[pensamento]Pensei que ele estava demorando, mas parece que estava esperando o momento certo para aparecer. Uma entrada digna de um protagonista masculino de romance de fantasia, com um timing perfeito.[/pensamento]

[grito]“Está tudo bem?”[/grito]

“Sim, tirando algumas gotas de vinho.”

“Que bom que não cheguei tarde.”

Gabriel sorriu com um alívio que não se via em sua habitual expressão fria. Não era o sorriso forçado e perfeito que ele usava por educação, nem o sorriso complexo que ele escondia para disfarçar seus pensamentos.

Era apenas o alívio genuíno de ter me salvado. Isso me atingiu de uma forma estranha… Senti um formigamento, como se formigas rastejassem pelo meu braço, e, acima de tudo, me senti mal em afastar a pessoa que acabara de me salvar.

[pensamento]Que sensação esquisita… Será por isso que dizem que clichês são atemporais?[/pensamento]

“Não precisava ter me protegido.”

“Eu queria ouvir outras palavras, não essas.”

“…Obrigada.”

[pensamento]Ele me salvou por conta própria, sem que eu pedisse, e ainda quer um agradecimento.[/pensamento] Gabriel sorriu ainda mais radiante, como se tivesse ouvido exatamente o que queria. Seu sorriso era tão puro que parecia capaz de me purificar e me fazer desaparecer.

Bati levemente em seu braço para que me soltasse, e Gabriel, hesitante, afrouxou o abraço. O Duque Hosaquin, que havia derramado o vinho, lançou um olhar furioso para Gabriel. [pensamento]Quem deveria estar com raiva agora?[/pensamento]

[grito]“Sir Gabriel. Sabe quem está protegendo?”[/grito]

“Sim. Tenho plena consciência, mais claramente do que qualquer um neste mundo.”

[pensamento]Ele deve achar estranho eu defender uma vilã, mas Gabriel não se importa se sou uma [glossario termo=”Possuída”]Possuída[/glossario] ou um fantasma…[/pensamento]

O Duque Hosaquin massageou a testa, que estava franzida em sinal de aborrecimento. Parecia mais calmo depois de desabafar, mas ao ouvir os sussurros ao redor — [sussurro]“O Duque jogou um copo na neta.”[/sussurro] — ele se enfureceu novamente. O Duque Hosaquin me encarou e declarou:

[grito]“Ouça bem e grave isto: Amaranto não tem filha. Você não é minha neta.”[/grito]

[pensamento]Parecia que ele ainda tinha sentimentos pela Condessa, mas me odiava tanto, a segunda geração do Conde Rohanson, a ponto de negar minha existência.[/pensamento]

[grito]“Amaranto me pediu para ignorar, então fingi que não via você até agora. Embora eu tenha consentido, você jamais, em hipótese alguma, será minha neta. Nem que eu morra, jamais.”[/grito]

Ele até apontou minha intenção de me aproximar. [pensamento]É claro, assim que os rumores sobre sua saúde se espalharam, eu me aproximei, então ele deve ter percebido que meu objetivo era a herança.[/pensamento]

Mas havia algo mais importante. Pelas palavras do Duque, parecia que a Condessa e ele mantinham contato. [pensamento]Eles não estavam rompidos para sempre? E o que significa “consentir e ignorar”? Há algum segredo de nascimento? Mas somos tão parecidas, não deve ser uma filha que o Conde Rohanson teve fora do casamento. Será que, ao contrário, Amaranto teve uma filha fora do casamento? Ela se parece tanto com Amaranto, como se tivesse nascido sozinha. Será que o Duque Hosaquin, tão conservador, não aguentou e rompeu os laços por causa de uma filha ilegítima? Isso faz muito sentido…[/pensamento]

Minha cabeça doía por falta de informações. Preciso ler a segunda parte do diário de Amaranto e investigar a verdade. Mas o Duque Hosaquin declarou que jamais me daria a herança e ainda jogou vinho em mim. Será que o Conde ainda vai cumprir o acordo original? [pensamento]Se eu soubesse, teria provocado menos.[/pensamento]

O Duque Hosaquin, sem pedir desculpas, apenas aumentou minha confusão e tentou sair.

