Eu também estava imitando Evangeline, então não sabia o que dizer de vergonha. Quando respondi com silêncio, Kanna acrescentou:

“Eu reconheceria a Lady, mesmo que ela estivesse em outro corpo.”

A devoção sincera de Kanna, que afirmava que me reconheceria, quase me sufocou.

Lico não conseguiu me encontrar a noite toda. Refleti sobre como lidar com isso e acabei passando a noite em claro.

O corpo de Evangeline tinha uma resistência estranhamente boa, e como Pudding era um Híbrido, sua resistência física era excelente, então eu estava bem mesmo sem dormir. Gabriel também deve ter boa resistência. Afinal, ele é o protagonista masculino e Comandante da Ordem dos Cavaleiros.

No entanto, Kanna ainda era uma adolescente em crescimento e desmaiou antes do amanhecer. Sua última vontade foi que eu a colocasse na minha cama também.

“Por favor, cubra-me com o cobertor e afague-me para que eu durma bem.”

Ela disse o mesmo que uma criança de seis anos. Parecia que Mavka estava com muita inveja. Como era um pedido de Kanna, e não era algo difícil, eu não recusei e fiz como ela pediu.

Pudding, que não saberia de nada já que Kanna estava dormindo, ficou com ciúmes e inveja do tratamento especial que recebi. Então ele implorou:

“Lady Evangeline, eu também quero.”

Embora a frase estivesse incompleta, o que ele queria era fácil de entender. Provavelmente era um apelo para ter uma boa noite de sono.

‘Será que eu o explorei demais?’

Mas, diferente dos outros, Pudding precisava ficar mais tempo comigo. Sem ele, não havia quem pudesse me substituir, já que não chamei Jellie. Felizmente, Pudding adiou seu pedido, dizendo que estava tudo bem se eu fizesse isso mais tarde, quando eu fosse dormir.

Pelo contrário, ele parecia feliz em monopolizar meu tempo, dizendo que era o vencedor final por estar acordado agora.

“Certo. Eu prometo.”

Ao ouvir minhas palavras, Pudding estendeu a pata sem pensar. Ele tem andado muito com Mavka ultimamente, então parece que pegou o hábito de prometer com o dedo. Achei fofo e aceitei prontamente.

Como ele estava na forma de gato, em vez de um dedo mindinho, senti uma gelatina macia. Pudding, que olhou para a própria pata com insatisfação, mudou para a forma humana em um piscar de olhos, quando não estava sendo observado.

Não importa quantas vezes eu visse, sua aparência deslumbrante parecia irreal. Ao contrário do cansaço de ter trabalhado duro por vários dias, sua pele estava clara, sem olheiras ou manchas. Seus cabelos loiros e olhos azuis eram como os de um anjo em uma pintura sagrada ou uma obra de arte preciosa. Se eu não o reconhecesse como Pudding, teria ficado muito distante. Mas ele é meu gato.

Pudding estendeu o dedo anelar para mim. A mão que esperava por mim tremia. Eu queria que minha mão parasse de tremer, mas vendo o rosto tão sereno de Pudding, pensei se não seria eu a ter tremores. Enlacei meu dedo ao dele. Seus dedos longos e curvos se entrelaçaram com os meus. Talvez por ser um gato, a mão de Pudding estava quente, como se estivesse febril.

“É uma promessa.”

Tenho tido muito contato com os outros ultimamente, como Kanna e Mavka. Parece que foi ontem que fiquei horrorizada por Gabriel ter beijado o dorso da minha mão, mas agora estou me acostumando demais com o calor de outras pessoas, o que me assusta um pouco.

Também me sinto um pouco desconfortável. Ficar familiarizada com os personagens de um romance me faz sentir como se eu mesma estivesse me tornando não uma pessoa viva, mas apenas uma personagem do livro. Talvez sentindo meu desconforto, Pudding soltou minha mão com um ar de decepção.

“Queria poder cortar meus dedos e guardá-los.”

