Você responde bem. Mesmo assim, ao ouvir que não havia se ferido, um alívio me invadiu. É melhor que ele esteja coberto pelo sangue dos outros, como agora.

Não. Pensando bem, isso também não era bom. Como meu estômago revirava só de olhar, estendi a mão para limpar pelo menos o rosto dele, mas vi Gabriel recuar o corpo lentamente.

“Você vai se sujar.”

Gabriel disse isso e franziu levemente a testa, como se a cor que manchava minhas roupas fosse impura e desagradável.

É óbvio que ele está agindo assim para que o sangue não me toque, mas não sei por que estou com raiva. Como ousa desviar da minha mão?

“Fique parado.”

Disse isso encarando-o, e o corpo de Gabriel enrijeceu. Com a manga da minha roupa, limpei cuidadosamente o rosto dele. A manga branca logo ficou tingida de vermelho.

O cabelo estava completamente encharcado, e gotas de chuva escorriam da ponta de seus cílios.

Felizmente, graças à chuva, o sangue no rosto foi removido rapidamente. Para verificar se não havia sobrado nada nas mãos, esfreguei-as em suas bochechas e vi o rosto dele, que estava intensamente avermelhado.

“Jovem Lady. …Há muitos olhos observando.”

E daí que eu toquei no rosto dele uma vez? Por acaso eu o mordi? Se tivéssemos nos beijado, eu não me sentiria tão injustiçada. De quem é a culpa de haver tantos olhos observando? Fiquei ressentida sem motivo. É claro que haveria muitos. Um sacrifício que deveria estar preso apareceu de repente de forma tão elegante, quem não olharia?

“Por que você veio?”

Pensei que tinha sido muito fria e me arrependi por um momento.

“Você prometeu que ficaria longe, já que seus ferimentos não tinham cicatrizado.”

Adicionei apressadamente. Na verdade, se dependesse da minha vontade, eu teria agarrado o colarinho dele e o sacudido. Achei que ele estava apenas se escondendo porque não o vi por um tempo, mas por que ele aparece no meio desse caos?!

Quando o interroguei, Gabriel respondeu com um sorriso fraco.

“Porque está chovendo muito.”

Essa chuva não é algo que nós planejamos?

Gabriel inclinou a cabeça levemente com uma expressão relaxada e esfregou o rosto na minha mão.

“Como a Jovem Lady tem o corpo frio, fiquei preocupado que você tremesse com o frio e não pude deixá-la sozinha.”

Na verdade, como Gabriel também estava sendo atingido pela chuva, o calor que sentia em minhas mãos não era tão quente, mas senti como se fosse queimar com suas palavras.

Que tolo. Será que o cérebro dele derreteu com sentimentos doces? Mesmo sabendo que era perigoso, parecia que ele veio me procurar porque estava preocupado que não houvesse ninguém para me proteger, já que Pudding não estava por perto.

Quem está preocupado com quem, afinal? No mundo todo, as pessoas que podem se preocupar comigo, incluindo Gabriel, podem ser contadas nos dedos de uma mão.

Meu interior se encheu de doçura. Meus olhos marejaram, mas não consegui agradecer. Isso porque eu também estava preocupada com Gabriel. Se ele ficasse exposto à água benta e se ferisse, e se o fato de seus ferimentos não cicatrizarem com a água benta fosse revelado a todos, eu não sabia que tipo de retórica brilhante o Bispo Marik usaria para culpar Gabriel.

“Seu corpo também está frio.”

Reclamei sem motivo e tirei a mão do rosto de Gabriel. Como o sabor residual que fica na boca depois de comer um doce, um calor persistente permaneceu na mão que tocou Gabriel.

Somente depois de terminar uma breve discussão, Gabriel entrou no assunto principal. Ele olhou para o céu limpo por um momento e sussurrou com uma voz tão baixa que apenas eu podia ouvir.

“O Pudding conseguirá aguentar por muito tempo?”

Balancei a cabeça diante da pergunta de Gabriel.

“Não. Ele já deve estar se esforçando demais.”

Claro, como eu pedi, Pudding continuaria fazendo chover mesmo que isso consumisse seu próprio corpo, mas se nosso gato se ferisse a ponto de não poder ser salvo….

Minha respiração ficou ofegante com a suposição desagradável. O medo de perder algo que estava sob meu domínio era muito maior do que eu imaginava e difícil de suportar. Quando vi o ferimento de Jelly, meu coração até doeu.

