“Jovem Lady?”

“Como pensei que seria difícil para o senhor jantar sozinho….”

Engoli em seco a parte em que pretendia alimentá-lo pessoalmente. Mesmo que eu não tivesse dito, ele provavelmente teria entendido. Evitei o contato visual, pois não conseguia encarar o rosto de Gabriel.

A refeição levou o dobro do tempo habitual. Gabriel, por causa de sua falta de destreza, e eu, porque cada vez que ele levava uma colherada de sopa à boca, mesmo que de forma desajeitada, eu me dava conta do que estava prestes a fazer e sentia uma vergonha profunda.

Ainda assim, graças ao ritmo lento, parecia que a digestão seria boa. Tomamos chá para limpar o paladar. O efeito calmante foi excelente, e a agitação que eu sentia no peito diminuiu um pouco.

Diferente de mim, Gabriel parecia extremamente sereno. Ele nem parecia se importar com o fato de eu ter me oferecido para alimentá-lo. Por que só eu estava me sentindo envergonhada? No momento em que comecei a me sentir um pouco ressentida, notei suas orelhas avermelhadas.

“É que a Jovem Lady… continuava me olhando.”

Gabriel se justificou. Parecia que ele estava envergonhado por eu estar encarando-o fixamente. Será que eu estava olhando para ele com tanta intensidade assim? De qualquer forma, pelo menos foi um alívio saber que não fui a única a ficar envergonhada.

“Você disse que vai ver o Conde Rohanson?”

“Sim. Parece que meu convite foi enviado ao Conde. No caminho de volta, pretendo passar no ateliê da Misha.”

“No ateliê?”

“Sim. Eu não disse que seria bom visitar a Misha naquela época?”

Prometi que, após passar pelo Conde Rohanson e visitar o ateliê, voltaria em segurança, sem me envolver em nada perigoso ou me ferir.

Gabriel parecia querer ir comigo, mas não posso levar alguém que deveria estar na prisão. Além disso, o Bispo Marik certamente deve estar vigiando o Conde Rohanson.

Não sei qual é o propósito, mas é óbvio que ele pretende usar o Conde como isca. Deve ser por isso que, mesmo sabendo que estou na residência do Duque, ele enviou o convite para o Conde, e não para o Duque Hosaquin.

“Por favor, volte em segurança. Se a Jovem Lady se ferir, eu não suportarei.”

Gabriel, que me observou por um longo tempo como se estivesse escolhendo as palavras, suplicou como se estivesse rezando, com seus olhos azuis brilhando.

***

Decidi que apenas eu e Pudding iríamos ver o Conde Rohanson. Kanna se pendurou em mim, com as bochechas infladas, perguntando por que ela tinha que ficar para trás se nem sequer estava ferida.

Eu a estava deixando para trás porque poderia ser perigoso, mas não podia responder honestamente.

Se eu dissesse a verdade, era óbvio que Kanna insistiria em me ajudar, gritando e se agarrando a mim, perguntando por que ela deveria ser excluída de algo perigoso. Usei a desculpa de que estava preocupada em deixar Gabriel sozinho e pedi a Kanna que cuidasse bem dele.

Kanna assentiu solenemente, como se uma missão de extrema importância dependesse dela.

“Vou vigiar para que o Sir Gabriel não sofra nem um arranhão. Por isso, a senhorita também não deve se ferir de jeito nenhum.”

Pudding está indo comigo, então como eu poderia me ferir? Além disso, meu corpo é, hum… mais resistente que o dos outros, então não há com o que se preocupar.

Kanna me abraçou com força. Pudding, que estava em meus braços, ficou espremido como um balão entre nós e começou a se debater, parecendo sufocado. Kanna, que levou um tapa de Pudding, me soltou com uma expressão que ainda transbordava arrependimento.

“Se a senhorita voltar ferida, eu farei o mesmo ferimento em mim.”

…O que é isso? Um ferimento de amizade? Nem é uma tatuagem de amizade… Isso não é um pouco exagerado? Bem, é verdade que nossa Kanna tem um lado um pouco, só um pouquinho, de fanática.

Kanna nunca voltou atrás em uma palavra que disse. Agora, ela considera que meu corpo é o corpo dela. Decidi firmemente, mais uma vez, que não devo me ferir de forma alguma.

Ao sair, evitando os olhos dos criados do Ducado, uma carruagem estava preparada em um canto.

O Duque preparou a carruagem imediatamente quando soube que eu visitaria o Conde. O paradeiro do Conde Rohanson também foi informado pelo Duque.

Ao ouvir, descobri que ele já havia colocado alguém para seguir o Conde há algum tempo. Parece que ele realmente não gostava do genro.

Além disso, como ele sabia de cada passo do Conde, fiquei grata, mas não pude deixar de perguntar por que ele ia tão longe.

