⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁣⁣⁠⁠⁠⁠⁣⁠⁠⁠⁣⁣⁣⁣⁣⁣⁣⁣⁠⁣⁠⁠⁣⁣⁠⁣⁣⁠⁠⁣⁣⁠⁠⁣⁣⁠⁠⁠⁠⁣⁣⁣⁠⁠⁣⁣⁠⁣⁣⁣⁠⁣⁠⁠⁠⁠Eu insisti em provar minha inocência. Não era água comum, era água benta cara, então não havia como alguém se machucar! Pelo contrário, deveria curar até feridas existentes! De qualquer forma, não é minha culpa que ela tenha desmaiado!

Quando Michelle desmaiou, os clérigos, que só então perceberam o alvoroço, correram para o local. Eles olharam para a pintura queimada, para Michelle, que desmaiou após ser molhada com água, e então para mim, avaliando a situação. Somente após a explicação de Rafaela eles se curvaram em agradecimento.

Um dos sacerdotes mais sérios e benevolentes começou a organizar a situação. Então, ele se aproximou de mim.

“Lady Rohanson, agradecemos sinceramente por ter salvado um dos cavaleiros do nosso templo. Compensaremos a água benta que usou para apagar o fogo.”

“Aceito com gratidão.”

Ainda bem! Pensei que o dinheiro gasto com a água benta seria em vão. Bem, não foi em vão, já que salvei alguém em chamas… De qualquer forma, é um alívio que eles vão repor. Realmente, é bom viver uma vida honesta!

“Os outros fiéis parecem chocados, então os levaremos para um local de descanso.”

Chocados com o quê? Eram pessoas que assistiam impassíveis enquanto alguém pegava fogo. Engoli minha insatisfação e assenti com a cabeça.

O benevolente senhor, tendo terminado comigo, aproximou-se de Rafaela. Ele sussurrou algo, mas tão baixo que não consegui ouvir. Por algum motivo, senti que ele me olhava de soslaio. Será que eles estavam falando mal de mim?

Não pode ser… Com um pressentimento, encarei os dois intensamente. Vocês não estão falando mal de mim bem aqui perto, estão!

Como se minha atenção surtisse efeito, Rafaela pigarreou e mudou de assunto.

“Bispo, posso me retirar primeiro? Acho que o Cavaleiro Michelle precisa ser deitado logo. E o Cavaleiro Uriel também deve estar exausto.”

Pensei que ele fosse apenas um senhor benevolente, mas ele era um bispo! Uma pessoa de muito alto escalão! Não é à toa que ele disse que compensaria a água benta. Quanto custou aquilo!

“Oh. Não pensei nisso. Deixe a limpeza comigo e vá. Lady Rohanson precisa receber a água benta, então venha comigo…”

“Ah. Lady Rohanson também precisa ir conosco. O Comandante tem assuntos a tratar com ela. Eu cuidarei da água benta antes de sua partida. Se o Bispo puder apenas transmitir a mensagem, ficarei grata.”

Rafaela recusou rapidamente. Sim, eu também preciso ir ver Henna e Kanna, então assenti. Meus filhos já devem estar esperando há muito tempo, preciso ir logo.

Mas não seria melhor pegar a água benta agora? Se eu pegar a água benta na ausência do benevolente senhor, não serei acusada de roubo? O Bispo pode esquecer o que disse. Hmm… Pensando nisso, olhei para Jelly.

“Eu?”

“Pegue a água benta e leve para a carruagem com antecedência.”

“Ah, você me trouxe aqui só para me atormentar?”

Não! Que tipo de delinquente você pensa que eu sou? Para começar, por que a água benta em casa acabou! Foi por causa do tratamento dos seus ferimentos que isso aconteceu!

“Ouça antes que eu realmente comece a te atormentar.”

“Sim…”

Jelly resmungou e encolheu o rabo.

“Enviarei meu guarda-costas, este indivíduo.”

O Bispo assentiu com uma expressão muito relutante.

“Então está resolvido? Posso ir agora.”

Quando Rafaela disse isso, Uriel carregou a desmaiada Michelle nas costas. Ela parecia frágil, mas a forma como carregou Michelle com tanta facilidade me deixou admirada. Enquanto eu observava isso, Rafaela se aproximou sorrateiramente. Por que ela está agindo como se fôssemos amigas agora, depois de me olhar como se eu fosse lixo antes!

“…Desculpe a demora na apresentação. Obrigada por salvar Michelle. Embora ela tenha perdido a consciência, graças à água benta, não há ferimentos. Muito obrigada.”

Rafaela, que estava me observando, hesitou e então agradeceu. Suas palavras eram tão cautelosas que me fizeram sentir mal por ter pensado que ela estava resmungando há pouco tempo. O quê, fiquei um pouco emocionada.

“Obrigada. Lady.”

Uriel também agradeceu. Mesmo carregando um homem muito maior que ela nas costas, ela se curvou sem demonstrar esforço. Apenas a água benta que escorria do longo cabelo de Michelle molhava suas costas. Não está desconfortável…? Embora Uriel esteja bem, eu me preocupo por ela.

“A propósito, é seguro enviar o Sr. Jelly sozinho?”

Por quê? Você acha que ele é pesado? Ela está carregando um homem nas costas e se preocupa se Jelly achará a água benta pesada?

“Jelly está bem.”

Ele não é uma pessoa comum, é um lobisomem que é definitivamente o segundo protagonista.

