⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁣⁣⁠⁠⁠⁠⁣⁠⁠⁠⁣⁣⁣⁣⁣⁣⁣⁣⁠⁣⁠⁠⁣⁣⁠⁣⁣⁠⁠⁣⁣⁠⁠⁣⁣⁠⁠⁠⁠⁣⁣⁣⁠⁠⁣⁣⁠⁣⁣⁣⁠⁣⁠⁠⁠⁠Um sorriso suave curvou os lábios por trás do véu. No entanto, Gabriel não conseguiu retribuir o sorriso. Diante da mulher velada, havia um cadáver cujo corpo inteiro havia derretido, formando um buraco.

“Eu disse para tirar a roupa de freira, pois era pecaminoso que um criminoso a usasse.”

Gabriel só conseguiu reconhecer que era o padre do mosteiro, Berga, ao ver a batina cuidadosamente dobrada ao lado dele, pois nem mesmo o rosto era claramente discernível.

“O coração dele não batia. Você pode ver o buraco em sua cabeça? Provavelmente morreu neste momento.”

Quando o cadáver, ferido a ponto de merecer a morte, se contorceu, o Bispo Marik o agarrou pelos cabelos e o ergueu para mostrar.

“E, apesar de estar assim, ele ainda se move.”

Várias garrafas de água benta foram desperdiçadas, mas apenas serviram para derreter a carne. Para matá-lo completamente, seria necessário afogá-lo na água benta. Não havia mais nada a descobrir, então era a única maneira de lidar com isso.

“Morrer sem poder descansar nos braços de Rahel… Este é o destino daqueles que traem a Deus.”

Quando Marik soltou, o cadáver caiu no chão novamente.

Talvez por ser um criminoso extremamente perverso, o tratamento foi mais severo do que o normal. Como o Bispo Marik era originalmente uma freira, as ações de Berga em um mosteiro remoto devem ter sido particularmente desagradáveis para ele.

Após a denúncia de Daisy, Berga e dois monges sob seu comando foram enviados juntos.

Embora o demônio que Daisy disse ter visto não pudesse ser encontrado, ficou claro que um círculo de conjuração foi usado através dos papéis manchados de sangue encontrados no quarto de Berga. Além disso, surgiram evidências e testemunhas de que ele aceitou subornos e cometeu agressão sexual. Quando foi revelado que ele até mesmo matou e esmagou, a família que defendia Berga rapidamente cortou laços para não cair em desgraça com o templo.

“Este indivíduo deve ter realizado o ritual ao ver a pintura pendurada no templo.”

Marik reconheceu o círculo de conjuração imediatamente.

“Bispo, o senhor se lembra do massacre de hereges de 20 anos atrás?”

“Massacre? Comandante, fale com cuidado. Aquilo foi um trabalho de purificação. Lembro-me muito bem. Foi por volta dessa época que deixei o mosteiro.”

Este piedoso bispo não hesita em derramar sangue por Rahel. Marik foi capaz de ascender à sua posição atual reconhecendo seus méritos naquela época.

“Você era muito jovem para se lembrar.”

Em contraste, Marik tinha memórias vívidas daquela época. Talvez porque fosse o período mais jovem e apaixonado de sua vida.

Marik relembrou o passado e compartilhou seu conhecimento com o jovem sucessor.

“Os símbolos dos feiticeiros são muito fáceis de distinguir. Há estrelas desenhadas neles.”

Se o sol representava a única divindade sob o comando de Rahel, as estrelas eram o oposto. Eles eram frequentemente comparados a estrelas, coisas ridículas e perversas que ameaçavam o sol, mas nunca representavam um perigo real.

É por isso que os símbolos desenhados pelos feiticeiros continham muitas estrelas. Aqueles que não conseguiam sequer olhar para Rahel imploravam às estrelas em vez de Deus. No entanto, como o oponente não era onipotente, sempre havia um preço a pagar. Por serem malignos, eles precisavam ser ligados por um contrato.

