Não. A suposição deles de que ele estava abatido por sua lealdade incomum estava errada. Claro, o fato de ele não ter conseguido encontrar o assassino por conta própria era um problema… mas o motivo pelo qual Muzeta estava tão aflito era porque a identidade do assassino era, coincidentemente, a Princesa Tenebrei.

“Mas por que Tenebrei, aquela parricida, matou o Príncipe Herdeiro?”

“O que mais você esperaria entre a realeza, a não ser derramamento de sangue?”

“Hã…! Por acaso é por causa da sucessão ao trono?”

“Sim. O próprio Imperador não ascendeu ao trono após matar todos os seus irmãos?”

O epíteto do Imperador, ‘Usurpador’, era bem conhecido. Muzeta, incomodado com os subordinados que cochichavam imprudentemente, repreendeu os cavaleiros.

“Não tentem adivinhar os assuntos dos superiores.”

“…Sim!”

“Me desculpe, Sir Muzeta.”

Sempre haverá pessoas com a língua solta. Embora falassem mal do Imperador pelas costas, este era o Palácio Imperial. Para um mero peão, falar mal de seu mestre era impensável. Tudo no Palácio Imperial, até mesmo as pessoas, eram consumíveis para o Imperador e a realeza.

Muzeta também era assim. Muzeta era um guarda-costas muito leal. Ele nunca havia adicionado uma única opinião pessoal aos desejos de seu mestre e o Príncipe Herdeiro gostava muito de Muzeta, que o servia fielmente.

Isso também significava que ele sabia alguns dos segredos do Príncipe Herdeiro. Quem poderia imaginar que o patético e insignificante Príncipe Herdeiro abusava de sua própria filha para aliviar o estresse?

A Princesa Tenebrei recebeu um tratamento miserável, indigno de sua nobre posição. Eu posso garantir que as damas de companhia de origem nobre teriam recebido mais respeito do que a Princesa Tenebrei. O Príncipe Herdeiro, relutante em admitir que abusava de Tenebrei ao mundo exterior, nem mesmo a tratava adequadamente.

Muzeta testemunhou isso em silêncio. O mestre de Muzeta era o Príncipe Herdeiro, não a Princesa. Portanto, apenas Muzeta podia entender o motivo pelo qual a Princesa Tenebrei matou o Príncipe Herdeiro, a ponto de sacrificar sua própria vida.

O quarto que os cavaleiros estavam vasculhando parecia particularmente humilde.

Não era apenas uma impressão; o quarto de Tenebrei era realmente despretensioso em comparação com o de Jeremia. Não era que Tenebrei tivesse um gosto simples, mas sim que ela não tinha o ambiente para ostentar luxo.

Como o Príncipe Herdeiro sutilmente as diferenciava, isso afetava até mesmo os subordinados. O oficial financeiro do castelo onde as duas princesas viviam, com a conivência do Príncipe Herdeiro, provavelmente não alocou o mesmo orçamento para a favorecida Jeremia e Tenebrei.

Isso também era evidente em suas roupas do dia a dia; ao contrário de Jeremia, que mandava fazer roupas de acordo com a moda, Tenebrei nunca mandava fazer roupas novas, tendo a maioria vestidos simples e atemporais.

Os vestidos da Princesa Tenebrei eram todos de cor preta. Isso era para disfarçar o sangue que escorria de suas feridas, e por causa disso, Tenebrei era frequentemente comparada a Jeremia, que usava roupas vibrantes, e sofria com o apelido de ‘Princesa Sombria’.

Sempre que Tenebrei recebia tais olhares, ela não aguentava e arranhava o pescoço ou os braços. Ela continuava a se arranhar até que sua pele se soltasse e pedaços de carne ficassem presos sob suas unhas. Muzeta observou o comportamento da princesa com repulsa, pensando se ela sequer sentia dor.

O Príncipe Herdeiro achava esse hábito vulgar e o detestava, então ele nunca permitiu que Tenebrei se arranhasse em sua presença. Uma vez, ele a ameaçou dizendo que arrancaria suas unhas, e Tenebrei suportou o tempo difícil, apertando os punhos com força para nunca se arranhar na frente do Príncipe Herdeiro.

Mesmo que suas unhas compridas machucassem suas mãos cerradas, ela as segurou com força como se para proteger suas unhas… No final, quando o acesso de raiva do Príncipe Herdeiro terminou, a palma da mão de Tenebrei também estava em péssimo estado. Naquela época, eu deveria ter trazido um unguento para ela, mesmo que isso fosse contra a ordem do Príncipe Herdeiro…

Muzeta se arrependeu momentaneamente de sua crença, que ele havia seguido sem questionar. Seria porque Muzeta estava sentindo culpa agora?

