“É sério? Esse aqui? Você pretende levá-lo para viver com você para sempre e morar no Condado Toten? E quando é que você pretende voltar para casa?”

Melek sentiu um aperto no coração ao ouvir a palavra “casa” dita por Jelly. Agora ele tinha um lugar que podia chamar de lar, não apenas um orfanato! Embora, tecnicamente, ele dormisse no estábulo…!

“Pudim. O que acha dele? Pelos seus padrões, ele é alguém que pode ser comido?”

“Claro que sim.”

No entanto, como ele tinha acabado de encher a barriga com um monte de larvas antes de chegar ao Condado Toten, não queria colocar mais nada na boca. Para Dies, isso foi uma tremenda sorte.

Jelly soltou Dies como Melek desejava. Em vez de libertá-lo normalmente, deu um golpe vigoroso na nuca dele. E ainda reclamou, dizendo que Daisy fazia isso melhor e que faltava um pouco de “toque especial” na sua técnica.

Pudim arranhou Dies, que estava caído no chão de forma deplorável, como se estivesse enojado. Talvez por ser um alvo diferente, ele foi muito mais agressivo do que costumava ser com Jelly.

“O senhor Pudim está de mau humor hoje?”

“Pois é. Ele levou uma surra daquelas.”

Jelly começou a tagarelar, explicando a Melek o que tinha acontecido no Palácio Imperial. Pudim corrigia as falas de Jelly de vez em quando, cravando as garras.

No meio daquele momento harmonioso entre os três demônios, Weather sentia-se deslocada. Ver um gato falar como um humano era o suficiente para deixar qualquer um tonto, mesmo alguém com a coragem de Weather. Será que cadáveres que morreram e voltaram à vida costumam ser amigos de gatos falantes? Como Weather nunca tinha convivido com alguém como o Jovem Mestre, ela não sabia dizer. Seria bom se alguém pudesse explicar.

A única sorte era que, graças à experiência que acumulou em sua terra natal, Weather possuía um coração forte o suficiente para superar pequenos sustos. Agora, ela desejava o retorno da patroa mais do que qualquer outra pessoa.

***

“Marquesa Toten, chegamos em segurança.”

A carruagem de Kinder chegou à residência do Marquês Toten. Kinder agradeceu aos cavaleiros que a escoltaram até lá. Como já era tarde da noite, seria apropriado oferecer-lhes hospitalidade, mas Kinder relutava em deixar estranhos entrarem na mansão, e os cavaleiros também estavam ansiosos para retornar ao lado de seu comandante, Gabriel. Assim, após uma breve despedida, eles se separaram imediatamente.

“Minha senhora!”

Assim que Kinder retornou à mansão, Weather foi quem mais a recebeu com alegria. Embora compartilhassem um grande segredo, era uma hospitalidade excessiva, considerando que tinham se apresentado formalmente apenas hoje. Weather estava apenas feliz por ter se livrado da conversa incompreensível dos demônios, mas Kinder, sem saber dos detalhes, pensou apenas que Weather era uma pessoa muito prestativa.

“Bom trabalho, Weather. Por que você está aqui fora em vez de ficar ao lado de Rider?”

“É que….”

Weather, que estava prestes a confessar o quão agitado tinha sido o tempo em que a patroa esteve ausente, abriu a boca de espanto ao ver Henna seguindo Kinder.

“V-você não é a criada da Jovem Lady Rohanson?”

Weather gaguejou, usando um tratamento honorífico para uma criada de mesma posição que a sua. Tecnicamente, Weather, que trabalhava no Condado e tinha acabado de ser nomeada chefe das criadas hoje, tinha um posto mais alto, mas a criada da Jovem Lady Rohanson tinha algo de extraordinário, o que fez o tratamento honorífico sair naturalmente.

“Por acaso a Jovem Lady Rohanson veio junto?”

“Não. Estou sozinha.”

Henna balançou a cabeça com um tom de voz extremamente exausto. Kinder, pensando que teria muito o que ensinar a Weather como chefe das criadas, respondeu em seu lugar.

