⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁣⁣⁠⁠⁠⁠⁣⁠⁠⁠⁣⁣⁣⁣⁣⁣⁣⁣⁠⁣⁠⁠⁣⁣⁠⁣⁣⁠⁠⁣⁣⁠⁠⁣⁣⁠⁠⁠⁠⁣⁣⁣⁠⁠⁣⁣⁠⁣⁣⁣⁠⁣⁠⁠⁠⁠“…Sim. Eu vi um anjo salvando a Lady Rohanson. Como fui possuída por um demônio e vi uma ilusão, vocês deveriam me matar. Mas essa ilusão foi vista apenas por mim? Ou todos estão apenas tentando agradar o Bispo e mentindo?”

“…Cof, cof.”

“Então você está dizendo que nós, com medo do Bispo, proferimos mentiras?”

O sacerdote que testemunhou para o Bispo Marik que ele não tinha visto uma ilusão, perguntou emburrado, olhando para Harut, o ingrato.

“Sim. É isso mesmo!”

Harut respondeu sem hesitar.

“Harut, sacerdote. O Bispo o amava tanto, sendo órfão, como você pode retribuir a bondade assim?”

“É por isso que estou fazendo isso. Tenho orgulho de ter recebido os ensinamentos do Bispo melhor do que ninguém.”

O Bispo Marik era o professor de Harut, e seu pai. Harut, com medo de se rebelar contra o Bispo Marik que o criou, cobriu os ouvidos e fechou os olhos até agora.

Mas… mesmo que seja tarde, quero endireitar o Bispo Marik agora. Mesmo que Harut tenha que pagar pelos pecados que o Bispo cometeu até agora por causa de sua escolha.

Harut finalmente falou com a respiração ofegante. Sua voz tremia violentamente.

“Agora, mais do que a Lady Rohanson, o Bispo é mais, mais… De, de… demônio.”

Somente depois que essas palavras finalmente saíram da boca de Harut, o barulho parou. Provavelmente porque todos pensavam isso em seus corações, mas não conseguiam expressar em voz alta.

Finalmente, chegou o momento que o Bispo Marik tanto esperava. A chuva fina parou completamente.

No entanto, mesmo depois que a chuva parou, os cavaleiros não conseguiram mais cortar as pessoas.

O que parou os cavaleiros não foi o Bispo Marik, nem Evangeline, mas apenas um jovem sacerdote. Harut mostrou um sinal de alívio.

“Demônio…”

Saraka olhou para Harut com olhos ardentes, como se fosse queimá-lo até a morte. Para Saraka, Harut era como um espinho no olho.

Desde o momento em que a viu pela primeira vez até agora, a existência de Harut fez Saraka se sentir miserável a cada momento.

Quanto mais Harut agia altruisticamente, mais a inveja de Saraka crescia. Como ele poderia seguir um caminho tão diferente de Saraka? Não parecia que o Bispo Marik tinha uma grande sabedoria para conhecer o futuro de Saraka e Harut e tratá-los de forma diferente?

Mas, no final, foi Saraka quem herdou a vontade do Bispo Marik. Não Harut.

Saraka cobiçava tudo do Bispo Marik, mas Harut, que o Bispo acarinhava, era estranhamente desconfortável. Sempre que ficava na frente de Harut, ela se sentia como se estivesse voltando a ser Saraka, não o Bispo Marik.

Ela teria que se tornar completa como o Bispo Marik a partir de agora, e não podia continuar assim. Saraka tomou uma decisão rápida. Se possível, não seria ruim lidar com Harut juntos agora.

“Parece que o sacerdote Harut foi possuído por um demônio. Matem o sacerdote Harut também.”

Foi quando o Bispo Marik abriu a boca.

“Deixe o sacerdote em paz, seu demônio!”

Alguém jogou uma pedra no Bispo Marik. Saraka cambaleou com a pedra que atingiu sua cabeça. Um cavaleiro ao lado dela a apoiou apressadamente.

“S-Senhor Bispo!”

“Estou bem. Não dói tanto.”

Não doeu nada, como se tivesse sido jogada uma pedra. Se tivesse se machucado, teria sido problemático, pensou Saraka, sentindo um alívio momentâneo.

Saraka pensou que era melhor assim. Não era uma desculpa para continuar o massacre que havia sido interrompido por Harut?

A atmosfera, que havia se acalmado por causa de Harut, esquentou novamente. Como se para provar sua lealdade, os cavaleiros, com raiva, começaram a brandir suas espadas ameaçadoramente para encontrar quem jogou a pedra em Saraka. A situação miserável de Harut era digna de pena.

