Saraka sussurrou. A ponta da espada, movendo-se conforme a intenção de Saraka, escolheu um homem tão magro que mal podia ser distinguido de um atiçador de fogo.

Não havia motivo especial para Saraka ter escolhido aquele homem. Pelo que ouviu, houve um pequeno conflito na abertura dos portões, e a descrição que ouviu na época era muito semelhante à dele.

Seja ele o responsável pela confusão ou não, ele certamente contribuiu para criar este caos, então não seria uma saudação apropriada?

“Por Rahel…”

O cavaleiro fortaleceu sua determinação. Sim. Mesmo que não chegasse a ser um rei fundador, ele poderia se tornar um degrau para agarrar o poder aos olhos do Bispo Marik.

Era apenas a vida de um herege, como nomeado pelo Bispo Marik. Era óbvio para onde a balança pesaria quando ele a pesasse.

O cavaleiro apagou de sua mente o fato de que o Bispo Marik havia dito que aquele homem seria um bom “começo”. Sua mente, que antes estava branca, logo se encheu com a ideia fixa de que precisava eliminar o homem magro.

Se o cavaleiro tivesse sido minimamente racional, teria se lembrado da premissa de que não se deve derramar sangue durante o Rito de Sacrifício, mas, infelizmente, o cavaleiro estava embriagado por Saraka e não estava em seu juízo perfeito.

Não era apenas que ele estivesse enfeitiçado pela língua de Saraka. O cheiro de fumaça que o homem confundiu com o cheiro do corpo era, na verdade, o cheiro do medicamento que Saraka queimava e envolvia em seu corpo por hábito. Era o mesmo tipo de droga que ela havia dado a Henna.

Depois de vestir roupas longas e usar um véu, as partes expostas eram todas cobertas por cicatrizes de queimadura. Além disso, embora ela tivesse recebido treinamento por um longo tempo, na verdade, existiam diferenças sutis entre Saraka e o Bispo Marik.

Se fossem sacerdotes que conviveram com o Bispo Marik por muito tempo, poderiam ter notado a diferença que nem mesmo Saraka percebeu. A fragrância que ela envolvia em seu corpo servia para relaxar levemente a mente das pessoas ao redor e apagar aquele pequeno desconforto.

Embora fosse apenas uma fragrância leve, ainda era uma droga. As pessoas se sentiam aliviadas e encontravam estabilidade ao lado de Saraka. A verdadeira natureza do sentimento que fazia os fiéis seguirem particularmente o “Bispo Marik” e desejarem permanecer ao seu lado era, na verdade, essa.

Às vezes havia casos como o de Nakir, que era excessivamente suscetível à droga, e Arvil também parecia ter a mesma constituição.

Arvil caminhou lentamente em direção ao homem.

“…Ei, fique quieto.”

A voz do cavaleiro era baixa o suficiente para ser abafada pela comoção. Era quase como se ele tivesse falado baixo de propósito, a ponto de ser mal-entendido como se não pudesse ser ouvido.

“Fique quieto…, eu disse para ficar quieto….”

O cavaleiro avançou um passo de cada vez, segurando firmemente o punho de sua espada.

Saraka observou a cena com tédio.

Saraka só precisava que o silêncio chegasse. Esse era o único propósito do cavaleiro e do homem.

O que realmente despertava o interesse de Saraka era como Evangeline reagiria ao derramamento de sangue e à morte do homem que aconteceria a seguir. Deve haver uma razão para Evangeline ter trazido pessoas para o templo. Por exemplo… como agora, incitando as pessoas a difamar o Bispo Marik.

Ela achou que Saraka não mataria aqueles que invadiram o templo por vontade própria? Se ela ia preparar escudos de carne, seria melhor se tivesse trazido algo mais convincente. Saraka estalou a língua para que não fosse ouvida.

A única coisa que valia a pena ver era que o cavaleiro pertencia à Ordem dos Cavaleiros de Phararos. Como ela veria um cavaleiro sob seu comando participar de um assassinato, Gabriel, se não Evangeline, certamente faria uma cara muito engraçada.

Como Evangeline difamou Saraka dizendo que ela usou Gabriel como sacrifício, isso era uma vingança justa.

Foi quando, em meio ao caos, ninguém além de Saraka prestou atenção em Arvil.

Arvil ergueu a espada bem alto. Arvil respirou fundo e golpeou com a espada. Logo, a sensação de cortar a carne foi sentida. A sensação de vasos sanguíneos sendo rompidos e a pele sendo cortada vividamente na ponta dos dedos foi transmitida. O sangue que jorrou respingou em Arvil.

A visão estava toda vermelha. Arvil ficou paralisado por um momento. Ele realmente tinha acabado de cortar uma pessoa com as próprias mãos? Para um herege maligno, ele era um oponente fácil demais, sem qualquer resistência.

