Na véspera do Rito de Sacrifício, uma carruagem chegou ao Ducado Hosaquin.

Era uma entrega do ateliê de Misha, e vários funcionários de Misha e criados do ducado se uniram para descarregar a bagagem. Achei que Misha viria junto, mas, como não a vi, chamei um dos funcionários e perguntei:

— Não vejo a Misha por aqui.

— Ah, a Madame trabalhou a noite toda e desmaiou assim que terminou o vestido.

Felizmente, não era nada grave; ela apenas caiu em um sono profundo após se esforçar demais por um tempo. Como não havia sinais de que ela acordaria, os funcionários discutiram entre si e decidiram trazer as peças ao ducado antes que fosse tarde demais.

— Ela certamente queria vir junto, mas odiaria ainda mais que houvesse qualquer contratempo com o seu trabalho, Jovem Lady.

— É verdade. Se ela acordar e souber que não viu a senhorita vestindo o vestido, talvez até chore.

— A senhorita sabia que a Madame deixou todas as outras encomendas aos nossos cuidados e se dedicou exclusivamente ao seu vestido?

Parece que ela realmente se excedeu. Os funcionários resmungavam enquanto acrescentavam seus comentários. Embora parecesse que estavam culpando Misha por ter se sobrecarregado, se olhasse com atenção, via-se que estavam cheios de orgulho.

O fato de me contarem sobre Misha também parecia ser uma tentativa de enfatizar que ela havia feito o melhor por mim.

— É a obra-prima da Madame. Tenho certeza de que a senhorita vai adorar.

Lembrei-me das palavras de Misha. Ela disse que, mesmo que não pudesse estar presente, estaria ao meu lado.

Kanna estava eufórica, insistindo que eu deveria provar o vestido imediatamente, já que era uma obra-prima. Ela cerrou os punhos, determinada a preencher o vazio deixado pela ausência de Misha. Claro, com os funcionários de Misha ali, não houve necessidade de Kanna se esforçar.

— Ficou perfeito! Não é à toa que ela desmaiou fazendo algo assim!

Kanna, que já sabia do esforço de Misha, ficou chocada com a dedicação dela em cumprir um cronograma tão apertado mais uma vez.

Não era exagero; havia tantos detalhes minuciosos que era difícil acreditar que o tempo fora tão curto. Cada pequeno adorno parecia ter recebido um sopro de vida, tornando tudo extremamente delicado. Quando a barra do vestido balançava com o movimento, sentia-se uma vitalidade viva, tornando-o ainda mais belo.

Como era uma obra concluída com a alma, o que Misha me disse sobre estar comigo não era, de fato, uma mentira.

— A Misha tem um lado romântico, não é?

Kanna disse, emocionada ao olhar para o vestido. Entendi vagamente o que ela queria dizer. O vestido era branco, a cor que costumo usar. Era uma vestimenta que lembrava mais uma sacerdotisa do que um sacrifício.

O vestido que Misha preparou com tanto empenho parecia evocar o banquete de aniversário do Príncipe Herdeiro. Lembrando que o fim daquela ocasião não foi bom, Misha certamente queria se vingar daquele momento.

— O que achou?

— …Eu gostei.

Respondi um pouco atrasada por estar imersa em pensamentos, e suspiros de alívio ecoaram por toda parte.

Felizmente, as medidas não mudaram, então não foram necessários ajustes. Os funcionários de Misha me observavam enquanto eu vestia o vestido e não paravam de tecer elogios.

Mesmo que não fosse necessário dizer palavras gentis, já que Misha não estava presente, eles o fizeram. Graças a isso, não senti a falta de Misha.

Então, os funcionários, que estavam elogiando há algum tempo, começaram a trocar olhares entre si. Por fim, um deles se apresentou como representante. Era o mesmo funcionário que vi no saguão do ateliê anteriormente.

— Jovem Lady Rohanson. A Marquesa Toten pediu para lhe dizer… que a carruagem saiu da capital em segurança.

Se eu não estivesse parada ereta para a prova do vestido, minhas pernas teriam cedido de alívio.

A carruagem, obviamente, era a que levava as pessoas da mansão Rohanson. Eu estava muito preocupada se conseguiriam sair em segurança, mas, se já tinham deixado a capital, eu podia finalmente relaxar. Afinal, a influência do Bispo Marik era mais forte dentro da capital.

‘Como esperado, foi bom pedir ajuda a Melek.’

Pedi à Marquesa Toten que me emprestasse Rider, ou melhor, Melek, por um tempo, junto com a Ordem dos Cavaleiros de Phararos. Originalmente, eu pretendia enviar Pudding para escoltar as pessoas.

No entanto, talvez por ter sido expulso por mim uma vez, Pudding não queria sair do meu lado de jeito nenhum, então acabei procurando Melek. O gentil Melek prontamente se ofereceu, já que era algo que ajudaria as pessoas.

Já que Melek se ofereceu, decidi criar mais uma armadilha. Era para aumentar as chances de escaparem em segurança. Como o Bispo Marik não saberia que Melek era um dos meus aliados, ele ficaria atento apenas a Pudding.

Enquanto a fuga acontecia, eu circulava pelos banquetes com Pudding, como se nada estivesse acontecendo. Como havia muitos nobres na capital para o Rito de Sacrifício, havia vários pequenos banquetes acontecendo, então pude escolher à vontade.

Os nobres pareciam receber bem a minha presença, graças ao renome de “Evangeline Rohanson”, mesmo que fosse por causa dos boatos maliciosos.

Assim que tive a certeza de que o Bispo Marik não me tocaria antes do Rito de Sacrifício, não tive motivos para me esconder ou me sentir inibida. Eu me tornei a isca para atrair a atenção, e enquanto isso, as pessoas da mansão fugiram. Claro, Kanna lamentou que minhas raras saídas tivessem propósitos tão perigosos.

