[pensamento]Ai, ai, por que esse homem está agindo assim?[/pensamento]

[grito]“Você já sabe! A Marquesa Toten só quer que o filho viva um pouco mais, mas como um morto pode reviver sem que outra alma seja inserida em seu corpo?”[/grito]

Um exemplo similar era Melek, um fantasma que havia possuído um corpo morto.

[glossario termo=”Gabriel”]Gabriel[/glossario], percebendo que não havia solução, abaixou a cabeça com pesar. Seus olhos azuis cintilavam, como se estivesse prestes a chorar. [pensamento]Por que chorar por uma coisa dessas? Pare com isso! E Gabriel, como um protagonista masculino, conteve bem as lágrimas.[/pensamento]

“Entendo. A Marquesa Toten provavelmente não virá mais ao templo.”

Gabriel falou com convicção.

“Porque a divindade traiu a fé dela.”

Para um [glossario termo=”Paladino”]Paladino[/glossario], era uma fala bastante irreverente. [pensamento]Gabriel, apesar de parecer tão gentil, às vezes age de forma tão fria, não é? Na minha frente, ele é tão maleável… Será que isso é um efeito colateral do clichê do protagonista masculino que só é gentil com ‘sua mulher’?[/pensamento]

“Ouvi dizer que a Marquesa Toten fez um acordo com você?”

[pensamento]Ele não estaria lamentando a perda de uma cliente VIP, estaria? Minha desconfiança aumentou, já que Gabriel era o tipo de personagem que só era gentil com a ‘minha mulher’.[/pensamento]

“Sim. Entreguei [glossario termo=”Água Benta”]Água Benta[/glossario] à Marquesa Toten.”

[pensamento]Ele realmente fez um contrabando?[/pensamento]

Claro que não. Gabriel explicou detalhadamente como tudo aconteceu, desde o início. Ele até adicionou explicações no meio para mim, que tinha pouco conhecimento.

“Quando a [glossario termo=”Água Benta”]Água Benta[/glossario] não funciona, como no caso do [glossario termo=”Jovem Mestre”]Jovem Mestre[/glossario] Toten, as pessoas dizem que ele foi abandonado pela divindade ou amaldiçoado.”

[glossario termo=”Rahel”]Rahel[/glossario] não era uma divindade igualitária para todos. Onde a luz do sol brilha, há sombras. A ineficácia da [glossario termo=”Água Benta”]Água Benta[/glossario] deve ser a parte mais sombria.

Mesmo para os condenados à morte, a misericórdia era concedida, então a ineficácia da [glossario termo=”Água Benta”]Água Benta[/glossario] era digna de ser chamada de maldição. Alguns até diziam que a alma estava tão corrompida que a divindade se recusava a acolhê-la.

Na verdade, eram apenas boatos. Gabriel disse que a [glossario termo=”Água Benta”]Água Benta[/glossario] era originalmente um remédio para recuperação, então se alguém nascesse fraco, a [glossario termo=”Água Benta”]Água Benta[/glossario] seria inútil. [pensamento]Então Evangeline estava nessa situação também.[/pensamento]

A Marquesa Toten era originalmente devota e frequentava o templo. Após um parto difícil, ela se recuperou com a ajuda da [glossario termo=”Água Benta”]Água Benta[/glossario] e se tornou uma crente ainda mais dedicada.

“Mas a [glossario termo=”Água Benta”]Água Benta[/glossario] não funcionou para o [glossario termo=”Jovem Mestre”]Jovem Mestre[/glossario].”

A criança nasceu prematura e fraca. A Marquesa Toten, pensando que se funcionou para ela, funcionaria para o filho, deu-lhe [glossario termo=”Água Benta”]Água Benta[/glossario]. Uma garrafa não era suficiente, então duas, depois três. Assim, ela comprou inúmeras garrafas de [glossario termo=”Água Benta”]Água Benta[/glossario] até que um boato se espalhou.

“Diziam que o [glossario termo=”Jovem Mestre”]Jovem Mestre[/glossario] estava amaldiçoado.”

E o templo, ciente dos rumores, proibiu o fornecimento de [glossario termo=”Água Benta”]Água Benta[/glossario] à Marquesa Toten. A Marquesa Toten, então, ajoelhou-se diante de Gabriel, com quem já tinha alguma familiaridade.

“Não pude ignorar o pedido de ajuda dela.”

Foi ali que fizeram um acordo. Gabriel daria a [glossario termo=”Água Benta”]Água Benta[/glossario] à Marquesa Toten, e ela doaria o valor correspondente. Embora fosse uma manobra por trás dos panos, era uma forma de ambos manterem a consciência tranquila. Como ela não conseguiria a [glossario termo=”Água Benta”]Água Benta[/glossario] de outra forma, era justo dizer que a Marquesa Toten havia recebido um grande favor.

