Evangeline salvou Jeremia. No entanto, Jeremia não conseguia esquecer Gabriel, que se esforçou para salvá-la. Ele certamente tinha uma dívida de gratidão a pagar.

Jeremia decidiu que precisava transmitir essa informação a Evangeline o mais rápido possível.

‘O problema é que não há um método adequado para enviar a notícia…’

Havia sempre olhos vigilantes no templo, então se houvesse uma chance, seria agora, enquanto o Bispo Marik estivesse fora.

No entanto, Jeremia suspeitava secretamente que Tenebrei estava tentando testá-la. Jeremia observou a expressão de Tenebrei.

Tenebrei sorriu amplamente, como se estivesse satisfeita com a resposta de Jeremia, e deu um tapinha em seu ombro.

Tenebrei, que estava agindo de forma tão benevolente como se estivesse elogiando um servo, mudou instantaneamente e apertou o ombro com força. Tenebrei cerrou os dentes e cravou as unhas no ombro. Como era o corpo de Azazel, não era muito ameaçador, mas Jeremia achou melhor agradá-la e curvou o ombro.

Tenebrei, que arrastou Jeremia para o seu lugar, sussurrou em seu ouvido com uma voz maliciosa.

“Se o Bispo descobrir que sou inútil, será tudo culpa do Sir Astaroth por ter mordido a língua errada? Se o Bispo me abandonar, arrancarei sua língua e a darei como comida para o gado.”

As palavras maníacas que Tenebrei recitou fizeram a espinha de Jeremia gelar. Tenebrei tinha um lado sombrio, mas não era tão cruel.

Será que a crueldade do Bispo Marik a contagiou, ou sua natureza maliciosa escondida veio à tona? Jeremia franziu a testa e respondeu:

“Não seria mais simples se você não tivesse me contado sobre Sir Gabriel em primeiro lugar?”

“Mas, como o fiel guarda-costas do Bispo Marik não sabe, é natural querer se gabar por saber de algo que só eu sei, não é?”

O Bispo Marik apenas a testava, sem revelar informações importantes. Tenebrei parecia muito feliz com isso.

Em outras palavras, ela veio à prisão de propósito porque queria se gabar de que o Bispo Marik confiava mais nela do que em Azazel.

Devo agradecer a ela por ter descoberto o paradeiro de Gabriel por causa de seu ciúme de Azazel?

“Ela é uma fanática.”

Jeremia murmurou com desdém, esquecendo-se de que estava fingindo ser Azazel. Ou talvez ela estivesse tão imersa em Azazel que disse algo sem sentido.

Jeremia percebeu que tinha falado sem pensar e olhou para Tenebrei em pânico. Felizmente, ela não parecia zangada. Em vez disso, Tenebrei concordou com suas palavras.

“Fanática… Sim. Embora o mundo me chame de favorita de Deus, para mim, o Bispo é como um deus. O Bispo me salvou. Ele me deu a chance de me vingar do meu pai odiado e me ajudou a viver como um ser humano.”

Viver como um ser humano é ser usada pelo Bispo Marik para matar seu próprio pai e suas irmãs? A raiva de Jeremia ferveu como fogo. No entanto, era mais uma raiva sufocante por estar diante de um tolo do que um desejo de vingança contra Tenebrei.

Tenebrei foi completamente lavada a mente pelo Bispo Marik. A imagem do meu pai acariciando minha cabeça com um sorriso gentil era vívida. Se meu pai, que era tão gentil, me maltratou?

Não, se for esse o caso, por que ele não me contou e pediu ajuda, mas me matou?

“Viver como um ser humano é viver emprestando o nome de Jeremia?”

“Sim.”

Tenebrei apertou o esmeralda em seu pescoço com tanta força que parecia que ia esmagá-lo. Parecia que ela estava segurando algo muito precioso, ou talvez quisesse esmagar a joia.

“Todos gostavam de Jeremia. Eu não conseguia nem chegar perto da sombra dela. Só depois de matar Jeremia pude ocupar aquele lugar! Agora todos me amam e gostam de mim. Finalmente posso viver como um ser humano. Não é covarde que Jeremia tenha monopolizado esse amor?”

Jeremia queria perguntar se era por isso que ela a havia matado.

E… se todos a amam, por que ela está obcecada pelo Bispo Marik em vez de viver feliz com essas pessoas? E por que ela age como se o mundo fosse acabar se o Bispo Marik a abandonasse.

As perguntas pairavam na ponta de sua língua, mas nunca saíam. Se fosse Azazel, ele não faria tais perguntas.

“Assim, eu finalmente consegui ser amada, mas meu tio veio roubar meu lugar… Mesmo sendo alguém que já foi abandonado uma vez.”

A longa respiração de Tenebrei parou ali. Tenebrei virou-se abruptamente, olhando com ciúmes para Gabriel, que estava em uma situação miserável dentro da cela.

“Eu quero voltar. Se eu ficar aqui, posso acabar matando meu tio com minhas próprias mãos.”

Tenebrei saiu da prisão sem olhar para trás. Antes de partir, Jeremia olhou para Gabriel. Gabriel, que provavelmente ouviu tudo o que Tenebrei disse, parecia um pouco surpreso, mas impassível.

‘Vou definitivamente pedir ajuda à Lady Rohanson.’

Jeremia murmurou silenciosamente, mas não se sabia se Gabriel conseguia ler seus lábios.

Jeremia saiu da prisão seguindo Tenebrei.

***

Ao retornar ao castelo, Tenebrei foi dormir à noite. Jeremia, que estava de guarda do lado de fora da porta com um cavaleiro imperial, aproveitou a oportunidade e abriu a boca.

