Jabaniya vendia as pessoas que eram proibidas de entrar no templo. Como o Rito de Sacrifício era, originalmente, um evento político, os plebeus não podiam participar. Além disso, o acesso dos plebeus ao templo já era difícil por natureza.

“Ah… eu sou um tolo, não tinha pensado nisso. Como esperado do Bispo!”

Vendo o padre olhar para Jabaniya com olhos cheios de admiração, era uma desculpa que ele acabara de inventar, mas soava bastante convincente.

“Eu também irei com você!”

Além disso, como ele se sentiu comovido e se ofereceu para acompanhá-lo, Jabaniya ficou um pouco preocupado. Embora não houvesse chance de isso acontecer, se, por um acaso, o sol desaparecesse, isso não atrapalharia a abertura dos portões? No entanto, Jabaniya, pensando que talvez as palavras de Gabriel pudessem se tornar realidade, dirigiu-se ao portão principal com o padre.

Diferente de quando recebiam visitantes, agora os portões estavam firmemente fechados. Os paladinos que guardavam a entrada saudaram Jabaniya ao vê-lo. Após retribuir o cumprimento com um aceno displicente, Jabaniya aproximou-se do portão. Do outro lado, deveriam estar as pessoas rezando.

Ele pensou que seria assim, mas Jabaniya duvidou de seus próprios ouvidos.

Esperava que o local estivesse repleto de hinos de louvor a Deus, mas o que chegava aos ouvidos de Jabaniya eram gritos angustiantes.

“Abram este portão agora!”

“Por favor, por favor, me dê apenas um frasco de Água Benta! Apenas um!”

“Ó Deus! Devolva minha filha!”

“…Mamãe, minha mãe foi levada ao templo no mês passado e não voltou! Por favor, devolva minha mãe….”

“Seus malditos, tragam meu pai de volta! Ele era apenas um homem que trabalhava duro, como assim ele é um herege? Parem com essas bobagens, seus desgraçados! Tragam de volta meu pai, que morreu injustamente!”

“Marik! Seu demônio! Se você não é um demônio, o que é então?!”

Jabaniya ficou paralisado no lugar, como se tivesse esquecido como respirar.

Onde estavam os louvores a Deus que ele esperava?

Os cavaleiros não ouviam esses sons?

“Ei, você.”

“Sim, Bispo.”

“O que está acontecendo lá fora?”

À pergunta de Jabaniya, o paladino coçou a bochecha, sem jeito. Jabaniya apressou a resposta.

“Ah… é que. Enquanto o Bispo estava fora, as pessoas tentaram entrar à força quando tentamos fechar os portões. Então, usamos um pouco de força…”

Jabaniya só agora percebeu que havia algo vermelho manchado na roupa do cavaleiro. Enquanto Jabaniya encarava a mancha de sangue, o cavaleiro levantou o braço, parecendo sem graça. Havia um pequeno corte na manga.

“Houve um empurra-empurra. Tratei com a Água Benta que o padre me deu, então não precisa se preocupar.”

O cavaleiro respondeu com um tom de desculpas, como se achasse que Jabaniya estava preocupado com ele. Isso apesar de Jabaniya estar pensando nas pessoas que o cavaleiro havia subjugado.

Por que Gabriel veio à sua mente novamente?

Aquele garoto tinha vindo procurar Jabaniya carregando alguém maior que ele nas costas para pedir ajuda. Naquela época, Jabaniya não tinha Água Benta. Isso porque um padre incompetente havia usado o último frasco que restava para tratar seus próprios ferimentos.

O que mudou entre aquela época e agora? O que diferencia aquele padre deste cavaleiro? O quanto o próprio Jabaniya mudou desde então?

Subjugou as pessoas que se aglomeravam usando espadas? O que Gabriel teria feito se estivesse aqui? Jabaniya encontrou a resposta para as perguntas que fez a si mesmo no pedido que Gabriel lhe fizera.

“Parece que o Rito de Sacrifício vai começar.”

O sino tocou doze vezes no pináculo que se erguia como uma lança. Era meio-dia. Jabaniya ouviu, ali mesmo, os gritos das pessoas serem abafados pelo som dos sinos.