[grito]“Fazer derramar sangue no banquete de Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro, me deixa sem palavras, mesmo que minha cabeça seja cortada. Irei primeiro para pedir desculpas a Sua Alteza. É melhor você se apressar e tratar seus ferimentos.”[/grito]

[pensamento]Derramar sangue? O que ele quer dizer…[/pensamento] Naquele instante, Gabriel cambaleou. Apressei-me a segurá-lo pela cintura para que não caísse.

[grito]“Sir Gabriel!”[/grito]

A Marquesa Toten exclamou, assustada. Eu também, confusa, tentei entender o significado de “tratar os ferimentos”.

A compreensão veio rapidamente. [pensamento]Pensando bem, por que as mãos do Duque Hosaquin estavam vazias? Não deveria haver uma taça de vinho vazia?[/pensamento]

[grito]Ah, que inferno![/grito] O que escorria da cabeça dele não era apenas vinho. O Duque Hosaquin havia jogado a taça de vinho. [pensamento]Aquele velho malvado, ou melhor, aquele velho rabugento! Se machucou alguém, que peça desculpas! Ou pelo menos finja que está arrependido![/pensamento] Eu o encarei com raiva, mas Gabriel, mesmo com a cabeça ferida, agiu de forma tola.

[grito]“Está preocupada comigo?”[/grito]

[pensamento]Por que ele pergunta o óbvio?[/pensamento] Fiquei tão chocada que não consegui responder. Se ele não estivesse ferido, eu o teria atingido na nuca como fiz com Daisy. [pensamento]Por que está rindo, seu idiota?[/pensamento]

Não respondi, mas ele deve ter interpretado meu silêncio como uma afirmação. Gabriel estreitou os olhos, me avaliando, e então curvou os lábios novamente. [pensamento]Ele levou uma taça de vinho na cabeça, será que isso causou algum problema? Ele está com a nuca ferida e gosta que eu me preocupe? Gosta?[/pensamento]

Com medo de que ele pegasse o caminho errado e se machucasse de propósito para chamar minha atenção, balancei a cabeça e retruquei:

“Por que eu me preocuparia com os ferimentos que o Sir causou ao se intrometer?”

“Mesmo assim, está com raiva de mim.”

[grito]“Eu estou com raiva?”[/grito]

“Sim. A Jovem Lady não abandona a formalidade quando está com raiva?”

[pensamento]Eu acabei de usar um tom informal? Parece que sim… Me ensinaram que um nobre deve manter a compostura em qualquer situação. Se Doline visse isso, ela choraria, batendo no chão, dizendo que toda a sua educação foi em vão. Desculpe, Doline. O conteúdo é de uma nobre de três meses, não há o que fazer.[/pensamento]

“Parece que está com raiva por minha causa. Fico feliz em vários sentidos.”

As palavras de Gabriel me fizeram ferver de raiva. [pensamento]Nem eu sei por que estou tão brava. Não é a primeira vez que vejo alguém se machucar por minha causa, e quando os empregados da Mansão Rohanson se feriram, eu apenas me assustei, mas não fiquei tão brava. O que há de diferente entre meus empregados e Gabriel para que eu me irrite tanto com os ferimentos dele? Será que é porque nos tornamos um pouco mais próximos? Bem, se Kanna tivesse se machucado assim, eu teria virado tudo de cabeça para baixo e jogado uma taça de vinho na nuca do Duque Hosaquin, cometendo um ato de impiedade. Sim, é por isso. Gabriel se envolveu em uma briga de família e se machucou me protegendo. Se eu não me preocupasse e não ficasse com raiva, eu seria humana?[/pensamento]

Gabriel rapidamente recuperou o equilíbrio e se endireitou. Olhei para ele, encharcado de vinho tinto, e suspirei internamente. Por ser vinho tinto, era impossível saber a extensão dos ferimentos. Abri a boca, tomando cuidado para não usar um tom informal.

“É melhor tratar os ferimentos, como disse seu avô.”

“Mas a dança começará em breve.”

[pensamento]Isso é importante agora? Não leva muito tempo para tratar, é só jogar um pouco de [glossario termo=”Água Benta”]Água Benta[/glossario] e voltar, não é?[/pensamento]

“Mesmo que o Sir fique, não está em condições de dançar.”

“Ah. A Jovem Lady se sujaria de vinho.”

