As pessoas não conheciam os detalhes, mas perceberam rapidamente que a razão de estarem morrendo estava em Gabriel. Humanos à beira da morte às vezes tornam-se terrivelmente perspicazes.

“Fugi das chamas para agora ser decapitado? Eu, eu não quero morrer!”

“Por, por favor, me salve.”

“Você é um cavaleiro, não é…? Por favor, me salve.”

E eles sabiam muito bem como despertar a compaixão de Gabriel. As pessoas imploravam por suas vidas. Devido ao trauma de infância, Gabriel não conseguia recusar facilmente aqueles que pediam ajuda. Ele via a si mesmo quando criança e seu amigo moribundo refletidos neles. O mundo chamava as convicções superficiais de Gabriel de “bondade”.

“Comandante…. Esses são os que falaram mal da Lady Rohanson, não podemos simplesmente deixá-los morrer?”

“Cale a boca, Michelle!”

Rafaela repreendeu Michelle, que estava fora de si e dizendo bobagens mesmo naquela situação, e segurou o ombro de Gabriel.

“Comandante. Mesmo que escolha estas pessoas agora, a Lady Rohanson entenderá. Ela é especialmente gentil com aqueles dentro do seu círculo, não é?”

As palavras de Rafaela não passavam de algo bem adornado. Era uma persuasão muito bem embalada com fitas de cetim. O problema era que, no momento, não se sabia como seria o conteúdo real. Evangeline realmente entenderia a escolha de Gabriel?

“Comandante. Pode salvar as pessoas como desejar.”

A voz de Rafaela se sobrepôs à do Bispo Marik. Gabriel sentiu-se sufocado.

Por quê? Sua leal ajudante não tinha dúvidas de que Gabriel escolheria a multidão em vez de Evangeline. Rafaela estava apenas tentando confortá-lo, caso ele sentisse qualquer culpa por abandonar a Lady.

No entanto, sinto muito por Rafaela…. A escolha que Gabriel queria fazer era Evangeline.

Sim. Mesmo tendo testemunhado a morte de três pessoas há pouco, Gabriel queria escolher Evangeline. As convicções que ele construiu tornaram-se inúteis diante dela. Evangeline tornou-se o novo guia de Gabriel.

Parecia que, em qualquer situação, escolher Evangeline o levaria à resposta correta. Porque a mão que ela estendeu para ele permanecia como uma salvação. Gabriel percebeu que não era muito diferente de Michelle, que era considerada louca.

Acima de tudo, mesmo que Evangeline dissesse que entenderia, Gabriel não queria agir de forma a traí-la.

Saraka leu a resposta no silêncio de Gabriel.

“Se fosse o Sir Gabriel que conheci até agora, teria escolhido a maioria das pessoas sem muita hesitação.”

E ficou profundamente admirada. De fato, que truque Evangeline Rohanson usou para fascinar Gabriel a tal ponto? Ela era, de fato, uma adversária digna escolhida por Saraka.

“Ah! Seria tão bom se essa fé inabalável fosse para Rahel. Se você fosse um corpo abençoado, será que essa adoração teria alcançado o Deus?”

Mas logo ela mesma respondeu. Se fosse o Bispo Marik, que dominava as convicções de Saraka, ele diria assim:

“Não. O onipotente Rahel já sabia que você escolheria a Lady Rohanson e apagou a bênção.”

Saraka disse isso com a intenção de criticar, mas para Gabriel, soou como um elogio inesperado.

Dizer que Gabriel foi amaldiçoado por estar destinado a encontrar Evangeline… ironicamente, soou muito fatalista. Se o passado indesejado de Gabriel existia apenas para ser salvo por Evangeline….

Talvez a vida de Gabriel, que só conhecia o abandono, tivesse ganhado algum valor.