[pensamento]Então foi por isso que a Marquesa Toten aceitou meu pedido de ser minha [glossario termo=”Acompanhante”]Acompanhante[/glossario] do nada.[/pensamento]

“Seria melhor encontrar outra [glossario termo=”Acompanhante”]Acompanhante[/glossario].”

“Não seria muito em cima da hora?”

“Acho que a Marquesa Toten deveria passar o tempo restante com o [glossario termo=”Jovem Mestre”]Jovem Mestre[/glossario].”

Gabriel se ofereceu para procurar outra [glossario termo=”Acompanhante”]Acompanhante[/glossario]. [pensamento]Faltam dois dias, será que alguém aceitaria? Seria melhor adiar a [glossario termo=”Debutante”]Debutante[/glossario]. Afinal, eu não estava fazendo uma estreia oficial com uma [glossario termo=”Audiência”]Audiência[/glossario], mas sim me esgueirando para a estreia com um convite do [glossario termo=”Príncipe Herdeiro”]Príncipe Herdeiro] que eu havia roubado.[/pensamento]

“Certo.”

Seguindo Gabriel, também fiquei deprimida.

Era triste que a criança fosse morrer, mas eu não podia fazer nada. Se eu soubesse a história original e pudesse encontrar alguma pista, seria diferente. Mesmo que eu pudesse inferir todo o resto com minha experiência em leitura, eu era inútil nessas situações.

[pensamento]Se houvesse algo que eu pudesse fazer, como com as crianças de Daisy, eu teria ajudado sem hesitar…[/pensamento]

“Se minhas habilidades não forem suficientes, pedirei ajuda ao Duque Bael para ser sua [glossario termo=”Acompanhante”]Acompanhante[/glossario].”

“Duque Bael?”

“Sim. É a mãe de [glossario termo=”Rafaela”]Rafaela[/glossario].”

Fiquei chocada quando um figurão como um duque foi subitamente invocado, e ainda por cima era a mãe de Rafaela. [pensamento]Fiquei tão surpresa que quase abri a boca. Ele parecia tão bonito que pensei que fosse um jovem mestre, mas ele é filho de um duque? Ele é de uma posição social mais alta que a minha? Será que Gabriel também é um duque, no final das contas? Ele disse que era de um orfanato, mas e se ele for filho do imperador anterior, algo assim?[/pensamento]

[pensamento]Mas se ele tivesse uma conexão tão boa, por que não a contatou antes da Marquesa Toten? Será que ela se recusou a ser a [glossario termo=”Acompanhante”]Acompanhante[/glossario] de Evangeline?[/pensamento]

“Seria difícil, já que Rafaela e ela estão praticamente separadas desde que ela se tornou uma cavaleira, mas o duque se importa com Sir Rafaela.”

[pensamento]Ah. Então era o último recurso. Rafaela… Ela não parecia, mas era bem rebelde.[/pensamento]

“Posso perguntar agora o motivo pelo qual a Jovem Lady me chamou?”

[pensamento]Ah. Finalmente chegamos ao ponto principal. Por que eu chamaria Gabriel? Obviamente, para praticar dança. Se eu fosse adiar a [glossario termo=”Debutante”]Debutante[/glossario], não seria necessário, mas Gabriel parecia não querer adiar, mesmo que tivesse que usar um plano B.[/pensamento]

“Preciso de um parceiro de dança.”

“Ouvi dizer que você contratou um professor?”

“Ele não aguentou muito e fugiu, então só sobrou [glossario termo=”Doline”]Doline[/glossario].”

Ao mencionar Doline, Gabriel franziu a testa, descontente. [pensamento]Há pouco tempo, Gabriel de repente investigou Doline e perguntou se não seria melhor demiti-la, dizendo que ela era viciada em drogas. Por um momento, pensei que Gabriel havia evoluído para um protagonista masculino obsessivo que cortava todos os meus laços com as pessoas ao redor.[/pensamento]

Quando perguntei a Doline, ela chorou e implorou para não ser demitida, dizendo que as drogas foram apenas uma tentação momentânea e que ela nunca mais as tocaria, e que amava muito a [glossario termo=”Mansão Rohanson”]Mansão Rohanson[/glossario]. [pensamento]Que lealdade insana.[/pensamento]

Sua demonstração de arrependimento foi tão clara que decidi ignorar o erro juvenil. [pensamento]Não é a realidade, é uma história, então tudo bem usar algumas drogas.[/pensamento]

Gabriel não se opôs à minha decisão de manter Doline por perto, mas ainda parecia insatisfeito.

“Então, você terá que ser meu parceiro.”

