A rato abriu a porta. Estavam sozinhos no quarto. Agira, que parecia exausta como se estivesse prestes a ir para a cama, e Evangeline, que segurava a mão de Agira, podiam ser vistas.

Agira estava surpreendentemente saudável e calma, considerando os rumores de que ela estava gravemente doente, mas o rato não teve tempo de avaliar o estado de Agira. Toda a sua atenção estava focada em Evangeline, a quem ela odiava.

“Você veio.”

Evangeline cumprimentou o rato com calma. Parecia que ela estava esperando o rato chegar.

Evangeline, a insolente Evangeline, a má e perversa Evangeline que ousou roubar o lugar do rato. Tentamos nos dar bem como irmãs, mas Evangeline tentou me matar.

“Solte essa mão antes que eu corte seu pulso.”

Quando o rato falou com a voz afiada, Evangeline respondeu, provocando o rato ao mencionar Agira.

“Não faça barulho na frente da Sra. Agira.”

O rato olhou para Agira. Evangeline levantou o canto da boca, como se achasse o rato ridículo. Ela estava claramente zombando do rato.

***

Eu sabia que isso aconteceria. Assim que o boato de que Agira estava gravemente doente se espalhou, fiquei feliz ao ver o rato correndo para cá.

No entanto, não gostei de sua aparência. Fiquei enjoada quando ela imitou minha aparência, e agora o ‘rato’ tem o rosto de Amaranto.

Era como se ela tivesse copiado o rosto que vi em um retrato. O cabelo prateado, que parecia branco, chamou minha atenção. Meu coração afundou como se estivesse em um pântano.

Aquilo não é Amaranto. Mesmo me dizendo para não me irritar, a raiva não diminuiu, então virei a cabeça.

“Não faça barulho na frente da Sra. Agira.”

O ponto fraco do rato era, como esperado, Agira. Ao ouvir que Agira não gostava de barulho, ela imediatamente baixou a cauda e ficou quieta.

“Ela está muito, muito doente?”

O rato perguntou, com as mãos tremendo. As palavras que os ratos disseram antes eram confusas e limitadas a palavras, mas agora ela falava muito mais.

“Talvez hoje seja o dia crítico.”

Se Kanna estivesse assistindo, ela poderia ter elogiado minha senhora por mentir sem sequer molhar os lábios.

O fato de Agira estar doente era apenas um boato deliberadamente espalhado. Agira não estava doente. A razão pela qual ela estava cansada agora era simplesmente porque ela se divertiu muito comigo a noite toda ontem.

Ontem, Agira e eu tivemos uma festa do pijama incrível. Só me incomoda um pouco o fato de termos que usar a cozinha do castelo, já que não conseguimos trazer lanches da Mansão Rohanson como antes.

“Mãe…”

O rato tremeu e se aproximou de Agira. Eu me afastei para dar espaço ao rato. O rato parecia confuso com a minha gentileza, mas rapidamente tomou o lugar ao lado de Agira.

“Quem…?”

Agira abriu a boca muito lentamente. Ela parecia um paciente real deitado em uma cama de hospital. Claro, como venho dizendo, ela não estava doente, apenas cansada de comer coisas deliciosas, dançar e conversar a noite toda ontem.

“Mãe, o que você quer dizer…? Eu sou sua filha.”

O rato estendeu a mão para Agira. O carinho e a preocupação que ela sentia por Agira eram genuínos, pois ela nem conseguia segurar a mão dela com medo de machucá-la.

“Você não se lembra…? Mãe, você me chamou? Nasci como sua filha. Nasci para ser sua filha. Procure por mim, lembre-se de mim, não de Amaranto. Por que você não se lembra…? Não, tudo bem se você não se lembrar. Porque a partir de agora, estarei sempre ao seu lado. Eu sou a filha de sua mãe, Amaranto.”

O rato tremeu como uma criança abandonada pelos pais. Suas palavras eram confusas e ela murmurava como se estivesse sofrendo de loucura, o que era bastante sinistro.

Agira não apertou a mão dela imediatamente, mas olhou para o rato com os olhos semicerrados e abriu a boca.

“Amaranto.”

“Sim, sim! Eu sou Amaranto!”

Uma resposta cheia de excitação e expectativa foi ouvida, mas o olhar de Agira estava voltado para mim. Ou seja, Agira me chamou de ‘Amaranto’. Agira inclinou a cabeça enquanto me olhava.

“Quem é essa criança? Se ela é uma nova criada… por que ela me chama de mãe?”

“Por que… por que você não me reconhece…?”

A pergunta seguinte estava cheia de umidade, e sua voz tremia como se estivesse em ondas ondulantes.

“Por quê? Eu deveria estar perfeita agora, imitando o retrato de Amaranto…”

Parece que ela não só cometeu incêndio criminoso, mas também viu meus desenhos. Eu sabia que ela se parecia demais com o retrato. Eu pensei que tinha queimado nos restos da mansão demolida, mas será que essa desgraçada roubou secretamente?

“Eu sou Amaranto, então por que…”

O rato recuou lentamente e, como se tivesse explodido em lágrimas, cobriu o rosto em desespero.

E então, uma mudança ocorreu.

A aparência desajeitada que ela imitou começou a derreter. A massa de carne, o cabelo e as feições derreteram como cera. Por baixo da cera derretida, a figura de Rico apareceu.

