Pelos exemplos que Leah deu, o preço não se limitava apenas a coisas como a vida ou a alma. Ela contou que um cantor, cuja língua havia sido cortada, cortou e ofereceu a língua de outra pessoa para Leah para poder cantar novamente. Um mendigo teria oferecido o próprio filho; era o fim dos tempos. Por outro lado, era um preço digno de ser oferecido a um demônio.

Mas eu não conseguia fazer tais coisas. Pensei se, na minha posição de pedir um desejo a Leah, eu não estaria sendo gananciosa demais. Pelo menos, que fosse um preço que eu pudesse pagar. Se alguém tivesse que ser sacrificado, que fosse apenas eu.

Refleti por um momento.

Ah. Algo que eu poderia oferecer como preço me veio à mente.

— Eu lhe darei o meu… em troca.

Fiz a proposta a Leah, e ela aceitou, satisfeita.

— Sim. Eu aceitarei isso.

Leah tocou levemente minha testa.

— Lembre-se bem. Quando você abrir os olhos…

As palavras do corvo ficaram distantes. Não. Era a minha consciência que estava desaparecendo. O que Leah fez comigo? Minha visão girava e o mundo rodopiava como se alguém o estivesse agitando. A tontura me deixou atordoada.

Logo, minhas pálpebras pesaram e um sono repentino me atingiu. Incapaz de resistir ao torpor, meu corpo desabou.

***

Minha mão tremeu. O calor que eu abraçava com medo de que desaparecesse não estava mais lá. Não havia nada? Abri os olhos abruptamente e me levantei.

— Sir Gabriel?

Por que ele não está aqui? Olhei ao redor freneticamente.

— Aqui é…

Era um lugar familiar. Como passei um tempo no Ducado, parecia um pouco estranho, mas este era o meu quarto na Mansão Rohanson.

E estava em perfeito estado, como se nunca tivesse sido incendiado. O que houve? Leah deu um jeito nisso? Não, mais importante, o que aconteceu com o acordo com Leah? Para onde Gabriel foi?

Estranhamente, as lembranças daquele momento estavam embaçadas. Lembro-me de ter ouvido que eu era, de fato, a própria Evangeline Rohanson… Depois disso, certamente ofereci algo como preço e Leah prometeu devolver Gabriel. Tenho certeza de que ouvi a confirmação. Mas não conseguia me lembrar bem.

O que eu ia oferecer?

Ao tentar forçar a memória, uma dor de cabeça aguda surgiu. Minha testa latejava. Minha mente parecia revirada, tonta e com pontadas de dor.

Mesmo tentando recordar, a dor apenas piorava. Esquece. Vou apenas procurá-lo por conta própria.

Assim que abri a porta, a criada que estava parada ali se assustou e me cumprimentou. Hein? Como ela baixou a cabeça imediatamente, não vi bem, mas será…

— Daisy?

Ao chamar o nome, o corpo dela estremeceu. Eu sabia! Era a Daisy.

— Pode levantar a cabeça?

A meu pedido, Daisy levantou o rosto. Ela parecia relutante, com uma expressão de quem não aguentava mais, mas não tinha escolha por ser uma ordem. Cabelo castanho e sardas. Era definitivamente a Daisy.

Por que ela está aqui? Eu tinha evacuado o pessoal da Mansão Rohanson e os irmãos da Daisy para uma vila onde as mãos do Templo não alcançariam.

Ah, entendi. Como derrotei o Bispo Marik, não havia mais necessidade de fugir. Como agora era seguro, eles devem ter voltado.

Supondo por alto, será que após pedir o desejo a Leah, perdi as forças, dormi e não acordei por muito tempo? Mas para a casa incendiada estar restaurada e até a Daisy ter voltado, deve ter passado um bom tempo. Eu dormi tanto assim?

— Que bom que te encontrei. Tenho algo para perguntar, não estou vendo o Sir Gabriel…

Foi no momento em que segurei os ombros da Daisy.