“Você ouviu o barulho agora?”

“Sim? Que barulho?”

O cavaleiro, que estava bocejando de sono, perguntou com tensão. Jeremia, fingindo relatar os fatos, respondeu calmamente.

“Ouvi um barulho estranho vindo de dentro do quarto.”

“Eu não ouvi nada…?”

“Bem… você estava cochilando, então é claro que não ouviria.”

Quando ela falou com o tom que já lhe era familiar, o rosto do cavaleiro ficou vermelho, mas como ele era um subordinado do Bispo Marik, ele não pôde refutar e fechou a boca.

“Eu não estava dormindo…!”

“Então parece que eu estava com a visão turva e vi errado. Ah! Talvez se algo profano tivesse invadido, apenas meus ouvidos teriam captado.”

“É mesmo…? Hmm. Veja bem, já que é um som que só os cavaleiros sagrados ouvem, é natural que eu não o tenha ouvido.”

Jeremia deu uma direção como se estivesse abrindo um caminho. Então o cavaleiro concordou prontamente e assentiu.

Após essa pequena discussão, o cavaleiro parecia ter perdido todo o sono e começou a vigiar atentamente. Havia arrepios em seu pescoço exposto, e ele provavelmente estava imaginando coisas assustadoras sobre o som que Jeremia disse ter ouvido sozinha.

Jeremia aproveitou o momento e moveu objetos dentro do quarto para criar barulho. Um pequeno objeto caiu dentro do quarto.

“……!”

“Você também não ouviu desta vez?”

À pergunta de Jeremia, o cavaleiro congelou. Ele certamente teria ouvido, pois não estava cochilando como antes.

“Desta vez, eu ouvi. Será um intruso?”

O cavaleiro perguntou em um sussurro muito baixo, como se tivesse medo de ser ouvido por alguém. Jeremia não respondeu e bateu cautelosamente na porta.

“Sua Alteza Imperial? Está tudo bem?”

Quando não houve resposta de dentro, Jeremia agarrou a maçaneta. Em vez de tentar impedir Jeremia, o cavaleiro se preparou para sacar sua espada. Ele estava se preparando para lidar com um intruso, caso houvesse um. Jeremia abriu a porta lenta e silenciosamente de propósito.

“Não há nada aqui.”

A janela estava firmemente fechada. Dentro do quarto, só se ouvia o som de Tenebrei roncando. Jeremia arregalou os olhos e examinou o quarto, depois pegou o objeto que havia caído.

“É um colar.”

O rosto do cavaleiro ficou pálido ao ver o que Jeremia segurava. Era o colar de Tenebrei, com uma pedra de ônix preta, que havia caído.

“Por que isso caiu se não havia vento…?”

Quando Jeremia murmurou baixinho, o cavaleiro estremeceu. Parecia que ele tinha visto um fantasma. Se formos rigorosos, já que o falecido estava bem na frente dele, ele realmente viu um fantasma.

“Nossa, será que a Princesa Tenebrei morta veio se vingar?”

Quando Jeremia acrescentou como confirmação, o cavaleiro parecia prestes a fazer xixi nas calças. Quando Jeremia chamou o cavaleiro, ouviu-se uma resposta tola: “Hiiik”.

“Talvez devêssemos dar uma olhada dentro do quarto. Você pode vigiar do lado de fora enquanto eu olho lá dentro.”

Jeremia repreendeu a falta de julgamento do covarde cavaleiro, que concordou com a cabeça e saiu do quarto sem olhar para trás. Por mais que ele fosse um cavaleiro sagrado, Jeremia repreendeu sua decisão de deixar uma princesa adormecida sozinha. Jeremia olhou para a porta e depois colocou o colar de volta na mesa.

O colar que estava no pescoço de Jeremia foi devolvido a Tenebrei. Quando ela encontrou a pedra preta no quarto, sentiu tanta náusea. Jeremia olhou para a joia com ódio, observou Tenebrei por um momento e, quando ouviu sua respiração regular, apressou-se a vasculhar a gaveta. Ela estava procurando papel de carta.

Felizmente, a localização dos objetos não havia mudado desde que Jeremia os usou, então ela encontrou o papel de carta facilmente. Como ela não sabia quando Tenebrei acordaria, Jeremia moveu as mãos rapidamente. A carta, escrita às pressas, era confusa e desorganizada.

“Ugh…”

Tenebrei gemeu, como se estivesse sofrendo de um pesadelo. Jeremia rezou para que o pesadelo a incluísse e saiu silenciosamente do quarto.

O cavaleiro, que estava batendo o pé impacientemente do lado de fora da porta, suspirou de alívio ao ver Jeremia.

“Não houve nada de incomum. No entanto, talvez seja melhor eu dar uma olhada lá fora.”

“Já que há vários patrulheiros lá fora, por que o Sir Astaroth precisa ir?”

“Esses patrulheiros não são cavaleiros sagrados como eu.”

À resposta de Jeremia, o cavaleiro gemeu e assentiu.

“Mas a Princesa é a prioridade, então você deve voltar imediatamente.”

“Claro.”

Jeremia, acostumada, começou a procurar o caminho e encontrou um servo, a quem chamou.

“Cavaleiro, você tem algum favor a me pedir?”

Jeremia perguntou ao servo, que estava com uma atitude educada, e entregou-lhe uma carta. A carta tinha o selo imperial. O servo verificou o selo e pegou a carta com ainda mais respeito.

“Você pode enviá-la para a Mansão Hosaquin?”

“…Para a Mansão Hosaquin?”

O servo olhou para Jeremia com desconfiança.