⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁣⁣⁠⁠⁠⁠⁣⁠⁠⁠⁣⁣⁣⁣⁣⁣⁣⁣⁠⁣⁠⁠⁣⁣⁠⁣⁣⁠⁠⁣⁣⁠⁠⁣⁣⁠⁠⁠⁠⁣⁣⁣⁠⁠⁣⁣⁠⁣⁣⁣⁠⁣⁠⁠⁠⁠“Você vai se arrepender.”

Eu o aconselhei sinceramente. Talvez você não perceba agora, mas quando se formar dessa fase de “doença do segundo ano do ensino médio”, você não conseguirá mais dormir à noite, chutando o cobertor até que ele se desfaça.

“É muito atencioso da sua parte me dar conselhos.”

Azazel zombou, sem perceber que eu estava genuinamente preocupada com ele. Sim… naquela idade, ninguém escuta, não importa o quão bem intencionado seja o conselho. Seus olhos amarelos, rasgados verticalmente, piscaram com arrogância.

“Então, você vai brincar comigo, certo?”

Azazel brandiu sua espada. Eu não consegui reagir a tempo e apenas olhei fixamente, mas alguém me puxou com força pelo ombro, e eu consegui desviar da lâmina. Talvez por causa do susto, demorei um pouco para processar o que estava acontecendo comigo. Ah, quem me salvou foi o Jelly.

“Senhora Evangeline!”

O grito agudo de Pudding soou abafado, como se estivesse submerso na água.

“Que desgraçado ousou brandir uma faca contra quem….”

Jelly recuou para me proteger, enquanto Pudding avançava contra Azazel.

“Flauros. Você não vai interferir entre nós dois?”

“Que nojo. Por favor, não me compare a alguém como você.”

“Alguém como eu? Você se atreve a ser tão presunçoso quando nem consegue me vencer?”

Então ele chama Pudding de Flauros. Será que esse é o verdadeiro nome do Pudding? Nessa situação, me sentiria anormal por estar tão calma, procurando o nome verdadeiro do Pudding.

Foi o mesmo agora. Mesmo quando Azazel brandiu a espada contra mim, eu não senti medo de forma estranha. Fiquei me perguntando se teria deixado a amígdala que me faz sentir medo em casa quando fui possuída.

Talvez seja porque não parecia real. Afinal, este era apenas o mundo de um romance, e Evangeline era apenas uma ficção. Mesmo vivendo minha vida cotidiana, comendo, dormindo e realizando minhas atividades, essa sensação surgia de tempos em tempos. Mesmo com um vilão com complexo de segundo ano do ensino médio empunhando uma faca na minha frente, não senti uma ameaça à minha vida ou um senso de urgência. Sim, é por isso.

Por causa disso, mesmo vendo a luta entre Pudding e Azazel diante dos meus olhos, só consegui pensar que parecia um jogo de ação. Fiquei pensando despreocupadamente em como nosso Pudding, que é um mago, estava se saindo bem em combate corpo a corpo contra um guerreiro.

“Ugh…!”

De repente, Pudding cambaleou. Sangue escorria dos olhos de Pudding, que ele havia fechado com força. Ele havia chorado sangue antes, quando se esforçou na prisão, então parecia que seu corpo ainda não havia se recuperado totalmente.

Azazel não tinha piedade e continuou a atacar Pudding, que havia perdido a visão. A ponta da espada apontada para Pudding estava vermelha. Isso vai dar ruim, não vai? Antes que esse pensamento terminasse, meu corpo se moveu por conta própria. Interpus-me entre Azazel e Pudding, protegendo-o, e segurei a espada que Azazel brandiu. Foi um ato impulsivo, feito sem pensar.

“…Dói.”

Doía pra caramba. Como doía, minha mente clareou de repente. É por isso que as pessoas beliscam a bochecha para verificar se estão sonhando ou acordadas…! Pensando bem, eu deveria ter pedido ajuda ao Jelly. Por que eu, tão medrosa, me expus à lâmina? Senti um profundo arrependimento.

O sangue pingava no chão. Azazel parecia muito confuso, com os olhos tremendo como se estivessem em um terremoto. A expressão dele era como a do meme “Por que você apareceu aí?”.

“Seu sangue também é vermelho.”

Ainda assim, ele manteve o personagem em suas falas, o que era impressionante. Por acaso meu sangue seria azul? Não sei mais se Azazel estava dizendo algo típico de quem tem complexo de segundo ano do ensino médio, ou se alguém com complexo de segundo ano do ensino médio estava dizendo algo típico de Azazel. Errado, Azazel se tornou a própria personificação do complexo de segundo ano do ensino médio.

Quando soltei a espada que segurava, Azazel recuou.

“Sangue…”

Pudding parecia chocado ao saber que eu me machuquei para salvá-lo. Com os capilares estourados e chorando sangue, seus olhos brilhavam intensamente, e ele parecia pronto para avançar e morder o pescoço de Azazel. Pudding, que perdeu a razão, aproximou-se com passos arrastados.

