No entanto, Harut assentiu levemente, concordando com minhas palavras. Ele estava falando sério; não havia sinal de que estivesse brincando.

“Se houver alguém de véu ao meu lado, todos pensarão que é a Bispa, não é?”

“Mas o traje é diferente, eles vão achar suspeito.”

Eu vestia um vestido branco. Não diziam que, durante o Rito de Sacrifício, todos deveriam vestir roupas pretas, como se estivessem de luto?

“Provavelmente ficarão tão distraídos com o véu que não notarão. Entre todos no templo, a única que cobre o rosto é a Bispa Marik.”

Agora que mencionou, as pessoas do templo, até mesmo os cavaleiros, andavam por aí com o rosto totalmente à mostra. Eu realmente nunca tinha visto ninguém além da Bispa Marik usando um véu.

“Na verdade, é quase um privilégio. O véu da Bispa Marik serve para esconder as cicatrizes de queimadura, mas, normalmente, se alguém tem uma cicatriz no rosto, trata-a imediatamente. Deixar a marca ali só geraria especulações infundadas de que a pessoa rejeitou a bênção ou foi amaldiçoada.”

Harut continuou a explicação, franzindo levemente a testa.

“Mas a Bispa é diferente. As cicatrizes dela são a prova de que sobreviveu às chamas e, agora, tornaram-se um símbolo. Por isso, ninguém no templo ousa pensar em seguir o exemplo da Bispa Marik e usar um véu.”

Terminando a explicação, Harut lançou um olhar furtivo para os cavaleiros que se aglomeravam diante da torre do sino e murmurou:

“Está vendo aquele homem de nariz adunco e cabelos longos? Aquele cavaleiro venera a Bispa Marik profundamente. Como ele acha que agora é a oportunidade perfeita, já que o Sir Astaroth caiu em desgraça, se for a Bispa Marik, ele se curvará até o chão para recebê-la.”

Então, ele queria que eu colocasse o véu e me passasse pela Bispa Marik. Ele não era um dos aliados dela? Parece que a oferta de ajuda não era apenas da boca para fora. Ele parecia ter decidido me ajudar de verdade.

Mas, afinal, por que ele tinha o véu da Bispa Marik? O encontro diante da torre do sino, o fato de ter vindo me encontrar… tudo era suspeito. Enquanto eu o observava com desconfiança, Harut me apressou.

“Pegue logo.”

Ignorei os esforços de Rico, que balançava a cabeça vigorosamente pedindo para eu não aceitar, e recebi o véu. O olhar de Harut, que me entregou o objeto, desviou-se para Pudding, que estava em meus braços.

“E esse gato… não pode deixá-lo em algum lugar por um momento?”

Rico ficou horrorizada.

“Ou então, pode deixá-lo comigo. A Bispa Marik não é do tipo que carrega gatos no colo.”

Se formos por esse caminho, até o vestido branco corria o risco de me denunciar. Fiz carinho em Pudding, que respirava silenciosa e calmamente, e olhei para Harut.

“Sacerdote, você seria capaz de entregar seu próprio coração nas mãos de outra pessoa?”

Harut pareceu confuso, sem entender o sentido, mas balançou a cabeça. Viu só? Nem ele mesmo conseguiria. Apertei Pudding com força contra mim.

“A desculpa de que capturei mais um animal de estimação de Evangeline Rohanson será o suficiente.”

Ao ver que eu não tinha intenção de deixar Pudding para trás, Harut deu de ombros, como se não pudesse fazer nada.

Rico parecia muito insatisfeita com Harut. Eu não sabia que um rato podia ter tantas expressões faciais.

Como eu suspeitava, Rico também parecia achar Harut suspeito. Ela devia estar em alerta, temendo que ele nos levasse a uma armadilha.

Mas, Rico, mesmo que seja uma armadilha, a probabilidade de Jelly estar na torre do sino é alta; como posso recusar essa proposta? Como Harut garantiu, aceitar sua ajuda era o caminho mais fácil e eficaz no momento.

Pudding não podia se esforçar, então, para enganar a vigilância e subir na torre, eu precisaria usar um pouco de força. Se eu fizesse isso, logo haveria um tumulto e eu teria que subjugar as pessoas que viessem atrás de nós.

Se continuássemos assim, como Harut disse, não sobraria ninguém para tocar o sino. Se o sino não tocasse, a Bispa Marik certamente perceberia que algo estava errado, então, para não ser descoberta, eu mesma teria que tocá-lo.

Mas, se eu ficasse presa na torre, não conseguiria ir salvar Jelly. Portanto, não importa quais sejam as intenções de Harut, eu não tinha escolha a não ser aceitar.

Coloquei o véu que Harut me deu. Eu já imaginava que não veria nada, já que o rosto da Bispa Marik ficava oculto, mas minha visão ficou tão turva que eu mal conseguia distinguir o que estava à frente.

Ainda assim, eu estava grata por conseguir ver pelo menos isso. Como a Bispa Marik conseguia usar um véu tão desconfortável todos os dias?

“Precisa de ajuda para caminhar?”

“Claro que não.”

Recusei prontamente a oferta de Harut, feita apenas por cortesia.

“Então vamos. Eu falarei, você só precisa ficar em silêncio, Lady.”

Harut tomou a frente e eu o segui. Rico me seguia, observando tudo com cautela ao lado dos pés de Harut.