Pudding disse timidamente, com os olhos vermelhos. Pode ser uma expressão exagerada, mas parecia semelhante a um fã que, depois de apertar a mão de seu ídolo, diz que não vai lavar a mão. Tanto Kanna quanto Pudding estão se tornando cada vez mais fanáticos. Será que construímos uma narrativa de salvação muito bem? Agora, mesmo que o Bispo Marik nos chame de culto, não teremos desculpas.

Embora ele provavelmente não fosse agir assim, fiquei um pouco apreensiva ao ver Pudding olhando para as mãos com os olhos brilhando, então o apressei a voltar à sua forma de gato. Pensei que, como os gatos têm quatro dedos nas patas, já seria um a menos em comparação com os dedos humanos, então não haveria problema em cortar mais.

Pudding, com uma expressão satisfeita, rapidamente voltou à sua adorável forma de gato.

No entanto, enquanto brincava com a pata de Pudding em meu colo, percebi o fato chocante de que suas patas dianteiras, ao contrário das traseiras, tinham cinco dedos. Eu pensei que todas as patas tivessem quatro dedos.

Assim, meu conhecimento sobre gatos de estimação foi exposto. Pudding, que não sabia que eu era uma dona ignorante, não reclamou de ter seu sono roubado.

Fiquei em dúvida se eu era digna de ser dona dele, e enquanto eu me distraía por um momento, Pudding voltou à forma humana.

‘Será que eu o toquei demais sem consideração, sendo que ele já é adulto?’

Talvez ele estivesse tentando me mostrar que já era adulto, então tirei a mão. Pudding então levou minha mão à sua cabeça. Então, continuei a acariciar sua cabeça. Pudding parecia satisfeito. A psicologia de um gato adolescente é realmente difícil de entender.

Pudding, que estava mimando-se à vontade, não se importou nem mesmo quando Hazel acordou e fez barulho.

“Ah… quando foi que eu adormeci?”

Hazel esfregou os olhos e perguntou a si mesma. Felizmente, ela não reclamou por ter acordado no sofá. Na verdade, ela nem se surpreendeu por ter acordado no sofá, o que me fez sentir um pouco culpada.

“Você acordou.”

“Lady Rohanson…? Ah, estou sonhando agora.”

Hazel olhou para mim e para Pudding alternadamente, depois se deitou novamente no sofá. Enquanto eu a observava perplexa, Hazel fechou os olhos com força por alguns segundos e se levantou abruptamente. E então, percebendo que a paisagem não havia mudado mesmo depois de acordar, ela arregalou os olhos e olhou ao redor. Bem, considerando que ela viu um demônio diante de seus olhos ontem, não é de admirar que ela não consiga distinguir entre sonho e realidade.

Como Hazel estava olhando para Pudding, que havia se transformado em humano, com grande desconfiança, eu me apressei a explicar para evitar que o boato de que Evangeline Rohanson havia trazido um amante incrivelmente bonito para a mansão, escondido dos olhos de Gabriel, se espalhasse.

“Pudding é minha guarda-costas.”

“O mesmo nome de um gato…? Não. Que apelido doce.”

A expressão de Hazel era muito sutil. Se eu tivesse que descrever, seria como alguém que acidentalmente descobriu informações não intencionais sobre seu chefe, que é um velho rabugento e sarcástico, ser um marido devotado. Com esse choque, ela deixou de lado o fato de um gato e uma pessoa serem chamados pelo mesmo nome sem questionar profundamente.

Como diz o ditado, um trabalhador de escritório nunca deve investigar profundamente a vida privada de seu chefe. Ela era realmente uma empregada profissional de K-Romance de Fantasia.

Percebi pela primeira vez que, embora ‘Pudding’ soasse como um nome para um gato, para um humano, soava apenas como um apelido. As pessoas em nossa mansão conheceram o gato Pudding primeiro, então ninguém questionou o nome.

Vamos deixar de lado o fato de que Jellie, que tem a forma humana como padrão, não foi questionado por ninguém. Jellie, mesmo em sua forma humana, tinha um lado que, para ser gentil, era bestial, e para ser grosseiro, era canino, então era sua própria culpa.

“Desculpe. Tive um sonho muito estranho ontem, então pensei que ainda estivesse sonhando.”