Por isso, não queria perder mais ninguém. Pelo menos, nunca permitirei que alguém morra por minha causa.

“Então, é melhor resolvermos a situação rapidamente.”

Sua voz estava muito mais grave. Gabriel explicou calmamente, como se estivesse me acalmando.

“Pedi a Rafaela que chamasse o Bispo Jabaniya.”

“O Bispo Jabaniya?”

Questionei a escolha ambígua.

Ele não foi a pessoa que falou comigo quando visitei o templo antes? Aquele que Rafaela criticou tanto, dizendo que ele tratava Gabriel como bem entendia, sem saber se era um sogro ou um chefe cruel. Por que chamar aquela pessoa? Quando o olhei com dúvida, Gabriel acrescentou brevemente.

“Acho que precisamos de alguém que fique em oposição ao Bispo Marik para mantê-lo sob controle.”

Mesmo sem muitas explicações, entendi vagamente o que Gabriel queria dizer.

Gabriel está procurando um símbolo dentro do templo que fique do nosso lado, substituindo o Bispo Marik. É como um mascote.

Vendo Zerak e os outros, era óbvio que os cavaleiros sabiam que o Bispo Marik não estava agindo corretamente. No entanto, a razão pela qual eles ignoram a verdade é o medo de serem rotulados como hereges se não seguirem o poder. O que sustenta o Bispo Marik agora é o poder que ela acumulou e a legitimidade de sua própria posição.

Um simples padre, um simples cavaleiro. Quem poderia se rebelar contra o favorito de Deus?

Mas a posição do Bispo Jabaniya seria diferente. O Bispo Jabaniya também era um veterano do templo, e ouvi dizer que, embora eu não entenda o porquê, ele era bem visto.

Se eu denunciar os maus atos do Bispo Marik, será visto como uma mentira astuta de um demônio tentando incriminá-la. Mas se o Bispo Jabaniya disser algo semelhante, será um pronunciamento justo condenando um bispo corrupto.

O problema é que o Bispo Jabaniya também se aproximou do Bispo Marik para tirar proveito da situação.

“O Bispo Jabaniya não é um seguidor do Bispo Marik?”

Será que Jabaniya é realmente confiável?

“O Bispo Jabaniya atendeu ao meu pedido infantil de abrir as portas do templo. Embora ele esteja cego pela ambição agora, ele conhece o caminho correto, então, no final, ele nos ajudará a deter o Bispo Marik.”

Gabriel defendeu Jabaniya.

Então, a pessoa que abriria as portas era o Bispo Jabaniya? Em que diabos ele confiava para confiar uma função tão importante a essa pessoa?

Se Rafaela estivesse aqui, ela teria argumentado que o Bispo Jabaniya abriu as portas apenas por causa de suas intenções ocultas de derrotar o Bispo Marik e assumir o poder real.

Olhei para Gabriel como se perguntasse se ele falava sério. No entanto, os olhos que encontrei não estavam turvos, apenas transparentes, e a confiança que ele tinha em Jabaniya chegou até mim intacta.

Se eu remexesse tudo e agitasse as águas, será que aquele azul claro ficaria turvo?

Entendi por que Rafaela ficava tão irritada com Jabaniya. Eu sentia inveja da forma como ele dava confiança total, dizendo que estava retribuindo um favor recebido na infância.

Além disso, isso acontecia bem na minha frente, com a pessoa que estava corando timidamente até agora. Acho que fui contagiada por Gabriel e fiquei viciada na especialidade que ele mostra apenas para mim. Eu queria monopolizar até mesmo o passado de Gabriel.

Entendi muito bem que o Bispo Jabaniya era um benfeitor para Gabriel e tinha um grande significado. Como ele acolheu uma criança que não tinha nada, Gabriel deve segui-lo como um patinho que imprime sua imagem.

Ah, eu deveria ter salvado Gabriel. O pensamento surgiu de repente. Mas era muito tentador. Eu também não sou uma salvadora? Teria sido ótimo se eu pudesse ter salvado o Gabriel daquela época.

Vamos nos acalmar. Pensando bem, o fato de Gabriel ter trazido o Bispo Jabaniya é tudo por minha causa, não é?

“Se você confia nele, eu também vou acreditar no Bispo Jabaniya.”

Mas eu não estava em posição de escolher. Já que Gabriel confia nele, eu também vou acreditar, só isso.