O rosto dela ficou pálido. Como se um inseto nojento a tivesse tocado, Daisy se apavorou e caiu de joelhos no chão imediatamente.

— …Daisy?

— Perdão! Lady! Por favor, me perdoe!

Ué, por que ela está pedindo desculpas de repente?

— Por quê? Aconteceu alguma coisa?

Será que algo aconteceu enquanto eu dormia?

— Explique detalhadamente.

Eu precisava entender a situação. Então, Daisy, agora com os olhos marejados, começou a soluçar.

— Sinto muito. Por favor, apenas não me puna. Eu apenas segui as ordens do Conde! Eu nunca tive a intenção de vigiar a Lady!

Do que ela está falando? O Conde foi trancado na prisão do Templo pelo Bispo Jabaniya. Por mais que eu tenha dormido, não o teriam soltado assim do nada.

— Está tudo bem, levante-se.

Enquanto ajudava Daisy a se levantar, comecei a achar tudo muito estranho. Daisy me olhando com pavor e a mansão intacta, como se nunca tivesse queimado. Pensando com calma, seria possível restaurar uma mansão incendiada em tão pouco tempo? Pudim e Jelly ajudaram?

— Daisy. Onde estão Pudim e Jelly? E a Henna e a Kanna?

Diante da minha pergunta, Daisy revirou os olhos como se tivesse ouvido algo absurdo.

— …Hein? Sinto muito, mas não conheço nenhuma criança chamada Kanna. E quanto à Henna… a Lady quer que eu peça para ela trazer a sobremesa?

Vejam só. Estava definitivamente estranho. Ela não conhecia a Kanna e interpretou Pudim e Jelly como nomes de sobremesas.

— Escute. Que dia é hoje?

— Hoje é…

Ao ouvir a data de Daisy, tive certeza.

— Quando foi o meu funeral?

— Foi há apenas dois dias. …No dia do aniversário da Lady.

[pensamento]Eu regredi.[/pensamento]

Para ser exata, Leah certamente voltou o tempo.

***

Eu regredi. Pedi para ela salvar o Gabriel, mas não imaginei que ela retrocederia o tempo… Como esperado de alguém que se rebelou contra o Deus Sol, a escala para realizar desejos é enorme.

Mas o problema é que não me lembro bem do que dei a Leah como preço. Não foi a alma, então o que foi? Devo ter dado algo para a regressão ter acontecido…

Ah, deixa para lá. Não adianta ficar pensando no que não lembro e só me dá dor de cabeça.

O importante era que, além de ser uma vilã possuída, agora eu tinha o título de “segunda vida”. Enfim, desta vez, não vou deixar nada de ruim acontecer com o Gabriel!

Eu queria ir ver se o Gabriel estava andando por aí em segurança, mas como agora somos estranhos sem qualquer ligação, não podia simplesmente aparecer do nada. Em vez disso, me mantive muito ocupada fazendo outras coisas.

Primeiro, tornei Daisy e Henna minhas criadas exclusivas e entreguei um frasco de Água Benta para Henna. Insisti para que ela não se desviasse do caminho e entregasse para a nossa Kanna. Quando ela perguntou como eu sabia que a irmã dela estava doente, usei o Mordomo como desculpa. Henna chorou rios de gratidão.

Pelo que ouvi, Kanna se recuperou bem e está em reabilitação. Já deixei avisado que, quando Kanna for procurar emprego, deve vir trabalhar como minha criada. Prometi um tratamento excelente.

E demiti o Donau.

O Mordomo me olhou com cara feia, mas quando dei a opção de matar ou demitir o Donau, ele escolheu demiti-lo num piscar de olhos.

Na verdade, foi aquele idiota do Donau que roubou o círculo de conjuração da Amaranth, fazendo as coisas crescerem como um efeito dominó, não foi? Além disso, ele chegou a sequestrar a Kanna. Pensando bem, será que aquele desgraçado a sequestrou para oferecê-la como sacrifício? Lixo de ser humano.