Hazel coçou a bochecha e deu uma desculpa.

“……”

“Não me diga…?”

Hazel estava tentando negar que o que aconteceu ontem não era real, com a mente clara depois de acordar. No entanto, vendo minha falta de resposta, ela logo ficou desesperada e engasgou.

“Não foi um sonho?”

Eu gostaria que tivesse sido um sonho, mas infelizmente, era um desejo que não se realizaria. Sabe, Hazel. Eu também gostaria que tivesse sido um sonho. Eu também tenho feito o mesmo desejo por cerca de dois meses desde que possuí a corpo de Evangeline.

“Então… o mordomo Lico é um demônio, eu quase morri, e o fato de haver outra versão de mim… tudo isso é real?”

O rosto de Hazel ficou cada vez mais pálido. Eu balancei a cabeça e respondi:

“Não há outra versão de você.”

“O quê?”

Ao contrário da minha expectativa de que um falso Hazel disfarçado de ‘rato’ estaria correndo pela mansão, não houve um incidente como um conto de fadas de doppelgänger onde duas Hazels existiam na mansão. O falso havia evaporado.

Tentei capturar o falso Hazel enquanto passava a noite em claro, mas quando fui ao quarto de Hazel, o quarto já estava vazio. No entanto, apenas a cama bagunçada sugeria que alguém havia estado lá.

“Hazel, o que você viu provavelmente foi Lico. Lico parece ser capaz de imitar outras pessoas.”

Parecia que o ‘rato’ usou magia de alucinação para causar delírio nas pessoas. Ele imita outras pessoas e age como se fosse elas.

A voz que procurava Mavka também imitou várias pessoas. E também se disfarçou perfeitamente, a ponto de ser impossível distinguir se era um hospedeiro infectado. Um rato imitando uma pessoa, será que comeu as próprias unhas? Isso é algo que só se ouve em contos de fadas.

Pudding, que entende de feitiços, concordou com a cabeça ao ouvir minha suposição. Como aqui, até a invocação de demônios é chamada de feitiçaria, não é estranho que Pudding tenha mais conhecimento do que eu.

“Desde o início, essa escória nasceu para substituir as pessoas.”

Como disse Pudding, o demônio foi invocado para imitar Amaranth, a pedido de Agera. Assim como o gelo é frio e o fogo é quente, é natural que o ‘rato’ invocado com um desejo seja bom em imitar. Assim como o testemunho de Hazel, há a possibilidade de que o ‘rato’, que estava perseguindo Hazel, tenha fingido ser Hazel porque outras pessoas apareceram de repente.

Pudding olhou furtivamente para mim enquanto falava sobre a história de Amaranth. Então, quando viu que eu não parecia chateada, ele visivelmente relaxou. Não sei por que ele se preocupa tanto comigo, mesmo sabendo que eu não sou a Evangeline de verdade.

Quando informei que não havia um segundo Hazel, Hazel declarou que voltaria ao trabalho em vez de se esconder.

“Você é uma testemunha, então certamente estará em perigo.”

Não é que o rato tentou eliminar Hazel ontem à noite? A escolha de Hazel era incompreensível para mim. Como ela pode dizer que continuará trabalhando tranquilamente, mesmo sendo medrosa e tendo medo do ‘rato’? A situação é que o mordomo Lico é um hospedeiro de demônio.

“Você não pode tirar folga por problemas financeiros?”

Hazel balançou a cabeça. Ela acrescentou que, embora tivesse família para sustentar, não seria o caso de passar fome apenas por alguns dias de folga.

“Mas se eu sair, minhas amigas terão que trabalhar mais do que o seu quinhão.”

O motivo pelo qual Hazel continuou a trabalhar era simples. Ela disse que se ela saísse, haveria uma lacuna no cronograma de trabalho já bem distribuído. Desde que a doença de Agera começou, o número de criadas diminuiu muito, e houve uma fuga em massa há alguns dias, então havia escassez de pessoal.

Sim, Hazel. Você tem uma ótima personalidade, rara em um mundo sombrio. Mas sua vida está em perigo, e você se preocupa com o excesso de trabalho dos outros…?