Gabriel escolheu Evangeline através do silêncio. No entanto, ele não podia ignorar as pessoas na mansão. Embora não as tenha escolhido, se Saraka ordenasse aos cavaleiros que as massacrassem, Gabriel sacrificaria sua vida de bom grado para impedi-los.

Saraka perdeu o interesse na atitude constante de Gabriel.

“Que sem graça.”

O que foi revelado por um momento foi a verdadeira natureza de Saraka. Saraka detestava o fato de ter, ainda que por um breve momento, tirado a máscara do Bispo Marik e tentou sair dali rapidamente.

Embora ninguém tenha percebido, ela mesma não conseguia se perdoar. De fato, ela ainda não tinha matado Evangeline, não tinha alcançado os feitos do Bispo Marik, por isso não tinha conseguido realizar uma mimetização perfeita.

“Respeitarei a sua vontade.”

E, para grande sorte de Gabriel, Saraka realmente não pretendia massacrar toda a mansão. Como disse Henna, mesmo que não fosse Gabriel, ela seria um refém útil para Evangeline.

Também seria útil para testemunhar que Evangeline era um demônio.

“Darei a você outra opção.”

Em vez disso, Saraka disse que puniria Gabriel desta vez. Ela pretendia fazer com que Gabriel testemunhasse que Evangeline era um demônio, semeando a discórdia entre os dois, e não dar a Evangeline um aliado como Gabriel.

Como a discórdia falhou, ela precisava subjugá-lo para que Gabriel não pudesse interferir. Ela não podia matá-lo porque o sangue de Gabriel era útil. Não era um bom truque para abalar o Imperador?

“Não há problema em subjugá-lo um pouco excessivamente. Como o Sir Gabriel é um paladino, ele pode se curar, não importa o quanto se machuque.”

Ela disse isso mesmo sabendo que a água benta não surtia efeito em Gabriel.

Gabriel foi subjugado pelos cavaleiros do Bispo Marik, com os nervos dos pulsos e tornozelos cortados.

Felizmente, para Gabriel, a escolha desta vez foi muito mais fácil. Porque, entre todas as coisas do mundo, o próprio Gabriel era a que tinha menos valor.

***

As chamas que ardiam violentamente, como se fossem engolir a mansão Rohanson, diminuíram pouco tempo depois. Nesse meio tempo, com o apoio de cavaleiros adicionais, a mansão Rohanson foi cercada sem deixar brechas.

Os reféns da mansão Rohanson também foram usados de forma muito útil para prender Gabriel, que valorizava a vida humana. Graças a isso, Saraka pôde receber o demônio com muita facilidade.

“Amarrem aquele homem e coloquem-no na carruagem.”

“Sim, Bispo.”

Sob as ordens de Saraka, Jelly foi amarrado. Teria sido bom se ele tivesse matado os cavaleiros e fugido, mas talvez por falta de energia ou porque a eficácia da água benta foi particularmente forte, o demônio foi amarrado docilmente e colocado na carruagem. Seus olhos dourados, que olhavam para Saraka, eram ferozes.

‘Por que ele não resiste?’

Saraka tentou adivinhar o motivo.

Deduzindo, se ele se agitasse agora, haveria evidências para a suspeita de que Evangeline controlava o demônio. E, em primeiro lugar, como seu corpo estava em péssimo estado por ter se jogado nas chamas com o corpo gravemente ferido pela água benta, Jelly não conseguia fugir.

Incapaz de resistir e capturado pelo Bispo Marik, Jelly sentia-se envergonhado e sem coragem.

Ele até esperava um pouco que Evangeline viesse salvá-lo. Isso também foi culpa de Kanna, que se gabou até cansar de quão avassaladora Evangeline foi quando o salvou.

‘Quando a Lady apareceu, pensei que um anjo tinha descido.’ ‘Naquele momento, ouvi o som de trombetas.’ ‘A Lady retalhou o homem que me segurava com apenas a ponta dos dedos.’ ‘Chamas surgiram das pontas dos pés da Lady e a casa repugnante queimou. Isso parece ser a purificação que os padres tanto falam, na verdade, a Lady não é um anjo de verdade?’

