Diferente do Duque, que não agia como um homem de verdade, eu aceitei as condições de bom grado.

[sussurro]“Lady Rohanson. Posso acompanhá-la agora ao seu quarto?”[/sussurro]

Lico verificou a hora e me fez levantar, dizendo que o Duque tinha trabalho atrasado para fazer. Finalmente, vou descansar. Agera havia pedido para prepararem o quarto de Amaranto, mas não sei se Lico atenderia ao pedido.

Entrei no quarto que me foi designado e examinei o interior. Era um quarto bastante luxuoso. Parecia que toda a poeira havia sido limpa, mas os móveis antigos indicavam que o quarto estava desocupado há muito tempo.

[sussurro]“Este era o quarto da minha mãe?”[/sussurro]

[sussurro]“Sim. É o quarto de Lady Amaranto.”[/sussurro]

Era louvável que ele não voltasse atrás em sua palavra. Ele realmente o limpou. Olhei para Lico com um pouco de surpresa.

[sussurro]“Como deseja o almoço de hoje?”[/sussurro]

[sussurro]“Hoje não. Em vez disso, poderia trazer alguns lanches?”[/sussurro]

[sussurro]“Sim. Farei com que a criada que servirá Lady Rohanson durante sua estadia os traga.”[/sussurro]

Lico fez uma leve reverência e saiu do quarto. Ao ouvir seus passos se afastarem, arregaçei as mangas. Era hora de vasculhar o quarto em busca do diário de Amaranto.

[pensamento]‘Não há nada.’[/pensamento]

Procurei por um bom tempo, mas não encontrei nada. Não havia sequer um objeto útil, a ponto de me fazer pensar se Lico havia limpado tudo antecipadamente. Apenas perdi tempo. Deitei-me no sofá, exausta, quando ouvi batidas na porta. Parecia ser a pessoa que Lico mencionou.

[sussurro]“Entre.”[/sussurro]

A criada abaixou os olhos e fez uma reverência profunda. Que disciplina…

[sussurro]“Qual o seu nome?”[/sussurro]

[sussurro]“H-Hazel. Fui muito rude na estufa mais cedo.”[/sussurro]

Então é Hazel. Pelo que ela disse, deve ser uma das criadas que estavam na estufa mais cedo. Não é a pessoa que removeu o tecido.

Hazel parecia aterrorizada, suando frio e evitando meu olhar. Ou será que não? Seu rosto estava pálido, será que ela está doente?

[sussurro]“Está doente?”[/sussurro]

[sussurro]“Não, de jeito nenhum!”[/sussurro]

Hazel balançou a cabeça, negando.

[sussurro]“Mesmo suando frio assim?”[/sussurro]

[sussurro]“É que, bem, estou nervosa…”[/sussurro]

Hazel negou veementemente. Sua súplica desesperada era muito suspeita. Era óbvio que havia algo por trás. Será que Lico a instruiu a observar e ouvir tudo o que eu faço e relatar minhas ações?

[sussurro]“Se estiver doente, não me importo de chamar outra criada.”[/sussurro]

[sussurro]“Estou realmente bem! Não terei problemas em servir Lady Rohanson. Estou perfeitamente bem, por favor, não me troque por outra pessoa!”[/sussurro]

Então era isso. Ele não me deu uma criada, mas sim uma espiã. Bem, era óbvio que a mesma ordem seria dada a qualquer outra pessoa, então não havia razão para fazer um escândalo e pedir para trocar a criada.

[sussurro]“Certo. Conto com você.”[/sussurro]

Quando finalmente concordei, Hazel visivelmente relaxou. Ah, está feliz? Fiquei um pouco irritada com o alívio dela e decidi ser um pouco maliciosa.

Coloquei a mão no ombro de Hazel e a sentei no sofá. Hazel continuava a olhar para a parte onde a toquei, sem saber o que fazer.

[sussurro]“O mordomo trouxe muitos lanches, então vamos comer juntas.”[/sussurro]

[sussurro]“Eu também? Não. E-está tudo bem.”[/sussurro]

[sussurro]“Ainda não jantamos. Fico solitária comendo sozinha.”[/sussurro]

Hazel, que me observava, acabou assentindo. Na verdade, eu havia pedido os lanches para comer com Pudim, mas como ele não dava sinais de voltar, achei que não haveria problema em comer antes.

Com Hazel aqui, não posso mais vasculhar o quarto. Lico certamente a instruiu a me vigiar. Vou procurar por um compartimento secreto em outra ocasião e, por enquanto, apenas comer os lanches. Quando será que Pudim vai voltar?

***

[sussurro]“Olá, pequena.”[/sussurro]

Olá. Não sou uma criança, sou Mavka.

Meu apelido é ‘Kiki’. Minha mãe me chama de Kiki porque eu rio ‘Kiki’. Este é um nome que só minha mãe e eu podemos usar, então você deve me chamar de Mavka, não Kiki.

Você conhece minha mãe?

Hum. Eu imaginei que não. Ah, minha mãe trabalha no [glossario termo=”Ducado Hosaquin”]Ducado Hosaquin[/glossario]. Ela disse que, se eu disser isso, pessoas assustadoras nunca me tocarão. Ou que me deixarão viver para receber dinheiro.

Minha mãe é uma pessoa incrível, capaz de fazer pessoas más tremerem só com o nome dela, não é? Ela é como uma guerreira legal de um conto de fadas. Uma guerreira que repreende gigantes maus.

Você acha que pensar assim é coisa de criança? Não! Não sou uma criança. Chamar todo mundo de criança só porque lê contos de fadas é… bem. Isso mesmo! É um pensamento estreito. O quê? A palavra é estranha?