E mais uma vez, uma pedra voou em direção a Saraka. Desta vez, atingiu diretamente o rosto de Saraka. Por pouco não acertou seus olhos. Um cavaleiro que a observava com preocupação virou a cabeça e gritou.

“Louco, quem foi dessa vez! Você quer morrer!”

Saraka suspirou interiormente com a atitude do cavaleiro, que estava furioso, mesmo não conseguindo se defender adequadamente, nem mesmo pela primeira vez, e muito menos pela segunda. Se Azazel estivesse ao seu lado, o corpo inteiro de quem jogou a pedra em Saraka já teria sido esmagado.

“Mate-me! Porque Deus nos salvará novamente e enviará chuva!”

“Eu gritarei quantas vezes for preciso! O Bispo Marik é um demônio! Um demônio que matou minha família!”

“Rahel! Por favor, que este demônio queime até a morte mais dolorosamente e terrivelmente do que meu filho!”

E agora? Seu deus, em vez de queimá-la, estava completamente sem forças e não conseguia mais nem mesmo espirrar água benta.

No entanto, assim que Saraka zombou, os olhares cheios de espanto se voltaram para ela.

“B-Bispo.”

O cavaleiro chamou Saraka, com o rosto pálido de espanto, tateando-a. Saraka percebeu o motivo tardiamente.

Devido à visão turva, a primeira coisa que sentiu foi um cheiro acre. Saraka sempre usava incenso que cheirava a cinzas, mas um cheiro peculiar de queimado pairava em suas narinas. Era o cheiro causado pela fumaça que saía do véu de Saraka.

E apenas alguns segundos depois de perceber a anomalia, as brasas ganharam vida e explodiram em chamas. Ao mesmo tempo, o calor atingiu o rosto de Saraka. Ao contrário das outras pessoas que estavam encharcadas, as roupas de Saraka, que estavam protegidas por um guarda-chuva, não tinham um pingo de umidade.

As chamas cresceram, envolvendo o véu e rapidamente se espalhando para as bainhas de sua túnica. O fogo infernal rastejou por todo o seu corpo.

Saraka ficou atordoada com as chamas escaldantes. Ela não conseguia manter a sanidade. Quando o sol se pôs e chegou ao crepúsculo? Sua visão estava completamente vermelha. Todo o seu corpo coçava e ardia. O calor excessivo parecia frio. O som do fogo crepitante lambia avidamente seus ouvidos.

Ela não conseguia ver nada. Em algum momento, Saraka sentiu que estava no passado.

Era como se ela tivesse sido capturada novamente pelo Bispo, que colocou seu rosto e mãos nas chamas ondulantes, dizendo que era um assunto necessário. Parecia que ela havia voltado aos tempos em que era uma herege hedionda, incapaz de se rebelar.

Os sacerdotes e cavaleiros ficaram paralisados com as chamas repentinas.

“Por que de repente pegou fogo…?”

“Idiota! Claro que o que foi jogado agora não era uma pedra comum!”

O que foi jogado pela segunda vez não era uma pedra comum. Não, como a primeira também visava a cabeça, ambas seriam o mesmo.

Derrotar hereges era menos importante do que o Bispo Marik. O Bispo Marik estava pegando fogo, e eles não tinham tempo para se preocupar com mais nada.

Por que o fogo começou depois que a chuva parou! Até Harut olhou para o Bispo Marik com o rosto pálido de espanto.

Se ainda estivesse chovendo, as chamas teriam sido extintas rapidamente, mas agora o céu estava apenas quieto.

Embora ainda houvesse umidade no chão, não era possível para os cavaleiros pegar a água da chuva acumulada no chão e jogá-la no Bispo Marik. Além disso, não era possível pedir ao Bispo Marik para rolar no chão onde a água estava acumulada.

“Droga, tragam água!”

“Nós usamos tudo para apagar o fogo no anexo… um pouco atrás…”

“Então tragam água benta! A fonte, sim, a fonte! Vocês podem pegar água de lá!”

“Sim, sim!”

Alguns cavaleiros rápidos correram para a fonte. Como não havia nada para pegar água perto da fonte, levaria mais tempo para encontrar um balde ou algo parecido dentro do templo.

Ainda assim, o Bispo ficaria bem. Ele não sobreviveu às chamas no passado?

Por outro lado, Saraka ainda estava presa no passado.

O Bispo Marik, sentindo instintivamente medo, colocou o rosto de Saraka, que se debatia, nas chamas sem hesitação. A única luz que entrava no porão escuro, onde nem um raio de sol entrava, cobriu Saraka.

Sua visão ficou subitamente escura. Como ela não conseguiu fechar os olhos corretamente, eles foram assados juntos. Um cheiro familiar de queimado pairava em seu nariz.