Provavelmente, a essa altura, Gabriel já deveria ter sido levado pelas mãos de Marik para cima do altar. Embora convivessem há muito tempo, as intenções de Marik ainda eram difíceis de ler.

Portanto, nem mesmo Jabaniya conseguia prever o que aconteceria com Gabriel.

Jabaniya fechou a boca, como se tivesse sido amordaçado. Ele guardou o portão em silêncio por um longo tempo.

E, como Gabriel havia dito, o sol desapareceu.

“O que é isso…”

Os padres e nobres dentro do templo não veriam pessoalmente, mas Jabaniya testemunhou aquele momento vividamente. A noite surgiu em pleno dia.

Jabaniya, que observava silenciosamente o lugar onde o sol havia desaparecido, lembrou-se da promessa que fizera a Gabriel.

“Abram o portão.”

“O quê?”

“Depressa, abram o portão!”

Os cavaleiros abriram o portão seguindo a ordem do Bispo a quem respeitavam. Como suas mentes não conseguiam compreender a situação do sol desaparecer repentinamente ao meio-dia, eles seguiram as palavras do superior sem questionar.

Assim que os portões do templo se abriram, inúmeras pessoas entraram correndo.

Entre as pessoas que invadiam o templo, ratos também correram para dentro. Eram coisas que, talvez, fossem parte das vozes que Jabaniya ouvira.

***

Gabriel desceu da carruagem primeiro, e logo seria minha vez. Pudding parecia perder a energia à medida que nos aproximávamos do templo, ficando tão mole que poderia ser considerado um líquido. Se eu o colocasse em um frasco de vidro agora, ele caberia perfeitamente.

“Lady Rohanson, chegamos.”

O cocheiro pediu desculpas por estar atrasado e curvou a cabeça, então balancei a mão dizendo que estava tudo bem.

Foi a primeira vez que vim aqui desde que trouxe Kanna e Henna? Talvez por minha situação ter mudado, o templo parecia muito mais opressor do que antes.

Ou talvez fosse por causa da multidão inumerável reunida diante do templo. O templo estava um caos, com pessoas rezando e outras sussurrando algo.

Como achei que palavrões e confusão surgiriam assim que eu descesse, dizendo que uma bruxa ou demônio havia aparecido, pedi a Pudding para apagar levemente minha presença.

Sinto muito por forçá-lo, mesmo que você já deva estar exausto. Enquanto abraçava Pudding para descer da carruagem, não sei como ele era, mas quando levantei o braço, o corpo dele se esticou. …Gatos esticam assim mesmo?

Segurando o exausto Pudding, subi silenciosamente as escadas em direção ao templo.

Embora houvesse tantas pessoas na frente do templo, o caminho por onde eu andava estava muito vazio. Isso porque os cavaleiros estavam controlando as pessoas para que o caminho desde onde a carruagem parava, o caminho dos nobres, até o templo ficasse completamente livre.

Graças a Pudding, eu caminhava pelo caminho vazio sem ser notada por ninguém, como uma pessoa invisível. Foi quando um cavaleiro, que parecia ser um comandante ou algo assim, como Gabriel, e que estava vestido de forma mais chamativa que os outros, fechou o relógio de bolso que observava o tempo todo e o guardou no peito antes de abrir a boca.

“Já está na hora, fechem os portões.”

“Sim, entendido! Fechem os portões!”

“Fechem os portões!”

Com essa ordem, os cavaleiros começaram a se mover em uníssono. Ver os cavaleiros se movendo todos juntos de forma disciplinada para fechar um portão gigante era um espetáculo à parte.

Dei um pequeno suspiro. Se eu tivesse me atrasado um pouco mais, teria que pular o muro. Não foi à toa que o cocheiro pediu desculpas.

Pensei que deveria entrar antes que o portão se fechasse e apressei meus passos, mas a frente ficou barulhenta. Era logo na entrada.

Assustada, acalmei Pudding, que instintivamente esticou as garras. Como apaguei minha presença, não poderia ser alguém que viu a mim e saiu correndo.

Ao estreitar os olhos para ver melhor, vi pessoas tentando se agarrar ao portão que se fechava. Os cavaleiros estavam impedindo as pessoas, mas a força que usavam era bruta demais para ser apenas um bloqueio.