Quando Pudding se aproximou de Azazel, a atmosfera mudou e o ambiente escureceu. Pensei que as nuvens tivessem coberto a lua e olhei para o céu, mas me deparei com um olhar fixo de um olho gigante.

Será que vi errado? Esfreguei os olhos e olhei de novo, mas a esfera gigante flutuando no ar não desapareceu. Seus olhos injetados de sangue olhavam fixamente para Azazel. Será que ainda não acordei direito? Não, mas a minha mão cortada dói demais. Pensei que estivesse vendo coisas por falta de sangue, mas Jelly também parecia ver, pois soltou um pequeno suspiro de admiração.

“Uau. Aquele gato está muito bravo…”

Pudding? Ah. Talvez Pudding tenha usado magia de alucinação. Como ele perdeu a razão, a mira falhou e acabou nos envolvendo também.

Asas gigantes se abriram nas costas de Pudding. Se as asas fossem feitas de penas brancas, eu teria dito algo como “Nosso gato é um anjo”, mas como eram feitas de carne rasgada e inúmeros globos oculares espremidos entre os pedaços de carne, tudo o que consegui fazer foi conter a náusea. Se isso fosse uma tática para explorar a fobia de Azazel, teria sido um sucesso perfeito.

Mas por que asas? Será que nosso Pudding tem interesse em anjos caídos? Parece que o complexo de segundo ano do ensino médio também é contagioso. Um complexo de segundo ano do ensino médio contagioso é um verdadeiro mal social.

Se os globos oculares serviram para criar a atmosfera, o principal começa agora. Uma chama surgiu de Azazel. Como não se espalhou nem produziu fumaça ao redor, isso também era uma alucinação. No entanto, Azazel parecia não conseguir distinguir direito, pensando que seu corpo estava realmente queimando, e gemeu de dor.

“Quente, dói, dói.”

Azazel rolou no chão. A carne dele derreteu e sua forma se distorceu, como se o fogo fosse real.

“Como você ousa machucar alguém? Você terá que pagar o preço.”

Pudding, que estava observando em silêncio, parecia não ter se acalmado e esmagou a mão de Azazel.

É um clichê que alguém desperte com o ferimento de um companheiro, mas o caso de Pudding foi extremo. Ainda bem que estamos em um romance, senão ele poderia ser preso por excesso de reação.

“Aquele gato mal-humorado.”

Não fui só eu que pensei assim, Jelly também fez uma careta. Nosso Pudding… ele estava fingindo ser fofo comigo até agora, mas na verdade tem um temperamento ruim, não é? Jelly estalou a língua e virou meu rosto para ele.

“Se você olhar muito, ele vai ficar chateado. Ele já está tentando mostrar apenas seu lado bem cuidado, mas parece que perdeu a razão agora. E você, minha senhora, só deve ver coisas boas.”

Ele disse isso com um sorriso radiante, como se estivesse se gabando de seu próprio rosto. De fato, se eu continuasse olhando, isso seria ruim para minha saúde mental. Decidi ignorar os gritos de Azazel.

“Sua mão está muito machucada?”

“Não. Está tudo bem.”

Considerando que bloqueei a lâmina com as mãos nuas, o ferimento não foi tão grave. Embora estivesse sangrando, era como um corte profundo em papel. Provavelmente foi porque Azazel retirou a força ao ver que eu me interpus.

Ainda assim, um corte é um corte. Esta é a segunda vez que me machuco desde a possessão. Da outra vez, quando me cortei com uma farpa no chão de madeira enquanto desenhava um círculo de conjuração, doeu o suficiente para me fazer chorar, mas isso não se compara a segurar uma lâmina com as mãos nuas.

“Eu não esperava que a senhora se metesse no meio.”

Eu também não esperava.

Jelly examinou minha mão. Talvez por causa da alucinação, a grama onde meu sangue caiu começou a apodrecer. Usei um lenço para estancar o sangramento. Depois que Jelly amarrou o lenço, os gritos de Azazel finalmente pararam.

A alucinação desapareceu, e não havia mais globos oculares gigantes nem asas. Nesse meio tempo, como ele se moveu bastante, as costas da roupa de Pudding estavam rasgadas. Coincidentemente, na mesma posição de onde as asas saíram.

Azazel ofegava no chão, em estado lastimável.

Pudding não parecia satisfeito mesmo depois de ter destruído a mente de Azazel. Com os olhos injetados de sangue, ele olhava para Azazel, como se quisesse esmagá-lo em pedacinhos de areia. Mas a força mental de Azazel já parecia ter sido moída…

“Azazel.”

“Eu te machuquei. O que devo fazer? Sinto meu coração acelerar de empolgação e euforia, mas parece que cometi um erro tão grande. Por quê? Sinto tanta vergonha e remorso que quero cortar minha própria cabeça e oferecê-la. O que você fez comigo?”

Você cometeu magia de alucinação, seu idiota! Azazel se agarrou à cabeça, confuso.

“Você se arrepende de ter me machucado?”

Estendi a mão e acariciei sua bochecha para que ele recuperasse um pouco o juízo. Não posso dar um tapa em alguém que está mentalmente abalado a ponto de perder a razão.