“Lady, você fez bem em enviar o Sr. Jelly, seu guarda-costas. Não é bom ficar muito perto do Bispo. Ele pode parecer assim, mas tem uma personalidade muito ruim.”

Olhei para trás e vi o Bispo Jabaniya olhando para Rafaela com uma expressão muito severa. Não havia sinal de sua benevolência de antes. Por que de repente? Não havia nada de estranho na conversa de agora há pouco… Poderia ser? Há uma pista.

Deve ser porque Rafaela saiu antes dele. Geralmente, quanto mais alta a posição, mais eles se apegam a tais formalidades. Eu não esperava isso do Bispo, ele é um velho conservador.

***

Somente após o tumulto diminuir, as pessoas começaram a chegar. Um dos sacerdotes que viu a situação correu para buscar o Bispo. Era o Bispo Jabaniya, que veio com sacerdotes carregando baldes de água.

Ele, que normalmente não se importaria se alguém morresse ou o templo desmoronasse, não se incomodaria com assuntos triviais como este, mas veio até aqui. Ele ainda é um velho com bom faro.

“Rafaela… o que é isso?”

Ele fingiu não saber, mesmo tendo ouvido claramente a situação. O Bispo Jabaniya, com seu rosto benevolente, possui uma natureza bastante feroz. É fácil confundi-lo por causa de sua aparência amigável, mas ele é bastante egoísta e cruel.

Uriel disse que Rafaela se parecia muito com Jabaniya, e que ela tinha ódio de sua própria espécie, o que não está errado. No entanto, aquele raposo veio tarde, sem se importar se as pessoas se machucavam, então é injusto compará-lo. A outra parte não tem consciência nem culpa.

Infelizmente, Gabriel, o comandante da ordem de cavaleiros à qual Rafaela pertence, também foi pego nas garras do Bispo Jabaniya quando era jovem e ainda está sendo explorado.

O Comandante disse que estava apenas retribuindo a bondade que recebeu em sua juventude… Mas, na visão de Rafaela, o Bispo estava apenas usando o Comandante como uma peça de xadrez. E, pelo que ouvi do Comandante, a bondade que ele supostamente recebeu não foi grande coisa.

“A pintura pegou fogo. Lady Rohanson usou água benta para apagar as chamas. O Cavaleiro Michelle sofreu queimaduras, mas está ileso graças à água benta.”

“Oh, Rahel.”

“Chegamos um pouco tarde e quase perdemos a vida de um de nossos preciosos cavaleiros. Sinto muito.”

“Não, Bispo. Demorou porque tivemos que buscar água.”

Que raposa velha. Com suas palavras benevolentes, os sacerdotes ao redor olhavam para o Bispo com admiração, como se ele fosse a encarnação do Deus Rahel.

‘O quê? Demorou porque teve que buscar água?’

Rafaela apostaria seus pulsos, e até mesmo a desmaiada Michelle, que o Bispo veio de propósito tarde demais. Rafaela também desejava que a pintura queimasse, então o Bispo Jabaniya provavelmente apareceu tarde demais, quando já haveria tempo suficiente para a pintura queimar completamente.

Se o Bispo Jabaniya fosse realmente uma pessoa misericordiosa, ele teria buscado água na fonte de água benta mais próxima, que fica a uma distância considerável daqui. Ele teria dito que pagaria o valor depois. Assim como Evangeline Rohanson extinguiu o fogo com água benta… Rafaela achou hilário ter pensado em Evangeline como justa por um momento.

O fato de o Bispo Jabaniya ter ido até o jardim para buscar água na fonte comum mostra que ele não tinha intenção de chegar cedo. Como ninguém ao redor questionou isso, ficou claro o quão bem eles foram domesticados por aquele comportamento falso.

Realmente, se ele se tornar um inimigo, será problemático. O que é um alívio é que eles mantêm a mesma opinião sobre a pintura de Donau desta vez. Isso porque a pessoa que representa aqueles que elogiam a pintura sempre esteve em conflito com o Bispo Jabaniya.

“Bem, bem, já que nos atrasamos, devemos ajudar a organizar a situação.”

“Sim, Bispo.”

Ao ouvir as palavras do Bispo Jabaniya, os sacerdotes largaram os baldes e começaram a arrumar. Alguns varreram e limparam as cinzas, limpando o chão, enquanto outros lidavam com as pessoas.

“Fiéis, por que não retornam para suas casas?”

“É verdade. Houve um incêndio, não é muito perigoso?”

“Vocês não se machucaram em lugar nenhum?”

Claro, as respostas que voltavam eram inexistentes. Como a maioria deles eram pessoas importantes, não podiam ser tratadas rudemente, então apenas os convites silenciosos continuavam.

“Vamos embora! Vocês vão ficar aqui para sempre?”

Um sacerdote impaciente, incapaz de conter sua raiva, gritou. Ele cobriu a boca como se percebesse o que disse, mas felizmente, a outra parte não se importou.

“Não, a pintura já queimou e desapareceu, o que vocês estão olhando aqui?”

Quando o sacerdote suspirou, finalmente houve uma reação. A nobre dama com quem ele estava falando apontou para Evangeline Rohanson, com as bochechas coradas.

“Estão olhando para aquela Lady?”

O sacerdote olhou ao redor. Por que ele não percebeu isso antes? As pessoas estavam todas olhando para aquela dama pálida e graciosa.