Claro, não posso ficar apenas esperando o Bispo Jabaniya chegar.

Antes disso, eu precisava plantar dúvidas nos cavaleiros. Só assim, quando o Bispo Marik e o Bispo Jabaniya se dividirem, eles se juntarão rapidamente ao Bispo Jabaniya.

Mas, não importa o quanto eu pense, só existe um método para difamar o Bispo Marik. É acusá-la de ser uma pessoa maligna.

O problema é: qual é esse método? Como posso fazer as pessoas que não ouvem nem quando um anjo aparece ou quando chove em céu limpo acordarem para a realidade?

Antes mesmo de pensar em um método, o Bispo Marik estava se aproximando a passos largos. Ela foi chamada pelos cavaleiros que fugiram como se estivessem correndo de Gabriel um pouco antes.

O Bispo Marik caminhava cercada por adoradores.

No entanto, parecia mais um ceifador se aproximando do que um padre benevolente. Ela usava um véu no rosto e suas roupas eram pretas, o que combinava ainda mais com a descrição de um ceifador. Não seria errado dizer isso, considerando apenas o número de vidas que o Bispo Marik tirou até agora.

Sob o véu bem fechado, parecia que havia um crânio. Um crânio que invadia o domínio de Deus, balançando sua foice à vontade e tirando o fôlego das pessoas sem piedade.

Meus pensamentos divagaram por um momento e, como se uma lâmpada se acendesse, o rosto misterioso que deveria estar sob o véu surgiu.

O véu? Devo tirar o véu do Bispo Marik em um lugar onde todos possam ver?

O Bispo Marik tinha uma aparência jovem que não condizia com sua idade. Eu ainda não tinha descoberto se ela realmente não envelhecia por ter recebido o favor de Deus, como nos livros antigos, ou como ela mantinha uma aparência jovem.

Além disso, ao contrário dos rumores, seu rosto não estava coberto por cicatrizes de queimaduras. Até Gabriel, que cresceu no templo, sabia que todo o rosto do Bispo Marik estava marcado por queimaduras.

Não seria suficiente para as pessoas ficarem agitadas no momento em que vissem um rosto diferente dos rumores?

Cicatrizes de queimadura…. Espere, um momento…. Senti um estranho déjà vu.

Por que parece que já ouvi uma história parecida? Não era uma descrição do Bispo Marik. Com certeza, ouvi alguém mencionar a história de uma pessoa com cicatrizes de queimadura no rosto, além do Bispo Marik. Enquanto vasculhava minha memória, percebi a identidade. Não ouvi, eu li.

Perguntei a Gabriel com certa urgência, como se estivesse interrogando-o.

“Sir Gabriel. Você se lembra do porão que diziam existir sob o quarto do Bispo Marik?”

“Sim. Não é a parte que a Princesa Jeremiah nos contou por carta? Que havia uma pessoa com queimaduras no rosto presa no porão….”

Isso estava descrito muito brevemente na carta de Jeremiah e ficou gravado em um canto da minha memória.

“Será que essa pessoa ainda está viva?”

Gabriel não conseguiu responder com uma expressão sombria. Gabriel parecia ter julgado que aquela pessoa já estava morta. Havia um toque de culpa em seu rosto, como se ele estivesse preocupado por ter tolerado a morte enquanto sabia da existência daquela pessoa.

É culpa minha. Fiz uma pergunta desnecessária a Gabriel e o deixei perturbado. Havia outra pessoa adequada para isso.

“Rico.”

Ao meu chamado, o rato que estava escondido dentro das roupas para evitar a chuva se mexeu. Parecia que ele não tinha energia suficiente para responder por causa da água benta.

“Tenho um pedido. Você poderia encontrar o quarto do Bispo Marik e verificar o porão? Só preciso que você confirme se há alguém vivo no porão.”

Rico chorou baixinho como se tivesse entendido. Para evitar a água benta, alguns ratos estavam se escondendo sob o telhado do prédio do templo. Como a água benta não chegava dentro do prédio, seria muito mais fácil para Rico se mover. Como ele vasculhou o templo como se estivesse procurando piolhos para encontrar Jelly, ele encontraria o caminho facilmente.

“Jovem Lady. Posso perguntar por que você está procurando por essa… pessoa?”

“É uma solução.”

Talvez o que estivesse no porão fosse a fraqueza do Bispo Marik, que Jeremiah havia descoberto.