Antes que pudesse julgar por si mesmo, ele recuperou a compostura com um chamado.

“Sir Muzeta! Sir Muzeta?”

“O que foi?”

“Havia uma carta entre as coisas que acabamos de encontrar. Uh… você deveria ler o conteúdo, Sir Muzeta. Parece ser uma carta de amor…?”

“…Sim. Vou verificar.”

Muzeta começou a ler a carta.

Para minha querida Tenebrei.

Minha amada, ao olhar para as cerejeiras em flor do lado de fora da janela, pensei em você de repente. Não. Na verdade, menti. Minhas cerejeiras nunca murcham, então penso em você o dia todo. Preocupa-me que você esteja vivendo em uma prisão dourada e que ninguém se importe com você. Os dourados pecarão e eventualmente murcharão e desaparecerão, mas se o cheiro for insuportável, trarei minhas garras para remover a ferida podre. Espero encontrá-la à sombra do sol, quando o sol mais brilhante projetar a sombra mais curta. Espero que minhas promessas possam lhe trazer consolo. Você é mais valiosa para mim do que qualquer coisa, então não se esqueça disso.

Eternamente sua.

“É uma carta de amor?”

Com essas palavras, Muzeta franziu a testa. Se esta carta fosse uma carta de amor para um ente querido, ela não teria sido encontrada junto com o livro de feitiços. Esta era uma carta que incitava assassinato sob o pretexto de uma carta de amor.

Não sei como ele soube que a Princesa Tenebrei estava sendo maltratada, mas o remetente estava incitando vingança.

O momento em que o sol projeta a sombra mais curta se refere ao momento em que o sol está mais alto no céu, ou seja, o aniversário do Príncipe Herdeiro. As garras devem ser a adaga que perfurou o coração do Príncipe.

Além disso, é ainda mais estranho falar sobre as cerejeiras que não murcham sem mencionar as cerejeiras da Mansão Rohanson. Apenas com essas pistas simples, foi possível deduzir que o remetente era Evangeline Rohanson.

Na verdade, a carta era muito descuidada. Era como se estivesse incitando Muzeta a levar Evangeline, como se o Príncipe Herdeiro tivesse sido morto com a adaga que Evangeline Rohanson trouxe para o banquete. Logicamente, não havia razão para Evangeline Rohanson enviar uma carta que a incriminaria.

No entanto, a lógica de Muzeta deixou de funcionar após a morte do Príncipe Herdeiro e a subsequente morte de Tenebrei. Muzeta não conseguia mais pensar racionalmente.

“Você leu a carta?”

“…Não.”

“Não é uma carta que precise de atenção. É apenas uma carta de amor insignificante. Ela deve ter tido a intenção de se aproximar da Princesa Tenebrei e se tornar parente da família imperial.”

“Entendo.”

O subordinado assentiu sem suspeitar e continuou a busca. Quando ninguém estava olhando, Muzeta escondeu a carta em seu peito.

Muzeta desviou a carta de Tenebrei não para destruir provas, mas porque havia algo que ele queria investigar separadamente. Além disso, Muzeta estava agindo sob a permissão do Imperador.

“Tenho um pedido para você.”

“Como Vossa Majestade pode fazer um pedido? Naturalmente, devemos seguir a vontade de Vossa Majestade.”

“Se você diz isso, confiarei em você. Sir Muzeta. Se, ao investigar Tenebrei, você encontrar alguma evidência de que ela está relacionada a Evangeline Rohanson, ignore-a. Basta me informar desse fato.”

“No entanto, Vossa Majestade.”

“Sir Muzeta. Por favor, feche os olhos e os ouvidos por mim, seu mestre.”

Muzeta era uma peça para a realeza. Antes da morte do Príncipe Herdeiro, ele fez o seu melhor como sua propriedade, mas agora que o Príncipe Herdeiro estava morto, era correto que ele servisse novamente ao Imperador.

No entanto, o Imperador, que não mostrou misericórdia mesmo com a morte de sua neta, era tão cruel que Muzeta decidiu adiar o relatório por um tempo.

A Princesa Tenebrei foi capturada e morta muito facilmente. A pessoa que incitou o assassinato contra a princesa apenas a usou e não tinha intenção de salvá-la quando ela estava encurralada. Se Evangeline Rohanson foi realmente quem instigou Tenebrei…

Devo seguir a ordem de Vossa Majestade, o Imperador, ou devo buscar a justiça para a princesa… A mente de Muzeta ficou confusa. Primeiro, vamos verificar se a carta foi realmente enviada por Evangeline Rohanson. Podemos pensar sobre o resto mais tarde.

Muzeta enviou alguém à Mansão Rohanson para verificar se a caligrafia da carta correspondia à de Evangeline Rohanson.