“Ela veio conosco por causa de algumas circunstâncias.”

Antes de ser detida pelos cavaleiros do Palácio Imperial, Evangeline pediu a Kinder que garantisse a segurança de sua criada. Então, quando ela correu para encontrar a criada, como esperado, Henna estava sendo alvo da raiva dos cavaleiros. Como Evangeline temia, se Kinder não tivesse dito que Henna era sua própria criada, ela teria tido o pescoço cortado, assim como o cocheiro de Rohanson.

Ao lembrar do cadáver decapitado, sentiu um embrulho no estômago. Quando Kinder questionou, a resposta foi que o cocheiro havia cometido suicídio, mas era óbvio que mentiram para encobrir a verdade. Pelo menos foi uma sorte ter conseguido salvar a criada. Kinder lembrou-se do rosto sereno que acalmava seu estômago agitado.

“E Rider?”

“Ele está no quarto… bem, aconteceu um pequeno incidente. O senhor Dies entrou de repente no quarto e tentou ferir o Jovem Mestre.”

Antes mesmo que Kinder pudesse perguntar surpresa, Weather explicou detalhadamente o que tinha acontecido. Após ouvir o resumo dos eventos, Kinder franziu a testa.

“Eu avisei tão firmemente para nunca ajudar Dies….”

Ainda assim, era um alívio que o que estava dentro do corpo de Rider não fosse um humano, e que Dies não representasse uma grande ameaça.

Kinder primeiro organizou a mansão. Prometeu custos médicos e bônus aos criados que se feriram ao tentar impedir Dies. O criado que abriu a porta pediu clemência, alegando ter sido enganado por Dies, mas as desculpas não adiantaram. Kinder, extremamente exausta, adiou a punição e ordenou que ele fosse mantido preso.

Então, subiu ao quarto para encontrar Dies. Ao som da porta se abrindo, Melek, com as bochechas coradas de tanto que conversavam animadamente, correu em direção a Kinder.

“Senhorita Kinder! Você chegou!”

Foi a primeira vez na vida que Kinder viu Rider correr. O que ela faria se ele tropeçasse e se machucasse gravemente?! Inconscientemente, ela o impediu e o abraçou protetoramente.

“Ki, Senhorita Kinder?”

“É perigoso correr assim.”

“Ah, eu quase machuquei o corpo do seu filho. Peço perdão….”

“…Por favor, tenha cuidado.”

Embora tivesse o rosto de seu filho, o conteúdo era diferente, então havia uma grande diferença na expressão que se via por fora. Rider não sorria tanto quanto Melek, não era tão tagarela e não era tão desastrado.

Kinder colocou Melek de pé e olhou fixamente para Dies, que estava caído no chão.

“Felizmente, ele está vivo.”

Ele estava caído como se estivesse morto, mas seu peito subia e descia ritmicamente, indicando que ainda respirava. Era um alívio que não tivesse morrido. Ela ainda não tinha anunciado que Rider havia recuperado a saúde. Se Dies morresse nesta situação, os anciãos considerariam Kinder uma pessoa desprezível, alegando que ela tramou pelas costas para usurpar o Condado Toten.

Portanto, a morte de Dies só poderia ocorrer depois que Rider tivesse consolidado com segurança sua posição como sucessor.

“Melek aqui implorou muito para que eu o poupasse.”

Kinder desviou o olhar para a voz que se intrometeu. Quem falou com um sorriso malicioso foi o homem que ficava ao lado da Jovem Lady Rohanson, servindo-a e usando habilidades estranhas. Seria apropriado repreendê-lo por permanecer na mansão sem aviso prévio, mas ele era um vassalo da Jovem Lady Rohanson. Além disso, lembrando-se de ter sido estrangulado por ser barulhento, Kinder fechou a boca por medo.

“Senhor Jelly.”

Henna cumprimentou Jelly no lugar de Kinder.

“Eu estava esperando para te levar. Vamos logo. Acho que seu irmão está prestes a perder o fôlego.”