Levantei-me e estendi a mão, e Gabriel hesitou um pouco. [pensamento]Naquele momento, lembrei-me do professor particular que fugiu porque não queria segurar minha mão. Será que ele morreria se segurasse minha mão? Não, Gabriel, você já segurou minha mão várias vezes![/pensamento]

“Não quer?”

“De jeito nenhum.”

Quando resmunguei, Gabriel rapidamente segurou minha mão.

“É uma grande honra.”

Gabriel se levantou, puxado pela minha mão. Seu olhar subiu rapidamente, e nossos corpos se aproximaram. Nossas respirações se encontraram, e nossos olhos se encontraram. Pude ver seus longos cílios tremendo.

Estávamos de mãos dadas e bem próximos quando ouvimos passos apressados do lado de fora. [pensamento]Seria Mary? Só Mary correria assim dentro da mansão. Mas os passos parecem um pouco mais pesados?[/pensamento] Assim que pensei nisso, a porta se abriu de repente.

[grito]“Jovem Lady! O vestido está pronto…!”[/grito]

Era [glossario termo=”Misha”]Misha[/glossario]. Ela havia passado dias trancada no quarto, trabalhando apenas no vestido, e parecia que já o havia terminado.

[grito]“Desculpe, desculpe. Tenham um bom tempo!”[/grito]

[som]BAM![/som]

Misha fechou a porta, o rosto vermelho. Gabriel, que de repente parecia ter sido pego em um encontro secreto, ficou estranhamente rígido. [pensamento]Uau, o timing é realmente como em um romance. Bem, é um romance, afinal.[/pensamento]

“[glossario termo=”Artemisia Schmitiana”]Schmitiana[/glossario]?”

[pensamento]O timing é perfeito. Minha postura é um pouco injusta, mas não estávamos fazendo nada estranho, estávamos apenas dançando![/pensamento]

[pensamento]Como vou explicar? Afinal, Gabriel é meu parceiro, preciso mesmo explicar?[/pensamento] Enquanto eu pensava nisso, ouvi uma batida na porta novamente.

“Jovem Lady, sou eu, Misha.”

[pensamento]Ela não tinha fugido?[/pensamento]

“Misha.”

Quando chamei seu nome, Misha coçou a bochecha, envergonhada, e espiou para dentro.

“Sir estava sendo meu parceiro de dança.”

[grito]“Sim! Eu acredito!”[/grito]

Expliquei rapidamente, mas Misha sorriu e respondeu de forma displicente. Era como se ela não acreditasse em nada.

Gabriel havia mandado Daisy para fora para que pudéssemos ter uma conversa importante, então éramos apenas nós dois no quarto, o que tornava a situação ainda mais estranha. De repente, nos tornamos amantes que mandaram a criada para fora para desfrutar de um encontro secreto.

[pensamento]Vamos pensar positivo… Eu estava flertando com Gabriel, então não é uma coisa ruim. Preciso desviar a atenção de Misha rapidamente.[/pensamento]

“O que aconteceu?”

“Haha. Bem, já que vocês dois estão juntos, não poderiam experimentar o vestido e ficar juntos? Eu gostaria de ver a imagem!”

[pensamento]Ela deve ter voltado por causa do vestido, depois de ter fugido envergonhada. Misha é realmente apaixonada por vestidos.[/pensamento]

“Claro. Sir, pode esperar um pouco?”

“Sim. Será mais fácil para a Jovem Lady se acostumar a dançar com o vestido.”

Com a cooperação de Gabriel, eu estava prestes a seguir Misha, mas Gabriel não soltou minha mão.

“Sir Gabriel?”

“Ah. Oh, …me desculpe.”

Gabriel parecia não ter percebido o que havia feito. Ele soltou minha mão apressadamente e cobriu o rosto, envergonhado. [pensamento]Ele deve estar envergonhado… Suas orelhas, que não estavam completamente cobertas, estavam vermelhas. Sim, essa é uma cena comum. Vou dar a ele um momento sozinho até que sua cor volte ao normal.[/pensamento]

Misha olhou para Gabriel com um sorriso muito satisfeito e então me levou para fora.

“Você não deveria se surpreender com o quão bonito ele é assim que o vê?”

Paramos em frente ao quarto que havia sido dado a Misha. Os alfaiates e costureiras de Misha também estavam reunidos ali. [pensamento]Por que todos esperavam do lado de fora e não dentro?[/pensamento]

“A Jovem Lady é a primeira a ver o vestido pronto!”

[pensamento]Ah. Misha deve tê-los feito esperar do lado de fora para que eu não visse. Rufar de tambores. Antes de abrir a porta, Misha fez um som com a boca.[/pensamento]

[grito]“Tcharam!”[/grito]