Arvil era um cavaleiro. Como membro da Ordem dos Cavaleiros de Phararos, ele havia participado de muitas batalhas. No entanto, esta era a primeira vez que ele cortava um oponente que não oferecia resistência.

Isso porque o comandante, Gabriel, confiava apenas na elite para tarefas que considerava cruéis. Geralmente, Rafaela, Michelle e Uriel eram os alvos. Arvil tinha inveja de que eles recebessem a confiança do comandante, mas nunca teve inveja de seus massacres.

Não foi apenas Arvil quem ficou coberto de sangue. O menino que estava perto do homem também estava próximo, então ele ficou aterrorizado e gritou.

“…Ah, ah, aaaaah!”

Uma pessoa foi cortada por uma espada bem na frente de seus olhos. Algo quente respingou em seu rosto, então o menino tateou o próprio rosto e entrou em pânico ao ver sangue vermelho em suas mãos. Só depois que o menino gritou é que os olhares se voltaram para lá.

“O que aquele idiota está fazendo?”

Aqueles que notaram o comportamento bizarro de Arvil ficaram perplexos. A situação era diferente de quando eles subjugaram as pessoas que tentavam invadir o templo por vontade própria. Não era agora que todos os nobres estavam assistindo? Além disso, agir de forma independente sem as ordens do bispo era um absurdo.

“Louco, Arvil?”

No meio disso, Rafaela também reconheceu o cavaleiro. Rafaela arrancou os próprios cabelos. Sua cabeça parecia que ia explodir só com o comandante, por que aquele ali estava fazendo aquilo de novo!

Se ele ia sair da Ordem dos Cavaleiros de Phararos com tanta bravata, deveria ter vivido de forma grandiosa! Por que ele se tornou uma peça de xadrez do Bispo Marik que certamente seria descartada em breve!

Rafaela desviou o olhar imediatamente.

E o comandante? Ele não vai cortar a garganta de Arvil, vai? Rafaela virou a cabeça para verificar Gabriel e sentiu-se aliviada. As veias em seu pescoço estavam vermelhas, mas como ele estava parado, parecia que ela poderia ficar tranquila por enquanto.

Como havia cavaleiros ao lado dele, pelo menos Gabriel não poderia agir por conta própria.

Eu não sabia que os caras que amarravam e escoltavam Gabriel pareceriam bons.

O Duque Baal, vendo Rafaela olhar ao redor, puxou sua orelha, dizendo para ela ficar quieta.

Por outro lado, Saraka estava bastante satisfeita. O ambiente ficou muito mais silencioso.

Embora o homem não tenha morrido instantaneamente porque o cavaleiro hesitou no final, o efeito foi muito melhor do que o esperado graças aos gritos do menino fraco.

O fato de ele estar vomitando sangue incessantemente parecia ainda mais convincente. Saraka esperou pela reação de Evangeline que viria a seguir.

“Bispo.”

Justamente naquele momento, Evangeline chamou Saraka. Quando a voz de Evangeline ecoou, os olhares da multidão se voltaram para Saraka de uma vez.

“Você não apontou para o alvo errado que deveria ser visado?”

O olhar de Evangeline dirigiu-se brevemente para o cavaleiro que apontava para o homem. Embora não houvesse forma no olhar de Evangeline, podia-se ver o cavaleiro tremendo involuntariamente com a mão manchada de sangue. Suas mãos tremiam tanto que parecia que ele deixaria a espada cair a qualquer momento.

“Ora, não entendo bem o que a Lady Rohanson está dizendo. Você quer dizer que eu incitei o Sir Arvil ao assassinato?”

Saraka usou propositalmente palavras rudes para que o ouvinte pudesse sentir um desconforto.

“Sir Arvil, responda. Eu lhe disse para matar aquele homem?”

“Não, não é isso.”

“Então por que você sacou a espada?”

“Porque… aquele homem é um herege. Ele interrompeu o Rito de Sacrifício e invadiu o templo por vontade própria, proferindo mentiras.”

Arvil respondeu prontamente, exatamente como Saraka havia sussurrado.

Embora o corpo do homem cortado por Arvil estivesse se contorcendo como se estivesse prestes a morrer, Evangeline não tomou nenhuma medida especial. Aquele homem era apenas uma peça descartável para Evangeline também? Que pena…. Saraka sentiu um pouco de pena do homem.

Arvil estava tremendo, incapaz de lidar com o sangue em suas mãos e na espada. Se alguém visse, pensaria que ele tinha cometido um assassinato. Não é um coração muito pequeno para alguém que nem conseguiu terminar com a vida de um herege?

“Sir Arvil.”

“Sim, sim… Bispo.”

Saraka chamou o cavaleiro, que parecia ter perdido metade de sua sanidade. A razão de Arvil estava paralisada. A fragrância que envolvia o corpo de Saraka tinha o talento de relaxar os pensamentos.

“Você não fez nada de errado.”

Saraka interrompeu o assunto enquanto acalmava Arvil.

“E aos fiéis que compareceram para celebrar este dia monumental.”