“Eles afirmam que o contrato é cumprido se você oferecer um sacrifício e fizer um desejo.”

Gabriel pensou na mulher que conheceu ao meio-dia.

“O senhor já sabia, então reconheceu o perigo da pintura.”

“Sim. Se eu soubesse que a calamidade se espalharia seguindo o fluxo de água espalhado por Donau Blue, eu teria me desfeito da pintura mais cedo. Eu teria agido com mais firmeza, mesmo que meus irmãos e irmãs discordassem…”

‘Espalhando-se pelo fluxo de água…’

Gabriel ponderou sobre suas palavras. Embora sua atitude parecesse firme, ela falava como se desejasse que isso acontecesse.

O Bispo Marik era uma pessoa influente, até mesmo entre os outros bispos. Se Marik realmente quisesse remover a pintura, ele poderia tê-la feito com muito mais facilidade antes que pegasse fogo.

Ele exibiu deliberadamente a pintura de Donau, esperou que ela se espalhasse e, em seguida, capturou mais feiticeiros, ganhando mérito. Era natural suspeitar que o Bispo Marik estava repetindo o passado para ascender à posição de cardeal.

No entanto, Marik sorriu benevolamente, como se não tivesse segundas intenções.

“É uma sorte que a pintura tenha pegado fogo antes que as coisas piorassem.”

Gabriel não conseguia ver a queima da pintura como uma sorte.

Ao investigar a causa do incêndio da pintura, ele acidentalmente ouviu notícias sobre o paradeiro de Jim Nopedi, o pintor.

Dizia-se que Jim viajava por todo o país em busca de inspiração para criar uma obra-prima que superasse seu trabalho anterior. Como ele se inspirou na morte de Donau, os lugares que ele visitava eram semelhantes. No entanto, não havia muitos familiares que tolerassem o desrespeito a um cadáver.

Então, Jim encontrou um cadáver que lhe agradou muito. Ele perguntou a uma velha senhora que havia perdido seu neto se poderia pintar o corpo do neto, elogiando-o. A velha senhora o expulsou com insultos, e Jim, sentindo-se encurralado, acabou roubando o cadáver.

A velha senhora ficou furiosa e, junto com os aldeões que concordaram, encontrou Jim e o espancou até a morte. A pintura queimou coincidentemente na mesma hora em que Jim morreu.

“Você disse que era a Lady Rohanson? A jovem que extinguiu o fogo naquela época.”

“Sim, é verdade.”

Quando a história de Evangeline Rohanson surgiu, Gabriel observou a expressão de Marik.

“Haha. Você acha que eu a machucaria? De jeito nenhum… Eu só quero elogiar aqueles que agiram com justiça.”

Na reunião anterior, Gabriel acabou escolhendo o silêncio. Ele revelou o mínimo de informações sobre Evangeline Rohanson e apagou seus rastros.

“Você a protege demais porque a ama.”

E, ao diminuir a presença de Evangeline, ele preencheu as lacunas de credibilidade com desculpas ridículas.

No momento em que o corpo de Donau foi descoberto, Evangeline Rohanson se tornou uma dama compassiva que se preocupava com os empregados envolvidos no incêndio.

Depois disso, a visita de Gabriel à Mansão Rohanson tornou-se uma visita para consolar a amada jovem dama. As cartas que ele ocasionalmente enviava para relatar o progresso da situação tornaram-se cartas de amor, e a visita de Evangeline ao templo tornou-se uma espécie de encontro.

A maioria das declarações sobre Daisy e o Orfanato Ainoa foram omitidas. Daisy foi apresentada como a denunciante do caso do Padre Berga, e ela foi relatada como alguém sem nenhuma conexão com o orfanato.