Estou realmente aliviada por terem saído da capital em segurança. Soltei um suspiro de alívio por dentro, pois o assunto que me preocupava tanto tinha se resolvido bem.

Tentei sorrir da forma mais gentil possível para o funcionário de Misha.

— Obrigada por me avisar.

O vestido poderia ter sido entregue apenas enviando alguém. O fato de os funcionários terem vindo me procurar pessoalmente não era apenas a pedido de Misha, mas também para me dar o recado. Para me avisar que as pessoas da mansão Rohanson tinham escapado com sucesso. Para me tranquilizar.

— …Não há de quê.

A reação foi de timidez, como se recebessem agradecimentos com estranheza.

— Jovem Lady Rohanson, por favor, aceite isto também.

O funcionário estendeu uma pequena caixa. Dentro da caixa havia um colar feito com esmeraldas lapidadas. Era o colar de Jeremia que eu havia pedido a Misha.

Deve ter sido difícil para ela receber um pedido repentino para replicar o colar da Princesa, mas ela também cumpriu o prazo.

— A propósito, a criança que fez esse colar também está dormindo ao lado da Madame.

Ao pensar que alguém que eu nem conhecia estava dormindo profundamente ao lado de Misha, soltei uma risada involuntária.

Fechei a tampa da caixa que continha o colar de esmeraldas e a guardei bem. Soube através de Rico que Jeremia provavelmente compareceria ao Rito de Sacrifício como escolta de Tenebrei.

Avisei-a para não baixar a guarda e ter cuidado, já que o Bispo Marik e Tenebrei certamente tinham segundas intenções.

Pretendo presentear Jeremia com o colar depois que tudo estiver resolvido. Na verdade, eu já pensava nisso há muito tempo, mas a preparação atrasou porque não tive oportunidade de encomendar.

Será que Jeremia vai gostar? Como eu gostei, espero que Jeremia também goste quando vir.

— Por favor, transmita meus agradecimentos a Misha e àquela criança, dizendo que recebi tudo bem.

Seria bom se eu pudesse falar pessoalmente, mas não parecia que Misha, que estava em um sono profundo, acordaria até o Rito de Sacrifício de amanhã. Quando disse isso, o funcionário balançou a cabeça.

— Por favor, transmita seus agradecimentos pessoalmente à Madame na próxima vez.

Ele disse isso com coragem e determinação, mas logo observou minha reação. Parecia preocupado que eu pudesse me sentir ofendida por um comentário tão atrevido.

Que preocupação… Entendi vagamente o que ele quis dizer. Deve ser um pedido para que eu não morra e volte viva, em vez de enfrentar o Bispo Marik.

— Sim. Quando eu vir a Misha na próxima vez, direi pessoalmente.

Um sorriso se espalhou pelo meu rosto involuntariamente, e minhas palavras, que prometiam um futuro encontro, estavam cheias de riso. Era um problema que, desde algum tempo, a benevolência direcionada a mim não me incomodava, mas sim me agradava.

***

Os funcionários de Misha terminaram o vestido e só deixaram o ducado no meio da noite. Até o último momento, eles ficaram ocupados instruindo Kanna sobre os cuidados ao vestir o vestido. Kanna também estava empenhada, ouvindo atentamente enquanto anotava tudo em um bloco de notas.

Depois que os funcionários partiram, Pudding também saiu, dizendo que iria recuperar as energias para o dia seguinte. Com a saída de tantas pessoas, senti que o lugar ficou excepcionalmente silencioso.

— Com a chegada do vestido, sinto que o Rito de Sacrifício está finalmente logo ali.

Kanna, que tinha acabado de guardar o vestido, murmurou em um tom visivelmente melancólico enquanto tateava o pescoço. Percebi que ela estava acariciando a cicatriz em seu pescoço.

Kanna rapidamente recuperou a compostura e escondeu a mão atrás das costas. Logo, ela bateu palmas, tentando animar o ambiente e mudar de assunto.

— Ah, é verdade. Agora que lembrei, havia mais uma caixa!

Como ela disse, eu só tinha pedido o vestido e o colar, mas Misha tinha preparado mais uma coisa para mim.

Ela não deu nenhuma dica aos funcionários sobre o conteúdo, e eles apenas me entregaram, talvez porque Misha os instruiu a não abrir.

— A Madame disse que era algo para lhe entregar e que nem ela sabia o que continha, mas o que será que tem na caixa? Pelo tamanho… provavelmente é uma roupa, certo? Jovem Lady, vamos abrir?

Quando balancei a cabeça, Kanna trouxe a caixa rapidamente.

Kanna agia com entusiasmo, como se quisesse preencher sozinha o vazio deixado por várias pessoas. Enquanto observava Kanna preencher o silêncio, percebi por que sentia que o ambiente estava tão vazio.

Não era apenas porque os funcionários de Misha tinham ido embora.

Na última vez, durante o banquete de aniversário, que foi minha estreia, Henna e Daisy estavam comigo. No entanto, Daisy tinha evacuado com as pessoas da mansão, e não tive notícias de Henna desde que ela partiu com o Bispo Marik. Também não consegui encontrar Jelly.

Mesmo para mim, o vazio era grande, e para Kanna devia ser ainda maior. Afinal, Henna era irmã de Kanna.

Ainda assim, Kanna não falava nada sobre Henna para mim. Depois de visitar a mansão Rohanson, ela nem sequer demonstrava sentir falta de Henna. Mesmo que Kanna não precisasse carregar o peso dos pecados cometidos por Henna.

— Então, vou abrir!

Desviei o olhar de Kanna e olhei para dentro da caixa.