Ele já tinha ouvido centenas de vezes e decorado tudo.

Saraka perguntou ao demônio.

“Qual é o seu nome?”

“Que misericordioso, um padre tão devoto perguntando meu nome.”

Quando Jelly zombou, um chute veio em sua direção.

“O Bispo está perguntando qual é o seu nome!”

Já era desagradável ser chutado por um mero humano, mas era duplamente nojento porque quem chutou também era um paladino. Jelly decidiu ficar de boca fechada, temendo que, por estar tão triste, acabasse matando-os por acidente.

Como não houve resposta, Saraka estendeu a mão para o vazio. Um cavaleiro atento colocou água benta na mão de Saraka. Os cavaleiros seguraram o queixo de Jelly para abrir sua boca, e Saraka despejou a água benta até que uma resposta viesse.

Jelly lembrou-se de que algo semelhante aconteceu em seu primeiro encontro com Evangeline.

‘Naquela época, quase morri.’

Sua mente relembrava o passado, mas seu corpo já tinha chegado ao limite. O interior de Jelly, que já estava uma bagunça, derreteu. Temendo que, quando Evangeline viesse salvá-lo, ele estivesse em um estado semelhante a restos de comida, Jelly rendeu-se e abriu a boca.

“Cof… Jelly, Jelly….”

“Jelly?”

“Por quê? A língua vai ficar paralisada por causa de…?”

Sua pronúncia estava uma bagunça por causa da mandíbula derretida. Era um nome muito doce para ser dado a alguém que nem conseguia falar direito. Saraka provavelmente não perguntou pelo nome doce que Evangeline lhe deu, mas Jelly jurou firmemente que nunca revelaria o nome ‘Andras’.

Saraka, que se livrou de Jelly, que estava derretendo e gemendo, perguntou a Henna sobre o paradeiro de Azazel.

“E Azazel?”

Azazel teve sua utilidade após cobrir os olhos de Pudim, e depois foi subjugado com água benta. Quando ela informou a localização, os cavaleiros trouxeram Azazel, que sangrava pela boca. A atitude foi muito mais respeitosa do que com Jelly, porque Azazel era publicamente o guarda-costas do Bispo Marik e sabia-se que ele não tinha fugido, mas apenas se ausentado por um momento.

Os cavaleiros choraram, dizendo que o guarda-costas do Bispo Marik se infiltrou para capturar Evangeline Rohanson, mas foi capturado e sofreu torturas.

***

Jeremia foi entregue docilmente à carruagem do Bispo Marik. E foi sentada docilmente na cadeira da carruagem. Considerando que Jelly foi amarrado e jogado no chão, foi um tratamento bastante diferenciado.

Durante o trajeto, Jeremia ficou paralisada, incapaz de resistir adequadamente, porque ainda não tinha se recuperado do choque de ter sido enganada por Henna e ter contribuído para prejudicar sua salvadora, Evangeline, e quase matar as pessoas da mansão Rohanson.

Por que Henna…. Foi quando ela estava remoendo a pergunta que tinha feito centenas de vezes, mas não encontrou a resposta.

“Ei.”

“…….”

“Essa aqui perdeu o juízo. Azazel. Ei, Astaroth. Tart. Está ouvindo? Ficou surdo?”

Jelly chamava com uma pronúncia arrastada por ter engolido a água à força, mas ela nem reagiu direito. Jelly era muito temperamental e considerava um insulto ser ignorado, então Jeremia tinha o hábito de responder imediatamente aos chamados de Jelly, mas mesmo assim, ela não reagiu. Sem escolha, Jelly verificou a presença de pessoas ao redor e chamou novamente com força.

“Jeremia.”

Jeremia finalmente reagiu à voz de Jelly chamando-a.

“Já recuperou o juízo?”