Claro que sim. Afinal, o que Nakir estava vendo era um rosto manchado por cicatrizes de queimadura.

Mas não era uma alucinação. Eu apenas pedi a Rico que usasse o corpo de um “rato”, capaz de mudar de forma, para imitar cicatrizes de queimadura e ficar grudado no meu rosto.

As mãos de Nakir tremiam violentamente. Como ele soltou o véu que segurava, o tecido desceu suavemente, bloqueando minha visão novamente. Rico também parecia tenso; ouvi um suspiro tão baixo que só eu pude escutar.

“Sir Nakir? O que houve?”

Como Nakir encarava as próprias mãos e tremia por inteiro, os cavaleiros ao lado o observavam com estranheza. Nakir, por sua vez, avançou contra um dos cavaleiros que veio verificar seu estado e agarrou seu colarinho.

“Eu, eu não posso ter me enganado! Você viu agora há pouco? Você também viu, não viu?”

“Cof… Senhor… Por favor, solte meu pescoço…”

“Sir Nakir, acalme-se! Do que você está falando?!”

“Eu julguei errado? Por que, por que há cicatrizes de queimadura?”

Nakir falava coisas sem sentido para os cavaleiros ao redor, insistindo que aquilo não podia ser verdade. O cavaleiro que teve o pescoço agarrado parecia estar sufocando, e o tumulto aumentou quando vários outros avançaram para contê-lo.

Eu não podia desperdiçar essa oportunidade. Sussurrei com uma voz pequena para Rico, que estava coberto sobre meu rosto.

“Rico. Você já ouviu a voz do Bispo Marik?”

“Sim? Sim. Quando me transformei na aparência do Sir Gabriel e fui mantido na prisão, o Bispo Marik veio me visitar uma vez.”

“Então, imite o que eu disser baixinho usando a voz do Bispo Marik. Consegue fazer isso?”

“Sim… vou tentar.”

Como o rato estava grudado no meu rosto, ninguém suspeitaria que o som vinha de um lugar estranho. Este é o modulador de voz isekai.

“Sir Nakir.”

“Sir Nakir.”

Eu fazia ventriloquismo sussurrando baixo, e Rico repetia as palavras enquanto eu movia apenas os lábios, como uma dublagem.

Ótimo, vamos fazer assim. Após praticar uma vez, levantei o véu levemente e mostrei as cicatrizes de propósito. Era para mostrar não apenas a Nakir, mas aos outros cavaleiros, que eu era o “Bispo Marik”.

“…B-Bispo Marik.”

Nakir, que estava paralisado, percebeu que não só as cicatrizes de queimadura, mas até a voz era idêntica, e ao se dar conta do erro grave que cometera, ficou pálido e soltou o colarinho imediatamente.

“Sinto muito, sinto muito. Fui estúpido e cometi uma grande falta contra o Bispo…”

Nakir curvou a cintura profundamente. A voz soava tão sombria e trêmula que o desespero de Nakir era evidente.

Harut observava Nakir, que estava curvado, com uma expressão estranha. Eu pensei que meu disfarce seria descoberto assim que o véu fosse levantado, mas, na verdade, ele estava pedindo desculpas, o que era compreensível que parecesse estranho.

“Está tudo bem. Sir Nakir, você apenas agiu de forma um pouco agressiva por estar preocupado comigo, não é?”

Rico repetiu o que eu havia instruído. Depois de praticar algumas vezes, a dublagem ficou natural. Quando sorri discretamente por estar satisfeita, Nakir pareceu pensar que eu estava sorrindo para ele; ele juntou as mãos e seus olhos brilharam, como se estivesse comovido.

“Bispo…!”

Seus olhos pareciam úmidos. Esse tal de Nakir deve ser um seguidor fervoroso do Bispo Marik. O comportamento dele me lembrou, de alguma forma, Michelle, da Ordem dos Cavaleiros de Phararos.

“Estou com pressa, então preciso entrar.”

Rico imitava a voz do Bispo Marik muito bem. Parecia que nem mesmo os seguidores do Bispo Marik haviam notado. Eu estava em pânico sobre o que fazer, mas como o véu foi levantado e isso acabou confirmando que eu era o Bispo Marik, o resultado foi vantajoso.