Em vez disso, eles combinaram com Troy e disseram que Evangeline, que costumava visitar o orfanato para fazer trabalho voluntário, foi quem percebeu a anomalia no orfanato. Quanto aos símbolos encontrados no orfanato, é claro que ela permaneceu em silêncio.

Ele queria evitar mencionar o nome de Evangeline, mas Rafaela apresentou uma objeção. A razão era que Gabriel e Evangeline estavam frequentemente associados.

“Diretor. Você sabe o que as pessoas ao redor pensariam se o Diretor se encontrasse com uma jovem nobre com tanta frequência, a visitasse e até enviasse cartas?”

“Hum…”

“Eles pensariam que o Cavaleiro Gabriel está perseguindo um criminoso suspeito. Que ele está perseguindo até o fim do inferno para descobrir a verdade.”

Rafaela enfatizou que havia apenas uma maneira de escapar dessa percepção.

“O Diretor se apaixonou. Mesmo o grande Comandante da Ordem dos Cavaleiros de Phararos se apaixona, e ele se tornou alguém que apenas persegue mulheres.”

Além disso, como eles precisariam da cooperação de Evangeline no futuro, não havia melhor maneira de evitar as suspeitas do público.

E, engraçado o suficiente, isso foi bastante eficaz. O nome de Evangeline, que ocasionalmente surgia durante a reunião, foi simplesmente ignorado sob o pretexto de amor romântico.

“Você também está agindo de forma mais tolerável, como alguém da sua idade.”

Um padre que normalmente não gostava de Gabriel deu um tapinha nas costas de Gabriel ao sair da reunião, encorajando-o.

Rafaela, vendo isso, ficou maravilhada com o talento de Gabriel para atuar, perguntando se ele não teria um dom para isso. Claro, isso não funcionou com todos. Por exemplo, o fiel crente diante dele, que não hesitaria em matar seu ente querido por Rahel.

“Falando nisso, mais um quarto foi ocupado. Como está relacionado à Lady Rohanson, o Comandante veio vê-lo?”

“Sim, é verdade.”

Como Gabriel não parecia ter intenção de falar sobre Evangeline, Marik mudou de assunto. Embora Marik não tivesse participado da reunião, ele parecia ter recebido informações sobre a Diretora Merai de Jabaniya, pois sabia sobre ela.

“Como o Comandante também tem assuntos a tratar com o criminoso, vamos nos retirar.”

“Faça um bom trabalho.”

Marik pisou em Berga como se estivesse esmagando-o pela última vez e então se virou.

“Que os pecados cometidos hoje, escondidos nas sombras, não sejam revelados pelo sol.”

Deixando para trás suas saudações, que eram o oposto de seu comportamento usual, Marik subiu as escadas. Marik disse isso pensando que Gabriel torturaria Merai.

Ao subir para o andar de cima, Marik entregou sua roupa suja a um padre ao lado, que a pegou respeitosamente.

“Bispo Jabaniya.”

“Sim, Bispo Marik.”

Jabaniya respondeu prontamente. Embora fossem ambos bispos, a relação hierárquica parecia clara porque a velha raposa estava do lado de Marik.

“Parece que o Comandante também está passando pela puberdade. Ele está até escondendo segredos de você, a quem ele chamava de pai.”

“Ele é um jovem em seu auge, então não se envergonharia de falar abertamente sobre seus casos amorosos?”

Jabaniya havia exagerado sua proximidade com Gabriel para agradar Marik. Ele disse que Gabriel o via como um pai e que era um jovem leal que faria qualquer coisa que lhe fosse pedida.

No entanto, agora que ele estava crescido, em vez de se curvar a Marik para ajudar Jabaniya, ele estava parado ali sem expressão. Era como se ele, Jabaniya, tivesse se tornado um fanfarrão.

Marik, com benevolência, ignorou o erro de Jabaniya e lhe deu uma chance de se redimir.

“Estou curioso sobre a Lady Rohanson. O Bispo disse que a viu pessoalmente? Como ela era?”