Minha vontade era jogá-lo numa masmorra, mas para agir agora, o Donau ainda não cometeu nenhum crime. Mergulhada nesse dilema, entrei em um acordo comigo mesma para apenas tirá-lo da minha frente. Sem indenização, claro, e foi uma demissão desonrosa. Duvido que qualquer outra família nobre o contrate. Que viva o resto da vida na miséria.

Donau resolvido. Agora, o que eu preciso fazer é resgatar os irmãos da Daisy e trazer o Melek. Também tenho que visitar a Senhora Toten… e chamar o Pudim e o Jelly.

A última parte era o maior obstáculo. Como eu chamo meus pequenos? Com um círculo de conjuração?

De repente, algo me veio à mente. Não me diga que aquele círculo de conjuração tosco que eu copiei no início… foi o que invocou o Pudim? …Não posso afirmar que não foi.

No momento em que decidi procurar o diário da Amaranth no depósito, ouvi batidas na porta.

— Com licença… Lady Rohanson. É hora do seu passeio.

— Certo. Já vou.

Fui para o jardim com Henna. As pessoas que cruzavam meu caminho se assustavam e baixavam a cabeça.

Talvez por eu ter acabado de “despertar”, o pessoal da mansão estava morrendo de medo de mim. Depois que a Mansão Rohanson queimou e o Mordomo se curvou para mim, parecia que finalmente tinham me aceitado, mas… esse reset de afinidade é demais, não é?

Era um pouco lamentável, mas decidi deixar o arrependimento de lado ao ver as pessoas da mansão, que haviam morrido nas mãos do Bispo Marik, andando vivas por aí. Sim. Afinal, a vida humana é o que importa.

— Lady, por favor… apenas não me mate…!

— …Quando foi que eu disse que ia te matar?

— Sinto muito…

Eu acabei de dizer que a vida humana é o que importa.

Durante o passeio no jardim, uma criada me viu, suas pernas fraquejaram e ela derrubou toda a pilha de roupa suja que carregava. Pelo visto, eram os lençóis do meu quarto. Ela devia estar limpando enquanto eu estava fora.

Roupa suja é só lavar de novo, mas ver a criada chorando e implorando pela vida como se tivesse cometido um crime capital me trouxe sensações novas. Ah, faz tempo que não recebo esse tipo de tratamento.

Embora fosse um pouco injusto ser tratada como uma tirana sem ter feito nada.

E só depois de alguns dias é que percebi. Essas pessoas não tremiam de medo porque Evangeline Rohanson era uma vilã, mas simplesmente porque um cadáver tinha voltado à vida.

Espera, não era medo da Evangeline?

Logicamente, um cadáver voltando à vida é assustador, mas… vamos pensar do ponto de vista dos servos. A jovem dama da mansão, que havia falecido, ressuscita e fica vagando pela casa. Bem… isso é um conto de terror completo, não é?

De acordo com o que Daisy me confessou, dizendo que o Conde ordenou que ela me vigiasse, o Conde chegou a me dar Água Benta escondido.

Eu sou um demônio? Por que ele está fazendo um exorcismo sozinho?

Será que era assim antes também? Provavelmente… Soltei um suspiro profundo. Quão alienada eu era no passado? Mesmo que Leah tenha manipulado as coisas, há um limite.

Bem, considerando que o círculo de conjuração que eu achei achando que invocaria o Rei dos Espíritos era, na verdade, um círculo de invocação de demônios, o que mais eu poderia dizer?

Após o passeio, vasculhei o depósito e encontrei o diário da Amaranth. Tentando lembrar o máximo possível do passado, desenhei o círculo de conjuração de forma semelhante e esperei que o Pudim aparecesse.

— Pudim?

E eu falhei.