O Bispo Marik apressou Arvil com um olhar, um sinal claro para que terminasse o serviço. Era uma ordem para ceifar a vida do homem que ele não conseguira matar de imediato.

Suas mãos tremiam, mas Arvil não podia desobedecer ao Bispo Marik. O cavaleiro sabia muito bem quão impiedoso o Bispo era ao executar hereges. Ele apertou o cabo da espada com força.

Arvil olhou fixamente para o homem que havia golpeado. Ele estava caído no chão, ainda vivo, ofegante.

O sangue que jorrava do corte tingia suas roupas de vermelho. O corpo do homem se contorcia, como se respirar fosse uma tarefa árdua. Deve estar sofrendo. Então… não seria um ato de misericórdia matá-lo e acabar com seu sofrimento?

Arvil ergueu a espada sobre o homem. Os outros cavaleiros, observando a cena, apressaram-se em recuperar o foco.

“Preciso me destacar mais do que o Sir Arvil.”

Eles não podiam deixar que apenas Arvil recebesse o crédito. Embora estivessem confusos, era a oportunidade perfeita para ganhar o favor do Bispo Marik.

O que importava se o sol havia desaparecido e o céu escurecido, fosse uma ilusão ou não? A noite sempre chegava, e o sol se escondia todas as noites. Mas o poder do Bispo Marik nunca declinava.

Ele detinha um poder tão imenso que manipulava até mesmo o Imperador do Império; não era exagero dizer que a vida e a morte das pessoas estavam nas mãos do Bispo Marik. Para os cavaleiros e sacerdotes, o medo e a autoridade do Bispo Marik eram muito mais reais do que qualquer divindade.

À medida que a maré da situação mudava, aqueles que haviam permanecido em silêncio por não conseguirem proferir mentiras começaram a seguir o fluxo, movendo-se um a um. Outros empunharam suas espadas por medo de serem rotulados como hereges.

E então, uma carnificina sem precedentes começou. Tendo o templo como cenário, desenrolou-se uma cena tão terrível que era difícil acreditar que estava sendo perpetrada por cavaleiros.

“Meu Deus…”

“Podemos acabar sendo pegos nisso, vamos nos esconder sob o claustro.”

Os nobres se afastaram apressadamente, como se aquilo não tivesse nada a ver com eles, antes que o sangue os atingisse. Eles observavam o lado de fora a partir do claustro.

“Isso não parece o paraíso… parece mais o inferno.”

“Temo que o Deus Sol possa se enfurecer ao ver esta cena.”

O esplendor de quando visitaram o templo pela primeira vez já havia desaparecido. Em vez do aroma de flores e ervas, um cheiro metálico e enjoativo invadia as narinas, e o gramado verde já estava pisoteado e encharcado de sangue.

Em vez de orações puras ou o canto dos pássaros, ouviam-se apenas lamentos e gritos de dor.

“Socorro!”

“Não, pare… por favor, me salve!”

Não havia misericórdia nos cavaleiros cegos pela ambição, e as pessoas caíam, indefesas diante das lâminas. Os cavaleiros também abatiam sem piedade aqueles que tentavam fugir.

Talvez por causa do ritual de sacrifício, ninguém tentou ceifar a vida das vítimas de imediato, como Arvil fizera.

Aqueles que se acumulavam no chão como cadáveres eram, na verdade, pessoas vivas. Os caídos, lembrando-se dos milagres que Evangeline havia mostrado, rastejavam em sua direção.

“J-Jovem Lady Rohanson, salve-nos!”

“…Jovem Lady Rohanson!”

Todas as pessoas no chão estavam voltadas para uma única direção.

Para Saraka, parecia a cena de uma oração de uma seita que adorava Evangeline. Tolos e estúpidos. Eles eram hereges, afinal, buscando a salvação em Evangeline mesmo diante da morte.

“A Jovem Lady Rohanson não pode ajudar vocês.”

Saraka respondeu para si mesma. Evangeline Rohanson não era uma divindade; como poderia curar suas feridas ou salvá-los? No máximo, ela apenas usaria demônios para mostrar mais ilusões. Bem, talvez ela pudesse lhes dar uma morte doce.