Ao nos aproximarmos, o cavaleiro com a armadura mais ornamentada reconheceu Harut primeiro.

“Sacerdote Harut?”

“Trabalhando duro, Sir Nakir.”

Harut inclinou a cabeça levemente com um sorriso. Ficou claro que era apenas uma saudação formal, e o cavaleiro chamado Nakir franziu a testa, sem esconder seu desagrado.

“O que traz o Sacerdote aqui de repente…?”

“Ah, não é por mim que estou aqui.”

Harut lançou um olhar para trás, e os olhos de Nakir seguiram na minha direção. Ao ver o véu, Nakir arregalou os olhos e apressou-se em inclinar a cabeça.

“Bispa Marik? Oh, vejo que a Bispa também veio.”

Como Nakir fez uma cena ao cumprimentar, os outros cavaleiros também inclinaram a cabeça. Quando voltaram a olhar, seus rostos estavam cheios de dúvida.

“Mas o Rito de Sacrifício vai começar em breve, por que a Bispa…?”

Antes que eu pudesse reagir, Harut respondeu rapidamente:

“Precisamos das coisas que estão presas na torre do sino.”

“Ah, entendo. Mas não precisava se dar ao trabalho de vir pessoalmente, bastava ter me avisado.”

Nakir assentiu como se tivesse entendido vagamente e, com um sorriso bobo, começou a me bajular. Mais uma vez, Harut interrompeu a resposta.

“Como são prisioneiros valiosos, é justo que a Bispa cuide deles pessoalmente.”

“Como esperado, a Bispa Marik tem um senso de dever extraordinário.”

Uma conversa estranha continuou, onde Nakir falava comigo, mas Harut respondia. Nakir franziu a testa levemente ao olhar para Harut, como se algo não lhe agradasse.

Ainda assim, como não parecia querer discutir abertamente na frente da Bispa Marik, ele não repreendeu Harut.

Eu queria que ele perdesse o interesse logo, pois estava preocupada que descobrissem que eu não era a Bispa Marik, mas Nakir parecia querer conversar com ela a todo custo. Enquanto procurava um assunto, seu olhar fixou-se em Pudding, que eu carregava.

“O que é esse gato nos braços da Bispa?”

Harut virou-se para mim com uma expressão de quem cometeu um erro. Nakir, que parecia feliz por ter encontrado um assunto, ficou confuso ao não receber resposta e inclinou a cabeça, chamando-me novamente: “Bispa?”.

“É uma existência semelhante às que estão na torre. Trouxe-o para mantê-lo preso junto com as outras.”

Harut deu uma desculpa tardia, mas Nakir parecia ter sentido que algo estava errado. A temperatura do olhar que ele lançava para mim mudou. Era, sem dúvida, um olhar de alerta.

“Então, vamos entrar.”

Harut disse apressadamente, inclinando-se levemente. Tentamos entrar antes que algo acontecesse, mas Nakir bloqueou o caminho.

“Sir Nakir? O que está fazendo?”

Harut perguntou, mas o olhar de Nakir continuava fixo em mim. Sem piscar, ele abriu a boca enquanto me encarava.

“Pensando bem, é estranho que a Bispa Marik não diga uma única palavra.”

Parece que a suspeita que havia brotado transformou-se em certeza ao observar o comportamento apressado de Harut.

“A Bispa Marik não é uma marionete, mas o Sacerdote Harut fala por ela como se fosse seu porta-voz, e além disso, ela está usando um vestido branco em pleno Rito de Sacrifício. Quanto mais olho, mais suspeito acho isso.”

Nakir caminhou em minha direção e parou bem na minha frente. Ele me olhou de cima a baixo e perguntou:

“Com licença, mas posso verificar o que há sob o véu?”

Onde quer que estivesse a bajulação de antes, agora havia apenas uma voz ameaçadora. Harut entrou entre Nakir e eu, encarando-o com ferocidade.

“Sir Nakir. Que falta de respeito é essa com a Bispa?”

Se a pessoa à frente fosse realmente a Bispa Marik, levantar o véu seria um ato de desrespeito imperdoável. O fato de ele ter dito aquilo era a prova de que ele estava convencido de que eu não era a Bispa Marik.

“Desrespeito? Isso soa muito melhor para o Sacerdote Harut, que está vendendo a Bispa Marik.”

Nakir zombou. A situação ficou complicada. Se ele fosse um devoto da Bispa Marik, teria sido facilmente enganado pelo véu, mas eu não levei em conta que ele seria muito mais sensível a qualquer detalhe sobre ela.

Seria melhor subjugar Nakir agora? Enquanto pensava, chamei Rico em voz muito baixa. Era um som tão baixo que Nakir e Harut não poderiam ouvir, mas Rico certamente ouviria.

Enquanto eu passava a mensagem para Rico, Nakir empurrou Harut, que bloqueava seu caminho, e gritou com raiva:

“Ha, pensando bem, a Bispa deveria estar ocupada preparando o Rito de Sacrifício, não há como ela estar aqui! Ousa tentar se passar pela Bispa Marik? Quero ver essa cara insolente. Não vai tirar o véu? Se não vai, eu mesmo farei isso.”

Nakir estendeu a mão para o véu, mas eu não a afastei. Nakir levantou o véu levemente, espiou o que havia por baixo e ficou paralisado.