Vendo o rosto de Saraka bem assado, o Bispo Marik passou por ela, balançando a cabeça e espirrando água benta. Para criar uma cicatriz semelhante à do Bispo Marik, Saraka foi jogada nas chamas mais uma vez.

O Bispo Marik dava água benta a Saraka toda vez que moldava seu rosto incorretamente. Ele repetiu isso várias vezes. Talvez porque a criança que tremia de medo era uma herege, o Bispo Marik não sentia pena de coisas que não eram humanas. Era ainda mais assustador que não fosse para atormentar Saraka intencionalmente. O Bispo Marik considerava refinar o rosto de Saraka várias vezes como uma perda de tempo.

Seria melhor se a água benta não tivesse chegado a Saraka. Saraka só esperava que o Bispo Marik a soltasse logo.

Quando Saraka gritou como se estivesse vomitando, incapaz de suportar a dor de ser queimada, o cavaleiro cerrou os dentes. Aqueles com pés lentos ainda não haviam chegado.

“Droga, Bispo!”

Em desespero, ele tentou tirar a própria roupa para cobrir o Bispo Marik, mas a roupa pegou fogo. O cavaleiro, pisando na roupa para apagar as brasas, gritou.

“Bispo, tire o véu!”

Era uma medida óbvia tirar a roupa quando ela pegava fogo. Se o véu pegasse fogo, era natural tirá-lo. Mas Saraka não podia tirar o véu na frente das pessoas.

O véu estava quente, mas Saraka não conseguia tirá-lo. Enquanto Saraka ficava em silêncio, o cavaleiro tentou tirar à força o véu e a túnica de Saraka.

Mesmo perdendo a sanidade, Saraka de repente pensou que não deveria mostrar seu rosto.

Enquanto todo o seu corpo ardia, Saraka agitou as mãos. Parecia que ela estava dançando, envolvendo o fogo. No entanto, em seu estado de confusão, ela não conseguiu vencer o cavaleiro pela força.

Finalmente, o véu que cobria Saraka e estava em chamas foi tirado.

“Trouxemos água!”

“Depressa, jogue!”

Enquanto isso, os cavaleiros trouxeram água da fonte. Quando Saraka percebeu que era água benta, ela gritou.

“Não água benta! Não apaguem o fogo!”

O rosto de Saraka deve ter se queimado agora. Então, mesmo com um rosto que parecia jovem, ela poderia ter fingido ser o Bispo Marik de alguma forma. Mas no momento em que a água benta fosse derramada, seu rosto seria completamente curado. Como sua mandíbula e mãos também foram queimadas novamente, elas seriam curadas sem deixar vestígios. Mas a voz de Saraka não foi ouvida.

“Depressa, espirre água benta no Bispo!”

Os cavaleiros, focados em apagar o fogo que se agarrava ao Bispo Marik, jogaram a água que trouxeram da fonte.

As chamas se acenderam instantaneamente. As chamas foram extintas, e em vez de cores vibrantes que capturavam o olhar, restou apenas uma jovem mulher carbonizada.

Os cavaleiros que verificavam o bem-estar do Bispo Marik não podiam acreditar em seus próprios olhos.

“Bispo, você está b-bem?”

“Bispo… Marik…?”

Saraka cobriu o rosto em pânico.

“Não, não olhem!”

Saraka sentiu como se sua sanidade tivesse sido arrancada ao ter seu rosto exposto a todos.

A impecável ‘Bispa Marik’ foi manchada pela contaminação que não deveria ter se misturado. Saraka mesma a havia sujado. Ela queria arrancar a pele do rosto com as unhas.

Os sacerdotes e cavaleiros que testemunharam o rosto nu de Saraka ficaram chocados.

O rosto nu do Bispo Marik parecia bastante jovem. Considerando que Marik se tornou sacerdote na mesma época que o Bispo Jabaniya, era uma idade inadequada.

Havia mais uma dúvida. Ao contrário dos rumores de que o Bispo Marik estava coberto de queimaduras, seu rosto estava limpo, exceto pela mandíbula. E esse era o problema. Eles não acabaram de apagar as chamas que se agarravam ao Bispo Marik com água benta? Então, por que a cicatriz permaneceu?

“Bispo…? Por que a cicatriz do Bispo ainda está aqui?”

Isso porque o fogo que queimou Saraka não era fogo real. Era uma ilusão, então era natural que a cicatriz não desaparecesse. As pessoas, embora desconfiadas, não perceberam que as roupas que pegaram fogo nem sequer estavam chamuscadas.

O véu, que estava fora de vista, transformou-se em cinzas tardiamente.