“Desde quando você vigia o Conde Rohanson?”

“Desde antes daquele funeral estúpido dele acontecer.”

Mesmo que ele já se sentisse desconfortável comigo, depois de ouvir a história de que eu morri e ressuscitei, entendi um pouco por que o Duque jogou uma taça de vinho em mim no nosso primeiro encontro. Claro, isso não significa que a violência seja aceitável, e muito menos que eu merecia ser atingida por uma taça de vinho; apenas entendi o estado de espírito do Duque.

O cocheiro era um criado que trabalhava na residência do Duque. Como seu rosto me era familiar, provavelmente ele era um dos assessores próximos do Duque.

Subi na carruagem em silêncio. Ela começou a se mover imediatamente. O destino era a residência do Visconde Hückel.

O Conde estava hospedado na casa do Visconde Hückel. É o Visconde Hückel, o capanga do Bispo Marik, aquele que se aproximou do Conde, presenteou-o com uma adaga e me fez ser acusada como suspeita da tentativa de assassinato do Príncipe Herdeiro.

O Duque despejou todo tipo de xingamento enquanto me contava que o Conde Rohanson estava hospedado na casa do Visconde Hückel. Ao ouvir os palavrões terríveis, percebi que o Duque, ainda assim, me considerava um pouco melhor do que o Conde.

Se o Conde Rohanson aparecesse na frente do Duque, ele não seria atingido por uma taça de vinho, mas por uma bomba de queijo podre e derretido.

Pudding, que estava deitado no meu colo, começou a cochilar. Parece que, independentemente do mundo, ficar com sono ao entrar em um meio de transporte é a mesma coisa. Como ele deve ter passado a noite em claro para ajudar Gabriel a mover o corpo, era compreensível que estivesse cansado.

“Jovem Lady Rohanson, chegamos.”

Pudding abriu os olhos de repente. Sussurrei para ele dormir mais um pouco e acariciei Pudding suavemente. Foi um curto momento de cura.

Como o cocheiro disse, não se passaram nem dez minutos antes que a carruagem parasse. A residência do Visconde Hückel ficava no coração da capital. Deve ter sido difícil conseguir um terreno tão valioso apenas com o status de Visconde, então é óbvio que ele recebeu uma recompensa considerável do Bispo Marik.

Depois de dizer ao cocheiro para voltar primeiro, dei um passo à frente. Um criado, ao ver a carruagem parada na frente do portão, saiu apressado e bloqueou meu caminho.

“Quem é você?”

“Vim ver meu pai, você poderia me deixar entrar?”

“Seu pai?”

O Visconde Hückel era solteiro e não tinha filhos. O criado perguntou de volta, confuso com a menção repentina de um pai. Então, sem saber o que pensar, ele começou a examinar meu rosto com alvoroço.

Provavelmente ele estava procurando alguma semelhança com o Visconde Hückel. Embora não encontrasse nada, não importa o quanto olhasse. O criado, então, pareceu perceber algo de repente e perguntou, assustado.

“V-você… é a Jovem Lady Rohanson…?”

“Sim.”

“Se veio ver o Conde Rohanson, eu a guiarei imediatamente.”

O criado me levou para dentro da mansão imediatamente.

Fiquei aliviada por não ter sido complicado, mas pela atitude do criado, pude imaginar qual era a situação do Conde dentro da mansão.

Normalmente, os nobres costumam avisar sobre as visitas com antecedência e marcar um horário. Mesmo entre familiares, a etiqueta deve ser rigorosamente observada. No entanto, o criado disse que me guiaria imediatamente, sem nem avisar ao Conde que eu havia chegado.

Vendo a atitude do criado que me recebia, parecia que ele odiava o Conde, longe de tratá-lo como um nobre. Bem, quem gostaria daquele sujeito… Como Amaranth estava cega de amor e foi enganada, vamos deixar passar.

“Você não precisa avisar o Visconde Hückel sobre a visita?”

“Ah. O Visconde está fora no momento. Mas como o Conde Rohanson permanece aqui, ele nos instruiu a atender com toda a cortesia caso algum convidado que procurasse pelo Conde chegasse.”

De fato, foi o truque do Bispo Marik que me fez procurar o Conde Rohanson. Mas eu pensei que o Visconde Hückel também estaria aqui.

“O Visconde Hückel é muito atencioso. Ele está sendo muito gentil para que o Conde não se sinta desconfortável.”

Gentil, depois de apunhalar o Conde Rohanson pelas costas? O criado parecia saber pouco sobre o Visconde Hückel. Bem, pensando bem, era natural, já que ele era apenas um empregado contratado.

O criado continuou a elogiar o Visconde Hückel. O Visconde Hückel tinha uma imagem pública muito boa. Um nobre sociável, bem relacionado e cavalheiresco. Além disso, ele era amigável com o templo e costumava fazer muitas doações.