Em vez de bloquear nosso caminho como antes, Nakir até teve a consideração de abrir a porta da torre do sino para nós. Não era exagero dizer que Nakir tratava o Bispo Marik como alguém a quem se deve prestar total submissão.

Nakir pediu desculpas mais uma vez e saiu apressado.

Parecia que ele estava fugindo antes que eu mudasse de ideia e o punisse pela grosseria.

Depois de confirmar que os passos de Nakir estavam se afastando, avisei que podíamos falar livremente. Harut soltou um suspiro profundo, como se a tensão estivesse diminuindo.

“Você tem talento para atuar.”

“Você também, Padre.”

“Não precisa me elogiar. Acabei de descobrir que não tenho talento nenhum para atuação…”

Deixando Harut, que parecia cada vez mais desanimado, examinei o interior da torre. Ao entrar, vi uma escada que subia em direção ao céu. Provavelmente, no topo da escada, estaria a sala onde Jelly estava preso.

“Então, vamos?”

Antes disso, avisei a Rico que ele podia voltar à forma de rato. Rico parecia aliviado por não ter que ser meu modulador de voz, então rapidamente voltou à forma de rato.

Coloquei o rato, que desceu pelo meu ombro, sobre Pudding. Isso porque as escadas da torre eram íngremes demais para um rato subir.

O interior da torre tinha escadas que seguiam pelas paredes, subindo continuamente até o topo. Havia um corrimão, mas parecia tão precário que, se alguém se apoiasse nele sem calcular bem o peso, ele desmoronaria. Se eu não tomasse cuidado, cairia direto.

Como o interior já era escuro e eu ainda estava usando o véu, minha visão não estava clara, então tirei o véu sem hesitar. Como eu não podia deixar o item do Bispo Marik por aí, o véu voltou para as mãos de Harut.

Ao ver que meu rosto, agora revelado, estava impecável, Harut perguntou com curiosidade:

“Então, o que você fez para que o Sir Nakir fosse enganado mesmo vendo um rosto sem cicatrizes de queimadura?”

“Quem sabe? Algo divertido?”

Não era um conteúdo que um padre aplaudiria ou celebraria. Além disso, como eu não confiava totalmente em Harut, não podia contar a verdade. Harut parecia ter adivinhado que eu não contaria tudo, então não perguntou mais nada.

A escada parecia não ter fim. Se eu não tivesse resistência física, teria parado várias vezes para descansar. Se Harut não conseguisse acompanhar, eu o teria deixado para trás, mas ele me seguia com uma determinação feroz.

Enquanto subia as escadas em silêncio, lembrei-me de que diziam que a Água Benta era guardada no topo da torre. Então, isso significava que eles subiam esse caminho carregando a Água Benta.

Caminhar já era perigoso, então carregar a Água Benta tornaria tudo ainda mais arriscado. Mas havia necessidade de correr esse risco para guardar a Água Benta no topo da torre? Pensei que talvez fosse uma forma de evitar roubos, já que o trajeto era difícil, e perguntei a Harut:

“Por que a Água Benta é guardada em um lugar tão alto?”

Não é comum guardar em um porão? Não, isso é vinho. Surpreendentemente, a resposta foi simples.

“Porque é o lugar mais próximo do sol. Graças a isso, apenas as pessoas que a transportam sofrem.”

Harut reclamou que faziam os padres sofrerem à toa. Ele até resmungou que o padre que propôs essa ideia era um preguiçoso, dizendo que guardar a Água Benta na torre só fazia os padres morrerem de exaustão.

Harut era uma pessoa muito estranha. Ele claramente tinha fé, mas, ao contrário dos outros padres, parecia se importar mais com as pessoas do que com o Deus Sol. Em outras palavras, ele era humano.

Por que alguém assim me ajudaria? Pelo tom de voz dele, era óbvio que ele me evitava.

“Padre Harut, você é um dos assessores do Bispo Marik, não é? Então por que está me ajudando?”