Saraka observou Evangeline. Ela esperava que a garota ficasse furiosa com a cena terrível diante de seus olhos. Pensou que ela se enfureceria com a lâmina apontada para seu pescoço. No entanto, Evangeline Rohanson ainda parecia extremamente serena.

Saraka não gostava daquela postura. Ela queria ver aquele rosto desmoronar, ver suas intenções ocultas serem expostas para que pudesse sentir um pouco de satisfação.

Mesmo com o massacre acontecendo diante dela, ela não mudava… Bem, já que Evangeline parecia prezar por Gabriel, ela deveria usá-lo.

Saraka procurou por Gabriel em meio à confusão. Mas, estranhamente, ele não estava em lugar algum.

Não era possível que ele passasse despercebido. Ele deveria estar imobilizado e incapaz de se mover, então para onde teria ido? Seria coincidência? Evangeline teria dado um jeito nisso?

Foi no momento em que Saraka deu um passo para perguntar sobre o paradeiro de Gabriel que algo caiu sobre ela. Saraka olhou para o céu instintivamente, mas ele permanecia limpo.

A princípio, ela pensou ser apenas uma ilusão. Mas logo, inúmeras sombras de gotas começaram a aparecer no chão.

‘Chuva?’

Começou a chover em um céu limpo, sem uma única nuvem.

“Por que está chovendo de repente?”

“Está chovendo sem nuvens… estou vendo coisas de novo?”

As pessoas estavam confusas com o fenômeno bizarro que surgia logo após o desaparecimento do sol. Mas o mais estranho era a natureza daquela chuva. O que caía agora não era uma chuva comum.

“Minhas feridas… estão cicatrizando.”

As pessoas que rastejavam pelo chão com o corpo perfurado estavam sendo curadas rapidamente ao serem tocadas pela chuva.

“Água Benta! Água Benta está caindo!”

Saraka encarou a direção de onde o som vinha, com os olhos injetados de sangue.

O homem que havia sido golpeado por Arvil tateou o próprio corpo e gritou alto. Aqueles que não haviam percebido a natureza da chuva finalmente entenderam o milagre que caía do céu.

Ao juntar o braço decepado, ele se reconectou como se fosse mentira, sem deixar nem mesmo um pequeno arranhão.

“Isso é Água Benta?”

Eram pessoas que nunca haviam tido contato com a Água Benta. Era inacreditável, mas a sensação das feridas rasgadas e perfuradas cicatrizando era vívida demais para ser negada.

O homem que gritou para o mundo a natureza da Água Benta riu ruidosamente, como se estivesse se divertindo. Ele parecia alguém que havia perdido completamente o juízo.

“M-Morra!”

Arvil, em pânico, cravou sua espada para calar a boca do homem. Mas como ele poderia morrer enquanto a Água Benta caía?

“Eu disse para morrer!”

“Uhihihi, mate, tente me matar! Vamos, mate-me!”

O homem começou a gargalhar como um louco. Ele ria como se estivesse perdendo o fôlego.

Na mão do homem, havia um pequeno frasco meio vazio. A aposta de sua vida havia sido um sucesso total.

Na verdade, as feridas do homem já estavam quase cicatrizadas antes mesmo da chuva começar. Isso porque Evangeline o aconselhara a manter a Água Benta na boca.

Foi quando o homem foi salvo por Evangeline do lado de fora do templo. Evangeline lhe entregou a Água Benta e fez dois pedidos.

Primeiro, que ele liderasse a multidão e incitasse a invasão ao templo de forma visível.

Segundo, que após entrar no templo, ele mantivesse a boca cheia de Água Benta.

“O Bispo Marik provavelmente ordenará que você seja o primeiro a ser executado. Se for ferido, beba a Água Benta que está guardando e aguente firme.”

“Mas, isso é para minha esposa…”

“Não precisa economizar. Em breve, você verá a maior quantidade de Água Benta que já existiu.”