Era comum elogiar o dono da casa quando um convidado chegava, mas o criado do Visconde Hückel estava exagerando nos elogios. Eu não conseguia mais ouvir aquilo.

“É verdade. O Visconde Hückel é uma pessoa muito gentil.”

“Não é?”

“Meu pai não tinha para onde ir depois que eu ateei fogo na casa, então foi uma grande sorte o Visconde tê-lo acolhido, não foi?”

O rosto do criado ficou pálido e ele finalmente fechou a boca. Ele percebeu com quem estava conversando. O silêncio finalmente trouxe paz aos meus ouvidos. Eu deveria ter feito isso antes.

“Não… não há como acreditar em tais… boatos absurdos.”

“É? Obrigada por acreditar em mim.”

O criado se encolheu, tentando não me desagradar. Embora ele tenha dito aquilo, vendo que sua atitude mudou drasticamente, parecia que outros rumores terríveis, além da história de que eu era uma incendiária, também vieram à mente.

De repente, tive uma boa ideia. Se eu fizesse perguntas enquanto ele estava cheio de medo de mim, ele provavelmente responderia de forma cooperativa.

“O Visconde Hückel é uma pessoa maravilhosa, como você disse. Quero retribuir a gentileza mais tarde, então, por acaso, desde quando meu pai está sendo hospedado pelo Visconde?”

“Não faz muito tempo. Desde umas duas semanas atrás…”

“Alguém mais veio visitar meu pai nesse meio tempo?”

“Ah, não. Bem… um convidado veio.”

“Um convidado? Quem era?”

Quem seria? Será que é alguém do Bispo Marik? Como o criado hesitou e não respondeu imediatamente, fiquei apenas observando.

Agora que penso nisso, a lealdade dele ao Visconde Hückel parecia extraordinária.

Será que ele estava hesitando porque achava que, se respondesse honestamente, pareceria uma pessoa ingrata que traiu o Visconde e vendeu informações?

Fiz uma expressão preocupada, distorcendo o rosto.

“Ultimamente, há muitos sujeitos como vermes que se agarram ao meu pai. Quero saber quem se aproximou dele enquanto eu não estava.”

“I-isso é…”

“Ah, claro, eu não quis dizer que o Visconde Hückel é um verme. Mas se você não me responder honestamente, vou acabar entendendo mal que o Visconde Hückel apresentou amigos ruins ao meu pai.”

“V-verme! O Visconde não é esse tipo de pessoa!”

“Então me diga quem veio visitar meu pai.”

Quando falei de uma forma que menosprezava o Visconde Hückel, o criado, sentindo-se injustiçado e explodindo de raiva, confessou quem era o convidado.

“O Sir Muzeta, que era guarda de Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro…”

O criado revelou o nome, hesitante. Parecia que ele estava ainda mais cauteloso por causa do caso da tentativa de assassinato do Príncipe Herdeiro, no qual eu estava envolvida como suspeita.

“O Sir Muzeta esteve aqui?”

“S-sim. Ele disse que tinha algo para investigar com o Conde Rohanson.”

De repente, lembrei-me da carta que Jeremia enviou. Dizia que Muzeta, que estava encarregado da guarda de Tenebrei, havia se ausentado ao trocar de lugar com Jeremia.

Eu esperava que houvesse algo que o Bispo Marik tivesse ordenado, mas parece que ele aproveitou para procurar o Conde e persuadi-lo. Ficou claro que o Bispo Marik estava manipulando o Conde.

“Por favor, espere aqui até que eu traga o Conde Rohanson.”

Depois que o criado me guiou para a sala de recepção, ele pediu a uma criada próxima que trouxesse o Conde. A criada me serviu chá e eu esperei enquanto bebia.

Tentei esperar com calma, mas o Conde não dava sinais de aparecer, mesmo depois que eu já tinha esvaziado três xícaras de chá. Bati os dedos na mesa.

“Onde está meu pai?”

“B-bem, se puder esperar só mais um pouco…”

A criada pediu desculpas, curvando-se enquanto tremia. Parecia que o Conde Rohanson estava fazendo charme porque eu tinha vindo.

Será que ele está tentando me dar um chá de cadeira, ou está apenas sendo mesquinho? Ele não estaria preparando alguma armadilha para mim, estaria? Como o Conde não estava na minha frente, só conseguia pensar em bobagens. Minha paciência se esgotou.

Fiz cócegas em Pudding, que estava cochilando no meu colo, para acordá-lo. E sussurrei baixinho para que a criada não ouvisse.

“Pudding, você pode ver o que o Conde Rohanson está fazendo?”

Se ele não está vindo para me pregar uma peça, eu realmente não vou deixar barato.