Gabriel se afastou, como se só agora tivesse percebido. [pensamento]Eu disse que não me preocupava, e ele acreditou piamente. Será que eu diria que não posso dançar com uma pessoa ferida só porque meu vestido sujaria de vinho?[/pensamento]

Queria repreendê-lo, mas eu mesma disse que não me preocupava, então não podia voltar atrás. Como ele não valorizava o próprio corpo, não adiantaria eu falar, então achei melhor insistir.

“Então, por favor, troque de roupa e volte. Henna tem [glossario termo=”Água Benta”]Água Benta[/glossario], pegue e trate os ferimentos também.”

“Eu tenho [glossario termo=”Água Benta”]Água Benta[/glossario]… Não.”

Gabriel hesitou, sem terminar a frase. [pensamento]O que sobre a [glossario termo=”Água Benta”]Água Benta[/glossario]? Ah, ele queria dizer que também tinha [glossario termo=”Água Benta”]Água Benta[/glossario]? Pensando bem, como ele é um [glossario termo=”Paladino”]Paladino[/glossario], é natural que ele sempre tenha um pouco de [glossario termo=”Água Benta”]Água Benta[/glossario] consigo.[/pensamento]

[pensamento]Então, se ele tem [glossario termo=”Água Benta”]Água Benta[/glossario], por que não vai logo e volta? Por que ele insiste em ficar? Será por minha causa?[/pensamento]

“Tenho medo do que possa acontecer à Jovem Lady enquanto eu estiver ausente.”

[pensamento]Então era por minha causa. Ele quase levou uma taça de vinho do Duque Hosaquin enquanto estava fora por um momento, então é compreensível que ele se sinta inseguro em me deixar sozinha novamente. Mas o Duque Hosaquin causou o problema de propósito, então se eu ficar quieta agora, não haverá problema, certo?[/pensamento]

“Se está preocupado, prometo que ficarei quieta. Há muitos olhos nos observando aqui, não é?”

Eu apelei, dizendo que ficaria em silêncio, consciente dos olhares alheios.

Ao ouvir minhas palavras, Gabriel fez uma expressão estranha, olhou para o nada e assentiu, como se tivesse entendido.

“Sim, é verdade. Há sempre olhos observando a Jovem Lady.”

“Sir Gabriel, pode não ser muito confiável, mas eu ficarei ao lado da Lady Rohanson.”

Só depois que a Marquesa Toten interveio, Gabriel cedeu.

“Então voltarei rapidamente. Jovem Lady, por favor, tome cuidado.”

Gabriel fez uma reverência e saiu do salão de banquetes. [pensamento]Ele me avisou até o último momento. Ele gosta de mim, mas não confia. É tão difícil mandá-lo tratar os ferimentos…[/pensamento]

Ao ver os olhares fixos em Gabriel enquanto ele se afastava, percebi que o rumor de que eu era uma vilã que manipulava um [glossario termo=”Paladino”]Paladino[/glossario] só aumentaria.

[pensamento]A propósito, não sei se Gabriel vai se tratar adequadamente. Ele não vai apenas trocar de roupa, vai? Não… Rafaela ou Uriel vão cuidar bem dele. É por isso que um protagonista masculino sempre precisa de um ajudante competente. Se não fosse por um ajudante como Rafaela, Gabriel teria morrido cedo por usar demais o corpo.[/pensamento]

Agora, eu precisava arrumar a bagunça. O Duque Hosaquin já havia fugido, e Gabriel foi enviado para tratar os ferimentos, então eu era a única para resolver a situação.

“Marquesa Toten, sinto muito por ter mostrado uma cena tão desagradável.”

Fingi falar com a Marquesa Toten, mas elevei um pouco a voz para que todos ao redor pudessem ouvir.

“Eu só queria compartilhar histórias sobre minha falecida mãe, pois sentia falta da minha família, mas parece que meu avô ainda não confia em mim.”

“Lady Rohanson… Não se preocupe, o Duque Hosaquin abrirá seu coração um dia.”

A Marquesa Toten me acompanhou, sutilmente transferindo a culpa para o Duque Hosaquin. [pensamento]Eu me aproximei com boas intenções, mas o Duque Hosaquin surtou e jogou uma taça de vinho.[/pensamento]

Para quem não sabia que eu o havia provocado, parecia apenas que o Duque havia sido cruel com sua neta renegada. [pensamento]Vou arruinar sua reputação. Quem mandou sair primeiro?[/pensamento]