Embora ela tivesse pedido para guardar tudo, ele não teve escolha a não ser deixar metade para sua esposa.

No momento em que o cavaleiro o golpeou, ele engoliu a Água Benta que mantinha na boca. Graças a isso, ele sobreviveu ileso.

Ela disse que se ele aguentasse até o sol nascer novamente, ela lhe daria a maior quantidade de Água Benta! Aquilo não era uma mentira. O homem aproveitou a Água Benta que caía sobre seu rosto.

Evangeline Rohanson parecia ser algum tipo de profetisa. Ou talvez, realmente um demônio.

Enquanto o homem mantinha a Água Benta na boca, o rato que falava em seu lugar para evitar que ele abrisse a boca, escondeu-se sob suas roupas para evitar a chuva.

Era uma tempestade em um dia claro. Uma cena bizarra. O fato de chover sem uma única nuvem já era estranho, mas que essa chuva fosse Água Benta era ainda mais.

Aproveitando a chuva torrencial, o homem gritou, tomado por alegria e loucura.

“Deus está me protegendo, por isso não morrerei!”

Com aquela única frase, a confusão aumentou ainda mais.

Aqueles que invadiram o templo seguindo a incitação do homem eram pessoas que haviam perdido familiares e entes queridos. Se não fossem pessoas tão desesperadas, não teriam conseguido forçar a entrada até o portão do templo e resistir diante dos cavaleiros sagrados.

Eles não queriam nada grandioso. Apenas queriam gritar para que a inocência de suas famílias fosse reconhecida. Eles simplesmente não podiam suportar ver aqueles que partiram injustamente serem difamados.

Eles vieram para desabafar sua dor e entraram pela porta que se abriu como se os recebesse, mas quase morreram ao serem rotulados como hereges.

No entanto, como se para reconhecer sua injustiça, o céu não estava fazendo chover Água Benta?

Outros logo concordaram com as palavras do homem.

“Assim como a Jovem Lady Rohanson, Deus provou nossa inocência!”

Na mente das pessoas, ainda permanecia o choque de ver Evangeline saltar para provar sua própria inocência. Assim como um anjo salvou Evangeline, a Água Benta os protegia.

“Se eu, ou melhor, se nós fôssemos hereges, a Água Benta, que é a bênção de Deus, não cairia sobre nós!”

“É verdade… eu não sou um herege!”

“Minha filha morta também não era uma herege…!”

Aquilo era legitimidade. O erro estava no Bispo Marik, e aquela era a prova de que eles estavam certos.

Os cavaleiros hesitaram diante do ímpeto das pessoas. A sensação de cortar a carne sob as pontas dos dedos era vívida demais. Mas, como estavam encharcados pela Água Benta, não importava o quanto cortassem, as feridas cicatrizavam instantaneamente. Como resultado, os cavaleiros apenas se exauriam.

A água da chuva lavava o sangue, e o chão já estava lamacento com o líquido vermelho. Os sacerdotes, sem perceber, recuaram para evitar as poças.

“I-Isso também é uma ilusão…?”

Um sacerdote, dominado pela atmosfera das pessoas, perguntou, atordoado.

“Claro que é. Se fosse Água Benta real, Evangeline Rohanson não estaria bem após ser atingida por ela. Ela teria derretido imediatamente, como o demônio preso na torre do sino.”

Mas Evangeline Rohanson permanecia ilesa sob a Água Benta, cercada pelos cavaleiros, apenas recebendo a chuva. Várias espadas estavam apontadas para seu pescoço, mas ela não parecia temer a morte; não havia sinal de ansiedade.

Sua aparência serena era tão assustadora que o sacerdote desviou o olhar apressadamente.

“M-Mas… então como eles podem estar de pé, ilesos, mesmo após serem cortados pelos cavaleiros? O fato de os cavaleiros estarem balançando suas espadas também é uma alucinação?”

“Isso é…”

Os sacerdotes, confusos, olharam desesperadamente para Saraka.

“Bispo. Isso é uma ilusão, não é…? Estamos vendo alucinações agora?”