“Estou com medo. Sinto tanto medo de mim, que me sinto tão feio por ter te machucado.”

Parecia que ele desenvolveu um trauma e não conseguia sair do poço de culpa.

Azazel fez uma careta de nojo ao ver minha mão, mas em vez de afastá-la, enterrou o rosto nela. Por que, por que ele está fazendo isso…? Quando me assustei e retirei a mão, Pudding, como se estivesse esperando, chutou a barriga de Azazel. A violência contra um oponente que não resiste é uma forma perfeita de desabafo… Sinto muito, nosso gato é muito ciumento.

Na verdade, não senti culpa, pois Azazel causou isso por conta própria. Antes de nos atacar, a espada dele já estava manchada de sangue, como se tivesse cortado alguém.

Espere um pouco. Será que ele não veio depois de matar alguém?

“Azazel. De quem era o sangue na sua espada?”

Pudding pisoteou a cabeça de Azazel, como se estivesse exigindo uma resposta. Nós, se não pudermos esmagar Pudding em pedacinhos de areia, você pretende enterrá-lo na areia?

“Jeremia.”

“Jeremia?”

Não Tenebrei, mas Jeremia? Por que Jeremia estaria na floresta que Tenebrei entrou? Quando perguntei novamente, Azazel corrigiu sua fala.

“Não. Era Tenebrei, talvez?”

Azazel riu, enterrado na areia.

“Você o matou?”

“Se tiver sorte, ainda estará vivo.”

A frase “se tiver sorte” significa que ele o feriu gravemente.

Se era Tenebrei ou Jeremia, não importava. Para mim, o problema era que ambos eram sobrinhos de Gabriel. Eu persegui Tenebrei porque estava preocupada que Gabriel, cego pela vontade de me perdoar, pudesse cometer um fratricídio.

Eu ainda não contei a Gabriel sobre o segredo de nascimento. Foi um desastre por ter esquecido a regra de que não se deve adiar o que se tem a dizer. Claro, não era como se eu não tivesse o desejo de contrabandear a princesa e obter ajuda para descobrir a verdade do caso.

“Preciso ir até a princesa.”

Levantei-me e usei a habilidade de teletransporte.

“Eu vou brincar um pouco mais.”

Pudding ainda não pareceu ter se acalmado. Azazel não era apenas um vilão com complexo de segundo ano do ensino médio, mas um louco que realmente empunhava uma espada, então muitas pessoas devem ter sofrido danos reais. Como eu e Pudding fomos incluídos entre as vítimas, é compreensível que ele esteja tão furioso. Além disso, Jelly disse que eles eram inimigos mortais. É o fim dos tempos se alguém como ele for um paladino.

“Eu irei na frente, então conversem bastante e voltem.”

“Sim. Com certeza voltarei para a senhora Evangeline.”

Pudding sorriu radiante, mas depois franziu a testa tristemente ao ver minha mão ferida. Pudding pegou minha mão ferida e a esfregou em seu rosto como um gesto de carinho. Se seu rosto estivesse limpo, eu o teria afastado por causa do sangue, mas como ambos estávamos cobertos de sangue, apenas o deixei fazer. O carinho de Pudding, mesmo com o rosto sujo de sangue, foi devastador.

“E, senhora Evangeline. Não precisa se machucar para me salvar.”

Pudding lambeu minha ferida como um gato faria. Será que é para desinfetar?

“Mas então você se machucaria.”

Se fosse outra pessoa, talvez eu pudesse ignorar, mas como meu gato estava prestes a ser atingido pela espada, eu não podia ficar parada. No entanto, Pudding refutou minhas palavras.

“Apenas me deixe me machucar. Eu prefiro morrer a ver a senhora Evangeline ferida. Quanto mais, se aquele verme fedorento também perdeu a cabeça ao saber que a senhora Evangeline foi ferida, quanto mais eu?”

Jelly concordou vigorosamente.

“Machucar a senhora? Peça desculpas com a sua morte, Pudding.”

Pudding ignorou as palavras de Jelly.

As palavras de Pudding me fizeram lembrar de Gabriel. Gabriel também era assim? Ele preferiu ser atingido por um copo de vidro em meu lugar porque odiava mais me ver ferida do que morrer? A gentileza que sempre me pareceu incômoda de repente se tornou significativa. Pudding percebeu que eu estava pensando em outra pessoa e deu tapinhas na minha mão para me alertar.

“Lembre-se. Eu existo para você.”

Com essas palavras, Pudding deu a ordem de retirada. É sempre o Jelly quem me expulsa, mas ser expulsa por ele me deixou com um vazio no peito. É como a sensação de desolação quando um filho adolescente coloca uma placa de “Proibido Entrar” na porta do quarto. Se Pudding é o filho, quem é Jelly? Claro, ele é o tio desempregado e procurando emprego.

“Jelly, vamos na frente. Você acha que conseguirá encontrar a princesa?”

O desempregado acenou com a cabeça.

“Acho que sim, com a influência de Astaroth diminuindo.”