Henna deixou de lado seu semblante melancólico. Ela não conseguia encontrar Kanna e tinha que ficar na residência do Marquês Toten, então não havia como não ficar feliz por ter surgido uma maneira de se mover sem ser vista pelos outros.

“Marquesa Toten, agradeço por me trazer até a residência do Marquês.”

Embora fosse a pedido da Jovem Lady, Henna agradeceu a Kinder por tê-la cuidado e trazido, e desapareceu junto com Jelly, segurando Pudim. Kinder sentiu um grande alívio quando as duas pessoas e o gato incomum desapareceram. Apenas estar perto das pessoas de Rohanson consumia muita energia mental.

Agora, era hora de se concentrar em organizar a casa até que chegasse uma mensagem separada de Evangeline ou Gabriel.

Ela chamou os criados que tinham sido instruídos a esperar do lado de fora e ordenou que levassem Dies para o subsolo. Como ele escapou por conta própria depois de ser deixado no quarto, não havia outra escolha a não ser trancá-lo no subsolo desta vez. Melek, observando Dies sendo carregado enquanto pendia flácido, segurou a barra do vestido de Kinder.

“Por acaso a senhorita Kinder também vai matar essa pessoa?”

“Sim. Depois que a posição de Rider estiver garantida. Porque não podemos deixar que surjam consequências negativas depois que você voltar.”

Diante das palavras ditas com firmeza, Rider hesitou e perguntou, observando a reação de Kinder.

“Se… se eu não voltar, você vai poupá-lo?”

“Você pretende viver para sempre no corpo do meu filho?”

“Não, não é isso. Não foi o que eu quis dizer….”

Quando Kinder o questionou severamente, Melek gaguejou e balançou as mãos.

“Aquela pessoa e a senhorita Kinder são família, não são? É muito triste matar a família. Meu amigo também já feriu pessoas que eram como família, e eu sei muito bem o quanto ele sofreu depois disso. No final, a senhorita Kinder vai acabar se destruindo.”

Melek esperava que sua preocupação chegasse a Kinder. Kinder, acalmando sua excitação diante do tom preocupado, pediu desculpas.

“Sinto muito por descontar minha raiva em você, Melek. Você está me ajudando.”

Quem cedeu o corpo de Rider não foi ninguém além da própria Kinder.

“Mas não precisa se preocupar. Eu não tinha um relacionamento tão próximo com Dies. Você pode ver isso só pelo fato de que Dies tentou ferir Rider, não pode? Minha família era apenas Rider, e agora que Rider morreu, não sobrou ninguém.”

O que movia Kinder era apenas o testamento deixado por Rider e o senso de dever de proteger o Condado.

Melek deu tapinhas nas costas da mão de Kinder como se estivesse consolando-a. Kinder sentiu-se um pouco melancólica com o fato de que realmente gostava desse monstro gentil. Sentindo a pele fria que tocava o dorso de sua mão, ela lembrou-se da avó de Weather. Talvez Kinder também tivesse encontrado um boneco para substituir seu filho.

***

“Você está dizendo que foi aquela garota de Rohanson que assassinou meu filho?”

A fúria do Imperador era imensa. Mesmo sendo um filho que estava fora de suas graças, era o único filho que restava ao Imperador e o Príncipe Herdeiro do Império. O crime de assassinar o Príncipe Herdeiro não poderia ser punido levemente.

As pessoas que participaram do banquete pensaram que Evangeline seria executada logo no dia seguinte, mas, inesperadamente, passaram-se várias noites e Evangeline Rohanson ainda permanecia na condição de suspeita.

A mansão Rohanson trancou suas portas. Segundo os rumores, o Conde, temendo ser executado por culpa por associação, preparou-se para abandonar a filha e fugir.

Para executar a sentença de Evangeline Rohanson, que até a família abandonou, o maior obstáculo foi Gabriel, o comandante da Ordem dos Cavaleiros de Phararos, que estava cego de amor.