Isso, [glossario termo=”estreito”]estreito[/glossario]! Essa era a palavra que eu queria dizer. Quem me ensinou uma palavra tão difícil? Ouvi Kesta, o açougueiro, gritar isso quando os padres o levaram embora outro dia. Ele disse…

[grito]‘Seus tolos e arrogantes! Eu não estava coletando sangue para fazer suco! Como se espera que eu faça negócios se não sangrar a carne e cortá-la no açougue!’[/grito]

Assim. Foi igual? Tenho talento para memorizar, então não esqueço o que ouço. Minha mãe disse que sou um gênio e que deveria ir para a academia.

Todas as crianças são gênios? Meu Deus, até Pika? Mas ele tem um, dois… nove anos e é mais bobo que eu!

Eu? Tenho seis anos. Até pouco tempo, bastava estender uma mão, mas agora preciso usar as duas para dizer minha idade. Incrível, não é?

Não é seis anos, é seis! É a mesma coisa!

Humph. Então, o que uma criança de seis anos está fazendo aqui? Bem, estou em uma missão secreta. Não devo contar a ninguém, mas vou contar a você, especialmente.

Não conte a ninguém. Promete! Ah, não consigo prometer com essas patinhas de gato. Em vez disso, vamos apertar as mãos. Ah, que macio.

Sim. Agora vou contar. Vou contar uma história assustadora, então cubra bem os ouvidos com as patas e ouça. Minha missão é vigiar o demônio que está no ducado. Assustador, não é?

Eu disse que Kesta, o açougueiro, foi levado pelos padres, não foi? Na verdade, eu quase fui levada também… Vendo o avô de Kesta chorar tanto, percebi que quase fiz minha mãe chorar também.

Mas quando disse aos padres que minha mãe trabalhava no [glossario termo=”Ducado Hosaquin”]Ducado Hosaquin[/glossario], eles disseram que era um grande mal-entendido, pediram desculpas e me deram um doce.

Eles me mandaram de volta e disseram que havia algo especial que só eu poderia fazer e que precisavam de mim. É exatamente o que acabei de dizer: vigiar o demônio!

A avó da Duquesa tem agido como uma criança ultimamente. Quando contei aos padres, eles disseram que era tudo por causa do demônio. Por isso a avó da Duquesa grita e bate nas pessoas como se fosse outra pessoa. É um demônio tão assustador que nem a [glossario termo=”Água Benta”]Água Benta[/glossario] funciona.

Não contei à minha mãe. É um segredo, e minha mãe não gosta dos padres. Tenho medo de levar uma bronca enorme se contar.

Minha mãe não gosta dos padres porque, quando ela era tão pequena quanto eu, os padres roubaram a casa dela. Eles disseram que um templo foi construído em cima da casa da minha mãe. Mas eles disseram que o templo era uma coisa boa…

Então, você sabe quem é o demônio e o está vigiando? Quem você pensa que sou, uma boba? Claro que sei quem é! Passei o dia todo procurando o demônio! Havia várias pessoas suspeitas. A avó da Duquesa é suspeita, na verdade, todos são suspeitos, exceto minha mãe.

Ah, mas aquela jovem de branco nunca seria. Quem é a jovem de branco? É a jovem que estava tomando chá com a avó da Duquesa. Eu a encontrei espiando secretamente na estufa.

Ela é tão branca quanto os padres, mas brilha muito mais, então deve ser uma pessoa ainda mais incrível, certo? Será que ela é um anjo?

Ela não é um anjo, mas é mais incrível que os padres? Eu sabia!

Então, o demônio que encontrei é… bem… é o Tio Marlow.

O Tio Marlow é o cozinheiro. Ele tem uma barba muito feia e olhos arregalados que me encaram, é uma pessoa assustadora. Se eu não como pimentão, ele fica furioso e me dá um cascudo na cabeça. Se o Tio Marlow não é o demônio, quem seria?

Então, agora estou indo secretamente para a cozinha para vigiar o Tio Marlow. Você quer vir junto, Senhor Gato?

[sussurro]“Eu?”[/sussurro]

Sim. Você também veio porque está com fome, não é? Você come ratos, certo? Parece que o boato de que há muitos ratos no ducado se espalhou longe entre os gatos! Apenas confie em mim e me siga.

Se você vier comigo para a cozinha, eu pegarei um rato para você. Não é porque estou com medo de ir sozinha, de jeito nenhum.

[sussurro]“Certo. Eu irei com você.”[/sussurro]

Senhor Gato é o melhor!

Agora, não vá muito longe e me siga de perto. Vamos entrar por este pequeno buraco… e virar à esquerda ali… Hã! Alguém está vindo. Senhor Gato, se esconda rápido!

[sussurro]“……”[/sussurro]

Você viu quem era? Era o Tio Marlow? Parece que sim. Ele está indo para a cozinha! Vamos segui-lo rapidamente. Shhh, shhh, para não sermos pegos.

[sussurro]“……”[/sussurro]

[sussurro]“……”[/sussurro]

Posso falar agora? Mas o Tio Marlow não vai ouvir?

[sussurro]“Nenhum som será ouvido.”[/sussurro]

É mesmo…? Então vou confiar em você, Senhor Gato.

Pronto, chegamos à cozinha. Normalmente, todas as luzes estariam acesas a esta hora, mas não sei por que está tão escuro hoje. Mas meus olhos são bons, então está tudo bem. Vamos abrir a porta um pouco e espiar lá dentro?

Bem quietinho, para não fazer barulho com a porta. Furtivamente.

Hum? Senhor Gato. Acho que vimos errado. Não era o Tio Marlow quem foi para a cozinha, era a Irmã Nigella.

O que a Irmã Nigella está fazendo…?