O rato ficou ferido pela falta de atenção de Agira e se desfez. Incapaz de suportar, ela se esmigalhou. Como foi criada para Agira, ela não conseguiu suportar a negação de Agira.

“Eu sou a filha da minha mãe…”

Mesmo enquanto declarava isso, sua voz carecia de confiança.

“Hahaha! Hihi, *sniff*… Ha.”

O rato chorou e riu como um louco com o rosto cheio de lágrimas. Depois de um tempo, o rato virou a cabeça com o rosto choroso e me olhou severamente.

Seus olhos malévolos, que não combinavam com o Rico original, estavam cheios de ressentimento e ciúme, e as lágrimas escorriam por suas bochechas.

“Agora, quem quer que me veja, eu sou mais parecida com ‘Amaranto’ do que você!”

Sua voz, que havia sido descartada de forma cortante, gritou.

“Mas por que a mãe… me ignora e chama você de… você de Amaranto!”

O rosto de Rico estava encharcado de lágrimas. De repente, fiquei curiosa. Será que ela está chorando porque é o corpo de Rico, mesmo que o rato o tenha ocupado, ou será que ela sempre foi capaz de chorar?

Ela nem é minha mãe de verdade, mas está tão ressentida. No entanto, foi Agira quem a fez obcecada por Amaranto.

Embora eu não possa perdoar as coisas que ela fez ou suas tentativas de me prejudicar, ver sua confissão cega de amor e sua atitude em relação a Agira me causa um pouco de pena.

Mas a pena não me alimenta, e como Gabriel e Jelly também se machucaram gravemente por causa do incêndio na Mansão Rohanson, não tenho intenção de mostrar misericórdia.

Agora, tudo o que quero é lidar com o rato rapidamente, completar a missão, descobrir um lugar seguro com o Duque e evacuar as pessoas da mansão.

“Isso é porque eu me pareço muito mais com a mãe do que uma falsificação como você.”

Respondi com um sorriso zombeteiro, querendo provocá-la de propósito.

O rato se levantou abruptamente. Enquanto eu observava tensamente, o rato me passou e correu para a penteadeira no canto do quarto de Agira.

“Vai ficar tudo bem se eu corrigir. Se eu me tornar mais parecida. Preciso ver meu rosto. Meu rosto…”

O rato murmurou isso e olhou no espelho. Logo, ouvi o som de vidro quebrando. Pedaços de vidro estavam cravados na mão de Rico.

O espelho já estava rachado e quebrado. Os fragmentos restantes do espelho refletiam várias versões de Rico. O rato tocou seu rosto, passando a mão. Sangue manchou sua mão conforme ela se movia.

“Isso, isso… não é o rosto de Amaranto.”

Sua voz estava muito áspera. Claro, o rosto de Amaranto deveria aparecer, mas ela parecia irritada porque o rosto inesperado de Rico apareceu. Talvez por estar muito excitada, ela não percebeu que sua aparência anterior havia derretido.

Ela está usando o corpo de Rico, então por que ela está ressentida?

Rico deve ser quem está realmente ressentida. Embora tenhamos o mesmo rosto e eu saiba a situação, não sei por que me sinto tão descontente.

Será que foi assim que Daisy se sentiu quando percebeu que eu havia possuído seu corpo e fugido? Acho que entendo por que Daisy não conseguia me aceitar e achava tudo o que eu fazia desprezível.

“O que você fez comigo!”

O rato gritou furiosamente. Não fui eu, você mesma foi atingida e derreteu…

“Entendi. É obra daquele filho da puta do gato que fica bajulando ao seu lado.”

Não está totalmente errado, pois se o rato não tivesse se autodestruído, Pudding teria agido. Talvez porque ela odiava tanto que eu imitasse sua aparência, ela disse que usaria um método para frustrar isso, para que eu não pudesse imitar sua aparência.

Claro, ela disse que era um método simples e bruto de cobrir alucinação com alucinação. Mas é injusto culpar Pudding quando ela mesma ficou chocada e derreteu antes que Pudding pudesse agir.

“Shhh. Eu disse para não fazer barulho na frente da Sra. Agira.”

Avisei com um sorriso, levando o dedo indicador aos lábios. O rato olhou para Agira e fechou a boca. Claro, ela apenas ficou quieta, mas seu olhar para mim se tornou ainda mais feroz, provavelmente porque eu mencionei Agira. Ela parecia pronta para pular em mim, então chamei meu guarda-costas.

“Pudding.”

“Sim. Senhora Evangeline.”

Assim que ouvi a resposta gentil, minha visão mudou drasticamente.

Coisas irregulares brotaram na parede. Como se a pele tivesse sido arrancada, algo ferveu como lava sobre os músculos vermelhos e bolhas estouraram. Em um mundo que de repente ficou vermelho, pálpebras fechadas se abriram em uníssono. Aquelas que eram particularmente favoráveis a mim olhavam severamente para o rato. Talvez por causa da superioridade na relação entre espécies, ou talvez por medo de centenas de olhos olhando apenas para ela, o rato hesitou por um momento.

“Subjugue-o.”

Sem perder a oportunidade, Pudding pegou uma arma longa em forma de foice e apontou para o pescoço do rato. O rato, com todos os seus movimentos bloqueados, cerrou os lábios e olhou para mim. Recebendo aquele olhar, aproximei-me de Agira, como se quisesse que todos vissem.