Harut ficou em silêncio com minha pergunta, mas não insisti. Quando pensei que talvez fosse falta de consideração perguntar sobre seus motivos pessoais, já que ele devia ter suas razões, Harut respondeu:

“O Bispo Marik é meu benfeitor, mas…”

Harut hesitou antes de continuar.

“Ele não é uma pessoa gentil com todos.”

“Você está falando dos hereges?”

“…Sim.”

Harut assentiu. E, como se estivesse perdido em pensamentos, seus passos ficaram mais lentos.

“Como sou órfão, o Bispo Marik me acolheu quando eu era criança. Além disso, o Bispo às vezes cuidava da minha educação.”

Parece que o Bispo Marik se importava bastante com Harut. Por isso ele o chamava de benfeitor.

“Um dia, vi uma criança da minha idade no quarto do Bispo. Era uma criança herege, e parecia que, em vez de ser executada imediatamente, ela estava recebendo educação para ter uma chance de se arrepender. O Bispo me pediu desculpas por me fazer encontrar uma criança que ainda não tinha sido purificada. Como a criança estava maltrapilha e suja, pensei que ‘não estar limpa’ significava isso.”

Mas o significado das palavras do Bispo Marik não era esse. Para o Bispo Marik, um herege deve ser um lixo imundo.

Se Harut era criança, isso deve ter sido há uns 20 anos? O Bispo Marik sempre foi uma pessoa consistente. Bem, diziam que o massacre de hereges que ocorreu no passado também foi liderado pelo Bispo Marik.

“Depois daquele único encontro, nunca mais vi a criança. O Bispo Marik disse que era porque ela tinha muito o que aprender, mas só recentemente descobri a verdade.”

A voz de Harut estava calma, mas escondia uma angústia.

“Para o Bispo, o filho de um herege é apenas outro herege. Aquela criança também deve ter morrido junto, presa pelos pecados dos pais.”

Talvez a educação fosse apenas uma desculpa para Harut. Como Harut estava à minha frente, não consegui ver sua expressão. Mas, só de ouvir sua voz, parecia que ele estava com um rosto de quem ia chorar.

“Ultimamente, quando olho para o Bispo, estranhamente penso muito naquela criança. Acho que sinto uma dívida de gratidão sem querer. Talvez, se eu soubesse a verdade naquela época, poderia ter impedido o Bispo. Quantas pessoas morreram assim?”

Harut apagou o tom melancólico e voltou a falar com um tom arrogante.

“Por isso, pretendo impedir o Bispo agora.”

Então, Harut não está me ajudando; ele está do meu lado para impedir o Bispo Marik.

“Como cresci protegido sob a fama que o Bispo construiu empilhando cadáveres de hereges, não tenho outra escolha a não ser pagar pelos pecados.”

Decidir trair o templo e ajudar um demônio… ele não era um padre comum.

“Se o Bispo Marik descobrir, sua cabeça vai rolar, não vai?”

“Bem, morrer não seria tão ruim. Assim, não terei mais pesadelos.”

De repente, Harut parecia uma pessoa diferente. Ele respeitava o Bispo Marik, mas não respeitava sua ideologia; ele tinha uma fé firme em Deus, mas era capaz de sentir pena até mesmo de uma criança herege.

Ah. Entendi por que Harut parecia diferente das outras pessoas do templo. Esse padre era alguém que valorizava as pessoas acima de Deus. Olhei para suas costas, exausto de subir as escadas sem parar.

Ouvi um murmúrio baixo.

“Estou farto dos pesadelos de Saraka.”

Quem ele disse?

“…Saraka?”

Era um nome excessivamente familiar.

Porque esse é o nome que o Bispo Marik usa quando revela seu rosto verdadeiro sob a identidade de uma criada.

Pelo contexto, Saraka deve ser o nome daquela criança herege que Harut conheceu. Senti uma raiva subir. Como alguém pode ter uma consciência tão distorcida a ponto de usar o nome de uma criança que ele mesmo matou como pseudônimo?

Xinguei o Bispo Marik mentalmente. Mesmo assim, uma sensação de desconforto não desaparecia. Será que xinguei pouco? Antes que eu pudesse identificar a origem daquela sensação incômoda, Harut parou. Já tínhamos chegado ao topo da escada.

“É bem ali.”