar a alguém. Onde se encontra uma mãe tão gentil?”

O corvo que subiu no ombro de Léa tagarelou de forma deliberadamente alegre, mas isso só fez a cena parecer ainda mais grotesca. Se alguém desenterrasse um cadáver enterrado vivo para fazer um teatro de marionetes, certamente seria mais alegre do que isso.

Além disso, como Léa tinha a aparência de Amaranth, era ainda mais perturbador. Não poderia mudar essa aparência? Quando reclamei mentalmente, Léa leu meus pensamentos à vontade e respondeu:

“Por quê? Não é bela? É a forma da pessoa mais bela que já vi.”

Léa perguntou, mantendo a mão sobre o peito. Bem, a aparência é essa, afinal. É o rosto de Amaranth. Mesmo que eu não tivesse dito em voz alta, ela ouviu minha refutação, mas Léa ignorou minha insatisfação e mudou de assunto.

“Seu desejo é salvar aquele pobre cavaleiro, não é?”

O corvo que subiu em Léa olhou para Gabriel. Meus nervos foram esticados novamente. Só de ter o olhar dela sobre ele, parecia que Gabriel estava sendo contaminado, e eu queria escondê-lo da visão de Léa imediatamente.

Será que fiz a escolha certa? Apenas pela atmosfera que Léa emanava, parecia que ela arrastaria Gabriel para o inferno a qualquer momento.

Ainda assim, o único lugar em que eu podia me apoiar era Léa. Balancei a cabeça e respondi:

“Sir Gabriel não é afetado pela Água Benta. Mas você me criou…. Se é você, pode curar Sir Gabriel, não pode?”

Por favor. Espero que a última esperança que me resta não seja em vão.

“Se esse é o seu desejo.”

Léa concordou. Cerrei os punhos com força. Que alívio. Que alívio mesmo. Lágrimas brotaram de alívio.

Então, por favor…!

“No entanto.”

Foi antes mesmo de eu conseguir fazer o pedido para curar Gabriel. Léa começou a falar enquanto me observava. Penas gigantescas envolveram o quarto e me cercaram.

“Por mais que eu te ame, não posso conceder uma bênção sem um preço.”

Eu já imaginava que seria necessário um preço. Não é um mito bastante famoso que o demônio leva a alma em troca de realizar um desejo?

“O estudioso que explorou o conhecimento me deu seu corpo. O mendigo cego pela riqueza ofereceu seu marido e filho. A garota que ansiava por vingança queimou uma vila inteira até a morte, e o cantor que teve a língua cortada me deu cem línguas. Uma mulher lamentável me deu uma forma pura. Bem, minha filha. O que você me dará?”

Mas não havia nada que eu pudesse oferecer. Porque Evangeline Rohanson foi criada por Léa. Ainda assim, se fosse algo que eu possuísse….

“Se desejar, darei até minha alma.”

Desde o início, era uma vida que eu pretendia oferecer como sacrifício para invocar Léa. Mesmo tendo dito isso com determinação, Léa parecia insatisfeita e indiferente após ouvir minha resposta. O corvo bateu as asas e respondeu:

“Sinto muito. Algo que já morreu não tem valor para mim.”

“…O quê?”

O que isso significa…? Que algo que já morreu não tem valor? Por que ela está me dizendo isso?

Naquele momento, lembrei-me de quando possuí o corpo de Evangeline pela primeira vez.

Tentei vasculhar minhas memórias. Então… o momento em que acordei pela primeira vez foi no funeral de Evangeline Rohanson.

Abri os olhos enquanto vestia uma mortalha dentro de um caixão decorado com flores. Na época, eu havia aliviado minha consciência, pensando que era uma sorte ter possuído o corpo de alguém que já estava morto, em vez de roubar o corpo de outra pessoa que estava vivendo bem.

Não, espere um minuto.

Se é verdade que eu possuí o corpo, então quem morreu naquela época foi ‘Evangeline Rohanson’, certo? Não fui eu….

Ou ela está falando de antes da possessão? Mas, pensando bem, não me lembro de ter sofrido nenhum acidente antes disso. Do meu ponto de vista, foi apenas dormir e acordar no corpo de Evangeline.

Então, não há nada de errado com minha alma? Ou será que eu já morri e não me lembro do momento da minha morte? Não foi uma possessão? Todo tipo de especulação surgiu e minha mente ficou confusa.

Senti como se o caminho estivesse bloqueado. A única coisa que eu poderia oferecer em troca de salvar Gabriel era minha alma, mas se isso não é possível, o que devo fazer?

Como não parecia que eu chegaria a uma resposta pensando sozinha, decidi perguntar a Léa. Ela certamente sabe de algo, por isso está tão confiante.

“…Você disse que eu morri uma vez?”

“Ah… é verdade. Você não tem memórias, não é?”

À minha pergunta, Léa hesitou por um momento e depois sorriu. Ela não conseguiu conter o riso, a ponto de cobrir a boca. Seus lábios, estranhamente rasgados a ponto de não serem cobertos nem pela palma da mão, formaram uma curva. O canto dos olhos, que se curvavam de forma sedutora, era grotesco, e o calafrio não passava.

O sorriso de Léa logo desapareceu. A expressão que retornou suavemente, como se nada tivesse acontecido, era idêntica à de Amaranth que vi no retrato.

“Então, vou explicar. Como você ainda é uma criança, deve gostar de teatro de marionetes, não é?”

Ela me chamou de filha, depois pediu um preço para salvar Gabriel. Ela me assustou e agora me trata gentilmente como uma criança que ainda não cresceu. Ela era um ser verdadeiramente caprichoso, impossível de prever.

Além disso, ela é mesquinha. Parecia que ela mencionou o teatro de marionetes apenas porque eu a provoquei, dizendo que ela estava fazendo um teatro de marionetes.

Que tipo de teatro de marionetes grandioso ela pretende me mostrar?

Sem aviso, Léa arrancou seu próprio braço esquerdo. Apertei os dentes, horrorizada. Olhando de perto, o braço estava começando a crescer novamente. Mesmo sabendo que ela não era humana, não pude deixar de sentir repulsa por ela ter o rosto de Amaranth.

“Observe bem.”

Parecia que arrancar o braço era apenas o preparativo.

Do corte, em vez de sangue, um fluido negro viscoso escorria. Uma poça negra se formou no chão. Era uma poça rasa, mas, talvez por causa da cor, parecia estranhamente profunda.

O braço de Léa se desfez e logo se tornou uma criança. Era um rosto que, estranhamente, me trazia uma sensação de déjà vu. A forma da criança continuou a mudar repetidamente e, finalmente, transformou-se em uma forma excessivamente familiar para mim. Em uma pessoa com cabelos pretos bem penteados, vestindo o uniforme familiar da Ordem dos Cavaleiros.

“…Sir Gabriel.”