Havia até um cavaleiro apontando uma espada para as pessoas e ameaçando-as. Era uma confusão tão grande que eu me perguntava como aquilo tinha sido controlado até pouco tempo atrás. Então, alguém foi empurrado da multidão e jogado para frente.

Ele era um homem vestindo panos rasgados, com um corpo magro e bochechas fundas, como se não tivesse conseguido comer direito.

O homem, que parecia extremamente pobre, tentou correr direto para o portão aberto do templo, mas foi imediatamente impedido por um cavaleiro.

“O que você está fazendo!”

“Por, por favor… Água Benta, apenas um pouco de Água Benta… qualquer quantidade serve, por favor, compartilhe! Minha esposa está doente e morrendo!”

O homem implorou enquanto se agarrava à barra da calça do cavaleiro. Ele estava tão magro e sem energia que até sua voz era fina. O homem implorou desesperadamente ao cavaleiro com um tom trêmulo.

Era uma história de partir o coração só de ouvir, mas parece que não foi assim para o cavaleiro. Sem hesitar, o cavaleiro balançou sua espada impiedosamente e cortou as costas do homem.

O quê? Eu vi errado? Enquanto eu não conseguia entender o que tinha visto bem na minha frente, o cavaleiro até chutou o homem que sofria de dor. As pessoas gritaram e recuaram.

Como o homem rolou na minha direção, fiquei surpresa e o segurei por reflexo. Felizmente, embora o homem tenha parado de repente, a situação era tão caótica que ninguém pareceu achar estranho.

“Ugh…”

As costas dele estavam muito cortadas, a roupa estava úmida. Sangue manchou minhas mãos enquanto eu o segurava. Cortar uma pessoa quando bastava falar? Antes que eu pudesse esquecer que não era percebida e ficasse com raiva do cavaleiro, ouvi uma reclamação vindo de outro lugar.

“O que você está fazendo agora!”

Era uma pessoa que parecia ser bem jovem. Ele correu até o homem, verificou se ele estava bem e encarou o cavaleiro com olhos afiados. No entanto, como o ímpeto não parecia muito ameaçador, o cavaleiro o repreendeu como se estivesse dando uma lição.

“Padre. Estou apenas ensinando modos a quem não foi educado, então não é algo com que o senhor deva se preocupar.”

“Não é algo com que eu deva me preocupar? Então acho que o Bispo se preocupará com isso.”

O cavaleiro ficou com uma expressão de quem tinha se metido em encrenca com as palavras do padre. Bispo? Será que ele estava falando do Bispo Marik? Um padre ligado ao Bispo Marik? Examinei o padre com atenção, mas não era um rosto conhecido. O cavaleiro, com uma expressão carrancuda, zombou do padre logo em seguida.

“Parece que o Padre Harut tem o talento de transformar coisas triviais em grandes problemas? Bem, afinal, o Bispo Marik o criou com tanto carinho desde pequeno.”

“O que você disse agora?”

“Não é verdade? O senhor pode não saber, mas isso foi ordenado pelo Bispo Marik.”

“O Bispo ordenou que ferissem as pessoas?”

“Haha, do que você está falando? Quando eu feri alguém? Apenas impedi um herege que tentava invadir o templo à força.”

O cavaleiro disse isso com um tom de deboche, e o padre fechou a boca como se tivesse perdido as palavras. Olhei para o padre com um olhar curioso.

Para alguém criado sob o Bispo Marik, ele parecia ser uma pessoa com pensamentos surpreendentemente corretos…

Enquanto ouvia a discussão dos dois, tirei a Água Benta do meu bolso.

Eu tinha trazido a Água Benta, mas não sabia que a usaria dessa maneira. Peguei dois frascos e, primeiro, coloquei um deles perto da boca do homem que estava perdendo a consciência por causa do sangue.

Seria mais eficaz aplicar diretamente na ferida, mas não havia como tirar as roupas dele nessa situação.

Quando esvaziei todo o frasco de Água Benta, o homem parecia ter recuperado um pouco a consciência. O homem, que arregalou os olhos, olhou para mim, confuso, sem entender o que estava acontecendo. E, ao ver a Água Benta, ele arregalou os olhos de surpresa.

“Isso é, por acaso…”

“Shh. Primeiro, beba.”