Ele pretendia subornar os servos, mas os membros da família da Mansão Rohanson amavam tanto sua jovem dama que eram excessivamente hostis a estranhos, tornando difícil o acesso.

Mesmo oferecendo uma quantia que plebeus comuns não poderiam sequer sonhar, era o mesmo. Com tantos empregados, era impossível que ninguém estivesse em dificuldades financeiras. Era como se tivessem sido lavados a cérebro em grupo. Impossível. Eles provavelmente foram apenas bem educados. De qualquer forma, como Evangeline Rohanson estava na prisão, a vigilância teria sido reforçada.

Quando um de seus subordinados voltou depois de ser atingido por uma grande pedra por uma criança pequena, Muzeta parou de procurar na Mansão Rohanson.

Muzeta parou de rondar a Mansão Rohanson e foi visitar o Conde Rohanson. Como a porta da mansão estava trancada, pensei que ele estivesse recluso lá, mas o Conde Rohanson havia alugado outra casa na capital e estava morando nela.

‘Meu mestre vive fora de casa, como se tivesse sido expulso.’

O conde pôde ser encontrado facilmente com algumas palavras de advertência. É engraçado que o conde pudesse ser persuadido mais facilmente do que os servos.

“A carta da sua filha? Por que você está procurando por isso?”

O conde foi forçado a se encontrar com Muzeta devido à sua ameaça, mas não parecia que ele cooperaria voluntariamente.

“Encontrei uma carta no quarto da Princesa Tenebrei.”

“Você está dizendo que foi uma carta enviada pela minha filha?”

Muzeta não respondeu. O conde ficou vermelho e furioso.

“Você está me acusando de suspeitar da minha filha agora? Apenas por causa de uma carta e uma faca? Se aquela criança morrer, eu não vou ficar quieto!”

Muzeta observou calmamente o conde fingindo raiva, como um pai que ama sua filha. Se ele fosse um pai que amava tanto sua filha, ele deveria ter protegido a Mansão Rohanson e se esforçado de todas as formas, como Gabriel. Portanto, a raiva do conde agora não era por sua filha, a Jovem Lady Rohanson.

“Você tem medo de ser executado por parentesco se for revelado que a Jovem Lady Rohanson ordenou o assassinato de Sua Alteza?”

“…Quem você pensa que sou, um pai tão cruel!”

A suposição de Muzeta estava correta. O Conde Rohanson era alguém cuja própria segurança era mais importante do que qualquer outra coisa. Nesse caso, seria fácil persuadi-lo.

‘Ele é menos que a garotinha que jogou uma pedra para proteger seu mestre.’

Muzeta fez uma proposta ao conde. Mesmo que a Jovem Lady Rohanson fosse a mente por trás do incidente, ele prometeu conceder-lhe perdão se ele cooperasse com a investigação.

“Não posso acreditar facilmente.”

O conde tinha acabado de ser traído pelo Visconde Hückel, com quem ele estava se dando bem ultimamente. Portanto, um acordo apenas verbal não seria suficiente.

“Faça uma escritura pública.”

“Farei isso.”

Muzeta assinou o documento preparado pelo conde. O conde colocou o documento em seu peito e pediu a um servo para trazer a carta.

“Esta é a carta que Evangeline me enviou.”

Muzeta leu a carta. Ele pretendia apenas verificar a caligrafia, mas o conteúdo chamou sua atenção primeiro.

Para o Conde Rohanson.

Conde. O terceiro andar da mansão, que só a mãe usa. Meus filhos precisam morar no quarto da mãe no terceiro andar. Só há um quarto que pode ser usado por humanos no terceiro andar. Não se preocupe. Eu já disse à mãe. E seria bom se outras pessoas não viessem ao terceiro andar o máximo possível. Vou instruir o mordomo.

Sua filha, Evangeline.

Para o cruel Conde Rohanson.

Conde. Por que você não deveria enviar a carta? Se você não receber minha carta, terei que falar com você pessoalmente. Mas você não gosta de olhar nos meus olhos, certo?

Ah, sim, ouvi dizer que é o aniversário da mãe em breve. Acho que seria melhor oferecer cravos brancos em vez de crisântemos no túmulo. A mãe gostava de cravos.

Deve ser porque o buquê que você preparou quando propôs era de cravos. Talvez a mãe saia do túmulo para receber os cravos que você preparou.

Ela certamente está ansiosa para nos encontrarmos novamente. Deixei uma nota porque ela disse que sentia sua falta. Não é romântico ter uma carta escrita por um fantasma?

Sua filha, Evangeline.

Os olhos de Muzeta tremeram. A pessoa que Evangeline chama de mãe deve ser a falecida Condessa.