E imediatamente ampliou o público. No entanto, os alvos a quem Saraka se dirigia não eram os rufiões que invadiram o templo de repente, mas apenas os nobres, sacerdotes e cavaleiros formalmente convidados. Aqueles que invadiram o templo sem conhecer o seu lugar não eram pessoas que seriam convencidas pelo sermão de Saraka.

“Vocês devem ter ouvido o testemunho do Conde Rohanson. Aquilo é um demônio que veste a pele de Evangeline Rohanson, que infelizmente faleceu. A voz que seduz as pessoas e os olhos vermelhos, que não são diferentes do símbolo de Leah, são a prova.”

A repercussão causada pela palavra Leah foi enorme. Ela calou a boca dos ignorantes que invadiram o templo e deixou os sacerdotes em alerta máximo. A confusão surge em um instante. Os olhos vermelhos de Evangeline Rohanson tornaram isso possível.

Dentre eles, quem estava com o coração batendo mais forte não era outro senão Saraka.

“Um demônio maligno que veste pele humana está bloqueando o sol e seduzindo os ignorantes para incitá-los.”

O sacrifício de Saraka olhou para Saraka com olhos que queimavam em vermelho. Ela estava terrivelmente ansiosa. Seu corpo inteiro estava arrepiado com uma emoção que ela não sabia se era medo ou êxtase.

“Eles se tornaram como marionetes que já perderam sua inteligência. Todos, sacem suas espadas. Vocês não deveriam colocar para dormir pacificamente aqueles que já estão contaminados pelo demônio?”

Com as palavras de Saraka, sons de espadas sendo sacadas foram ouvidos de todos os lados. Os cavaleiros sacaram suas espadas contra o herege nomeado por Saraka. Saraka continuou seu discurso, como se recomendasse àqueles que ainda hesitavam e encorajasse os cavaleiros que seguravam suas espadas.

“A única maneira de ajudá-los é cortá-los e subjugá-los para que não sejam mais manipulados pelo demônio. Assim como o Sir Arvil fez.”

Portanto, não havia necessidade de sentir culpa pela morte deles.

Saraka tentou não demonstrar sua empolgação. Finalmente, ela pôde limpar os restos terríveis que ela não podia deixar de odiar. Finalmente, ela pôde superar o Bispo Marik, a quem Saraka reverenciava.

Ela suportou apenas este momento com tenacidade. Saraka até abandonou seu próprio nome e viveu para se tornar o Bispo Marik. Isso porque era o único meio de sobrevivência para Saraka, que era uma herege humilde.

No entanto, sua ganância cresceu cada vez mais. Ingrata, Saraka queria se tornar Marik, não apenas imitá-la. Não é um nome que combina mais com Saraka do que com a bispa que está apodrecendo no porão?

Ela tinha que tirar o Bispo Marik. Saraka decidiu alcançar conquistas maiores do que a bispa. Se Saraka eliminasse a devoção de Leah, a pessoa lembrada como Bispo Marik no futuro seria a própria Saraka. Isso não era comparável a apenas massacrar hereges.

Agora era a vez de Saraka realizar feitos que nem mesmo o Bispo Marik conseguiu.

O degrau para isso seria Evangeline.

“Vamos, dêem bênçãos à Lady Rohanson e aos que estão em situação lamentável.”

Saraka cantarolou como se estivesse empolgada. No entanto, logo ouviu-se uma voz que quebrou o entusiasmo de Saraka.

“Estou muito injustiçada por você duvidar de mim, Bispo.”

Por um momento, pensei que um braço branco tivesse se estendido por trás e abraçado o pescoço de Saraka. Não que ela estivesse sendo estrangulada, mas a nuca estava fria. A voz sussurrada no ouvido era tão gentil que me deu arrepios.

“Juro pelo céu que sou inocente.”

Evangeline, que disse isso, elevou a voz para que todos pudessem ouvir desta vez.

“Se você não pode confiar em mim…. Então, vamos fazer uma aposta?”

Sua voz estava claramente alta o suficiente para que todos ouvissem, mas a interlocutora de Evangeline era apenas Saraka.

“…Uma aposta?”

Quando Saraka perguntou de volta com uma expressão carrancuda, Evangeline abriu a boca com naturalidade.

“Vou me jogar daqui. Se eu tiver pecado, encontrarei um fim miserável com meu corpo todo esmagado. Mas se eu não tiver pecado, Deus terá pena de mim e estenderá uma mão de salvação.”

As palavras de Evangeline soaram brilhantemente em meus ouvidos.

Evangeline apagou seu sorriso. O rosto, que antes exibia um sorriso como se tivesse sido desenhado, estava seco.

“Provarei minha inocência com minha morte.”

Logo depois, Evangeline se jogou. Do topo do pináculo que Saraka estava olhando, o vestido branco e os cabelos esvoaçaram, e ela caiu rapidamente, afundando fora de vista.